На земле появилось кольцо, в центре которого был труп Сириуса.
Их обоих окружил невидимый барьер, отделяя тем самым от всего остального мира.
Клейн стряхнул остатки Порошка Святой Ночи со своих рук и достал несколько новых флаконов, после чего окропил землю вокруг ароматической эссенцией Аманта и другими составами.
Ритуал несколько отличался от того, что проводил Старый Нил в доме Рэя Бибера, поскольку и цель его была совсем иной.
Например, Старый Нил использовал составы перед применением Порошка Святой Ночи. Такой способ придавал ритуалу чистоту, по своей эффективности уступающую только освящённому алтарю. Клейн же сначала рассыпал порошок, а только потом окропил землю. Этим он хотел защитить душу Араписа от любых внешних воздействий, и модифицированный ритуал едва соответствовал этим требованиям.
Если бы он всё делал как Старый Нил, тогда остатки души Араписа исчезли бы, делая невозможным проведение ритуала.
Закончив свои приготовления, Клейн убрал лишнее и вошёл в состояние когитации. Он спокойно повторял заклинание на Гермесе:
— Молю о силе ночи,
— О таинстве силы,
— О милости Богини,
— Молю о дозволении говорить с душой еретика на алтаре этом.
***
Когда магия заклинания завибрировала по всему запечатанному пространству, Клейн ощутил, как на него обрушилась ужасающе мощная энергия.
Его глаза полностью почернели.
Клейн тут же мысленно произнёс:
«Рецепт зелья Клоуна.
Рецепт зелья Клоуна».
***
Повторив предложение семь раз, он использовал когитацию, чтобы погрузиться в сон, после чего очутился в расплывчатом сером мире без неба и земли и увидел бесплотную фигуру. Клейн был как никогда насторожен.
Он протянул правую руку и коснулся остатков души Араписа.
С громыханием картинка перед ним изменилась.
Появился тёмно-красный рабочий стол. Три свечи в серебряном канделябре, а ещё чистый лист бумаги.
Арапис держал перо в руке. Мужчина писал на лоэнском:
"Вторая формула в дневнике — Клоун.
Дополнительные ингредиенты: 80 миллилитров чистой воды, 5 капель сока дурмана, 7 грамм молотого подсолнуха с чёрными краями, 10 грамм молотого златолиста, 3 капли яда Болиголова.
Основные ингредиенты: кристальный рог половозрелого серого козла с гор Хорнакис и стебель розы с человеческим лицом".
Казалось, Арапис писал по памяти, так быстро двигалось его перо по бумаге.
Он замер на мгновение и, отпив кофе, размотал серебряный маятник со своего запястья.
Держа маятник и прикрыв глаза, Арапис бормотал сам себе, "конец дней", "душевное спокойствие", "благословение Лорда", и "исповедь".
После того как Арапис закончил своё бормотание, Клейн ясно увидел маятник.
На серебряной цепочке висела человеческая фигурка размером с палец.
У фигурки был только один глаз — черта, присущая великанам. Великан висел головой вниз, а его ноги смотали цепями.
Но вдруг единственный глаз великана запылал красным светом.
*Крах!*
Сцена, свидетелем которой стал Клейн, разлетелась вдребезги, а его колени подкосились, заставив самого Клейна почти опуститься на землю.
У Клейна разболелась голова, как будто его долго били дубинкой. Глаза налились кровью, а его руки невольно потянулись к коленям.
Придя в себя через несколько секунд, Клейн поднялся на ноги. Он чувствовал, насколько же ослабела его духовность, как будто потусторонний шёпот снова пронзил его разум.
Но благодаря усвоению зелья, побочная реакция быстро сошла на нет.
«Повешенный великан, Истинный Творец... Арапис и Ханасс, неужели они оба были членами Ордена Авроры? Но капитан видел огромный крест во сне Ханасса. И то ужасное существо — явно не повешенный великан Ордена Авроры...» — Клейн глубоко вдохнул несколько раз и дождался, пока его духовность не восстановится.
Орден Авроры — это тайная организация, созданная около двух или трёх столетий назад. Они поклонялись Творцу и представляли его как повешенного великана. В Ордене верили, что все люди обладают божественностью, и пока они будут упорно терпеть и преодолевать бесчисленные испытания, смогут накопить достаточно божественности, чтобы стать ангелами.
Согласно архиву Ночных Ястребов, девятая последовательность Ордена Авроры называется Просителем Тайн. Эти потусторонние чувствовали присутствие мистических сущностей и были вооружены приличным количеством знаний о жертвоприношениях и ритуальной магии. Но существовало множеств доказательств того, что мировоззрение Просителей Тайн постепенно искажалось, и они легко теряли контроль.
О седьмой последовательности почти ничего не известно. А вот восьмой был Слушатель. Их метод действия был ужасающим.
Каждый из них слышал шёпот неведомых существ. Таким образом Слушатели часто получали мощные искажённые способности. Из-за этого они не могли продвигаться дальше, а в течение пяти лет им сложно было даже выжить. Кроме того, в комментарии Ночных Ястребов к рапорту говорилось, что каждый из них сумасшедший. Даже если эти потусторонние и казались нормальными с первого взгляда, внутри у них бушевало безумие.
Страницы рапорта об Ордене Аврора то и дело мелькали в голове Клейна. Его изначальная теория состояла в том, что Арапис был Просителем Тайн.
«Из отчёта ясно, что они настолько же бесполезны в бою, как и Провидцы. И это объясняет действия Араписа. А то, что произошло позже, было утратой контроля? Да, Фрай однажды упоминал, что каждый потусторонний претерпевает изменения после своей смерти...» — Клейн обдумывал происходящее, одновременно касаясь четырёх точек на груди, чтобы восхвалить Богиню.
После того как его духовность немного восстановилась, он завершил ритуал и разрушил невидимую стену.
Под свист ветра Клейн заставил себя посмотреть на труп Араписа.
Он заметил, что на изуродованном лице всё ещё виднелся нарост. Тёмный, фиолетовый, почти чёрный нарост. Казалось, жидкость и свет переливались внутри.
«Что это такое?» — Клейн потёр виски, не рискуя прикоснуться к нему.
Он склонился и оперся на свою трость, перенеся на неё вес своего тела.
После того, что сейчас произошло, он осознал, что душа его противника окончательно развеялась. Теперь даже Духовный Медиум Дейли не сможет с ним связаться.
Через некоторое время Клейн увидел капитана, Леонарда и Кенли.
— Мне кажется, сама твоя судьба связана с потусторонними и злыми силами. За эти пару недель ты имел дело с большим количеством сверхъестественных инцидентов, чем мы видим за месяц, — пошутил Леонард, глядя на труп на земле.
— Это может быть не просто совпадением, — добавил Клейн, вспомнив о красном дымоходе, который видел во время гадания, о величественном дворце на вершине Хорнакис и о чьём-то внимании к своей персоне. Воспользовавшись возможностью, Клейн мимоходом упомянул об этом.
Данн осмотрел окрестности и, не отрывая взгляда от Клейна, спросил:
— Ты пытался призвать его душу?
На месте ещё оставались следы Порошка Святой Ночи и запах эссенций.
— Да, — не стал отнекиваться Клейн. — Я боялся, что вы можете опоздать, и остатки его души развеются.
— Плохо выглядишь. Ты в порядке? — с беспокойством спросил Кенли.
Клейн передал недоставленное письмо Араписа капитану и вернулся к самому началу.
— Когда я отправился на подпольный рынок, чтобы купить ингредиенты для ритуалов, я неожиданно вспомнил, что Селена тоже посещала Злого Дракона, а привёл её сам Ханасс Винсент. Это означало, что Ханасс регулярно бывал там. Поэтому я начал подозревать, что раз тот человек с портрета как-то связан с Ханассом, то он тоже мог посещать подпольный рынок. Я спросил Суэйна, и он всё подтвердил. Владелец сказал, что тот мужчина хотел купить книги и предметы, связанные с горным хребтом Хорнакис. Это напомнило о библиотеке и работнике, который упомянул, что кто-то передо мной вернул журнал, который был нужен мне...
Леонард стоял в стороне и слушал с улыбкой. Но внезапно прервал монолог Клейна:
— Итак, ты, Клейн, просто показал удостоверение и значок, чтобы полистать записи? Но мне любопытно другое — почему же начался бой? Даже столкнувшись лицом к лицу, ты бы, скорее всего, притворился бы, что не знаешь этого человека, и покинул бы библиотеку, после чего пришёл бы на улицу Заутлэнд и попросил помощи.
— Да, тебе не надо было так рисковать. Пока есть уверенность, что это действительно нужная цель, и она не собирается покинуть Тинген, всегда найдётся способ её найти, — добавил Данн, просматривая письмо.
Клейн пришёл в замешательство:
— Библиотекарь узнал его и закричал о помощи. Я не мог притвориться, что не слышал этого...
Леонард и Кенли посмотрели друг на друга. Один пытался скрыть свою улыбку, а другой отвернулся.
Данн кивнул и отвёл взгляд от писем.
— Ты узнал что-нибудь, пока общался с его духом?
— Я видел маятник в виде повешенного великана, видел кроваво-красное свечение его глаз, после чего меня выкинуло из ритуала, — честно ответил Клейн.
Он не хотел пока что говорить о зелье Клоуна, поскольку он видел два возможных развития будущего:
Первое, если Данн и остальные найдут укрытие Араписа и его записи, то не имеет значения, скажет Клейн или нет. Всё равно никаких бонусов он не получит.
Второе, если Ночные Ястребы не найдут убежище, тогда Клейн расскажет об этом, но позже. Таким образом его наградят, а на полученные деньги он приобретёт ингредиенты, необходимые для приготовления зелья. Это способ получить два вознаграждения за одно задание, всё как учил Старый Нил.
— Орден Авроры? — пробормотал про себя Данн, решив кое-что уточнить.
После ответа на свои вопросы Данн увидел усталость в глазах Клейна.
— Неплохо. Ты сорвал план, направленный во вред Тингену. Можешь возвращаться и отдыхать. Кенли, приведи Старого Нила.
Раздав указания, Данн горько улыбнулся и тряхнул головой.
— До шестой последовательности Бессонные не имеют нужных способностей. Мы можем пользоваться только простейшей ритуальной магией.