— Дневник семьи Антигон? — повторил Элджер, после чего покачал головой и улыбнулся. — Мне очень интересно, какой будет реакция Церкви Богини Вечной Ночи, если они узнают об этом.
«Почему он упомянул Церковь Богини Вечной Ночи?» — Клейн сразу почувствовал неладное, но спрашивать ему было не с руки.
Это немедленно разрушит весь его образ таинственного и непостижимого Шута.
В этот момент Одри спросила из любопытства:
— Почему вам это интересно? Их реакция будет какой-то особенной?
Элджер улыбнулся и сказал:
— Именно Церковь Богини Вечной Ночи некогда уничтожила семью Антигон. Я не совсем уверен в том, когда именно это произошло. Это было либо в конце четвертой эпохи, либо в начале этой.
«Это... » — Зрачки Клейна сразу сузились, по нему внезапно пробежал холодок.
«Судя по всему, Ночные Ястребы придают крайне большое значение дневнику семьи Антигон!
А ведь действительно, они позволили мне стать потусторонним не потому, что у меня были высокие заслуги, и не потому, что они беспокоились о моей безопасности. На самом деле они очень сильно хотят получить в свои руки дневник.
Капитан даже не скрывал этого от меня. Он об этом говорил, но я просто не обратил на это особого внимания...»
Выслушав объяснение Повешенного, Одри с глубоким интересом сказала:
— Я даже не думала, что такое могло случиться... Хорошо, теперь моя очередь. Дайте подумать, чем я могу поделиться.
Она наклонила голову, а потом снова подняла и рассмеялась.
— Вчера мой учитель этикета научил меня элегантно падать в обморок без какой-либо фальши. Это практический навык, используемый на общественных мероприятиях, чтобы избежать неловких ситуаций или неприятных парней... Хехе, я просто собираюсь с мыслями. На самом деле, я хотела бы сказать вот что: с тех пор, как битва в Восточном Баламе была проиграна, король, премьер-министр и другие джентльмены чувствуют огромный стресс. Они жаждут перемен.
↑ Строчка из Оды западному ветру английского поэта Перси Биш Шелли.
Глава 36. Простой вопрос
Пока Одри вспоминала разговор между её отцом и старшим братом о сложившейся ситуации, она добавила свои мысли:
— Они считают, что структура правительства слишком хаотична. На каждых выборах, если происходит смена правящей партии, то за ней следует тотальная смена кадров. В результате этого начинается беспорядок, а эффективность работы падает. Это не только приводит к большим проблемам в армии, но и доставляет неудобство даже гражданским лицам.
Клейн прекрасно знал, что, поскольку не было примеров, на которые можно было бы ссылаться, королевство Лоэн ещё не рассматривает систему государственных служащих. Новый политический уклад ещё только формируется, поэтому после каждой победы на выборах членам партии и её сторонникам предоставляется множество должностей.
«Хмм... Император Розель не стал создавать подобную структуру в Интисе, что совсем не соответствует его личности... Возможно, в дальнейшем он переключил своё внимание на иные вещи?»
Когда Повешенный услышал это, он вмешался с тихим смешком.
— Они действительно так считают? Как же долго до них доходит. Возможно, они почувствуют зуд лишь спустя год после того, как их укусят чёрные комары.
Чёрные комары были одними из существ, обитавших на юге королевства Лоэн. Они были чрезвычайно ядовиты, а их яд заставлял жертву буквально сдирать с себя собственную кожу.
Одри прикрыла свой рот. Игнорируя едкое замечание Повешенного, она подвела итоги:
— К сожалению, они пока не могут придумать хорошего решения, чтобы разобраться с этой системой.
Клейн внимательно выслушал и понял, что тут он вполне может помочь. Он слегка улыбнулся и сказал:
— Это очень простой вопрос.
Империя Едаголиков и другие страны имели богатейший опыт в этом вопросе.
— Простой? — с недоумением переспросила Одри.
Хотя её образование не включало политику, она часто слышала разговоры отца, брата и окружавших её людей. Она достаточно хорошо разбиралась в подобных вопросах.
Клейну показалось, будто он вернулся в прошлые годы и сейчас общался на интернет-форуме. Собравшись с мыслями, он сказал:
— Экзамен, такой же, как сдают при поступлении в колледж. Провести открытый для общественности экзамен. Его можно разделить на два или три раунда. Используйте самый объективный способ для выбора элиты.
— Но... — Одри знала, какие возражения это понесёт за собой.
Прежде чем она успела привести свои мысли в порядок, Клейн продолжил:
— После этого направьте эту элиту в кабинет министров, управление провинциями и управление городами. Устройте их на те должности, которые занимаются непосредственным решением вопросов, например, на должность секретаря кабинета министров. К различным должностям должны предъявляться различные требования. Второй или третий раунд экзаменов может проводиться на основе выбранного места или региона. Профессиональные вопросы должны решаться профессионалами. Ну, а политические посты, такие как министры, губернаторы или мэры, уже должны быть оставлены партиям, которые выиграют выборы. Это тот кусочек пирога, который они заслуживают.
Элджер, который не особо интересовался подобными вещами, неосознанно повернул голову и внимательно прислушался. Одри слегка нахмурилась и погрузилась в глубокие раздумья.
— Не нужно спешить и заменять всех сразу. Если это произойдёт, то кабинет министров и различные гражданские службы будут выведены из строя. Экзамены можно проводить ежегодно или раз в три года. Таким образом можно будет постепенно заменить кадры. Наконец, в свете расширения королевства и увольнения государственных служащих, благодаря чему и будут появляться вакансии, вы сможете периодически распределять людей на новые должности. — Клейн с огромным удовольствием проявил свой талант клавиатурного политика. Затем он посмотрел на свою ладонь и добавил: — Благодаря такому плану действий вы сможете получить более квалифицированную и проницательную элиту, которая будет трудиться на благо правительства. Тогда будет уже неважно, кто сейчас находится у власти и является министром, ведь государственный аппарат будет в любом случае работать без особых сбоев и с максимальной эффективностью.
Конечно, побочным эффектом такой системы было рождение бессмертного дьявола — бюрократии.
Обдумывая это предложение, Одри с сомнением спросила:
— Вы намекаете, что даже если министрами будут кучерявые бабуины, последствия будут незначительными?
— Нет, — неожиданно вмешался Элджер. — Я считаю, что уж лучше пусть будут кучерявые бабуины, чем нынешние министры.
Он сделал паузу и добавил:
— В конце концов, бабуинам нужно только спать, есть и спариваться. Они не будут придумывать глупые идеи и настаивать на несуразных проектах.
«Мистер Повешенный, похоже, вам крупно не повезло с начальником...» — Сидя на почётном месте, Клейн мысленно покачал головой, смеясь про себя.
Одри некоторое время обдумывала предложение мистера Шута и с удивлением сказала:
— Похоже, это действительно может сработать... Это очень простое, но очень эффективное решение!
Она посмотрела на Клейна и искренне удивилась.
— Мистер Шут, вы, должно быть, человек с выдающимся интеллектом, который уже очень многое повидал в жизни!
Уголки губ Клейна несколько раз слегка дёрнулись, пока он смотрел на Справедливость и Повешенного.
— Давайте на сегодня закончим наше собрание.
«Если мисс Справедливость сможет повлиять на свою семью и вызвать перемены в этой системе, я смогу направить Бенсона вперёд и дать ему шанс стать государственным служащим».
Если так подумать, Бенсон действительно подходил для такой карьеры.
«Однако вряд ли Справедливость возьмёт на себя инициативу в этом вопросе. Всё потому, что Повешенный и я легко сможем узнать, какой именно благородный был автором этой идеи, и таким образом без труда догадаться о её личности.
Конечно, она может всё сделать окольными путями, тайно».
— Повинуемся вашей воле. — Одри и Элджер одновременно поднялись со своих мест.
Клейн слегка откинулся назад и разорвал связь. Он увидел, как фигуры Справедливости и Повешенного, которые и так были иллюзорными и расплывчатыми, мгновенно разрушились и рассеялись.
Над серым туманом в роскошном дворце, где, казалось, жили великаны, он был единственным, кто молча сидел во главе бронзового стола.
Клейн не стал погружаться в серый туман, чтобы, как и в прошлый раз, вернуться в своё тело, так как его ум всё ещё не испытывал дискомфорта, ведь теперь он стал потусторонним.
Причина, по которой он так рано закончил собрание Клуба Таро, заключалась в том, что он узнал о том, какой важностью обладал дневник семьи Антигон для Ночных Ястребов. Он должен серьёзно подойти к этому вопросу, а не спать целый день. Иначе Данн Смит может начать с подозрением относится к тому, чем он был занят дома.
Кроме того, на этот раз он получил большую выгоду.
Клейн сидел на высоком стуле во главе бронзового стола. Сцепив руки, он оперся об подлокотники и внимательно наблюдал за бескрайним серым туманом. Он нашёл это место безмятежным, как будто никто не входил в него уже десятки миллионов лет.
Когда он установил связь со Справедливостью и Повешенным, он кое-что заметил.
Это был тот факт, что он сам, став потусторонним, мог коснуться ещё одной багровой звёзды!
— Значит, я могу призвать ещё одного?
Однако у него не было желания делать новую попытку, поскольку он не мог заранее узнать, кем будет новоприбывший, и какое у него будет отношение к Клейну. В конце концов, не все были похожи на Справедливость и Повешенного, у которых был уникальный характер, благодаря которому они отлично приспосабливались к ситуации и извлекали из всего наибольшую выгоду. Даже казалось, что они сами по себе были скрытными людьми. Если же он призовёт кого-то вроде Данна Смита, то их таинственная организация немедленно попадёт под наблюдение церкви.