— Шанс на выбор? — Клейн уже смутно догадался, о чем речь, поэтому его дыхание сразу участилось.
Данн стер с лица улыбку и сказал абсолютно серьёзно:
— У тебя есть желание стать потусторонним? На данный момент тебе можно выбрать лишь зелье неполного пути. Конечно, ты можешь пока отказаться и продолжить накопление заслуг, пока у тебя не накопится их достаточно, чтобы выбрать Бессонного, который является первым шагом полного пути, что Богиня даровала Ночным Ястребам.
«В самом деле...» — Клейн был в восторге и не испытывал никаких сомнений. Он взял на себя инициативу и спросил:
— Тогда какую девятую последовательность я могу выбрать?
«Я должен знать, какие у меня есть варианты, чтобы всё обдумать и решить!»
Данн обернулся, будто окутанный багровой вуалью, посмотрел в глаза Клейну и медленно сказал:
— Кроме Бессонного у Церкви Богини Вечной Ночи есть всего три девятых последовательности. Одна из них — Жрец Тайн. Этим путём у нас пошёл Старый Нил. Хех, Розанна, скорее всего, уже проболталась тебе об этом. Она никогда не умела держать язык за зубами.
Клейн натянуто улыбнулся, не зная, что ответить. К счастью, Данн не стал ничего говорить, просто продолжив объяснять.
— Хранящаяся у нас формула Жреца Тайн, а также её более поздние последовательности были получены у Аскетического Ордена Моисея. Когда-то они ещё не были развращены. Они упорно следовали своей морали и заповедям, решительно стремясь к знаниям. Они держали свои секреты в строжайшей тайне. Любой, кто присоединялся к ордену, давал обет молчания на пять лет, если становился Жрецом Тайн. Они учились хранить молчание, чтобы развивать и усиливать своё внимание. Именно от них пошёл девиз Аскетического Ордена Моисея — делай что хочешь, но не делай зла. Жрец Тайн обладает всеобъемлющим, но не слишком глубоким пониманием и восприятием магии, колдовства, астрологии и других мистических знаний. Они также знают довольно много магических ритуалов, но при этом они могут легко ощущать некоторых скрывающихся существ. Именно поэтому они должны быть очень осторожны и проявлять уважение к своим потусторонним силам. К несчастью, нам не хватает большей части последовательностей для этого пути, что делает его неполным. К примеру, у нас нет восьмой последовательности. Конечно, есть шанс, что она есть в Соборе Безмятежности.
«Это в значительной степени отвечает всем моим требованиям...» Клейн слегка кивнул, желая узнать о других вариантах.
— А что насчёт двух других?
— Второй называется Сборщик Трупов. Многие культисты, поклоняющиеся Смерти на Южном континенте, выбирают этот путь. После употребления зелья неразумные мёртвые духи начинают принимать потусторонних за своих и уже не нападают. Потусторонние приобретают устойчивость к холоду, разложению и коррозийному эффекту трупной ауры. Они могут видеть часть злых духов, распознавать характеристики и слабости нежити, а также получить усиление некоторых атрибутов. У нас есть восьмая и седьмая последовательности этого пути. Хаха, ты уже должен был догадаться о том, как называется седьмая последовательность этого пути — Духовный Медиум. Именно этим путём пошла Дейли, — подробно описал Данн.
«Духовный Медиум действительно кажется таинственным и классным, но больше всего я хочу получить понимание мистических сил...» — Клейн ничего не сказал, продолжая внимательно слушать.
Данн Смит искоса посмотрел на багровую луну и сказал:
— Для последнего пути у нас есть формула лишь девятой последовательности. Не уверен, есть ли другие части в Соборе Безмятежности. Девятая последовательность этого пути называется Провидец.
«Провидец?» Зрачки Клейна резко сузились. Он вспомнил, что император Розель некогда сожалел о том, что не выбрал Ученика, Мародёра или Провидца!
↑ Отрывок стиха из книги Рубайат Омара Хайяма.
Глава 29. Работа и аренда — это серьезный бизнес
Клейн всеми силами пытался оставаться абсолютно спокойным и спросил с неподдельным интересом:
— Какими способностями обладают Провидцы?
— Твой вопрос немного некорректен. Он должен звучать так: какие способности даёт употребление зелья Провидца, — покачал головой Данн Смит и усмехнулся. Его серые глаза отвернулись от луны, а лицо скрылось в тени. — Есть много вещей: гадание по звёздам, гадание на картах, гадание с помощью духовного маятника, гадание с помощью магического шара. Конечно, это не значит, что ты мгновенно всё освоишь и поймёшь. Зелье лишь позволит тебе значительно легче осваивать эту стезю, предоставляя нужную для этого квалификацию. С другой стороны, у Провидцев нет прямых средств для борьбы с врагами. Хех, ты уже должен примерно представлять, что для проведения магических ритуалов всегда нужна подготовка, поэтому они совсем не годятся для сражений. Но при этом, с точки зрения мистических знаний, Провидец будет куда более знающим и профессиональным, даже по сравнению с Жрецом Тайн.
«Похоже, это тоже соответствует моим требованиям... Однако отсутствие средств для непосредственной борьбы с врагами заставляет задуматься... Кроме того, в Церкви Богини Вечной Ночи нет последующих последовательностей для этого пути. Но если подумать, у потусторонних низких последовательностей в любом случае не такие уж и могучие способности для сражений с врагами, поэтому они все уступают простому револьверу...» — Клейн погрузился в глубокие раздумья, ломая голову над этим вопросом. Он метался между Жрецом Тайн и Провидцем. Что касается Сборщика Трупов, он даже не рассматривал этот вариант.
Данн Смит улыбнулся, когда увидел это.
— Тебе не нужно торопиться с решением. Скажешь мне о своём выборе в понедельник утром. Независимо от того, что ты выберешь, никто из Ночных Ястребов в любом случае не станет осуждать твой выбор. Поэтому успокойся и спроси об этом своё сердце.
Сказав это, он снял шляпу, слегка поклонился, медленно прошёл мимо Клейна и направился к лестнице.
Клейн не стал давать своего ответа. Он молча поклонился, наблюдая за удаляющимся Данном.
Хотя он всегда стремился стать потусторонним, в момент, когда такая возможность действительно появилась, он столкнулся с дилеммой. Недостающие части пути, возможность потерять контроль, информация в дневниках Розеля, шёпот потусторонних существ, которые могут свести с ума, всё это сейчас перемешалось у него в голове и превратилось в огромную пропасть, мешающую его продвижению вперёд.
Он глубоко вдохнул и снова выдохнул.
«Это напоминает тот самый момент, когда восемнадцатилетнего школьника заставляют выбирать свою будущую профессию», — мысленно усмехнулся Клейн. Собравшись с мыслями, он тихо открыл дверь и вернулся в кровать.
Он лежал с открытыми глазами, молча глядя на днище верхнего яруса, окрашенного слабым багровым светом.
Пьяница, шатаясь, вывалился из окна. Карета промчалась по пустынной улице. Эти звуки не нарушали безмятежности ночи, а наоборот, делали её ещё темнее и таинственнее.
Клейн потихоньку успокоился и вспомнил своё прошлое на Земле. Он вспомнил, как ему нравилось заниматься спортом, вспомнил своего громкого отца, свою мать, которая любила свою работу, даже несмотря на хроническую болезнь, своих друзей, которые постепенно перешли от занятий спортом, футболом и баскетболом к азартным играм и маджонгу, а также человека, которому он сделал неудачное признание. Они были похожи на тихую реку. Не было ни ряби, ни глубоких сентиментальных чувств, но она молча поглотила его сердце.
Возможно, человек учится ценить вещи только после того, как их теряет. Когда багровый свет луны исчез и небо окрасилось золотисто-жёлтым, Клейн сделал свой выбор.
***
Он встал с кровати и направился в общую ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Затем он взял купюру в один соли и купил восемь фунтов ржаного хлеба за девять пенни, пополнив запасы основных продуктов, которые были съедены прошлым вечером.
— Цена на хлеб начала стабилизироваться... — прокомментировал он после завтрака, пока Бенсон переодевался.
Сегодня было воскресенье, так что и он, и Мелисса наконец могли отдохнуть.
Уже одетый Клейн сидел на стуле и листал газету, которую он принёс вчера. Он удивлённо сказал:
— Здесь написано, что сдаётся дом в Северном районе. Улица Вендел 3. Двухэтажный дом с верандой. Шесть спален, три ванные комнаты и два больших балкона наверху. На первом этаже столовая, гостиная, кухня, две ванные комнаты, две гостевые комнаты, а также подземный погреб. Перед домом две сотки земли, позади небольшой сад. Можно арендовать на один, два или три года. Еженедельная арендная плата составляет один фунт и шесть соли. Желающие могут отправиться на улицу Шампань и поискать мистера Гусева.
— Это наша цель на будущее. — Бенсон надел свой чёрный цилиндр и улыбнулся: — Аренда мест в газете, как правило, слишком дорогая. В Компании Улучшения Условий Жизни Тингена есть варианты ничуть не хуже, но с более приемлемой ценой.
— А почему бы не поискать варианты в Компании Улучшения Условий Жизни Тингена для Рабочего Класса? — Мелисса вышла из комнаты, держа в руках свою шляпу. Она переоделась в серовато-белое платье, которое уже несколько раз приходилось залатывать.
Она была молчалива и замкнута, но это не могло скрыть её молодости.
Бенсон засмеялся.
— Где ты услышала про Компанию Улучшения Условий Жизни Тингена для Рабочего Класса? От Дженни? Миссис Рошель? Или это была твоя хорошая подруга, Селена?
Мелисса отвернулась в сторону и прошептала.
— Миссис Рошель... Когда я вчера ходила в ванную, я случайно встретила её. Она спросила меня про собеседование Клейна, и я в общих чертах рассказала ей о том, что произошло. После этого она предложила нам отправиться в Компанию Улучшения Условий Жизни Тингена для Рабочего Класса.
Бенсон заметил недоумение на лице Клейна и весело покачал головой.