Леонард отбросил всякую легкомысленность и сразу же сообщил об этом Кенли и Фраю, которые находились в комнате отдыха Ночных Ястребов. Один из них был Бессонным, а другой — Сборщиком Трупов.
Спустя пять минут двухколёсная карета, принадлежащая Ночным Ястребам, понеслась по пустынным улицам.
На Леонарде была шляпа с пером, рубашка и жилет. Он исполнял роль кучера, время от времени щелкая кнутом.
В карете Клейн и Старый Нил сидели с одной стороны, а напротив них были Данн Смит и Фрай.
Кожа Сборщика Трупов была очень белой, будто он очень долго не видел солнца, или у него серьёзное малокровие. Ему было уже за тридцать. Чёрные волосы, голубые глаза, высокая переносица и очень тонкие губы. Он выглядел холодно и надменно. Этот потусторонний часто работал с трупами, поэтому от него ощущался слабый специфический запах.
— Ещё раз подробно опиши ситуацию. — Данн поправил свой воротник.
Клейн погладил свисающий в рукаве топаз и начал рассказывать о событиях, случившихся с момента начала их миссии и до самого сна. Рядом с ним Старый Нил усмехнулся.
— Похоже, что твоя судьба переплетена с дневником семьи Антигон. Я не ожидал, что ты встретишь его таким образом.
«Именно. Но не слишком ли это для простого совпадения?! К счастью, Леонард только что упомянул, что в предварительном расследовании похищения Эллиотта не было обнаружено никаких признаков Тайного Ордена и потусторонних сил. Это преступление, вызванное исключительно жаждой наживы. В противном случае я действительно заподозрил бы, что кто-то сознательно всё это подстроил...» — Клейн счёл происходящее довольно любопытным.
Это было слишком даже для случайности!
Данн не высказывал никаких мыслей, всю поездку находясь в глубокой задумчивости. Сборщик Трупов Фрай тоже хранил молчание.
Тишина была нарушена лишь тогда, когда карета остановилась у здания, упомянутого Клейном.
— Пойдём. Клейн, ты и Старый Нил идёте сзади. Будьте осторожны. Очень осторожны. — Данн выбрался из кареты и проверил странный револьвер с явно слишком длинным и толстым стволом, а потом сунул его в правый карман.
— Хорошо. — Клейн не осмеливался говорить ничего лишнего.
После того как Леонард нашёл кого-то, чтобы присмотреть за каретой, пять потусторонних вошли в здание. Ступая как можно тише, они достигли третьего этажа.
— Это тут? — Леонард указал на квартиру напротив похитителей.
Клейн дважды постучал по межбровью и активировал духовное зрение.
Дверь показалась ему знакомой, как будто однажды он уже входил в неё раньше.
— Да, — утвердительно кивнул он.
Старый Нил также активировал своё духовное восприятие и, внимательно присмотревшись, сказал:
— Внутри никого нет, и не ощущается духовности.
Сборщик Трупов Фрай добавил своим хриплым голосом:
— Здесь нет злых духов.
Фрай мог видеть духовные тела, включая злых духов и призраков, при этом даже не активируя своё духовное зрение.
Леонард сделал шаг вперёд и, как вчера, выбил дверной замок.
На этот раз сломалась не только сама доска, но даже дверной замок вылетел наружу и с шумом упал на пол.
Клейну показалось, что он почувствовал, как исчезает находившаяся там ранее невидимая печать. Сразу после этого он ощутил сильный запах.
— Труп, гниющий труп, — холодно сказал Фрай.
Похоже, он не страдал от тошноты.
Данн протянул правую руку в чёрных перчатках и медленно открыл дверь. Первым, что они увидели, был горящий камин. Для начала июля в комнате было просто ненормально жарко.
Перед камином стояло кресло-качалка. В нём сидела старуха в чёрно-белой одежде с низко опущенной головой.
Её тело выглядело необычайно большим. Кожа была черновато-зелёной и опухшей. Казалось, что от малейшего прикосновения она готова взорваться и извергнуть наружу мерзкий запах гнили. Личинки и другие паразиты извивались внутри неё, под плотью, гниющими органами, одеждой и среди морщин. В духовном зрении они казались точками света. Казалось, что они стараются держаться как можно ближе к темноте.
*Па!* *Па!*
Глаза старухи упали на пол и несколько раз перекатились, оставив после себя желтовато-коричневые следы.
Клейн почувствовал отвращение и, будучи не в силах больше терпеть это гнилостное зловоние, наклонился. Его вырвало.
Глава 46. Портрет
*Бээ!* *Бээ!*
Клейн присел на корточки, уже не в силах сдержать собственную рвоту. Однако вскоре он с этим закончил, ведь сегодня ещё не завтракал.
В этот момент перед его лицом появилась квадратная оловянная фляжка размером с пачку сигарет.
Из открытого горлышка исходил аромат, похожий на смесь табака, хлорки и мяты. Он быстро прочистил нос Клейна и помог ему освежиться.
Жуткая вонь никуда не делась, но Клейн уже не чувствовал позывы к рвоте.
Посмотрев на фляжку, Клейн увидел бледную руку, будто принадлежащую мертвецу.
— Спасибо. — Клейн полностью оправился и, опираясь на колени, встал.
Фрай кивнул безо всякого выражения.
— Ты к этому привыкнешь.
Он закрутил флягу, положил её в карман и обернулся, направляясь к сильно разложившемуся трупу. Не надевая перчаток, Фрай приступил к осмотру старухи. Что касается Данна Смита и Леонарда Митчелла, то они медленно ходили по комнате, изредка касаясь стола или газет.
Старый Нил зажал нос и встал за дверью, ворча при этом приглушённым голосом:
— Как мерзко. За подобное должны доплачивать!
Данн повернулся и своей правой рукой, не снимая перчатки, коснулся стены рядом с камином. При этом он спросил Клейна:
— Это место кажется тебе знакомым?
Клейн задержал дыхание и представил себе серебряные карманные часы для того, чтобы успокоиться.
Когда он перешёл в состояние духовного зрения, то сразу почувствовал себя иначе. У него перед глазами промелькнула сцена, возникшая из самых глубоких уголков его воспоминаний.
Камин, кресло-качалка, стол, газеты, ржавые гвозди на двери, консервные банки...
Картинка была тёмной и тусклой, прямо как документальный фильм с Земли, но ещё более размытый и иллюзорный.
Его воспоминание быстро сошлось с тем, что видел Клейн. Он ясно испытал дежавю и почувствовал, что уже был здесь раньше. Ему казалось, что сквозь стены проникал фантомный и неземной крик:
“Хорнакис... Флегрея... Хорнакис... Флегрея... Хорнакис... Флегрея...”
— Да, кажется немного знакомым, — честно ответил Клейн, в то время как его мозг пронзила острая боль. Он быстро дважды постучал по межбровью.
«Хорнакис... Горная цепь Хорнакис, которая упоминалась в дневнике оригинального Клейна?
Это отрывки из расшифрованного дневника семьи Антигон...
Крики похожи на те, что я уже слышал. И в них есть слово Хорнакис. Это ловушка?»
Клейна охватил шок, он даже не осмеливался думать об этом, боясь, что окажется на грани потери контроля.
Данн слегка кивнул и подошёл к шкафу, после чего протянул руку и открыл деревянную дверцу.
Внутри лежал заплесневелый хлеб и семь мёртвых серых крыс.
— Леонард, иди вниз, найди патруль и объясни им ситуацию, — приказал Данн.
— Хорошо. — Леонард повернулся и вышел из квартиры.
После этого Данн открыл двери в две другие спальни и тщательно их обыскал, чтобы убедиться, что там не было никаких улик или признаков дневника семьи Антигон.
После этого поднялся Фрай, вытер руки белым носовым платком, который принёс с собой, и сказал:
— Смерть наступила более пяти дней назад. На теле нет никаких следов борьбы и потусторонних сил. Чтобы выяснить точную причину смерти, потребуется вскрытие
— Вы что-нибудь обнаружили? — Данн обернулся, чтобы посмотреть на Старого Нила и Клейна.
Двое, которые уже не находились в состоянии духовного зрения, в унисон покачали головами.
— Кроме трупа всё в норме. На самом деле тут была невидимая энергия, запечатывающая квартиру. Как ты знаешь, нечто подобное мы используем для ритуальной магии, — задумавшись на секунду, добавил Старый Нил.
Данн уже собирался что-то сказать, но внезапно перевёл взгляд на дверь. Клейн и Старый Нил тоже что-то почувствовали и повернулись, чтобы посмотреть на лестничную клетку.
Несколько секунд спустя тихие шаги стали громче, и появился Леонард с полицейским.
Выражение лица полицейского изменилось, стоило ему уловить едкий запах. Он немедленно присоединился к своему коллеге из Департамента Специальных Операций и начал стучать в двери жителей второго этажа, чтобы опросить свидетелей.
Через несколько минут подошёл капрал с двумя серебряными шевронами и посмотрел на труп в кресле-качалке.
— Кэти Стефания Бибер. От 55 до 60 лет. Вдова. Более десяти лет снимала эту квартиру со своим сыном, Рэем Бибером. Муж был ювелиром. Сыну около тридцати. Не женат. Унаследовал дело своего отца и зарабатывает около фунта и пятнадцати соли в неделю. По словам соседей их не видели уже больше семи дней.
Ещё до того, как полицейский продолжил, Клейн уже знал, что же он скажет.
«Пропал. Точнее, неизвестно, куда ушёл Рэй Бибер!
Дневник вполне может быть у него!»
— У вас есть фотография Рэя Бибера? — Данн посмотрел на полицейского. Он играл роль инспектора с большими погонами.
Впрочем, Данн Смит не просто играл свою роль, но действительно занимал высокую должность в штате полицейского управления. А зарплата и различные надбавки выплачивались ему в соответствии со званием. Конечно, у него также была зарплата из Церкви.
Полицейский нервно покачал головой и сказал:
— Не уверен... Надо вернуться в участок и поискать. У нас не принято хранить фотографии каждого человека.
— Ясно. Продолжайте опрашивать людей на первом этаже. Выясните у них все детали, — приказал Данн.
Проводив полицейского взглядом, он закрыл дверь и повернулся к Старому Нилу.
— Остальное я оставляю тебе. Если у них не будет фото, придётся усыпить всех жителей и получить образ Рэя Бибера от них. Я не очень доверяю наброскам, основанным на словесных описаниях.