— Да, мадам Дейли действительно обладает всеми качествами, которые я бы хотел получить как потусторонний, — сказал Клейн слегка эмоционально.
Узнав всё, что ему было нужно, Клейн ещё немного поболтал к Розанной, после чего понял, что больше ничего полезного узнать не сможет. Он снял шляпу и поклонился перед уходом.
Спускаясь по лестнице, Клейн вдруг остановился. Он протянул руку, чтобы нащупать банкноты во внутреннем кармане.
Сразу после этого он достал двенадцать фунтов и крепко сжал их в своей ладони. Затем он засунул руку в карман, отказываясь отпускать или вытаскивать банкноты вновь. Неосознанно на его лице появилась улыбка.
По обычаям Империи Едаголиков он должен был подготовить угощения после получения денег!
«Пришло время позволить Мелиссе насладиться вкусностями сегодня вечером!»
Глава 23. Трость
Пока Клейн прогуливался по улице Заутлэнд, обдуваемый тёплым ветерком, он кое-что понял.
У него было всего три пенни мелочи. Для возвращения на улицу Железного Креста на общественном транспорте он должен потратить четыре пенни. Если он отдаст однофунтовую банкноту, это будет равносильно использованию стодолларовой купюры, чтобы купить бутылку дешёвой минералки на Земле. В этом не было ничего плохого, но это было довольно неудобно.
«Должен ли я потратить три пенни, чтобы проехать три километра, а потом пройти остаток пути пешком?» — Клейн засунул руку в карман и замедлил шаг, обдумывая возможные решения.
«Так не пойдёт!»— вскоре он отверг эту идею.
Ему потребуется некоторое время, чтобы пройти остаток пути. Учитывая, что при нём двенадцать фунтов, это слишком небезопасно!
«Произвести размен в ближайшем банке? Нет, ни за что! Комиссия составляет 0,5%. Это слишком расточительно!» — мысленно покачал головой Клейн. Лишь мысль о возможных поборах обжигала его сердце!
«Вот именно! Не лучше ли купить что-нибудь по соответствующей цене, чтобы получить потом сдачу?»
Официальный костюм, рубашка, жилетка, брюки, кожаные туфли и трость — всё это было ему сейчас по карману. Рано или поздно ему всё равно придётся их купить!
«Ох, выбор и примерка одежды — это такое муторное занятие. Кроме того, Бенсон знает об этом куда больше, да и торгуется он лучше. Я подумаю об этом уже после его возвращения... Тогда, может, купить себе трость? Точно! Как говорится, трость — это лучший выбор джентльмена для защиты! Она почти столь же надёжна, как и лом. Пистолет в одной руке, трость во второй — вот боевой стиль цивилизованного человека!» — после внутренних дебатов Клейн принял решение. Он повернулся и пошёл в магазин одежды Одежда и Шляпы Уилкера.
Внутреннее устройство магазинов одежды сильно напоминало магазины одежды на Земле. Левая стена была заполнена рядами парадных костюмов. Середина была заполнена такими вещами, как рубашки, брюки, жилетки и галстуки-бабочки. Ну, а справа были выставлены кожаные туфли и ботинки, помещённые на стеклянные стеллажи.
Мужчина-продавец, одетый в белую рубашку и красную жилетку, подошёл и вежливо спросил:
— Сэр, могу я чем-нибудь помочь?
В королевстве Лоэн богатые и влиятельные джентльмены высокого происхождения любили носить чёрные костюмы, включающие в себя белую рубашку, чёрный жилет и брюки. Их цвета достаточно однообразные, поэтому они требовали, чтобы их слуги, продавцы и служащие одевались в более яркую и красочную одежду, чтобы их можно было отличить от своих хозяев.
Дамы и хозяйки, напротив, носили платья всех видов и цветов, поэтому служанки носили нейтральные чёрные и белые цвета.
Клейн задумался на мгновение, после чего сказал продавцу:
— Трость. Крепкую и тяжёлую.
«Чтобы она могла крошить черепа!»
Продавец в красном украдкой оценил Клейна, после чего провёл его в магазин. Затем он указал на ряд тростей в углу.
— Эта трость сделана из дерева железного сердца и инкрустирована золотом. Она крепкая и тяжёлая, стоит одиннадцать соли и семь пенни. Вы хотите посмотреть?
«Одиннадцать соли и семь пенни! Почему бы тебе просто не ограбить банк? Тоже мне, большое дело, инкрустированная золотом!» — Клейн втайне был шокирован ценой.
Но сам не подал виду и спокойно кивнул.
— Хорошо.
Продавец снял трость из дерева железного сердца и осторожно передал её Клейну, видимо опасаясь, что тот уронит её и испортит.
Клейн взял трость и нашёл её слишком тяжёлой. Он попытался двигаться с ней, но обнаружил, что не может плавно ей двигать, как он этого хотел.
— Она слишком тяжёлая, — с облегчением покачал головой Клейн.
«Это не оправдание!»— Продавец забрал трость и указал ещё на три других.
— Эта сделана из орехового дерева. Её изготовил известный на весь Тинген мастер, мистер Хейз. Её цена — десять соли и три пенни... Эта сделана из древесины чёрного дерева и инкрустирована серебром. Своей прочностью она не уступает железу и стоит семь соли и шесть пенни... Эта сделана из сердцевины белого боли и инкрустирована серебром, её стоимость — семь соли и десять пенни...
Клейн проверил каждый из предложенных вариантов и нашёл их вес подходящим. Затем он постучал по ним пальцами, чтобы оценить их прочность. Наконец, он выбрал самый дешёвый вариант.
— Я возьму ту, которая из чёрного дерева. — Клейн указал на трость, инкрустированную серебром, которую держал продавец.
— Никаких проблем, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной, чтобы продолжить оплату. В будущем, если трость будет потёртой или запачкается, вы можете принести её к нам для бесплатной обработки. — Продавец повёл Клейна к прилавку.
Клейн воспользовался случаем, чтобы достать четыре банкноты и отделить от них одну номиналом в один фунт.
— Добрый день, сэр. С вас семь соли и шесть пенни, — улыбнулся кассир за прилавком.
Клейн планировал сохранить свой джентльменский образ, но, протягивая купюру, не удержался и спросил:
— Могу ли я получить скидку?
— Сэр, все наши товары сделаны вручную, поэтому расходы достаточно высоки, — ответил продавец рядом с кассиром. — Поскольку нашего босса здесь нет, мы не можем снизить цену.
Кассир сразу добавил.
— Простите, сэр.
— Хорошо. — Клейн передал банкноту и получил чёрную трость, инкрустированную серебром.
Ожидая, пока кассир посчитает сдачу, Клейн отошёл на несколько шагов назад и решил проверить трость.
*Шух!* *Шух!* *Шух!*
Засвистел ветер, когда трость рассекла воздух. Клейн удовлетворённо кивнул.
Он снова обернулся, готовый увидеть банкноты и монеты, но был потрясён, увидев, что продавец в красном отошёл как можно дальше, а кассир прижался к стене, где висело ружье.
В королевстве Лоэн огнестрельное оружие было полу-регулируемым предметом. Чтобы обладать им, необходимо подать соответствующее заявление на получение права хранения оружия или лицензию охотника. Но даже в этом случае разрешение нельзя было получить на многие виды оружия, такие как, например, военные магазинные винтовки, пушки, работающие на паровом давлении, или шестиствольные пулемёты.
Универсальный сертификат на использование оружия можно использовать для покупки и хранения некоторых видов гражданского огнестрельного оружия, но процесс получения сертификата был крайне хлопотным. Даже некоторые торговцы, обладающие определённым статусом, не могли получить этот сертификат. Но вот лицензию охотника получить было куда проще. Даже некоторые фермеры в пригороде могли получить одобрение. Однако лицензия охотника ограничивалась лишь охотничьими ружьями в ограниченном количестве. Люди с большими активами, как правило, оформляли разрешение на одно ружье, чтобы использовать его в качестве средства самообороны в чрезвычайных ситуациях, как, например, сейчас...
Клейн посмотрел на двух бдительных продавцов и сухо усмехнулся.
— Неплохо. Эта трость идеально подходит для меня. Я очень доволен.
Поняв, что он не собирается нападать на них, кассир за прилавком расслабился. Он передал двумя руками банкноты и монеты.
После двухсекундной паузы Клейн, не обращая внимания на взгляды продавцов, поднял купюры к свету и проверил наличие водяных знаков, чтобы убедиться, что они не поддельные.
Закончив проверку, Клейн убрал деньги в карман. Держа трость в руке, он приподнял шляпу и вышел из магазина Одежда и Шляпы Уилкера. Он экстравагантно потратил шесть пенни, чтобы арендовать частную карету и спокойно добраться прямо до собственного дома в целости и сохранности.
Закрыв дверь, он трижды пересчитал одиннадцать фунтов и двенадцать соли, после чего убрал их в ящик стола. Затем он достал бронзовый револьвер с деревянной рукояткой.
*Клац!* *Цзинь!*
Пять латунных патронов упали на стол, и Клейн заменил их серебряными патронами для охоты на демонов со сложными узорами и Священной Эмблемой Тьмы.
Как и раньше, он вставил лишь пять патронов, оставив одну из секций пустой, чтобы предотвратить любые осечки. Остальные патроны были помещены вместе с пятью обычными пулями в железный ящичек для патронов.
*Клац!*
Он защёлкнул барабан и почувствовал, что наконец-то в безопасности.
Он взволнованно засунул револьвер в подмышечную кобуру и надёжно закрепил его. Затем он начал тренироваться расстёгивать и быстро доставать револьвер. Когда у него начинали болеть руки, он немного отдыхал, а потом продолжал тренировки. Так продолжалось вплоть до заката, когда он услышал снаружи шум возвращающихся жильцов, идущих по коридору.
— Фуф! — тяжело вздохнул Клейн, после чего вернул револьвер в кобуру.
Только тогда он снял свой парадный костюм и жилетку. Он снова надел свой обычный коричневато-жёлтый сюртук и подвигал руками, чтобы он получше сел.
*Топ* *Топ* *Топ*
Он услышал звуки шагов и вставляемого в замок ключа.
Мелисса с её мягкими чёрными волосами вошла в квартиру. Её нос слегка дёрнулся, и она кинула быстрый взгляд в сторону печки. Блеск в её глазах постепенно потускнел.