— Капитан... Хорошо, подождите здесь минутку. Я схожу за ним, — девушка вскочила и вошла в комнату рядом.
«Она даже чашку воды не принесла... Уровень осведомлённости об этикете и основах обслуживания гостей вызывает беспокойство...» — Клейн слегка улыбнулся, ожидая на месте.
Через две-три минуты девушка с каштановыми волосами вернулась.
— Мистер Моретти, пожалуйста, следуйте за мной. Капитан дежурит у Врат Чаниса и пока не может уйти.
— Хорошо, — Клейн быстро направился следом за девушкой, думая про себя:
«Врата Чаниса? Что это такое?»
Пройдя через дверь, первым, что он увидел, был небольшой коридор с тремя кабинетами по бокам. У части из них были плотно закрыты двери, а из другой слышались звуки печатной машинки.
Бросив на них взгляд, Клейн сразу заметил знакомую фигуру молодого офицера, который проводил обыск его квартиры. У него были чёрные волосы, изумрудно-зелёные глаза и романтическая аура поэта.
Сейчас он не был в официальной форме, а его белая рубашка даже не была заправлена, из-за чего он выглядел весьма непокорным.
«Возможно, он действительно поэт...» — Клейн кивнул в знак приветствия и был встречен улыбкой.
Девушка толкнула дверь слева в конце коридора и, указав внутрь, прощебетала:
— Нам ещё нужно спуститься вниз на несколько уровней.
За этой дверью не было кабинета или мебели, лишь серая каменная лестница, которая тянулась вниз.
Обе стороны лестницы были освещены газовыми лампами. Стабильный свет рассеивал темноту, вызывая ощущение гармонии.
Шатенка шла впереди, внимательно глядя себе под ноги.
— Хотя я часто здесь хожу, но всё равно боюсь упасть и покатиться словно бочка. Вы не знаете, но Леонард однажды совершил такую глупость. В первый день после того, как он стал Бессонным и овладел своими новыми силами, он попытался спуститься по лестнице и превратился в колесо. Ха-ха, если подумать, это было довольно весело. Ах да, это был тот парень, с которым вы только что поздоровались. Это было где-то три года назад. Кстати говоря, я работаю с Ночными Ястребами уже пять лет, мне было семнадцать, когда я присоединилась...
Девушка внимательно следила за своими шагами, пока болтала без умолку. Внезапно она хлопнула себя по лбу и сказала:
— Я забыла представиться. Меня зовут Розанна. Мой отец был членом Ночных Ястребов, который пожертвовал своей жизнью в инциденте пятилетней давности. Я полагаю, что теперь мы коллеги. Э-э-э-э... Да, коллеги будет правильно. Не товарищи по команде, поскольку мы ещё не потусторонние.
— Надеюсь, что в будущем буду иметь честь быть им, но тут всё зависит от того, что скажет мистер Смит, — сказал Клейн, осматриваясь.
Он чувствовал, что они уже ушли под землю — сырость просачивалась из каменных стен, рассеивая летний зной.
— Не волнуйтесь, если вы уже зашли так далеко, значит капитан одобрил вашу кандидатуру. Я всегда его немного боюсь, хотя он обычно любезный и заботливый, словно отец. Не знаю, почему, но мне всё равно страшно, — сказала Розанна так, словно у неё что-то застряло в горле.
Клейн в шутку усмехнулся:
— Разве бояться отца не нормально?
— Возможно, — согласилась Розанна, держась за стенку на повороте.
Болтая, они достигли конца лестницы, которая упиралась в вымощенный камнем пол.
Это был длинный проход, по обеим сторонам которого установлены газовые лампы. Тени вытягивались под воздействием света.
Клейн обратил особое внимание на то, что каждые несколько метров теперь была изображена Эмблема Священной Тьмы, символ Богини Вечной Ночи. На чёрном фоне, усеянном яркими точками, был изображён полумесяц кровавой луны.
Эти эмблемы не казались особенными, но прогулка между ними вызвала у Клейна ощущение спокойствия. Розанна тоже замолчала.
Вскоре впереди показался перекрёсток. Розанна кратко объяснила:
— Путь налево ведёт к собору Святой Селены, а справа находится оружейная, кладовая и архивы. Ну, а путь вперёд ведёт к Вратам Чаниса.
«Собор Святой Селены? Значит улица Заутлэнд находится совсем рядом с улицей Багрового Лунного Света?» — Клейн был ошеломлён.
Собор Святой Селены является штаб-квартирой Церкви Богини Вечной Ночи в Тингене. Священной землёй, которую местные верующие жаждали посетить. Вместе с собором Святых Чисел Церкви Бога Пара и Машин в пригороде и собором Рек и Морей в северной части города они были тремя основными религиозными группами в Тингене и его окрестностях.
Понимая, что его статус пока не позволяет задавать вопросы, Клейн лишь молча слушал.
Они миновали перекрёсток и двинулись вперёд. Не прошло и минуты, как появились чёрные железные ворота с семью священными символами.
Они стояли там, массивные, холодные и властные, словно гигант, несущий стражу в темноте.
— Врата Чаниса, — напомнила ему Розанна и указала на комнату рядом с ними. — Капитан внутри. Дальше идите без меня.
— Хорошо, спасибо, — вежливо ответил Клейн.
Комната, на которую указала Розанна, находилась сбоку от Врат Чаниса. Проход туда был приоткрыт, показывая помещение внутри. Клейн глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
*Тук!* *Тук!* *Тук!*
— Входите, — послышался низкий и дружелюбный голос Данна Смита.
Клейн осторожно открыл незапертую дверь. Внутри был лишь стол и четыре стула. Данн Смит, одетый всё в то же пальто с золотой цепочкой от карманных часов на груди, что и вчера ночью, неторопливо читал газету.
— Проходи и присаживайся. Ты уже решил? Уверен, что хочешь присоединиться к нам? — с улыбкой спросил Данн, отложив газету.
Клейн снял шляпу и поклонился, после чего сел за стол и сказал:
— Да, я уверен в своём решении.
— Тогда взгляни на этот документ, хе-хе. Люди любят называть его контрактом. — Данн выдвинул ящик стола и достал оттуда две копии контракта.
Там было не так много пунктов. Большинство из них уже было упомянуто Данном. Акцент сделан на секретности. Нарушителей судят в трибуналах Церкви Богини Вечной Ночи, а не в королевских судах. Это похоже на то, как солдат и офицеров отправляли в военный трибунал для судебных разбирательств.
«Пятилетний контракт... Еженедельное жалование составляет два фунта и десять соли, плюс десять соли за опасность и секретность работы». — Клейн всё внимательно прочитал и решительно ответил:
— Всё в порядке.
— Тогда подпиши, — сказал Данн, указывая на тёмно-красную ручку и чернила.
Клейн использовал кусочек ненужной бумажки, чтобы опробовать ручку, после чего сделал вдох и подписал оба контракта своим именем: Клейн Моретти.
Поскольку у него ещё не было печати, он использовал отпечаток большого пальца, чтобы подтвердить контракт.
Данн забрал обе бумаги, после чего поставил печать в нижней части и нескольких ключевых местах.
Сделав это, он убрал один контракт обратно в ящик стола и протянул руку Клейну со словами:
— Добро пожаловать, с этого момента ты один из нас. Пожалуйста, обрати внимание на то, что контракт также является секретом.
Клейн встал, забрал свою копию контракта, пожал руку Данну и сказал:
— Итак, теперь мне обращаться к вам как к капитану?
— Да. — Серые глаза Данна при таком тусклом свете были особенно глубокими и таинственными.
Пожав друг другу руки, они сели. Клейн взглянул на печать в договоре и прочитал:
«Ночные Ястребы, отряд города Тинген, провинция Аува, королевство Лоэн».
— Я не могу поверить, что вы используете название Охранная Компания Терновник в качестве прикрытия, — рассмеялся он.
— Вообще-то у нас есть и другие прикрытия. — Данн вытащил из ящика стола лист бумаги.
На нём стояли печати городского правительства и департамента полиции. Содержание было следующее: Седьмое Подразделение, Департамент Специальных Операций, полиция провинции Аува, королевство Лоэн.
— Первые четыре подразделения — это обычные полицейские, отвечающие за общую безопасность, а также отряд VIP защиты и защиты ключевых объектов. А вот начиная уже с пятого и выше идут подразделения, отвечающие за инциденты, где замешаны потусторонние силы. Наше подразделение отвечает за инциденты, связанные с последователями Богини Вечной Ночи. Если дело касается сразу нескольких групп, то тут уже делом начинает заниматься подразделение, на чьей территории всё произошло. Мы отвечаем за северную и западную часть города, а также район Золотого Каштана. Шестое подразделение — это отряд Уполномоченных Карателей Церкви Повелителя Бурь, они отвечают за район доков, восток и юг. Университетский район и пригороды находятся под юрисдикцией пятого подразделения, Разума Машин.
— Ясно. — У Клейна не было вопросов по этому поводу. — А что будет, если кто-нибудь действительно придёт к вам из-за вывески Охранной Компании Терновник и запросит услуги?
— Мы примем эту просьбу, почему бы и нет? Пока это не влияет на нашу основную деятельность, — усмехнулся Данн и медленно сказал: — Любой заработок будет считаться дополнительным бонусом, поэтому наши товарищи вполне готовы браться за подобные задания. Так или иначе, рынок тривиальных и хлопотных дел, вроде поиска собак или кошек, монополизирован частными детективами.
— Сколько людей в подразделении Ночных Ястребов? — спросил Клейн, раз они затронули эту тему.
— Потусторонних инцидентов не так много, а связанных с Церковью Вечной Ночи ещё меньше. Во всём Тингене есть лишь шесть официальных Ночных Ястребов, включая меня. Хе-хе, а что касается гражданского персонала, то их тоже шесть, включая тебя.
Клейн кивнул и наконец задал вопрос, который его больше всего беспокоил:
— Итак, капитан, что вы имели в виду, когда сказали, что потусторонние теряют контроль? Почему это происходит?
Глава 18. Причины и следствия
Услышав вопрос Клейна, Данн бросил взгляд в окно, через которое можно было следить за Вратами Чаниса. Он достал трубку, набил её табаком и листьями мяты, а потом поднёс к носу. Наконец, он глубоко вдохнул, и его голос стал задумчивым и неопределённым.