Бенсон сидел на диване и с хмурым лицом читал книги по грамматике. Даже не подымая головы, он ответил за девушку:
— Миссис Шо, наша соседка, сказала, что во второй половине дня в муниципалитете планируется лекция о семейных делах. Мелисса хочет посетить её и научиться разбираться с бытовыми вопросами.
Мелисса кивнула:
— Я заставила Селену и Элизабет присоединиться.
— Хорошо. Я надеюсь, лектор скажет вам, что такая семья, как мы, должна нанять хотя бы одного слугу, — пошутил Клейн.
Заметив, что Мелисса собирается опровергнуть его слова, он сразу добавил:
— Мы должны тратить наше ограниченное время на более значимые дела.
Мелисса была ошеломлена. Поджав губы и надев ажурную шляпу, она вышла из дома.
***
В два часа дня Клейн снова прибыл в охранную компанию Терновник.
Розанна и Данн Смит, которые оказались в приёмной, в унисон спросили:
— Разве ты не пошёл домой, чтобы отдохнуть?
Клейн улыбнулся.
— Я собирался пойти в Гадальный Клуб, но продолжал думать о том, что случилось прошлой ночью, поэтому решил заехать сюда. Был ли какой-нибудь ответ от Собора Безмятежности?
Данн бросил взгляд на Розанну и молча обернулся. Он прошёл мимо перегородки и вошёл в свой кабинет.
Розанна посмотрела ему вслед и сердито пробормотала:
— Серьёзно, капитан...
«Отлично сработано!» — молча похвалил Клейн. Он сдержал смех и последовал за Данном в его кабинет.
Клейн закрыл дверь, и Данн, понюхав свою курительную трубку, сказал:
— Собор Безмятежности определил, что беспорядок произошёл из-за дневника семьи Антигон, и теперь это запечатанный артефакт 1-го класса. Очень жаль. Это означает, что у тебя больше нет доступа, чтобы его прочитать.
«1 класс. Очень опасный. Только для лиц выше епископов и капитанов Ночных Ястребов? Получается, что капитан тоже понятия не имеет, что происходит... Очень опасный, не удивительно...» — Клейн чувствовал сожаление, но при этом немного расслабился.
Данн бросил на него взгляд и продолжил:
— Собор Безмятежности приказал проверить, были ли другие предметы за Вратами Чаниса затронуты дневником. После проверки не в порядке оказался только 3-0625, и мы уже поменяли его печать.
— Вы обнаружили что-нибудь ещё? — с наигранным любопытством спросил Клейн.
Данн покачал головой.
— Нет.
Клейн задумчиво кивнул и решил не продолжать тему. После небольшой беседы он попрощался и ушёл в Гадальный Клуб, чтобы продолжить усвоение зелья.
***
В муниципальном зале.
Три лучшие подруги, Мелисса, Селена и Элизабет, сидели возле двери, ожидая начала лекции.
— Если лекция будет скучной, мы улизнём, — взволнованно предложила Селена.
Элизабет сразу согласилась:
— И пойдём в Харродс.
Глава 111. Умение избегать неприятностей
Некоторое время спустя на деревянную сцену поднялся лектор. Им оказалась женщина с высокими скулами. Перед тем, как начать, она прочистила горло:
— Доброе утро, мои милые, щедрые леди. Я Ксавьера Хедда. Сегодня я хочу поделиться с вами своим опытом управления семейным бюджетом. Наша лекция будет состоять из трёх частей. Первая посвящена тому, как семье с годовым доходом в сто фунтов балансировать расходы на еду, жилье, одежду и найм прислуги. Во второй я расскажу, как семье, зарабатывающей двести фунтов в год, тратить больше, чтобы соответствовать своему положению...
Мелисса внимательно слушала. Она уже подсчитала годовой доход своих братьев.
«Более двухсот фунтов...» — подумала она с облегчением и страхом.
Она была довольна своей нынешней жизнью, но одновременно боялась, что всё это исчезнет в мгновение ока.
В этот момент рыжая Селена прикрыла рот и тихо сказала подругам:
— Кажется, лекторша из Церкви Повелителя Бурь. У неё на груди талисман бури.
Мелисса пригляделась и увидела, что Ксавьера действительно носила значок с изображением сильных ветров и бурных волн на платье у сердца.
Она быстро объяснила:
— Миссис Шо, которая рассказала мне про семинар, тоже верующая Повелителя Бурь. Неудивительно, что и лектор из Его паствы.
— Не думаю, что у нас с этим будут проблемы. Мы здесь, чтобы научиться составлять бюджет, — согласилась с Мелиссой Элизабет.
— Но, кроме Мелиссы, никому из нас это не нужно, ведь мы не имеем права управлять финансами своей семьи, — надулась Селена.
Элизабет опровергла её без колебаний:
— Но, в конце концов, мы же выйдем замуж и создадим собственные семьи.
Селена немного побаивалась Элизабет после того инцидента с зеркалом. Она смущённо кивнула и сделала вид, что внимательно слушает лекцию.
Лектор, Ксавьера, подняла правую руку:
— Предпосылкой любой формы управления семейным бюджетом является уважение мнения мужчины — хозяина. Они — это источник дохода, столп семьи. Мужчина волнуется на работе, испытывает стресс, сталкивается с проблемами и недостатками общества, и всё это только для того, чтобы обеспечить нас. Таким образом наша задача — создать для него безмятежный дом, свободный от любых волнений. Позволить мужчине расслабиться после работы и отдохнуть душой. Подготовится к вызовам нового дня... Итак, как однажды сказал известный философ, социолог, энциклопедист и экономист мистер Леуми, женщина — это ангел домашнего хозяйства.
Селена провела рукой по щеке и взволнованно прошептала:
— Леуми — это же тот человек, который сказал, что все люди рождаются свободными?
Элизабет поколебалась, после чего ответила:
— Да, но он верующий Повелителя Бурь.
Лектор продолжила:
— Мистер Леуми также говорил нам, что женщины изначально несовершенны, если речь идёт об интеллекте или логике. Поэтому они должны почитать мужа и отца своего, как мнение Церкви(1).
Мелисса, Селена и Элизабет потеряли дар речи, услышав подобное определение.
— Пойдём? — наконец предложила Селена.
Мелисса и Элизабет кивнули.
— Хорошо!
Они сняли шляпки и пригнулись, тайком пробираясь к задней двери. Девушкам хотелось уйти, не привлекая лишнего внимания.
Когда подруги выскочили на улицу и наконец смогли выпрямиться, из маленького зала позади них прозвучал взрыв аплодисментов.
Мелисса инстинктивно оглянулась.
Она увидела, что миссис Шо, как и многие другие леди, хлопали в ладоши.
— Уф! Хвала Леди... — выдохнула Мелисса. Они вместе с Селеной и Элизабет покинули это некомфортное место.
— Пойдём в Харродс? — предложила Селена, расположившись в тени дерева. Она уже забыла о том, что только что произошло.
Мелисса замолчала на несколько секунд, после чего ответила:
— Я хочу вернуться домой, мне надо заниматься.
— Уроки... — Селена теребила свои рыжие локоны, как будто уже забыла про лекцию.
— Я должна купить хлеб, мясо, картошку, а ещё фрукты... Клейн сегодня на работе, а Бенсон пошёл в муниципальную библиотеку. Так что да, я должна вернуться! — Мелисса внезапно вспомнила, что очень сильно любит свои учебники, механизмы и пружины.
Селена решила держаться на расстоянии от необычно странной Мелиссы. Она повернулась, взглянула на Элизабет, и покорно улыбнулась:
— Тогда пойдём в Харродс? Хотя я потратила все свои сбережения, всё равно это так замечательно — ходить и рассматривать витрины.
— Конечно, — Элизабет приняла её предложение, а затем небрежно спросила: — Мелисса, а твой брат всегда работает по воскресеньям?
— Да, но отдыхает по понедельникам, в отличие от обычного графика. — Мелисса неосознанно слегка задрала голову.
***
Покинув охранную компанию Терновник, Клейн на общественном экипаже отправился на улицу Хоус.
Он изо всех сил старался подавить свои мысли и не думать о тайнике семьи Антигон. Вместо этого Клейн пытался сосредоточиться на действии.
Очень важно как можно быстрее переварить это зелье! Самосовершенствование — вот ключ к успеху, и неважно, в какое время им заниматься.
«Действовать как Провидец, хе! Но мне не хватает опыта. Даже гадалкам в империи Едаголиков приходилось долго создавать гороскопы, прежде чем они хоть чего-то достигали...» — Клейн сжал трость и сел в карету.
Он решил предсказать, выгодно ли сегодня идти в Гадальный Клуб.
Подобное решение больше подходит Провидцу.
Выходя из кареты, Клейн достал полпенни. Его поле зрения сузилось, а зрачки потемнели. Он мысленно произнёс:
«Сегодня выгодно отправиться в Гадальный Клуб.
Сегодня выгодно отправиться в Гадальный Клуб».
***
*Дзинь!*
Клейн подкинул монету. Он не смотрел на её вращение, а просто спокойно вытянул руку.
*Тук!*
Полпенни упали прямо в середину его ладони.
На этот раз число было обращено вверх.
«Решка означает, что мне сегодня невыгодно отправляться в Гадальный Клуб...» — Клейн задумался на мгновение, после чего перешёл на противоположную сторону улицы. Там он решил дождаться кареты, которая направлялась в сторону улицы Нарциссов.
Он всё больше и больше чувствовал себя истинным Провидцем.
***
Улица Хоус, у входа в универмаг Харродс.
Селена уже собиралась войти в здание, когда внезапно замерла и посмотрела в сторону.
— Что-то случилось? — озадаченно спросила Элизабет.
Селена надула щеки:
— Элизабет, я вспомнила о своём учителе мистики, мистере Винсенте. Он скончался на следующее утро после моего дня рождения... Может, дело в том, что я тайком заглянула в его тайные записи? Я всегда считала себя виноватой... Кроме того, теперь меня преследует невезение.
— И? — тихо спросила Элизабет.
Селена прикусила губы и сказала:
— Я хочу, чтобы мы погадали в Клубе и убедились, имеет ли смерть мистера Винсента ко мне какое-либо отношение.
«Из-за того, что случилось на моём дне рождения... У меня постоянно такое чувство, что Элизабет от меня что-то скрывает... Я помню спину человека в костюме...»