Внезапно его сердце заболело за Бенсона и Мелиссу, у которых был такой ограниченный опыт.
Съев кусок говядины, Клейн взял кусок жареной рыбы, которую он посыпал тмином и розмарином. Она была хрустящей снаружи и мягкой внутри. Корочка была идеального золотисто-коричневого цвета, а соль и масло идеально сочетались с ней.
Слегка кивнув, Клейн попробовал кусок тушёного ревеня и нашёл его приемлемым. Так он перебил вкус мяса.
Наконец, он собрался с духом и налил себе миску горохового супа.
«Слишком сладкий и далёкий от идеала...» — не мог не нахмуриться Клейн.
Однако увидев, что Бенсон и Мелисса выглядят удовлетворёнными после дегустации, он начал подозревать, что это у него что-то со вкусом. Ему оставалось лишь хорошенько приложиться к имбирному пиву, чтобы избавиться от послевкусия супа.
К концу трапезы все объелись до отвала. На некоторое время они удовлетворённо развались на своих стульях.
Бенсон поднял свою кружку с остатками имбирного пива — у него как раз его осталось на один глоток — и с удовлетворением сказал:
— Давайте ещё раз восхвалим Леди!
— Хвала Леди! — тут же поддержал его Клейн и допил остатки своего имбирного пива.
— Хвала Леди! — Мелисса наконец отправила последний кусочек пирожного к себе в рот, наслаждаясь его вкусом.
Когда Клейн увидел это, он сразу улыбнулся:
— Мелисса, это неправильно. Самое вкусное лучше есть в первую очередь. Таким образом ты в полной мере сможешь насладиться его вкусом. Дегустация такой прекрасной вещи, когда ты уже сыта, уже не принесёт такого удовольствия.
— Нет, это в любом случае чрезвычайно вкусно, — твёрдо и упрямо ответила Мелисса.
Братья и сестра ещё немного весело поболтали, а когда пища немного утрамбовалась, они занялись уборкой.
После того как они занялись делами, пришло время для ревизии. Кто-то занялся бухгалтерской деятельностью и подсчётом средств, а кто-то зарылся в книги и заметки. Времени никто зря не терял.
В одиннадцать вечера они погасили газовую лампу и, умывшись, отправились спать.
***
Клейн почувствовал слабость, после чего уставился на тьму впереди. Внезапно в поле зрения Клейна показалась фигура в сюртуке и цилиндре. Это был Данн Смит.
— Капитан! — Клейн тут же пришёл в себя и понял, что ему сниться сон.
Серые глаза Данна оставались спокойными, будто он говорил о чем-то банальном.
— Кто-то прокрался в твою комнату. Возьми револьвер и заставь его выйти в коридор. Остальное предоставь нам.
«Кто-то проник в мою комнату? Наблюдатель наконец-то сделал свой шаг?»
Клейн вздрогнул, но не стал больше ничего спрашивать. Всё, что он сделал, это кивнул и сказал:
— Хорошо.
Сцена у него перед глазами тут же изменилась, взорвавшись множеством красок.
Клейн открыл глаза и осторожно повернул голову. Он посмотрел в сторону окна и увидел худую незнакомую фигуру, которая стояла у его стола и молча в нём рылась.
↑ Отсылка на вымышленного персонажа Хамфри из сериала "Да, министр".
Глава 28. Тайный Орден
*Тудум!* *Тудум!* *Тудум!*
Сердце Клейна бешено забилось. Это заставило его тело тихонько задрожать.
На мгновение он даже забыл, что ему нужно было сделать. В этот момент фигура человека внезапно замерла. Он слегка навострил уши, как будто прислушиваясь к любым изменениям.
Кровь ударила Клейну в голову, и он вернулся к реальности, восстановив свои когнитивные способности. Он потянулся к деревянной рукояти револьвера под подушкой.
Он весьма быстро успокоился, после чего тихо и медленно поднял револьвер, прицелившись в голову нарушителя.
Честно говоря, он не был уверен, что сможет попасть в голову незнакомца. Хотя он уже мог стабильно попадать в мишень во время практики в тире, но движущийся объект кардинально отличался от неподвижной мишени. Он не был настолько высокомерен, чтобы не отдавать себе в этом отчёта.
Тем не менее он ещё помнил из своей прошлой жизни, что ядерное оружие обладает наибольшей силой, только если его не используют.
Этот принцип прекрасно подходил и для его нынешней ситуации. Пока он не начал стрелять, его револьвер обладал прекрасной сдерживающей силой.
Пока он не нажмёт на курок и не выстрелит, его противник не будет знать, новичок перед ним или же профессиональный стрелок. Его тревоги и страхи ещё больше запутают его, в результате чего он не станет делать резких движений.
Благодаря этой мысли Клейн обрёл решимость. Он был не из тех людей, которые становятся спокойнее, сталкиваясь с реальной опасностью. Но в прошлом он уже проанализировал ситуацию, где он сталкивается со злоумышленником, но использует не агрессию, а запугивание.
В Империи Едаголиков существовала идиома: если принять меры предосторожности, опасности не будет!
Когда Клейн направил револьвер на незваного гостя, худой человек внезапно замер, будто что-то почувствовал.
После этого он услышал смешок:
— Добрый вечер, сэр.
Тощий мужчина сжал кулаки, его тело напряглось. Клейн сидел на нижнем ярусе кровати и целился револьвером в голову этого человека, стараясь говорить неторопливо и естественно, насколько только мог.
— Пожалуйста, поднимите руки и повернитесь. Делайте это медленно. Честно говоря, я очень робкий и легко начинаю нервничать. Если дёрнетесь слишком резко, я могу испугаться, и уже не обещаю, что случайно не нажму на курок.
Тощий человек медленно поднял руки к голове, после чего тихонько повернулся. Первым, что бросилось в глаза, был чёрный обтягивающий костюм с аккуратными пуговицами. Затем он обратил внимание на густые и острые брови.
Глубокие голубые глаза злоумышленника не отражали страха, лишь смотрели на Клейна с яростью дикого зверя. Казалось, отвлекись Клейн хоть на мгновение, и он с яростью бросится вперёд, разорвав того на куски.
Клейн крепко сжал рукоять револьвера, стараясь казаться спокойным и равнодушным.
Только когда худой человек повернулся к нему лицом, Клейн кивнул в сторону двери и мягко сказал:
— Сэр, давайте вынесем всё наружу. Не стоит нарушать прекрасные сны окружающих. О, не торопитесь. Немного медленнее. Это же элементарная вежливость для джентльмена.
Под прицелом револьвера он повернул ручку и медленно открыл дверь.
Как только дверь приоткрылась, неизвестный человек резко бросился вниз и перекатом исчез в коридоре. Дверь с грохотом захлопнулась под воздействием сильного ветра.
— Ум... — Бенсон, спавший на верхнем ярусе, зашевелился. Он почти проснулся.
В этот момент снаружи послышался неторопливый и безмятежный напев. Высокий и приятный голос начал распевать:
— О, свет надежд! О, чёрных страхов гнёт!..
— Одно лишь верно: эта жизнь течёт.
— Вот истина, всё остальное ложь:
— Цветок отцветший вновь не расцветёт. (1)
Стихотворение, казалось, обладало успокаивающей и расслабляющей силой. Бенсон, который находился на верхнем ярусе, и Мелисса, находившаяся в соседней комнате, снова заснули.
Тело и разум Клейна тоже почувствовали блаженство и спокойствие. Он чуть не зевнул.
Тощий незнакомец оказался настолько проворным, что Клейн просто не смог вовремя среагировать.
Глядя на закрытую дверь, Клейн улыбнулся и подумал:
«Вы можете не поверить, но спустить курок — ещё не значит выпустить пулю».
Пустая ячейка для предотвращения осечек!
После этого Клейн слушал полуночную поэму, ожидая окончания боя, который шёл за дверью.
Через минуту спокойная поэма, напоминавшая отражение лунного света в озере, закончилась, и тёмная ночь вновь погрузилась в глубокую тишину.
Клейн молча повернул барабан револьвера, отодвинув пустую ячейку в сторону, пока ждал результатов.
Он с беспокойством ждал целых десять минут. Когда он задался вопросом, стоит ли ему проверить, он услышал спокойный и тёплый голос Данна Смита от двери.
— Всё уже закончилось.
— Фуууф! — выдохнул Клейн. Он взял револьвер и ключ, осторожно босиком подобрался к двери и молча открыл её, после чего увидел чёрный сюртук и цилиндр. Данн Смит стоял там, глядя на него глубокими серыми глазами.
Он закрыл за собой дверь и последовал за Данном в конец коридора, где они остановились, окутанные слабым багровым лунным светом.
— Мне потребовалось некоторое время, чтобы проникнуть в его сновидения, — спокойно сказал Данн, глядя на багровую луну за окном.
— Вы уже узнали о его прошлом? — Клейн почувствовал себя куда легче.
Данн кивнул и сказал:
— Древняя организация, известная как Тайный Орден. Она была создана в четвертую эпоху и связана с империей Соломона и рядом павших аристократических семей того периода. Хех, как оказалось, дневник изначально принадлежал им. Из-за небрежности одного из их членов он попал на антикварный рынок и был куплен Уэлчем. У них просто не осталось выбора, кроме как послать людей на его поиски.
Не дожидаясь вопросов Клейна, он сделал паузу и продолжил:
— Благодаря полученным подсказкам мы сможем захватить остальных членов Тайного Ордена. Хотя всё в итоге может быть и не так радужно. Эти ребята умеют прятаться, словно крысы в канализации. Но, по крайней мере, они думают, что мы уже получили в свои руки дневник семьи Антигон или как минимум нашли важную подсказку. В таком случае, если это не окажется чем-то чрезвычайно важным, они, скорее всего, откажутся от дальнейших операций. Такая уж у них философия выживания.
— А если дневник окажется чем-то чрезвычайно важным? — обеспокоенно переспросил Клейн.
Данн улыбнулся, но не стал ничего объяснять. Вместо этого он сказал:
— Мы очень мало знаем о Тайном Ордене. Наш сегодняшний успех — целиком и полностью заслуга твоего острого ума. Так что это достижение полностью твоё. В свете возможного наличия скрытых опасностей, а также того факта, что твоё усилившееся восприятие может помочь нам найти дневник семьи Антигон, у тебя появился шанс на выбор.