— Было бы неплохо. — Одри расслабила свои плотно сжатые брови.
Элджер подумал и спросил:
— Что от нас требуется?
— В свободное время вы можете попробовать небольшой ритуал. Он может даже не сработать. Позаботьтесь, чтобы вас никто не потревожил... Поставьте в углах алтаря четыре новые свечи. Будет лучше, если вы используете свечи с ароматом сандалового дерева. Положите буханку белого хлеба возле свечи в верхнем левом углу, миску лапши Фейнапоттер возле свечи в правом верхнем углу, паэлью у свечи в нижнем левом углу и пирог Дэйзи у свечи в правом нижнем углу... Используйте серебряный нож, чтобы создать чистую духовную среду...
Клейн описал свою модифицированную версию ритуала повышения удачи и бесплатно научил мисс Справедливость тому, как создать духовную среду.
Честно говоря, поскольку ритуал нацелен на него самого, Клейн полагал, что первую часть, которая должна была привлечь внимание сущности, можно опустить. Тем не менее он хорошо поработал, чтобы эта процедура казалась важной. Конечно, это не соответствовало науке Старого Нила о том, что боги — вторые, а сам ритуалист — третий.
— ...Смешайте лунный цветок, золотую мяту, сонный цветок, лимон и розу, проведите возгонку. Добудьте эфирное масло, а затем вылейте по капле на каждую свечу...
Одри слушала с явным интересом, записывая всё, что Клейн говорил. Когда он закончил, Одри спросила:
— Как насчёт заклинания? Мистер Шут, каким будет заклинание?
Элджер тоже перестал писать и посмотрел на Шута.
Клейн, погруженный серым туманом, слегка постучал пальцем по краю длинного стола, после чего спокойно и монотонно сказал на Гермесе:
— Шут не из этой эпохи, таинственный владыка над серым туманом, Король Жёлтого и Чёрного, которому сопутствует удача...
Глава 61. Странный символ
«Шут не из этой эпохи, таинственный владыка над серым туманом, Король Жёлтого и Чёрного, которому сопутствует удача...» — про себя повторила заклинание Одри Холл. Внезапно девушка ощутила, как её буквально затопили эмоции, тут же вырвавшие её из состояния Зрителя.
Увлекаясь мистикой, Одри, естественно, выучила гермес, язык, часто использовавшийся в ритуальной магии, и сама проводила ритуалы, о которых рассказывали её товарищи-энтузиасты.
Ни один из этих ритуалов ни разу не сработал, но они дали Одри общее представление о структуре заклинаний.
Таким образом она прекрасно понимала, что именно описывают эти заклинания и какой имеют смысл.
Подобные заклинания обращались к одному из семи главных божеств, присматривающих за миром!
Шут претендовал на статус, равный Багровой Леди, Матери Сокрытия и Императрице Бедствий и Ужасов!
«Мистер Шут — неизвестное, таинственное, могущественное и богоподобное существо. Может быть, именно о нём говорил Глейни? Опасность, которую мы всеми силами должны избегать?» — Одри тут же припомнила, как описывали ритуалы, которые она со своими друзьями так и не осмелилась провести. Девушка на мгновение потеряла дар речи.
Элджер Уилсон, знавший и понимавший гораздо больше, чем Одри, содрогнулся до глубины души.
«Если ритуал, разработанный Шутом, действительно указывает на него самого и действительно предназначен для приёма наших просьб, м-мы должны обращаться к нему на Вы с большой буквы, как и подобает обращаться к божеству...
Как мне повезло, и как умно я поступил, что не спорил с ним и не делал глупостей. Даже когда я его проверял, я не выходил за рамки дозволенного...
Неужели Шут — древняя, таинственная и ужасающая сущность, которая просто решила сменить облик... Изначальная Демонесса, Скрытый Мудрец или Истинный Творец, в которых верят разные секты?»
Элджер превосходно понимал, что тот Шут, которого они видели сейчас, никак не может быть истинной формой подобной сущности. Он может быть абсолютно бесполым или вообще не напоминать человека.
Клейн одной рукой подпёр лоб, а другой постучал по столу. Он ясно видел изменения в эмоциях Повешенного и Справедливости, но всё равно вёл себя так, как будто ничего не произошло, и всё было в пределах его ожиданий. Немного подумав, он беззаботно продолжил:
— Молю Тебя, о великий, помоги;
— Молю, снизойди до нас;
— Ниспошли мне хороший сон;
— Лунный цветок, принадлежащий багровой луне, молю, даруй свои силы моему заклинанию;
— Лимон, принадлежащий солнцу, прошу, даруй силы моему заклинанию.
***
Он завершил свою речь заклинаниями, принадлежащими к совершенно другому типу ритуалов. Закончив, Шут улыбнулся.
— Леди, сэр, вы всё запомнили?
— Ах... — выдохнула Одри. Она быстро прикрыла рот и с серьёзным видом принялась вспоминать вслух.
Будучи Зрителем, она быстро разобралась в услышанном и повторила заклинания.
Элджер действовал неспешно, но его ручка не остановилась ни на минуту, о чём бы он ни думал.
После того как Клейн подтвердил, что Одри всё запомнила правильно, он улыбнулся и сказал:
— Если всё пройдёт успешно, в следующий раз мы изменим ритуал, чтобы достичь того, что мы хотим сделать. Надеюсь, вы постараетесь провести ритуал не позднее среды.
Клейн намеревался прийти сюда снова в четверг вечером и убедиться, что ритуал сработал как надо.
Клейн не разрешил Повешенному и Справедливости сразу сообщать ритуалом о своём отсутствии, он беспокоился, что не сможет сразу определить, предупреждение ли это, или просто попытка провести ритуал. В таком случае как понять, нужно ли затягивать их на собрание или нет?
— Как пожелаете, — почтительно ответили Одри и Элджер.
— На прошлой неделе Повешенный высказал своё предложение беседовать на отвлечённые темы после обсуждения всех накопившихся вопросов. Кто начнёт первым? — Шут жестом пригласил кого-то открыть дискуссию.
Одри вздохнула и сказала:
— Мистер Шут, ваше предложение относительно экзаменов и разделения ветвей власти одобрено в парламенте. Возможно, оно сможет воплотиться в реальность. Но, конечно, при эффективности нынешнего правительства законопроект появится не раньше, чем через полгода.
Одри не волновалась, что её выследит Повешенный. Время от времени она делала тонкие намёки и намеренно подводила жён высших чиновников к мысли, что это была их собственная идея. Эти горделивые дамы тут же рассказывали обо всём своим мужьям, отцам и братьям.
Иногда Одри казалось, что она смотрит на стаю золотистых павлинов, гордо демонстрирующих хвостовое оперение.
Она прекрасно понимала, что ради того, чтобы прославиться, эти женщины сами убедят себя, что это была их собственная идея. Вскоре они забудут о роли Одри и будут ссориться между собой, чтобы выяснить, кому первому в голову пришла такая мысль.
Столь замечательный и неповторимый способ переустройства власти принёс Одри странное чувство удовлетворения. Казалось, она нашла способ, которым Зритель мог влиять на сюжет пьесы.
— Будем на это надеяться, — иронично ответил Элджер.
Он задумался на несколько секунд, а затем взглянул на Шута:
— Последние несколько десятилетий тайные организации действуют всё активнее. Создаются совершенно новые организации, и некоторые из них обладают довольно большим количеством потусторонних.
«Это ты так тонко намекаешь, что хотел бы знать причину? У меня ещё нет доступа к информации о незаконных организациях...» — Клейн просто улыбнулся, никак не комментируя слова Повешенного. Он сменил тему и расплывчато ответил:
— Древняя сила вот-вот пробудится ото сна.
«Например, та, что в дневнике семьи Антигон...» — мысленно добавил он.
«Это...» — Элджер попытался что-то вспомнить.
Клейн перевёл взгляд на Повешенного, затем посмотрел на Справедливость и улыбнулся:
— Если нам больше нечем поделиться, давайте на этом и закончим сегодняшнее собрание.
— Повинуемся вашей воле. — Одри и Элджер одновременно поднялись.
Клейн пошевелил пальцем и разорвал связь с багровыми звёздами. Две фигуры исчезли из великолепного дворца.
Клейн встал и повернулся к собственному стулу, который стоял во главе бронзового стола. Он посмотрел на свой символ.
Мерцающие звёзды образовывали странный символ. Он не соответствовал ничему из того, что Клейн уже выучил о мистике.
Он внимательно его изучил, после чего узнал Глаз без зрачка, символизирующий сокрытие. А ещё Клейн заметил искажённые линии, символизирующие изменение. У каждого из символов не хватало какой-то части. Они переплетались друг с другом, создавая нечто совершенно новое.
«Неполное сокрытие и неполное изменение... Что мы получим, когда сложим их вместе?» — подумал Клейн, не в силах придумать ответ.
Он отвёл взгляд от стула и прошёлся по древнему великолепному дворцу. Его глаза внимательно осматривали каждый уголок.
«Когда я небрежно подумал об этом месте, это был просто грубый набросок, я не описывал ни дворец, ни стол, ни тем более стулья... Откуда все это взялось? Это лучшее, что можно было придумать? Первое, что пришло на ум? Возможно, это отражение реальности». — При взгляде на дворец у Клейна возникли вопросы, о которых он даже не задумывался ранее.
«Эх, должен признаться, хоть я и прожжённый клавиатурный воин, мне всё же не хватает опыта во многих областях. Я был настолько невнимателен, что только сейчас задумался об этом...» — Предаваясь самобичеванию, Клейн внимательно осмотрел каждый уголок дворца, но не нашёл никаких других живых существ или чего-то необычного.
Клейн не осмелился заходить глубже в эту, кажущуюся иллюзорной, страну без границ. Он боялся, что в конечном итоге может просто заблудиться.
«Вау, это место действительно переполняют загадки... Кто знает, какие изменения произойдут в этом дворце, когда я стану сильнее...» — вздохнул Клейн, окутал себя духовностью и представил стремительный рывок.
Всё тут же пришло в движение. Иллюзии разрушились. Он прорвался сквозь серовато-белый туман и увидел реальность. Перед его взором снова предстали стол, шторы и вешалка.