Клейн снял шляпу и попрощался, наблюдая, как карета постепенно набирает темп и удаляется все дальше.
Он достал часы.
*Клац*
Он открыл крышку и увидел, что сейчас немного больше четырёх утра. Улица наполнена расслабляющим прохладным бризом. Тусклый желтоватый свет фонарей освещал окрестности.
Клейн глубоко вдохнул, наслаждаясь тишиной ночи.
Самый оживлённый район города ночью может быть таким безжизненным и тихим. Это резко контрастировало с безмолвными наблюдателями и работой медиума в резиденции Уэлча.
Только сейчас Клейн заметил, что его рубашка была мокрой от пота и липла к телу.
↑ Знаменитая цитата Джорджа Бернарда Шоу.
Глава 16. Травля крыс собаками
«Уф, я наконец-то закончил сеанс с медиумом...»
Клейн тяжело вздохнул, медленно повернулся и, наслаждаясь прохладным ветерком и спокойствием ночи, направился к двери дома.
Он вытащил ключи, вставил нужный, осторожно повернул его, открыл дверь и позволил тусклому багровому свету проникнуть внутрь.
Поднимаясь по лестнице и вдыхая холодный воздух, Клейн не встретил по пути ни единого человека, из-за чего испытал необъяснимое и странное чувство. Казалось, что у него в запасе было на несколько часов больше, чем у других. Это заставило его ускорить шаг.
Всё ещё пребывая в этом состоянии, он открыл дверь своей квартиры, и ещё до того, как он успел войти внутрь, увидел силуэт, молча сидевший за его столом. У него были чёрные волосы, слегка отливающие багровым, яркие карие глаза и нежное красивое лицо. Не было никаких сомнений, это была Мелисса Моретти!
— Клейн, куда ты уходил? — с любопытством спросила Мелисса. Не дожидаясь ответа Клейна, она добавила: — Я только что встала, чтобы сходить в ванную, и внезапно поняла, что тебя нет дома.
Имея огромный опыт во лжи родителям, мозг Клейна сразу интенсивно заработал. Он улыбнулся и спокойно ответил:
— Я проснулся посреди ночи и уже не мог заснуть. Вместо того чтобы тратить время зря, я решил немного потренировать своё тело и побегать. Ты только посмотри, я насквозь мокрый от пота!
Он снял пальто и полуобернулся, указывая на спину.
Мелисса встала и нерешительно взглянула на него, несколько мгновений усиленно размышляя, после чего сказала:
— Честно говоря, Клейн, тебе не нужно так напрягаться. Уверена, ты легко сможешь пройти собеседование в университете Тингена. Даже если у тебя не получится, я уверена, что ты сможешь найти вариант даже лучше.
«Я и не думаю о собеседовании...»
Однако он кивнул и сказал:
— Хорошо.
Он не стал говорить о том, что уже успел получить куда более привлекательное предложение, поскольку ещё не решил окончательно, станет он его принимать или нет.
Пристально взглянув на Клейна, Мелисса внезапно развернулась и убежала к себе в комнату, где достала предмет, внешне похожий на черепаху. Он состоял из ржавого железа, шестерёнок, торсионных и обычных пружин.
Быстро заведя механизм, она положила предмет на стол.
*Ка!* *Ка!* *Ка!*
*Дун!* *Дун!* *Дун!*
Черепаха начала двигаться и ритмично покачиваться, привлекая к себе взгляд.
— Всякий раз, когда я чувствую раздражение, я смотрю на то, как он движется. В последнее время я частенько так поступаю, потому что это очень эффективно! Клейн, попробуй! — предложила Мелисса с сияющими глазами.
Клейн не стал отказываться от добрых намерений сестры. Он подошёл к черепахе и подождал, когда она перестанет двигаться. Он сказал:
— Простота и ритмичность действительно могут помочь расслабиться.
Не дожидаясь ответа Мелиссы, Клейн указал на черепаху и небрежно спросил:
— Ты сделала её сама? Когда успела? Почему я об этом не знал?
— Я использовала некоторые ненужные запчасти из школы и с улиц, чтобы сделать её. Я закончила всего два дня назад, — сказала Мелисса своим обычным тоном, лишь чуток приподняв губы в улыбке.
— Впечатляет! — искренне похвалил Клейн.
Будучи человеком с плохими навыками сборки механизмов, он сталкивался с трудностями даже при сборке четырёхколёсной игрушечной машинки в детстве.
Слегка приподняв подбородок и опустив глаза, Мелисса спокойно ответила:
— Ничего особенного.
— Чрезмерная скромность — плохая черта, — слегка улыбнулся Клейн и продолжил: — Это черепаха, верно?
Атмосфера в комнате мгновенно изменилась, на некоторое время она стала очень тяжёлой. Затем Мелисса тихо ответила слегка загадочным голосом:
— Это кукла.
— Кукла...
Клейн неловко улыбнулся и попытался сгладить ситуацию:
— Проблема заключается лишь в материалах, они слишком просты.
После этого он сразу попытался сменить тему и спросил:
— Зачем тебе посреди ночи понадобилось в ванную? Разве здесь нет туалета? Разве ты не спишь до рассвета?
Мелисса на мгновение опешила.
Прошло несколько секунд, прежде чем она собралась с мыслями и открыла рот, чтобы ответить.
В этот момент, у неё из живота прозвучал интенсивный звук пищеварения.
— Я... Я иду спать!
*Бам!*
Она схватила свою куклу-черепаху и бросилась в свою комнату, закрыв за собой дверь.
— Вчерашний ужин оказался слишком хорош. Она переела, а теперь её желудок с трудом переваривает еду... — Клейн покачал головой и медленно подошёл к своему столу, после чего молча уселся, размышляя над предложением Данна Смита, когда из-за тёмных облаков появилась багровая луна.
Становление гражданским сотрудником Ночных Ястребов имело свои очевидные недостатки.
«Сейчас я переселенец из другого мира, а также таинственный мистер Шут, возглавляющий тайную организацию. Будет рискованно постоянно находиться под носом у Церкви и тех, кто занимается решением проблем с потусторонними.
С другой стороны, если я присоединюсь к Данну Смиту и его команде, у меня будет шанс стать потусторонним. В случае успеха я смогу скрыть выгоды, полученные от собраний.
Но став официальным членом команды, на меня будут наложены достаточно сильные ограничения свободы. Например, если я захочу покинуть Тинген, мне придётся об этом докладывать. Я больше не смогу ходить туда, куда захочу, и делать то, что захочу. Я упущу много возможностей.
Ночные Ястребы — строгая организация. Как только задание дано, мне останется только выполнять его, отказаться не получится.
Ещё есть такой момент, что потусторонние могут потерять контроль...»
Перечислив все недостатки, Клейн задумался о возможной выгоде и преимуществах.
«Судя по ситуации с ритуалом повышения удачи, я не один из тех восьмидесяти процентов счастливчиков, которые после потустороннего инцидента не испытывают больше проблем. В будущем меня обязательно будут ждать какие-нибудь странные события. Количество опасностей, с которыми я столкнусь, лишь увеличится.
Только став одним из потусторонних или присоединившись к Ночным Ястребам, у меня появится возможность сопротивляться.
Возможность стать потусторонним полностью зависит от моего вклада. Формула зелья не является большой проблемой, но где я возьму нужные материалы?
Не стоит забывать и о том, что нужно постоянно набираться опыта и знаний. Вот тут я сталкиваюсь с серьёзными препятствиями. Я просто не могу консультироваться со Справедливостью и Повешенным по каждому вопросу и постоянно обмениваться с ними на нужные мне предметы. Это лишь навредит имиджу Шута и вызовет у них подозрения. Кроме того, у нас недостаточно времени, чтобы интересоваться тривиальными вопросами.
К этому стоит ещё добавить то, что у меня элементарно нет ничего, что могло бы заинтересовать их.
Кроме того, передача им вещей неизбежно оставит след для раскрытия моей истинной личности. В таком случае онлайн-дискуссии перейдут в оффлайн-конфликты, вызывая огромные проблемы.
Присоединившись к Ночным Ястребам, можно будет войти в контакт с тайнами этого мира и создать нужные мне каналы. Всё это может вылиться в изменение моего социального положения и получение влияния. Только тогда я смогу по-настоящему использовать собрания, получая наибольшую пользу от Справедливости и Повешенного. На самом деле благодаря таким связям я смогу получить даже больше ресурсов.
Конечно, я также могу присоединиться к организациям, постоянно подавляемым Церквями, например, к Психологическим Алхимикам, о которых упоминал Повешенный, а уже потом присоединиться к Ночным Ястребам.
Вот только в этом случае я всё равно потеряю свободу, да ещё и буду находиться в постоянном напряжении и страхе. Более того, я даже не знаю, где их искать. Даже если я получу нужную информацию от Повешенного, любой опрометчивый контакт с ними может поставить под угрозу мою жизнь.
Становление гражданским сотрудником оставит мне место для манёвра и возможность выйти из игры.
Простой отшельник прячется среди дикой природы, а высший — в толпе людей. Возможно, личность Ночного Ястреба может оказаться лучшим прикрытием.
В будущем, когда я стану одним из высших руководителей трибунала, кто сможет подозревать, что я еретик и глава тайной организации?»
***
Засияли первые лучи солнца, багровый свет луны исчез. Глядя на золотой свет на горизонте, Клейн принял окончательное решение.
Сегодня он найдёт Данна Смита и станет частью гражданского персонала Ночных Ястребов!
В этот момент Мелисса, которая вновь встала с кровати, распахнула дверь в комнату. Она была удивлена, увидев, что её брат потягивается в неприличной манере.
— Ты не спал?
— Я кое о чём размышлял, — улыбнулся Клейн, чувствуя себя расслабленным.
Мелисса задумалась на мгновение и сказала:
— Всякий раз, когда я сталкиваюсь с проблемами, я перечисляю все плюсы и минусы, а потом сравниваю их. После этого я могу получить подсказку о том, что мне делать дальше.