— 200 фунтов. Вот, что он тогда сказал: “О Повелитель Бурь! Я и представить себе не мог, что всё разрешится настолько просто! Даже проще, чем во сне! Но почему ваша охранная компания почти нигде неизвестна? Это оскорбление для всех наёмников!”, — Миссис Ориана передразнила южный говор старого дворецкого.
Клейн задумался на несколько секунд, после чего с юмором сказал:
— Это было слишком нечестно по отношению к похитителям.
«Двое потусторонних легко решили проблему... Это было похоже на то, как если бы взрослые в полном боевом обмундировании ворвались в песочницу и начали издеваться над детьми...»
— Им просто не повезло. Должно быть, они потеряли защиту божества, — тихо рассмеялась Ориана. — Я сообщила дворецкому, что нам просто повезло. Один из наших информаторов видел, как похитители уводят ребёнка к себе. Поэтому не нужно возлагать на нас слишком много надежд. Мы действительно самая обычная охранная компания.
«Как правило, чем больше вы подчёркиваете свою обычность, тем необычнее кажетесь...» — улыбнулся Клейн. Он посмотрел, как миссис Ориана проходит через перегородку и входит в свой кабинет.
Старый Нил поджал губы и с завистью сказал:
— Ты действительно счастливчик. Присоединился к нам не так давно, а уже столкнулся с работой стоимостью в 200 фунтов.
— Это такая редкость? — в недоумении спросил Клейн.
До этого он либо изучал историю и мистику, либо бесцельно бродил по улицам, надеясь найти хоть что-то при помощи своего духовного восприятия.
— Согласно отчётам Орианы, мы можем не получить ни одного задания и за целую неделю. А большинство заказов, которые получаем, стоят меньше двадцати фунтов, — Старый Нил потёр лунный камень на своём запястье и вздохнул.
После этого он с предвкушением посмотрел на Клейна.
— Если столкнёшься с подобной работой в будущем, не забудь сообщить и мне.
Услышав слова Старого Нила, Клейн почувствовал, как в нём возникает некое странное чувство. Поэтому он спросил:
— Мистер Нил, вам, похоже, не хватает денег. Сколько вам платят? Если неудобно отвечать, пожалуйста, не отвечайте.
Старый Нил откинулся на диван и усмехнулся.
— Это не то, что нужно скрывать. Я проработал здесь уже много лет. В настоящее время я каждую неделю получаю зарплату как от Церкви, так и от полицейского управления. В сумме это составит двенадцать фунтов.
— Еженедельная зарплата в двенадцать фунтов? — удивлённо выпалил Клейн.
Еженедельная зарплата в двенадцать фунтов, пятьдесят две недели в году. То есть, более 600 фунтов в год!
Когда он читал Утреннюю газету и Честную газету, там упоминалось, что знаменитые юристы зарабатывают от 800 до 1000 фунтов в год. И это лучшие из них!
Что касается управляющих в торговой компании Бенсона, они зарабатывали всего шесть фунтов в неделю. И это была вполне достойная зарплата.
— Да, высокая зарплата, и к тому же мы не платим никаких налогов, — с улыбкой добавил Старый Нил.
Клейн слышал от Бенсона, что, когда недельная зарплата человека превышает один фунт, ему нужно платить специальный налог Е-типа. Другими словами, правительственные и корпоративные служащие должны платить 3% налог, если они зарабатывают от одного до двух фунтов в неделю, 5% — от двух до пяти фунтов, 10% — от пяти до десяти фунтов, 15% — от десяти до двадцати фунтов, и 20% для тех, кто получает больше двадцати фунтов.
Помимо этого, в газетах писали также о четырёх других видах налогов. А-тип связан с землёй, жильём и другими доходами от физических активов. B-тип — налог для фермеров. C-тип — налог на прибыль от облигаций, депозитов и акций. D-тип применяется к торговым, финансовым и ремесленническим доходам.
— Это просто замечательно, — согласился Клейн.
— Однако... — покачал головой Старый Нил. — Этой зарплаты недостаточно для таких потусторонних, как мы с тобой, ведь нам приходится изучать тайны, практиковаться и пытаться повторить ритуалы.
— Разве мы не получаем необходимые ингредиенты по заявке? — в недоумении спросил Клейн.
Старый Нил усмехнулся.
— У этого тоже есть свои ограничения. Время от времени мы должны писать правдивые обоснования. Если хочется узнать больше и поэкспериментировать, остаётся только тратить свои собственные деньги на покупку ингредиентов у торговцев на чёрных рынках.
Клейн удивлённо покачал головой и сразу же спросил:
— Существуют потусторонние ингредиенты, которые продаются на чёрном рынке? Я думал, что Церкви не допустят их существования.
Ему не хватало средств для получения ингредиентов!
Имея зарождающуюся таинственную организацию, он не мог всегда снабжать её через Ночных Ястребов, не так ли?
— Невозможно всё контролировать. Да, с точки зрения мистики все ингредиенты наделены духовностью и происходят из одного и того же источника — потусторонних существ. Однако не всё, что мы используем, ограничиваются необычными существами. Многие ингредиенты получаются из обычных животных, растений и минералов. Например, яд Болиголова, листья золотой мяты и ночная ваниль в зелье Провидца — это вещи, с которыми мы сталкиваемся и в повседневной жизни. Они могут не обладать никакими духовными свойствами, но иметь особые характеристики. Специальным образом обработанные и перемешанные они дают определённые эффекты. Поэтому даже Церковь не может запретить торговать ими, — подробно объяснил Старый Нил.
Не дожидаясь, пока Клейн скажет своё слово, он продолжил:
— Кроме того, полезным является не только ядро необычных существ. Например, Лавовый Осьминог. Помимо крови хорошими ингредиентами являются его глазные яблоки, кожа и щупальца. Если Церковь не будет использовать для захвата чёрного рынка все свои силы, то полный контроль над продажей ингредиентов будет огромным финансовым бременем. Чем ниже класс ингредиентов, тем больше нужно будет контролировать. Церковь может делать только всё возможное, чтобы предотвратить утечку более редких ингредиентов.
Старый Нил вдруг засмеялся.
— Есть и ещё одна важная причина. Лучше знать о подпольном рынке, чем не знать о нём. Учитывая то, что секретные организации до сих пор не полностью уничтожены, это довольно неплохая стратегия. Кроме того, рынок помогает получить ингредиенты, которых нам не хватает. Конечно, при наличии чёрного рынка появляется и контрабанда. Пока это не является чем-то совершенно нелепым или чрезмерно опасным, мы закрываем на это глаза. Иногда мы используем их для пополнения своих хранилищ.
— Это потому, что крупные Церкви сдерживают друг друга, чтобы никто не мог предпринять чрезмерных действий? — догадался Клейн.
Старый Нил кивнул.
— Я Провидец. Мне определённо нужно будет тренироваться, и для этого мне понадобятся ингредиенты. Мистер Нил, вы можете отвести меня на чёрный рынок, чтобы я мог в будущем сам во всём разобраться? — попросил Клейн, придумав уважительную причину.
Старый Нил оказался в сложном положении.
— На самом деле люди, которые крутятся в подобных местах, в большинстве своём не являются потусторонними. Некоторые из них могут быть аристократами, которым нравятся тайны, или богатыми людьми, которые склонны к мистике... Насчёт похода туда, эм, меня есть долг в тридцать фунтов, который нужно оплатить в ближайшее время, так что пока мне неудобно туда идти.
— Ладно... — Клейн не ожидал, что причиной будет долг Старого Нила.
Спустя несколько мгновений он обдумал всё и спросил:
— Мистер Нил, хотите, я одолжу вам деньги? Я только что заработал награду в десять фунтов.
— Ха-ха, в этом нет необходимости. Я смогу всё уладить. — Старый Нил похлопал по дивану и медленно встал. — Возраст является врагом, с которым биологические существа не могут бороться. Меня измотало вчерашнее ночное дежурство. Пересмотри то, чему я тебя научил этим утром, и почитай что-нибудь. Завтра я научу тебя основам ритуальной магии.
— Хорошо. — Клейн встал и попрощался, сняв шляпу.
Когда капитан Данн не вернулся даже в полдень, Клейн сказал, что пошёл искать дневник, и отправился бродить по улицам.
Заработав десять фунтов, ему больше не нужно было ждать зарплаты. Он мог отправиться прямо в Гадальный Клуб!
Когитация и духовное зрение вызывали у него появление шёпота и галлюцинаций. Это заставляло Клейна стремиться к действию.
Глава 48. Ханасс Винсент
В Гадальном Клубе, расположенном на втором этаже дома № 13 по улице Хоус, в Северном районе города Тинген.
Клейн снова увидел красивую женщину, которая встречала посетителей.
Она всё так же держала свои коричнево-жёлтые длинные волосы завязанными в тугой узел, что придавало её внешности элегантность зрелости. Клейну было трудно определить её возраст.
— Здравствуйте, мистера Гласиса сегодня нет. Не хотите выбрать другого предсказателя? — с улыбкой сказала женщина.
Услышав вопрос, Клейн, который только что снял шёлковую шляпу, был немало ему удивлён.
— Вы меня помните?
Это же было пять дней назад!
Женщина улыбнулась.
— Вы первый клиент, который обратился за услугами к мистеру Гласису. Вы также и единственный по сей день. Было бы трудно этого не запомнить.
«Таким образом она пытается подчеркнуть, насколько я мелочный и жадный?» — посмеялся сам с себя Клейн.
— Когда мистер Гласис в последний раз приходил в клуб?
Женщина бросила на него недовольный взгляд и, по-видимому, вспоминая, ответила:
— Честно говоря, мы не контролируем, когда приходят и уходят члены нашего клуба. У них есть свобода воли и личные вопросы. Что ж, я действительно не припоминаю, чтобы мистер Гласис приходил в клуб с тех пор, как рассказал вам о вашей судьбе.
«Что ж, желаю ему удачи. Да благословит его Богиня...» — помолился Клейн и решил не углубляться в этот вопрос. Он с улыбкой спросил:
— На этот раз я здесь не для гадания. Я планирую вступить в клуб.
— Правда? Нам очень приятно. — Женщина выразила положенные в таком случае удивление и восторг. — В течение первого года членский взнос составляет пять фунтов, а после этого — один фунт в год. Полагаю, что мне снова не потребуется объяснять вам детали.