— Молю Тебя, о великий, помоги.
— Молю, снизойди до нас.
— Ниспошли мне хороший сон.
— Лунный цветок, принадлежащий багровой луне, молю, даруй свои силы моему заклинанию.
— Лимон, принадлежащий солнцу, прошу, даруй силы моему заклинанию.
***
Сразу после того, как Одри произнесла заклинание, она почувствовала, что внутри огороженного духовного пространства что-то движется. Девушка увидела багровые звёзды, кружащиеся на тыльной стороне её ладони.
Её сердце подпрыгнуло и пропустило удар, но она поспешно закрыла глаза и успокоилась.
Когда всё завершилось, она удивлённо огляделась, но не нашла ничего необычного.
— Это всё? — прошептала Одри, сведя брови вместе.
***
«Король Жёлтого и Чёрного, которому сопутствует удача... Шут не этой эпохи...» — В капитанской каюте Синего Мстителя Элджер Уилсон в своей неизменной одежде повторял про себя строчки заклинания, которые услышал только этим днём. Казалось, таким образом он пытался найти ключ к личности того существа.
Он покачал головой и поднялся с явно раздражённым видом, но в итоге ничего не сделал.
Элджеру было немного не по себе на Синем Мстителе, древнем корабле, который был пережитком империи Тюдоров. Хотя капитан и контролировал корабль, но интуиция подсказывала ему, что творение древних мастеров скрывает ещё множество тайн, прямо как и сам Кровавый Император.
Поэтому ему очень не хотелось проводить на корабле неизвестный ритуал.
Элджер задумался на несколько минут, после чего покинул каюту и вышел на палубу. Он объявил команде:
— Скоро придём к архипелагу Рорстед. В его бухте кинем якорь и простоим весь день.
Моряки сразу же взбодрились и в унисон закричали:
— Спасибо, ваша светлость!
Поскольку корабль-призрак не нуждался в команде, на борту находилось немного матросов. Не было нужды беспокоиться о припасах, еде или пресной воде. Однако долгое морское плавание день за днём подкашивало силы обычных людей. Казалось, они находились под постоянным давлением.
Что касается архипелага Рорстед, это была самая знаменитая в море Соня гавань. Их бизнес процветал, и на берегу можно было отыскать любые развлечения.
— Я просто не могу дождаться! — Матрос сжал бедра и с намёком двинул тазом, чтобы все мужчины уж точно догадались.
***
Клейна, который не спеша ехал в общественном экипаже и читал газету, неожиданно тряхнуло. Ему показалось, что он услышал зовущий его неземной голос.
В его голове звучали бесформенные голоса, а лоб неудержимо пульсировал болью.
Он не расслышал слов зовущего, а через десять секунд всё прекратилось. Клейн потёр лоб и попытался успокоить пульсирующую в глубине мозга головную боль.
«Это голоса неизвестных существ, о которых упоминал Старый Нил? Результат улучшения духовного восприятия?» — промелькнули мысли в голове Клейна, но неожиданно он заметил четыре чёрные точки на тыльной стороне своей правой ладони. Они были как крошечные незаметные родинки.
Четыре чёрных точки, возникшие после ритуала улучшения удачи, быстро потускнели и исчезли.
Сначала Клейн удивился, но вскоре понял, что же только что произошло.
«Справедливость или Повешенный попытались провести ритуал?
Верна ли моя задумка?
Заклинание смогло указать на меня сквозь таинственное пространство над серым туманом?
Но моей силы всё ещё недостаточно. Я не понимаю смысла их сообщения... Интересно, сохранится ли информация над серым туманом...
Да, я должен проверить и пойти туда сегодня вечером».
Клейн почувствовал волнение. Он быстро поднял газету и спрятал лицо, чтобы никто не увидел его эмоций.
Вскоре он прибыл на улицу Заутлэнд и вошёл в охранную компанию Терновник.
Прежде чем он поприветствовал Розанну, Клейн увидел капитана Смита. Тот держал в руках листок бумаги с нарисованным портретом.
— Посмотри на этот ордер. В Тингене появился жестокий и злой потусторонний. — Одетый в свой неизменный чёрный костюм, Данн мимоходом протянул Клейну листок бумаги.
Клейн взял лист, и первым, что бросилось ему в глаза, оказался карандашный набросок.
Набросок изображал круглолицего парня. Он выглядел дружелюбным и немного скромным. Он был довольно молод, вероятно, лет восемнадцати или девятнадцати.
— Трис, подозреваемый потусторонний. Предположительно Подстрекатель 8-й последовательности, и мы не исключаем, что за ним стоит Орден Теософии. Виновен в резне на Люцерне... Согласно свидетельским показаниям, прибыл в Тинген после отъезда из порта Энмат. Нынешнее местонахождение неизвестно...
«Трис... Люцерна... Так это действительно совершил потусторонний?» — Клейн внезапно вспомнил вчерашнее толкование сна и Джойса Мейера. Он сразу сказал:
— Капитан, я знаю одного из пассажиров. Он может быть важным свидетелем.
— Я знаю. Джойс Мейер. Прошлой ночью нашей помощи запросил Разум Машин. Я видел тебя у Джойса во сне. Множество косвенных улик подтверждает, что трагедия на Люцерне спровоцирована Трисом, — усмехнулся Данн, хотя его серые глаза по-прежнему выглядели невозмутимыми.
«Как скучно... К счастью, вчера был выходной день, и я действовал как Провидец в нерабочее время...» — посмеялся сам над собой Клейн.
Вместо этого он спросил:
— К какому пути принадлежит Подстрекатель? И что за организация — этот Орден Теософии?
«Трис подстрекал других убивать друг друга для устранения побочных эффектов, или это требование, необходимое для продвижения?»
Данн подумал несколько секунд и сказал:
— Так удачно совпало, но тебе пришло время узнать о тайных организациях. Старый Нил не должен был приказывать тебе постоянно читать исторические хроники.
«Капитан, а разве вы нанимали меня не для того, чтобы я стал вашим экспертом по истории?» — Клейн не посмел указать на эту несостыковку и просто серьёзно кивнул.
— Хорошо.
Глава 65. Потусторонние
С подписанным Данном документом Клейн спустился в подземелье и повернул к арсеналу.
— Данн прав. Пора тебе узнать побольше про потусторонних и тайные организации. — Старый Нил, одетый в свою неизменную чёрную мантию, совсем не удивился, прочитав записку. Вместо этого он поддержал решение капитана.
И сразу же с улыбкой добавил:
— Ведь завтра вечером ты идёшь со мной на подпольный рынок.
— Завтра вечером? — переспрашивая, Клейн не скрывал своей радости.
Старый Нил кивнул и вздохнул:
— Я не тот человек, который может спокойно спать, если кому-то задолжал. И всегда хочу отдать долги как можно быстрее.
«Кажется, раньше вы действовали немного не так. Старались дотянуть до последнего момента, а потом использовать ритуальную магию... Похоже, я здесь не единственный, кто страдает от прокрастинации...» — Клейн не решился озвучить собственные мысли, а вместо этого попросил:
— Мистер Нил, извините, что из-за меня вам придётся сходить в архивы Врат Чаниса.
На полках арсенала в основном стояли исторические манускрипты. Да, там были описания некоторых последовательностей и досье на таинственные организации, но данных было крайне мало. Кроме того, сведения не отличались большими подробностями.
Старый Нил медленно глотнул кофе. Затем он вышел из арсенала с подписанным и заверенным печатью документом. Клейн вместо него остался на страже.
Минут через десять Старый Нил вернулся с огромной пачкой документов.
— Можешь читать только здесь, их нельзя выносить наружу, — предупредил он, кладя пачку на стол.
— Хорошо, — уверенно кивнул Клейн. Он протянул руки и быстро пролистал стопку.
«Очень информативно... Как и следовало ожидать от архива Ночных Ястребов... Как и следовало ожидать от Церкви с историей в четыре или даже более тысячи лет...» — Клейн внутренне вздохнул, просматривая документы.
В отчётах упоминались не только секретные организации, но и многие последовательности. Всё было описано настолько подробно, насколько представлялось возможным. В одних отчётах встречались всего лишь названия зелий, в то время как в других было не только название, но и подробное описание способностей этой последовательности. Но во многих бумагах зияли огромные пробелы.
Сдерживая волнение, Клейн принялся перелистывать страницы в поисках пути, начинающегося с Провидца.
Он пролистал несколько страниц и, наконец, нашёл знакомое слово.
Но его восхищение быстро остыло, в бумагах не было названий зелий после Провидца.
«Хорошо хоть, что тут описаны способности двух следующих последовательностей...» — Клейн вздохнул про себя, успокоился и внимательно прочитал описание.
“Последовательность 8: Название неизвестно. Потусторонние применяют ловушки в бою и очень изворотливы”.
«Ловушки? Вот это вот следующая ступень Провидца? Но почему её описание звучит настолько жалко... Я же не охотник... Я буду боевым магом? И что значит “изворотливы”? Я стану умнее и смогу обводить врага вокруг пальца?» — Клейн был ошеломлён. Он даже начал подозревать, что информация Ночных Ястребов была неверной.
К документу прилагались описания столкновений с потусторонними этой последовательности, но Клейн не мог найти этому никакого разумного объяснения, хотя и неоднократно перечитал документ.
Он опустил взгляд и увидел описание 7-й последовательности.
“Название зелья неизвестно. Потусторонние владеют многими заклинаниями и применяют оные очень быстро. Их боевой стиль сочетает потусторонние способности и прекрасное владение собственным телом.”
«Вот так-то лучше! Вот как должна звучать следующая ступень!» — с облегчением вздохнул Клейн.
Бегло просмотрев описания 7-й последовательности, Клейн окинул взглядом исследование всего пути.
“Путь впервые создан семьёй Заратул в империи Соломона. Они не пали жертвой войн Четвертой Эпохи, и их имя даже упоминается в истории Пятой Эпохи... Предполагается, что путь связан с древней организацией, Тайным Орденом”.