Классификация доступа: штатный член Ночных Ястребов или выше.
Метод нейтрализации: отделить от людей.
Описание: кукла одета в королевскую мантию примерно 1300 года. На ней есть пятно, которое невозможно вывести. Неизвестно, присутствовало ли это пятно с самого начала.
В паре случаях банкротства, зарегистрированных в Тингене, полиция заметила наличие куклы. Она всегда располагалась в детской спальне на боковом столике рядом с кроватью.
Ночные Ястребы приняли запрос и начали расследование.
Первоначальная оценка показала, что кукла приносит неудачу, в результате чего окружающие становятся несчастными и попадают в опасность, после чего один за другим умирают. Испытателю потребовалось всего две недели, чтобы достичь грани банкротства.
У куклы нет признаков жизни. Нет склонностей к побегу.
Путём длительных экспериментов обнаружено, что пока человек не находится более получаса в день в радиусе десяти метров от куклы, он не заразится несчастьем. Если несчастье передастся другому, ситуация предыдущего обладателя изменится к лучшему.
Примечание: впервые эта кукла появилась в доме пожилой женщины Тесс, которая жила на Нижней улице Железного Креста. Она была мастером игрушек. Но из-за старости, тяжёлой болезни мужа, а также того, что оба её ребёнка рано ушли из жизни, у неё не было другого выбора, кроме как переселиться на Нижнюю улицу Железного Креста.
Это была последняя игрушка, которую она продала. Голодая более трёх дней, она обменяла её на какой-то яд и покончила с собой и своим мужем".
Когда Клейн вспомнил информацию о запечатанном артефакте 3-0625, он почувствовал страх и неуверенность.
«Разве тут не говорится, что у куклы нет признаков жизни? И что у неё нет склонности к побегу?
Тогда что я только что видел?!
И что в конце затянуло её обратно?
Символ, который был нарисован на той бумаге у куклы в руках, что же он означает?
То, что я увидел, очень напоминало, как психопат-убийца разбирается со своей жертвой, а та отчаянно бьёт в дверь и взывает о помощи, но в конце её оттаскивают назад...»
С такими мыслями в голове, Клейн решил не принимать никаких решений самостоятельно.
Он вернулся в дежурную комнату и потянул за верёвку.
Верёвка дёрнулась, приводя весь механизм в действие, и на втором этаже охранной компании Терновник раздался тревожный перезвон.
Леонард Митчелл и другие Бессонные, играющие в карты в комнате отдыха, немедленно отложили игру и побежали в подземелье.
↑ Джейн Эйр — роман английской писательницы Шарлотты Бронте, который схож по сюжету с Виллой Шторма.
Глава 109. Дедукция
Клейн слышал, как кто-то бежит, что его успокоило.
Первым показался Леонард с револьвером в руке, его голос наполняла тревога:
— Что случилось?
Наблюдая, как Леонард пытается затормозить, Клейн неожиданно вспомнил историю, которую ему когда-то рассказала Розанна. Три года назад Ночной Поэт, который только-только стал Бессонным, пытался сбежать вниз по лестнице. Тогда он ещё не привык к силе зелья, поэтому упал и скатился в подземелье.
Закашлявшись, Клейн указал на Врата Чаниса:
— Кто-то стучал с той стороны, но потом всё перешло в громкие удары и Врата приоткрылись.
— Врата Чаниса открылись? — очень удивился Кенли.
— Да, там появилась щель, — продолжил свой рассказ Клейн. Он увидел, что Леонард, Кенли и Роял перестали приближаться к дежурной комнате, а вместо этого отступили на несколько шагов и замерли полукругом напротив него.
Он замолчал на некоторое время и поинтересовался:
— Вы мне не верите?
— Нет. Таков протокол, — покачал головой Кенли.
Даже в столь напряженной атмосфере Леонард не изменил своему легкомысленному отношению и добавил со смешком:
— Подобное уже случалось в других храмах. Потусторонний, который стоял на страже Врат Чаниса, терял контроль и забил тревогу, после чего убил товарищей, пришедших ему на помощь.
— Хорошо. — Клейн больше не злился и не обижался за то, что его считают предателем. Вместо этого он спросил: — Тогда как мне доказать, что я не потерял контроль?
Леонард стер с лица легкомысленную улыбку, коснулся четырёх точек на своей груди и запел хриплым голосом:
— Нагими, без покрова ночуют они, и нет им одежды в холода под дождями мокнут они в горах, к скале прижимаются, ища приют.
— От сосцов отторгнут сирота, и с нищего злые берут залог.
— Бедные ходят в наготе, голодая, носят снопы; выжимают масло в затворе стен, жаждут, точа из гроздий сок.
— Но Вечная Ночь не оставила их и даровала им любовь.
***
Наполненная святостью и милосердием молитва разнеслась по всему подземелью, одаривая тело, сердце и душу каждого очищением и спокойствием.
Не наблюдая никакой необычной реакции, Леонард остановил своё сольное выступление и улыбнулся.
— Ты в порядке. Тебе можно доверять.
Роял, которая не проронила ни слова до этого момента, посмотрела на Врата Чаниса и спросила:
— Что ты видел, когда Врата открылись?
— Я видел Тканевую Куклу Несчастья, на которой была чёрная королевская мантия, 3-0625, — ответил Клейн, всё ещё чувствуя страх. — Но уже через пару секунд некая сила утащила её назад, и Врата закрылись. Что же тут творится?
Леонард, Кенли и Роял переглянулись.
— Хе-хе, мы с тобой в одной лодке. Нам тоже неизвестна истинная причина. Но раз Врата Чаниса закрылись, и не произошло ничего необычного, нам не следует туда входить. Надо дождаться рассвета, тогда придёт капитан.
Роял спокойно добавила:
— Я подожду здесь и буду охранять Врата вместе с тобой.
— Хорошо. — Леонард махнул рукой и рассмеялся. — Как самый сильный потусторонний среди присутствующих, пожалуй, я тоже останусь. Кенли, возвращайся на второй этаж, и если в полицейском участке случится непредвиденная ситуация, кто-то должен подать руку помощи.
Кенли молча развернулся и сразу ушёл.
Леонард посмотрел на Клейна и Роял.
— Может, продолжим игру? В подобных ситуациях лучше немного отвлечься.
— Не вижу никаких проблем. — Клейн поправил револьвер и вернул его в плечевую кобуру. Роял не озвучила собственного мнения, вместо этого провела рукой по шелковистым локонам и пошла в дежурную комнату.
Во время игры в Доу Дичжу, нет, Сражение со Злом, Клейн вскользь упомянул:
— Тканевая марионетка несчастья, то есть, 3-0625, судя по описанию, не обладает подобием жизни.
— Хаха, три туза. — Леонард показал карты и ответил таким же небрежным тоном: — За последние сорок лет 3-0625 ни разу не проявляла признаков жизни. Так что мы можем только допускать, что наша информация верна, и действовать исходя из этого.
— Пасую. У тебя есть хоть какие-нибудь идеи? — непринуждённо спросила Роял.
Пока Клейн колебался, стоит ли ему сбросить свои три двойки, Леонард глотнул свежезаваренного кофе и сказал:
— Да, если 3-0625 не подавала признаков жизни, значит, её сегодняшняя активность вызвана воздействием какого-то внешнего фактора. И он должен был появиться относительно недавно, иначе мы бы уже давно наблюдали этот феномен.
— Что-нибудь изменилось во Вратах Чаниса за последний месяц?
Роял увидела, как Клейн сбросил три двойки, и ненадолго задумалась.
— Изменилось только одно: дневник семьи Антигон и запечатанный артефакт 2-049 поместили на хранение за Врата Чаниса.
Леонард посмотрел на карты в своих руках и, положив их на стол, с улыбкой сказал:
— Если 2-049 может заставить Тканевую Куклу Несчастья вести себя столь необычно, тогда подобное должно было случиться и с Вратами Чаниса в Баклунда. Так что я подозреваю, что проблема в дневнике семьи Антигон.
Клейн задумался и кивнул.
— Это самое подходящее объяснение... Леонард, я никогда не предполагал, что ты настолько хорош в дедукции.
Как правило, быть поэтом-романтиком и быть человеком с развитыми дедуктивными навыками — взаимоисключающие друг друга вещи...
— Это потому что он увлёкся детективными романами, — равнодушно объяснила Роял. — Два короля, сразу от 8 до Короля. Никому не надо? Три шестёрки не более.
Увидев это, Клейн и Леонард замолчали.
Пока они отвлеклись от игры, они забыли кое-что очень важное.
Роял была Злом в этом раунде.
Наблюдая, как Роял перемешивает колоду, Клейн воспользовался возможностью спросить:
— Так какая сила забрала 3-0625 обратно?
Леонард взглянул на него и усмехнулся.
— Ты действительно думаешь, что защитные механизмы Врат Чаниса ограничиваются запечатанной комнатой и престарелыми Хранителями? В действительности, когда солнце садится полностью, Хранители покидают Врата Чаниса и возвращаются в Собор Святой Селены. Сила Врат сильнее всего ночью и слишком опасна для любого живого существа. Она засыпает только с восходом солнца. Из-за этого капитан и запрещает нам входить во Врата, что бы мы ни слышали.
«Другими словами, капитан забыл сказать самое важное — причину...» — задумался Клейн, после чего спросил:
— Защитные механизмы — это те связующие цепи?
«Что-то вроде увеличенной версии талисманов?»
— Да, — кивнула Роял, поглаживая край колоды. — Именно поэтому Врата Чаниса расположены в главном соборе. Врата поддерживаются верующими, которые каждый день посещают собор. Искренние молитвы позволяют частицам духовности слиться со связующими цепями.
— Понятно... — кивнул Клейн и увидел, что ему попались плохие карты.
В этот момент Леонард рассмеялся:
— За Вратами действует не только этот защитный механизм. Внутри захоронен прах Святой Селены. При жизни она была потусторонней высшей последовательности.
«Прах Святой Селены? Потусторонняя высшей последовательности? Святые мощи? Какая от них польза?» — Клейн был озадачен, его так и распирало от любопытства.
Селена жила ещё во времена, когда только создавалась Церковь Богини Вечной Ночи. Она жила в Третью Эпоху, и её деяния записаны во многих священных писаниях. Поэтому имя Святой Селены часто звучит среди обычных людей, верующих в Богиню.