Конечно, он прекрасно понимал, что работает всего месяц. Если бы у него был год, то он мог бы заработать больше сотни фунтов.
«Через две недели я скажу Мелиссе и Бенсону, что мне подняли зарплату ещё на три фунта. Тогда мы сможем нанять горничную, но у меня к тому времени уже не будет личных сбережений...» — подумал Клейн, идя к выходу с рынка.
И вдруг он увидел Старого Нила в его классической чёрной мантии.
— Нашёл всё, что хотел? — смешком поприветствовал Старый Нил.
— Да, — ответил Клейн.
На что Старый Нил цыкнул зубом:
— Ты сегодня рано.
— Это потому, что я всё ещё голоден, а вот вы уже поужинали, — непринуждённо ответил Клейн.
Через некоторое время к ним подошёл владелец бара Суэйн, на котором была накинутая впопыхах офицерская форма. Он приблизился к ним с серьёзным выражением лица и понизил голос:
— Мне нужна ваша помощь.
— Что случилось? — Внезапно Старый Нил стал серьёзным. Клейн ощутил дурное предчувствие.
Волосы Суэйна были в беспорядке, и от него разило вином. Он по-прежнему не повышал голос:
— Член Уполномоченных Карателей потерял контроль. Мы должны разобраться с ним до того, как он причинит вред мирным жителям.
Глава 129. Потеря контроля
«Потерял контроль?» — У Клейна сжалось сердце.
Хотя Данн Смит и Старый Нил без устали повторяли об этой напасти и вреде, который она может принести, сейчас Клейн столкнулся с ней в первый раз. На него накатил страх, недоумение, ужас, печаль. Целый водоворот эмоций.
«Среди всех дел... каждый год примерно четверть случаев приходится на утративших контроль потусторонних. И среди этой четверти много наших товарищей». — Клейну вспомнились слова Данна.
Старый Нил, переживший уже множество таких инцидентов, принялся задавать вопросы:
— Где погромщик? Что требуется от нас?
Клейн даже опешил от такого напора. Ему казалось, что изворотливый Старый Нил, который был одной ногой в отставке, найдёт причину, чтобы отказаться или выжать денег за свою помощь. Но он никак не ожидал, что Старый Нил без раздумий кинется на помощь, даже не принимая в расчёт различий между Ночными Ястребами и Уполномоченными Карателями.
Глядя на поведение Старого Нила, Клейн кое-что понял. Не важно, были ли они Ночными Ястребами, Уполномоченными Карателями или Механизмом Коллективного Разума, их целью было не дать потустороннему миру причинить вред невинным и поддерживать мир и порядок в Тингене. Если потусторонние столкнутся с чрезвычайной ситуацией, то чувство долга заставит их, не колеблясь, прийти на помощь.
Суэйн не стал разглагольствовать:
— Пойдёмте со мной!
Он даже не объяснял, почему потусторонний утратил контроль или где находится, а просто развернулся и пошёл к выходу.
Хоть бывший капитан Уполномоченных Карателей и был алкоголиком, но, весьма неожиданно для себя, Клейн осознал, что не может угнаться за ним. И чтобы не отстать, пришлось перейти на бег.
Он развернулся к Старому Нилу только для того, чтобы увидеть, как престарелый Жрец Тайн тоже перешёл на бег.
Троица не обращала внимания на ошеломлённые взгляды охраны на входе. Один в накинутой впопыхах потёртой офицерской форме, второй в классической мантии, а третий — в чёрном пиджаке. Они пронеслись через бильярдную и ворвались в общий зал.
Посетители удивлённо уставились на новое зрелище, даже забыв о крысиных боях.
— Босс Суэйн?
— Куда он так бежит?
— Кто-то просрочил платёж?
***
Но вскоре все вернулись обратно к боям. Люди вновь подбадривали собак, сбрасывая весь накопившийся за день стресс. Тем не менее у самых внимательных появилось дурное предчувствие.
Клейн, Старый Нил и Суэйн пересекли дорогу и вошли в доки.
— Он на борту. — Суэйн замедлил шаг и указал на грузовое судно недалеко от них. — Двое Карателей окружили корабль, чтобы не дать погромщику уйти в Тассок. Помогите обездвижить его. А остальное оставьте мне.
Старый Нил жадно хватал ртом воздух:
— Отлично, н-но дайте мне минутку. Фух, одну минутку, и я восстановлюсь.
Суэйн кивнул и молча рванул в бой.
Услышав шум и грохот на палубе, Старый Нил оглянулся на занервничавшего Клейна. Он вытащил из потайного кармана серебряную пластинку размером с ладошку младенца, после чего передал её Клейну:
— Сонный амулет. Активация по фразе на Гермесе “Вечная Ночь”. После того как произнесёшь заклинание, влей немного энергии и через три секунды кинь в цель
— Хорошо! — Клейн вытянул руку, чтобы взять амулет, вместе с этим ощутив воодушевление.
Амулет с обеих сторон покрывали письмена на гермесе, загадочные символы, номера путей и заклинания. Ему не нужно было активировать духовное зрение, чтобы понять, что амулет пропитан мощной, но спокойной энергией.
Старый Нил выпрямился и достал второй такой же амулет. По дороге к трапу он даже пошутил:
— Не нервничай, расслабься и подумай о чём-то другом. Например, я одолжил тебе амулет. И если ты используешь его, тебе придётся сделать мне новый. Конечно, я подожду до следующего месяца, когда можно будет получить положенные нам материалы.
«Это... Вот, что значит опыт...» — Клейн положил амулет в карман, потянулся к кобуре, достал оттуда револьвер и взвёл курок.
— Я больше не нервничаю... — держа револьвер в одной руке и трость в другой, Клейн вместе со Старым Нилом пошли по трапу.
Судно выказывало все признаки возраста. Хотя на борту стоял паровой двигатель и из палубы торчала труба, но вместе с тем сохранились и пережитки прошлого — мачты и паруса. Более того, только настил палубы и часть борта были прикрыты металлом, остальное по-прежнему было деревянным.
Звуки боя становились всё сильнее, и, когда Клейн и Старый Нил искали путь наверх, раздался особенно громкий вскрик.
Стена деревянной надстройки разлеталась вдребезги, а её куски шрапнелью ударили по палубе. Через дыру вылетело чьё-то тело и рухнуло у борта судна.
У Клейна не было времени, чтобы позаботиться о мужчине. Он во все глаза смотрел на монстра, вырывающегося из пробитой дыры.
Создание было более 1,8 метра ростом. На нём были остатки рубашки и брюк. Щиколотки покрывала тёмно-зелёная чешуя, а между пальцев сформировались перепонки, как будто это были конечности морского существа.
Голова была вся в складках, но тем не менее всё ещё напоминала человеческую. Чешуйки на ней покрывала слизь, которая постоянно падала на настил палубы.
*Ши!* *Ши!* *Ши!*
Слизь быстро разъедала палубу, оставляя после себя заметные следы.
*Бух!*
Суэйн ударил монстра сбоку, заставив того отступить на пару шагов.
*Бух!* *Бух!* *Бух!*
Даже с его огромной мускулатурой, Суэйн всё ещё уступал монстру. Несмотря на то, что каждый его удар попадал в цель, они не могли пробить чешую и нанести противнику хоть какой-то урон. Но тем временем любое попадание по Суэйну будет стоить тому жизни.
Если бы не его удивительное чувство равновесия и помощь других Уполномоченных Карателей, которые стреляли и отвлекали монстра, Клейн подозревал, что Суэйна уже давно забили бы до смерти.
*Бух!* *Бух!* *Бух!*
Суэйна откинуло назад, но тот вновь устремился к монстру, как мотылёк, летящий в пламя свечи.
Клейн чувствовал, что бывший Каратель чего-то ждёт.
*Бух!*
Суэйн снова был вынужден отступить, перекрыв тем самым обзор одному из своих бывших коллег.
Монстр не упустил своего шанса и рванулся к борту.
Он хотел спрыгнуть с корабля прямо в реку Тассок!
Глядя на сморщенную, покрытую слизью голову монстра, Клейн поднял руку и нажал на курок.
*Бах!*
Серебряная пуля для охоты на демонов попала точно в тело монстра, куда он и целился. Но в итоге та лишь бессильно ударилась о чешую и не причинила никакого урона.
Монстр испустил жуткий визг, напряг мышцы и рванул в сторону Клейна.
Когда Клейн ощутил отвратительный рыбный запах, он внезапно пригнулся и откатился в сторону.
*Бабах!*
Клейн ощутил, как затрясся корабль.
Одновременно с этим он услышал сильный старческий голос, читающий заклинание на древнем Гермесе:
— Вечная Ночь!
Клейн откатился ещё пару раз. Ему пришлось забыть о трости. Он просто приподнял голову и взволнованно дёрнул револьвером. Всё, что он увидел, это как Старый Нил спокойно, несмотря на то что стоял очень близко от монстра, бросил амулет.
Кусочек серебра тут же поглотило тёмное пламя, и раздался взрыв.
Волна мощной сонной силы рванулась вперёд. Монстр, который уже почти развалил борт судна, качнулся, и его движения стали неуверенными.
Суэйн налетел на него со стороны надстройки. Он подскочил к монстру и начал наносить град атак.
Но в итоге его удары едва ли потревожил противника, не говоря уже о каком-либо уроне. Клейн почувствовал, что силы голубоглазого ветерана были на исходе.
*Бух!*
К монстру будто пришла осознанность. Он махнул рукой и заставил Суэйна отступить на пять шагов. От каждого шага в настиле палубы оставались глубокие дыры.
Заметив, что монстр уже готов был развернуться и спрыгнуть в Тассок, Клейн вытащил из кармана Сонный амулет.
Достав пластинку, он со знанием дела произнёс на Гермесе:
— Вечная Ночь!
Внезапно он ощутил, как серебро в его руке стало буквально ледяным, как будто белый металл был сделан из снега.
Клейн не задумываясь наполнил амулет энергией и кинул его в сторону монстра.
В это время рыболицый был высоко в воздух.
Тёмное пламя осветило окружающую тьму, и небольшой взрыв послужил прелюдией к сонной волне.
*Бух!*
Монстр шлёпнулся об пирс, временно погрузившись в сон.
Клейн уже собирался подбежать к борту и выстрелить ему в голову, как вдруг увидел, как Суэйн уже без своей формы, которая не выдержала перипетий этого боя, рванул вперёд и перепрыгнул через борт.
Бывший Каратель извернулся в воздухе и напряг мышцы.
Используя духовное восприятие, Клейн почувствовал, как что-то вот-вот взорвётся. Суэйн на фоне ночного неба устремился к земле, после чего выпрямился по направлению к монстру.