— Четверть... Теряют контроль... — Клейн был ошеломлён.
В этот момент Данн повернулся. Взгляд его серых глаз был глубоким, и он без тени улыбки продолжил:
— И среди этой четверти случаев большая часть — наши товарищи по команде.
Глава 15. Приглашение
Волна бурных эмоций поднялась в сердце Клейна после того, как он услышал Данна. Инстинктивно он произнёс:
— Почему?
«Потусторонние сталкиваются с серьёзными скрытыми опасностями?»
Данн забрался в карету и откинулся на спинку сиденья. Выражение его лица и тон голоса оставались прежними.
— Это не то, что тебе нужно понимать. Можешь сейчас не задумываться об этом, пока не станешь одним из нас.
Клейн на мгновение застыл, после чего сел и спросил наполовину сомневающимся, наполовину шутливым голосом:
— Если я этого не пойму, как я смогу принять решение о том, стоит ли мне присоединиться?
Данн Смит достал свою трубку, поднёс её к носу и глубоко вдохнул.
— Наверно, ты неправильно понял. Гражданские сотрудники тоже одни из нас.
— Другими словами, если я соглашусь стать вашим гражданским сотрудником, постепенно я смогу узнать сопутствующие тайны, узнаю о скрытых опасностях, которые преследуют потусторонних, и опасностях, с которыми я могу столкнуться на работе. Таким образом, я смогу трезво оценить все плюсы и минусы и принять решение, становиться ли мне потусторонним. Всё верно? — Клейн немного подумал и подвёл итог тому, что сказал Данн.
Данн улыбнулся и сказал:
— Да, всё верно за исключением одного момента. Ты не сможешь стать потусторонним лишь потому, что у тебя появилось такое желание. Любая церковь крайне строга в этом вопросе.
«Было бы странно, если бы церковь не была строгой...» — про себя поглумился Клейн, но внешне стал более сосредоточенным и серьёзным.
— А что насчёт гражданских сотрудников? Тут тоже всё должно быть очень серьёзно, не так ли?
— В твоём случае не должно быть никаких проблем, — сказал Данн с полузакрытыми глазами после того, как понюхал курительную трубку и немного расслабился. Однако он так и не стал её поджигать.
— Почему? — спросил Клейн, вновь охваченный сомнениями.
В то же время про себя он пошутил:
«Возможно, мои уникальность и нимб переселенца словно ночные светлячки, настолько яркие и заметные».
Данн открыл свои серые глаза. В них было всё то же спокойствие, что и раньше.
— Во-первых, тебе удалось выжить даже без нашей помощи в такой опасной ситуации, что уже говорит о твоих навыках. Таких, как, например, удача. Везучие люди всегда приветствуются.
Увидев, что выражение лица Клейна застыло, Данн слегка улыбнулся.
— Хорошо, воспринимай это как шутку. Во-вторых, ты выпускник исторического факультета университета Хой, что идеально нам подходит. Хотя верующий в Повелителя Бурь Леуми отвратительно относился к женщинам, его взгляды на общество, гуманитарные науки, экономику и политику остаются весьма точными. Он как-то сказал, что таланты — это ключ к сохранению конкурентного преимущества и двигатель прогресса, с чем я полностью согласен.
Заметив, что Клейн слегка нахмурился, Данн небрежно объяснил:
— Ты уже должен был догадаться, что мы постоянно сталкиваемся с документами и предметами из четвертой эпохи или даже старше. Многие культы и еретики пытаются получить силу и власть с помощью этих вещей. Иногда это может привести к ужасающим последствиям. За исключением узкоспециализированных потусторонних, большинство из нас не особо прилежны в учёбе или уже вышли из этого возраста, — сказав это, Данн указал на свою голову и чуток приподнял шляпу, будто насмехаясь над собой. Затем он добавил: — Эти сухие и скучные знания всегда клонят нас в сон. Даже Бессонные не могут ничего с этим поделать. В прошлом мы сотрудничали с историками и археологами, но это создавало слишком большой риск разоблачения секретов, да ещё и эти невинные люди могли оказаться втянутыми в ужасные неприятности. Таким образом, когда выпадает шанс получить в свои руки профессионала, сложно отказаться от соблазна.
Клейн слегка кивнул, принимая объяснения Данна. Подумав об этом, он спросил:
— Тогда почему бы, эм, не обработать кого-нибудь?
Данн продолжил:
— И вот тут мы подходим к последнему и самому важному пункту. Ты уже вовлечённый, поэтому, приглашая тебя, я не нарушаю положения о секретности. Что касается обработки посторонних, мне придётся нести ответственность за разоблачение тайны, если план провалится. Большинство членов нашей команды и гражданских сотрудников приходят из церкви.
Молча выслушав речь, Клейн с любопытством спросил:
— Почему вы так строго соблюдаете секретность? Не будет ли лучше, если донести информацию до всех, чтобы сократить шансы на то, что люди будут совершать ошибки? Самый большой страх — это всегда страх неизвестного, а мы можем немного пролить свет на это.
— Нет, человеческая глупость куда страшнее, чем ты можешь себе представить. На самом деле это приведёт к тому, что ещё больше людей захотят прикоснуться к запретному, порождая куда больший хаос и провоцируя ещё более страшные катастрофы, — ответил Данн Смит и покачал головой.
Клейн согласился с этим утверждением.
— Единственный урок, который можно извлечь из истории, состоит в том, что люди не извлекают из истории никаких уроков, раз за разом наступая на одни и те же грабли(1). Эта знаменитая цитата императора Розеля действительно наполнена философским смыслом, — сказал Данн.
«Это сказал император Розель? Этот старший переселенец действительно не упускал ни единого шанса покрасоваться...» — Клейн не знал, как реагировать на слова Данна.
Данн повернул голову и выглянул из кареты. Тусклый желтоватый свет переплетался снаружи, показывая всё великолепие цивилизации.
— Похожие мысли властвуют во всех главных церквях. Это основная причина того, почему соблюдается строжайшая секретность.
— А какая конкретно? — спросил Клейн, чей интерес уже достиг точки кипения, пока он узнавал всё новые откровения и тайны.
Данн повернулся, а мускулы на его лице слегка дрогнули.
— Вера и страх приносят беды. Сильная вера и сильный страх приносят ещё больше бед, что в итоге приводит к катастрофе, — сказал он и сразу добавил: — Помимо молитвы о благословении и помощи богов, люди порой больше ничего не могут сделать, чтобы решить свои настоящие, серьёзные проблемы.
«Вера и страх приносят беды. Сильная вера и сильный страх приносят ещё больше бед...» — повторил про себя Клейн, но не мог полностью понять смысл.
Дальше идёт боязнь неопределённости, которая вытекает из неизвестности. Она похожа на тени, образованные уличными фонарями снаружи. В темноте, куда не достаёт свет, казалось, есть десятки пар холодных глаз и широко раскрытых ртов.
Пока лошадь резво скакала вперёд, а колеса делали оборот за оборотом, впереди показалась улица Железного Креста. Данн внезапно нарушил молчание и официально пригласил Клейна.
— Ты бы хотел присоединиться к нам в качестве гражданского сотрудника?
В голове Клейна сразу возникло множество мыслей, он стал нерешительным. Он задумался на мгновение и спросил:
— Можно мне немного подумать?
Поскольку этот вопрос имел серьёзные последствия, он не мог сделать поспешного решения.
— Нет проблем, просто дай мне ответ до воскресенья, — кивнул Данн и добавил: — Конечно, не забывай держать это в секрете и никому не рассказывай о произошедшем с Уэлчем и Наей, даже своему брату и сестре. Если ты это сделаешь, это не только принесёт им неприятности, но и тебе, возможно, придётся посетить специальный суд.
— Хорошо, — серьёзно ответил Клейн.
Карета вновь погрузилась в тишину.
Увидев, что они уже почти на месте, Клейн внезапно подумал об одном вопросе. Он колебался несколько секунд, после чего спросил:
— Мистер Смит, а какую зарплату и льготы получают гражданские сотрудники?
«Это очень важный вопрос...»
На мгновение застигнутый врасплох, Данн сразу улыбнулся и ответил:
— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Нас поддерживает церковь и департамент полиции. Для новых сотрудников действует еженедельная ставка в два фунта и десять соли. Кроме того, сверху идёт ещё и компенсация за риск и секретность, составляющая ещё десять соли. В общей сложности выходит три фунта. Это едва ли хуже, чем у официального преподавателя университета. Кроме того, зарплата будет постепенно расти в соответствии с твоим стажем и вкладом. Что касается гражданских сотрудников, то контракт, как правило, составляется на пять лет. Через пять лет ты можешь бросить это дело, если у тебя не возникнет желания и дальше работать у нас. Только тебе придётся подписать пожизненное соглашение о неразглашении тайны, а также не покидать Тинген без разрешения. Если захочется переехать в другой город, первым делом нужно будет зарегистрироваться в местном отделении Ночных Ястребов. Кстати, работать придётся даже в выходные дни, посменно. В любой момент времени на дежурстве должно быть не менее трёх гражданских сотрудников. Если же захочется отправиться в отпуск на юг или в залив Дэйзи, придётся договариваться с коллегами.
Как только Данн закончил говорить, карета остановилась перед домом, в котором жил Клейн со своими братом и сестрой.
— Теперь ясно. — Клейн повернулся и выбрался из кареты, после чего вдруг остановился и спросил: — Кстати, мистер Смит, как я найду вас, когда приму решение?
Данн тихо и хрипло рассмеялся, после чего сказал:
— Приходи в паб Гончая на улице Бесик и найди там Райта. Скажи ему, что хочешь нанять небольшой отряд наёмников для задания.
— Что? — смущённо переспросил Клейн.
— Наше местонахождение тоже секретно. Пока ты не согласишься стать одним из нас, я не могу прямо дать тебе информацию. Ладно, мистер Клейн, желаю приятных сновидений этой ночью, — улыбнулся Данн.