— Клейн, я разогрею остатки вчерашнего ужина. Бенсон скорее всего приедет домой завтра. — Мелисса повернулась, чтобы взглянуть на брата.
Клейн засунул руку в карман и прислонился к столу. Он улыбнулся и сказал:
— Нет, давай поедим где-нибудь ещё.
— Поедим? — удивлённо спросила Мелисса.
— Как насчёт ресторана Серебряная Корона на улице Даффодил? Я слышал, что у них отменная еда.
— Н-но... — Мелисса была смущена.
Клейн усмехнулся и сказал.
— Чтобы отпраздновать мою новую работу!
— Ты нашёл работу? — Голос Мелиссы неосознанно стал громче. — Но ведь собеседование в университет Тингена назначено лишь на завтра.
— Это другая работа, — слегка улыбнулся Клейн, после чего достал из ящика свои деньги. — Мне даже дали аванс за четыре недели.
Мелисса уставилась на фунты и соли с широко раскрытыми глазами.
— Моя Богиня... Ты... Что... Что за работу ты получил?
— Это... — Клейн застыл на мгновение, подбирая слова, — Охранная Компания, чья работа заключается в поисках, сборе и защите древних реликвий. Им был нужен профессиональный консультант. Это пятилетний контракт с заработной платой в три фунта за неделю.
— Так вот, что не давало тебе покоя прошлой ночью? — спросила Мелисса после минуты молчания.
Клейн кивнул.
— Да. Хотя работа преподавателя в университете Тингена уважаема, я всё же предпочёл выбрать этот вариант.
— Ну, это тоже неплохо, — одобряюще улыбнулась Мелисса и спросила наполовину с подозрением, наполовину с любопытством: — Почему они дали тебе аванс сразу за четыре недели?
— Это потому, что нам нужно съехать. Нам нужно место с большим количеством комнат и ванной, которая будет принадлежать лишь нам, — сказал Клейн ухмыляясь и пожимая плечами.
Он почувствовал, что его улыбка была почти безупречной.
— Удивлена?
Мелисса была ошеломлена на мгновение, после чего внезапно заговорила с волнением:
— Клейн, мы и так живём довольно хорошо. Моё периодическое ворчание о том, что у нас нет личной ванной, всего лишь дело привычки. Ты помнишь Дженни? Она жила по соседству с нами, но с тех пор, как её отец получил травму и потерял работу, у них не оставалось выбора, кроме как переехать на нижнюю улицу. Семья из пяти человек вынуждена ютиться в однокомнатной квартирке. Трое спят на двухъярусной кровати, а двое — на полу. Они даже хотят сдать оставшееся место ещё кому-нибудь... По сравнению с ними нам действительно очень повезло. Не трать на это свою зарплату. Кроме того, я люблю пекарню миссис Смирин.
«Сестрёнка, почему твоя реакция полностью отличается от того, что я себе представлял?..»— Выражение лица Клейна стало пустым, когда он услышал свою сестру.
Глава 24. Скупердяй
Небо снаружи постепенно окрашивалось в золотистый цвет. Клейн смотрел Мелиссе в глаза. Он на мгновение потерял дар речи. Ни одна из фраз, которые он продумал заранее, не была использована.
Он дважды кашлянул, быстро всё обдумывая.
— Мелисса, это не пустая трата денег. В будущем мои коллеги, а также коллеги Бенсона могут нас посетить. Неужели нам принимать их в таком месте? Когда мы с Бенсоном женимся и заведём жён, нам всё ещё нужно будет спать на двухъярусной кровати?
— Ну, ни у кого из вас ещё нет пассий, верно? Мы можем немного подождать и накопить побольше денег, — лаконично ответила Мелисса.
— Нет, Мелисса. Это социальные правила. — Клейн был в тупике, поэтому мог рассчитывать лишь на высокие принципы. — Поскольку я зарабатываю по три фунта в неделю, я и выглядеть должен соответствующе.
Честно говоря, в прошлом уже снимая квартиру с кем-то, Чжоу Минжуй не был новичком в этом деле, в отличие от Клейна. Он очень сильно привык жить в подобных условиях, но благодаря своему опыту он знал, насколько неудобна подобная обстановка для девушки. Кроме того, его целью было становление потусторонним и изучение мистики, чтобы найти путь домой. В будущем ему нужно будет проводить дома магические ритуалы. Наличие слишком большого количества постояльцев в доме было ему не с руки и могло привести к нежелательным инцидентам.
Клейн заметил, что Мелисса собирается продолжить спор, поэтому поспешно добавил.
— Не волнуйся. Я не планирую снимать особняк в пригороде, но нам как минимум нужен собственный домик. Главное — там должна быть ванная, которую мы сможем назвать своей. Кроме того, мне тоже нравится выпечка миссис Смирин, её печенье Тинген и лимонные пирожные. Сначала мы будем рассматривать варианты на улице Железного Креста и улице Даффодил.
Мелисса замолчала на мгновение, после чего медленно кивнула.
— Кроме того, я же не собираюсь переезжать прямо сейчас. Мы ещё должны дождаться возвращения Бенсона, — усмехнулся Клейн. — Мы же не можем так издевательски с ним поступить. Представь себе его шок, когда он открывает дверь, а квартира полностью пустая. Представь себе, как он закричит: где мои вещи? Где мои брат и сестра? Это вообще мой дом? Неужели я ошибся? Богиня, разбуди меня, если это сон! Почему мой дом исчез за несколько дней моего отсутствия?!
Его имитация голоса Бенсона заставила Мелиссу невольно улыбнуться.
— Нет, мистер Фрэнки определённо будет всё это время караулить у двери, чтобы заставить Бенсона вернуть ключи от квартиры. Бенсону даже подняться наверх не дадут, — пренебрежительно фыркнула девушка, вспомнив о хозяине-скупердяе.
В доме Моретти мистер Фрэнки был главным объектом шуток по любому, даже самому пустяковому поводу. Всё благодаря Бенсону, который послужил основоположником этой традиции.
— Да, он ни за что не станет менять замки ради новых жильцов, которые появятся после нас, — с улыбкой кивнул Клейн. Он указал на дверь и улыбнулся. — Мисс Мелисса, не отправиться ли нам в ресторан Серебряная Корона, чтобы отпраздновать хорошие новости?
Мелисса мягко вздохнула.
— Клейн, ты знаешь Селену? Мою одноклассницу и хорошую подругу?
«Селена?» — Образ девушки с тёмно-рыжими волосами и глубокими карими глазами всплыл в памяти Клейна. Её родители были верующими в Богиню Вечной Ночи и назвали дочь в честь Святой Селены, желая благословить её. Ей ещё не исполнилось и шестнадцати лет, она была моложе Мелиссы на полгода. Она была весёлой, жизнерадостной и общительной леди.
— Да, — кивнул Клейн в подтверждение.
— Её старший брат, Крис, адвокат. В настоящее время он зарабатывает около трёх фунтов в неделю. Его невеста работает машинисткой неполный рабочий день, — ответила Мелисса. — Они помолвлены уже более четырёх лет. Чтобы обеспечить достойную и стабильную жизнь после брака они до сих пор экономят деньги. Они ещё должны сыграть свадьбу и планируют это сделать лишь через год. По словам Селены, есть много таких людей, как её брат. Обычно они женятся лишь после двадцати восьми. Ты ещё должен провести хорошую подготовку и подкопить денег. Не стоит зря их тратить.
«Это просто ужин в ресторане. Нужно ли устраивать эти проповеди?..» — Клейн не знал, плакать ему или смеяться. После нескольких секунд размышлений он сказал:
— Мелисса, я уже зарабатываю три фунта в неделю, и каждый год моя зарплата будет только расти. Тебе не о чем беспокоиться.
— Но мы должны откладывать деньги на случай непредвиденных ситуаций. Например, что, если охранная компания, в которой ты работаешь, внезапно закроется? У меня есть одноклассник, у отца которого компания, в которой он работал, просто разорилась. Он был вынужден устроиться на временную работу в доках, а их условия жизни стали просто ужасными. У него не было выбора, кроме как бросить школу, — предупредила Мелисса с крайне серьёзным выражением лица.
— ...
Клейн протянул руку, чтобы прикрыть лицо.
— Э-эта охранная компания и правительство... Да, она имеет связи с правительством. Её будет не так просто закрыть.
— Но даже правительство не может быть абсолютно стабильным. После каждых выборов, если партия у власти изменится, многие люди лишаются своих должностей, — не желая отступать, твёрдо ответила Мелисса.
«Сестрёнка, а ты действительно много знаешь...» — с раздражением усмехнулся Клейн и покачал головой.
— Хорошо, твоя взяла... Тогда я сварю суп из остатков вчерашних продуктов. Сходи и купи жареной рыбы, кусок баранины с чёрным перцем, бутылочку масла и бокал солодового пива для меня. Это дело нужно всё равно как-то отпраздновать.
Эти блюда обычно продавались в лотках на улице Железного Креста. Кусок жареной рыбы стоил от шести до восьми пенни, не очень большой кусок баранины с чёрным перцем — пять пенни, кружка солодового пива — пенни, а бутылочка масла, весом около четверти фунта — четыре пенни, но при этом покупка масла весом в один фунт стоила бы один соли и три пенни.
Именно оригинальный Клейн был ответственен за все покупки для праздников, поэтому он хорошо знал цены на продукты. Клейн подсчитал, что Мелиссе понадобится примерно один соли и шесть пенни. Поэтому, он достал две банкноты.
— Хорошо. — Мелисса не возражала против предложения Клейна. Она оставила сумку со школьными принадлежностями и взяла деньги.
Когда он увидел, что его сестра достаёт крошечную бутылку для масла и горшочки для другой еды, а потом направляется к двери, Клейн на мгновение задумался и крикнул ей:
— Мелисса, на оставшиеся деньги купи фруктов.
На улице Железного Креста было много лотков, которые покупали уже немного подпорченные или некачественные фрукты в других местах. Жители не возражали против этого, ведь цены на такие фрукты были очень низкими. Срезав все плохие части, можно было по дешёвке насладиться прекрасными вкусами.
Сказав это, Клейн быстро сделал несколько шагов вперёд и достал из карманов остатки медных монет и сунул их в руки сестры.
— А? — Карие глаза Мелиссы в замешательстве уставились на брата.
Клейн сделал два шага назад и улыбнулся.
— Не забудь заглянуть к мисс Смирин. Вознагради себя небольшим лимонным пирожным.
— ...