Леонард проследил, как Клейн выходит из собора. Затем он внезапно стал серьезным и внимательно изучил запечатанный артефакт. Через какое-то время он растерялся и выглядел изумленным.
Когда смена закончилась, трое Ночных ястребов отправились в обратный путь.
Перед этим они велели священнику Сиуру принять к сведению ситуацию в городе. В случае каких-либо паранормальных происшествий он должен был немедленно послать телеграмму в Собор Святой Селены.
В двадцать минут восьмого вечера они наконец прибыли на Зутлэнд-стрит и вернулись с запечатанным артефактом 3-0782.
Убедившись, что капитан не заметил ничего необычного, Клейн покинул охранное предприятие «Терновик» и вернулся домой к восьми.
Он достал ключи и открыл дверь, и увидел незнакомку.
Очевидно, это была девушка, которой не было и двадцати. Она была в старом серовато-белом платье и изо всех старалась с уборкой.
У нее были черные волосы и карие глаза. Глаза у нее были маленькие, нос слегка курносый, а черты лица самые обычные.
«Кто это?» – Клейн сначала был ошеломлен, но потом понял, что это, скорее всего, та самая служанка, которая пришла на испытательный срок.
В этот момент Бенсон опустил газету и посмотрел на брата. Он улыбнулся и сказал: «компания, которая задерживает сотрудников на работе, раздражает».
— Но зато она обеспечивает зарплату, которая может стать подспорьем к любому виду недовольства – ответил Клейн со смехом.
«Когда 300 фунтов от мисс Справедливость попадут мне в руки, я сообщу Бенсону и Мелиссе о моем повышении до шести фунтов в неделю, чтобы они меньше беспокоились о финансах нашей семьи…» – подумал Клейн, откладывая трость и шляпу в сторону. Он прошел в жилой зал и шепотом спросил: «Вы уже определились?».
Накануне он гадал на резюме трех служанок, и все они подходят ему. Следовательно, решение он оставил на брата с сестрой.
— Да, Белла. Недельная зарплата – пять солей. Она очень способна, а также не против стать нашим домашним поваром, в таком случае, её недельная зарплата удвоится. Её отец работает на заводе Тингена, а мать прачка, – ответил Бенсон и добавил, – Есть еще один нюанс, который привел нас с Мелиссой к такому решению. Две другие верят в повелителя бурь… Лично я не возражаю против этого, но Мелиссе эта идея не очень понравилась.
«Дело было не в том, что Мелиссе это не нравилось, более точным описанием было бы: «я скорблю об их несчастье и взбешен их отказом сопротивляться» – Да, это сказал Лу Сюнь!» – Клейн вспомнил поведение сестры и улыбнулся.
Бенсон не стал вдаваться в подробности. Он отложил газету и встал.
— Раз уж ты вернулся, давай поужинаем.
…
На следующий день Клейн вошел в охранное предприятие «Терновик» в хорошем настроении.
— Доброе утро.
Розанна посмотрела по сторонам и сказала: «Старик Нил заболел, давай сходим навестим его в полдень, что скажешь?»
— Старик Нил заболел? – удивленно переспросил Клейн.
Может быть, ритуал для лечения диареи вызвал сильный запор? Что ж, это вполне вероятно, особенно после того, как он узнал о «методе действия» недавно… Он стареет, как его ум, так и его тело становятся с каждым годом все хуже…
Розанна кивнула и сказала: «Да, он послал кого-то к капитану, чтобы попросить отгул».
— Давай навестим его в полдень. Эх… Жалко Нила. Его жена скончалась, а сын в другом городе… Некому о нем позаботиться, он явно там одинок и страдает в беспомощности…
Он вспомнил, как первый раз посетил дом Старика Нила.
Услышав вздох Клейна, Розанна широко раскрыла глаза и потрясенно спросила: «Когда старик Нил успел жениться?»
Глава 163. Различные предзнаменования
«Что?» – Услышав вопрос Розанны, Клейн остолбенел. Он судорожно вспоминал: «Я в прошлом месяце был у старика Нила. У него в гостиной стояло пианино, когда я спросил, он ответил, что его покойная жена любила музыку…»
У Клейна стали появляться тревожные мысли.
Розанна нахмурила свои прекрасные брови и неуверенно сказала: «Возможно, я ошиблась… нет, Миссис Орианна и я часто посещали дом старика Нила в первой половине года. Тогда в его гостиной не было пианино. Я отчетливо помню, как спросила его, почему он решил остаться холостяком. Он ответил, что еще не встретил ту самую…»
«В первой половине года не было пианино, и он ответил на вопрос, почему он решил остаться холостым…» – Клейн понизил голос и спросил: «Розанна, как давно вы навещали старика Нила дома?»
— С тех пор как Кенли стал Ночным Ястребом, а Виола ушла в отставку, я постоянно была занята и у меня не было времени его навестить… Последний раз был… где-то в начале июня, – Розанна слегка растерялась из-за вопроса, но все равно честно ответила.
Сердце Клейна пропустило удар… Он чувствовал, что здесь что-то не так.
Он выудил из кармана полпенса и зажал его между большим и средним пальцами.
Он глубоко вздохнул и проговорил предсказание:
Со стариком Нилом что-то случилось.
Со стариком Нилом что-то случилось.
…
Его зрачки потускнели, в тот момент, когда он произнес утверждение.
*Дзинь!*
Он щелкнул большим пальцем, подбрасывая медную монету в воздух.
*Пак!*
Монета упала в раскрытую ладонь Клейна.
На этот раз портрет Георга III был обращен вверх.
Это означало, что утверждение истинно.
Это означало, что со стариком Нилом что-то случилось!
Когда Клейн сжал монету, он вдруг вспомнил, что заметил зловещую пару глаз за спиной Нила, когда экспериментировал со своим Духовным Зрением, в тот день он только стал Потусторонним.
Старик Нил объяснил, что пара глаз – это характерная черта ритуальной магии!
«А еще та бесформенная фигура у двери… Цвет её ауры был цвета темноты… Кроме того, когда я полностью освоил зелье, я тайно сменил способ активации своего зрения. Я случайно глянул на старика Нила и он вдруг сильно закашлялся…» – Сцена за сценой появлялись в сознания Клейна. Он стал мрачным…
Розанна посмотрела на него и испуганно спросила: «Неужели Старик Нил потерял контроль? Этого не могло произойти! Пускай он мелочный и скупой, хочет, чтобы ему возместили все его расходы, но он все равно хороший человек. Он редко сердится… Нет! Ни за что! Он не мог потерять контроль…»
— Я не уверен, но мне кажется, что он пока еще не потерял контроль… – Клейн старался утешить Розанну. Он зашел за перегородку и отправился к двери капитана.
Данн Смит был поражен неожиданным вторжением и чуть не поперхнулся кофе.
— Что случилось? – его выражение лица стало мгновенно суровым.
Клейн ответил, ничего не скрывая: «Капитан, гадание сказало, что с Нилом что-то стряслось»
— В прошлом месяце Старик Нил сказал мне, что его покойная жена любила музыку, но сегодня Розанна сказала мне, что у него никогда не было жены…
— Кроме того, в тот день, когда я стал потусторонним, я увидел пару таинственных глаз, смотрящих на все вокруг за спиной старого Нейла. Рядом с дверью стояла почти прозрачная человеческая фигура, следившая за нами. Он сказал мне, что это из-за ритуальной магии.
— Я почувствовал, что что-то не так, и поэтому провёл гадание.
Данн закончил внимательно слушать, а затем немедленно встал. Подойдя к вешалке, он озадаченно спросил: «А почему ты сразу не подумал, что Старик Ник потерял контроль?»
— Старик Нил вел себя вполне обычно, как и все Потусторонние. Он даже как-то взял меня с собой помочь Суэйну разобраться с Карателем, который потерял контроль. И всё время я периодически проверял его ауру и не заметил ничего странного, кроме его слабости, которую можно объяснить его возрастом. Я считаю, что пока он только близок к потере контроля. Его еще можно спасти.
Данн надел свою черную шляпу и ветровку и кивнул:
— Весьма разумное умозаключение… Мы сейчас же навестим старика Нила и… Ох… постараемся его особо не тревожить. Проведем ритуал и попытаемся стабилизировать его состояние и предотвратить ухудшение.
«Контроль…» – у Клейна появилась идея.
— Капитан, мы можем использовать запечатанный артефакт 3-0611?
Он пытался решить проблему Старика Нила и понять, как ему помочь. Но мало что приходило в голову из-за тревог и переживания. И тут слова Данна напомнили ему о том, что запечатанный артефакт может быть полезен.
— Номер: 3-0611
— Название: Пряди Волос Спокойствия.
— Степень Опасности: 3. Очень опасно. Использовать с большой осторожностью. Может применяться только для миссий, требующих трех и более человек.
— Ранг допуска: официальный член Ночных Ястребов или выше.
— Метод хранения: отсутствие прямого контакта с живыми организмами.
— Описание: простое украшение, образованное множеством прядей черных волос.
При контакте с живым существом без какой-либо защиты лишает всех желаний и эмоций, включая, но не ограничиваясь ими: голод, гнев, горе, боль, зависть, ревность, ненависть, радость, удовлетворение, жадность и т. д.
Было установлено, что живые существа, находящиеся под влиянием 3-0611, теряют желание расстаться с ним. Они будут молча оставаться на своем месте до конца своей жизни.
Если для разрыва контакта между человеком и 3-0611 будет использована внешняя сила, то человек постепенно восстановится. Но экспериментальные данные говорят о том, что условием является то, что человек не контактировал с запечатанным артефактом более двух часов.
Если контакт длится более двух часов, жертва замолкает на целую вечность.
Из тех, на ком тестировалось, самой высокой последовательностью была пятая последовательность.
Можно избежать контакта используя средства защиты, такие, как перчатки.
Пряди волос не обладают жизнеспособностью. У них нет желания побега.
— Примечание: эти пряди волос появились во время неудачного продвижения, когда капитан Ночных Ястребов не смог продвинуться к шестой последовательности.