Данн перевёл взгляд на Клейна и, подумав, сказал:
— В общей сложности там было шесть потусторонних от Уполномоченных Карателей, Разума Машин и нас, Ночных Ястребов. Мы отследили раненого Триса до Нижней улицы Железного Креста. Мы нашли его место жительства, но на этом наши успехи закончились. Ничего не работало, будь то потусторонние методы или обычные расспросы. Он исчез, словно растворился в воздухе.
— Вам нужна моя помощь с гаданием? — спросил Клейн.
Данн мягко покачал головой.
— У Разума Машин был Жрец Тайн. Он опытен и так же стар, как и Старый Нил. Я даже подозреваю, что он уже восьмой последовательности. Я просто не знаю, как называется соответствующее зелье.
— Наследие Ордена Теософии и по сей день должно содержать что-то особенное, — утешил его Клейн.
Остаток утра он, как и обычно, продолжал изучать мистику, читал исторические манускрипты и документы, а также практиковал различные техники.
С приближением обеда Клейн начал отвлекаться.
Ещё несколько минут спустя он отложил документы, услышав призыв своего желудка.
В этот момент в офис вошёл Данн Смит. Басовитым, но приятным голосом он сказал:
— Клейн, следуй за мной ко Вратам Чаниса. Прибыл запечатанный артефакт 2-049. Последующие действия могут потребовать твоего присутствия.
— ...Хорошо, — ответил Клейн вставая.
Его мысли пришли в беспорядок. Он размышлял, как будет выглядеть запечатанный артефакт, и будет ли предстоящая операция опасной.
Находясь в довольно напряженном состоянии, он последовал за Данном вниз по лестнице.
На перекрёстке, пройдя прямо, Данн внезапно остановился и, повернув голову, строго сказал:
— Повторяй все мои движения. Продолжай делать это и не останавливайся. Помни, не останавливайся. Это для твоей же безопасности!
Во время разговора Данн вытянул руку и начал её сгибать и разгибать. Клейн тут же повторил это движение.
Он в замешательстве посмотрел на капитана. Внезапно, просветлённый, он спросил:
— Это связано со способностями запечатанного артефакта?
— Да, — кивнул Данн с очень серьёзным выражением лица. — Повторение действий позволит нам немедленно выяснить, не попал ли ты под его контроль. Перестраховка никогда не повредит.
— Хорошо. — больше Клейн не колебался и начал повторять движение капитана.
— Если у тебя заболит рука, используй другую, — добавил Данн.
«Запечатанный артефакт 2-049 странный... И какое значение имеет это движение? Всё это кажется очень опасным...» — Мысли промелькнули в голове Клейна, и он серьёзно посмотрел на капитана.
— Хорошо.
У него было слишком много вопросов, но поскольку Врата Чаниса были уже рядом, у него не было выбора, кроме как придержать их при себе.
«Кроме того, с моим уровнем допуска я, вероятно, всё равно не узнаю деталей. Я могу делать только то, что мне приказывают...» — вздохнул Клейн, следуя за капитаном Данном в дежурную комнату около Врат Чаниса.
Глава 71. Эффект вялости
Клейн продолжал сгибать и разгибать руку, наблюдая, как Данн всем своим весом налегает на дверь в дежурную комнату.
Осторожность и тревога капитана, а ещё эти нелепые защитные действия заставляли его волноваться. Нынешние чувства были сродни тому, что Клейн испытывал в детстве, когда для проверки собственной смелости он должен был продержаться целую ночь на кладбище.
«Запечатанный артефакт 2-го класса. Опасный. Использовать с осторожностью... Но даже штатный член Ночных Ястребов не знает никаких подробностей... И неизвестно, насколько опасен этот артефакт...» — не понимая, что происходит, Клейн не удержался и начал себя накручивать.
В этот момент он внезапно оцепенел, как будто у него выключили питание.
Окружение перед Клейном замедлилось. Его руки постигла та же участь.
Он увидел, что Данн резко остановился. Затем он подошёл к Клейну медленно, будто в замедленной съёмке, выпрямил руку и толкнул его в плечо.
Мысли и зрение Клейна тут же пришли в норму. Казалось, всё случившееся с ним — просто иллюзия.
— Что случилось? — прошептал он испуганно.
Данн покачал головой и шёпотом сказал:
— Наблюдай.
В тот момент, когда Данн закончил предложение, он развернулся и вошёл в дежурную комнату. Клейн последовал за ним и увидел в комнате четырёх других людей.
Одним из них был Полуночный Поэт Леонард, остальных Клейн никогда раньше не видел. Но у них была одна общая черта. Они со всей серьёзностью выполняли упражнение на сгибание и разгибание руки.
— Клейн Моретти, обладает необычной связью с дневником семьи Антигон, — кратко пояснил Данн.
Затем он указал на трёх незнакомцев и сказал:
— Эти леди и джентльмены — наши коллеги из епархии Баклунда. Они сопровождали запечатанный артефакт 2-049 сюда. Это мадам Лоретта, Могильщик 8-й последовательности.
Черноволосая женщина лет тридцати дружелюбно кивнула.
Она выглядела превосходно. На ней не было обычной для женщин шляпы. Мадам Лоретта носила нечто, похожее на мужское чёрное пальто с белой рубашкой, обтягивающие чёрные брюки и чёрные кожаные сапоги. Уголки её губ были слегка изогнуты в улыбке.
После того как Клейн обменялся с ней приветствиями, Данн указал на человека, сидящего за столом.
— Эл Харсон, в чём-то он такой же, как и я.
Прежде чем Данн закончил своё предложение, Клейн увидел, как мистер Харсон в серой ветровке начал замедляться, как механизм с плохой пружиной или шарнир, покрытый ржавчиной.
— Что случилось... — Удивлённый Клейн увидел, как Лоретта толкнула Харсона, и только после этого действия джентльмена пришли в норму.
«Я что, тоже был вот таким?» — Клейн пришёл в недоумение, но вскоре всё понял.
Это и была опасность, которую представлял запечатанный артефакт 2-049!
«Любопытно, что произойдёт, если не проснуться вовремя?
Я стану зомби?»
Переполненный вопросами, Клейн поприветствовал обаятельного мужчину средних лет — Эла Харсона.
— Борджиа, — сказал Данн, указывая на последнего Ночного Ястреба.
Борджиа оказался холодным человеком со шрамом на щеке. Его острые карие глаза напоминали взгляд орла. Он постоянно наблюдал за всеми в комнате.
— Давайте отправимся. Чем быстрее закончим, тем быстрее снова запечатаем 2-049, — вставая, сказал Эл Харсон. Вокруг его глаз стали заметны морщины.
— А где 2-049? — Клейн с любопытством осматривал обстановку, но не заметил никаких следов запечатанного артефакта. Конечно, не активировав своё духовное зрение, он не мог видеть, что находится за столом.
— Хорошо. — Данн повернулся и посмотрел на Леонарда Митчелла. — Ты за кучера. Лучше не впутывать Чезаре в подобное.
Чезаре был кучером, отвечавшим за покупку и доставку припасов для Ночных Ястребов Тингена. Это он отвёз Клейна в дом Уэлча для встречи с Духовным Медиумом Дейли.
— Без проблем, — серьёзно кивнул Леонард. Он больше не казался легкомысленным.
В этот момент Клейн увидел, как Эл Харсон наклонился. Он взял чёрный металлический сундук, который до этого скрывался за столом.
На сундуке были нарисованы сверкающие звёзды и полная багровая луна. Казалось, что вокруг сундука создан сферический барьер.
«Запечатанный артефакт внутри? Интересно, как выглядит 2-049...» — Клейн с любопытством наблюдал за сундуком.
*Тук!*
*Тук!* *Тук!*
Из чёрного сундука донёсся сильный стук. Даже поверхность сундука изгибалась от этих ударов.
*Тук!* *Тук!* *Тук!*
Как будто что-то ужасное проснулось в сундуке и начало бешено колотить по стенкам. Звук ударов отражался в сердцах всех присутствующих.
«Оно живое?» — Когда Клейну пришла в голову эта мысль, он увидел, как движения капитана Данна стали вялыми, как будто его суставы были смазаны клеем.
Борджиа, Ночной Ястреб из Баклунда, толкнул Данна в плечо, приводя того в чувство.
«Когда на кого-то воздействует 2-049, человек начинает двигаться как заржавевший робот... К счастью, кажется, 2-049 способен влиять только на одного человека...» — Клейн немного расслабил напряженные нервы. Однако, тем не менее, не посмел остановить движение собственных рук.
Клейн последовал примеру Данна и оставил свою трость. Затем он последовал за пятью Ночными Ястребами через туннель и поднялся по лестнице на второй этаж охранной компании Терновник.
Леонард пошёл вперёд и предупредил всех перед тем, как они вошли в здание, поэтому Розанна и остальные отправились на третий этаж. Хотя их редко вовлекали в подобные инциденты, но иногда они сталкивались с чем-то подобным. Другой Ночной Ястреб, Кенли, заменил Данна на страже у Врат Чаниса.
Когда они достигли кареты, Клейн облегчённо вздохнул. Он подозрительно посмотрел в окно и сказал:
— Разве 2-049 не повлияет на обычных людей на улицах?
Во время переноски от подземелья до кареты запечатанный артефакт 2-049 уже вызвал шесть инцидентов вялости, два из которых были направлены на него. Его разбудили капитан Данн и Леонард Митчелл. То, с какой скоростью на него влиял артефакт, не могло не беспокоить Клейна.
— Не беспокойся, 2-049 нацелен на человекоподобных существ в радиусе пяти метров от него. Чем ближе вы к нему находитесь, тем с большей вероятностью окажетесь под его воздействием. Если внутри будут находиться три человека, люди, находящиеся рядом с каретой, не пострадают, — ленивым тоном объяснила черноволосая красавица Лоретта.
«Что за странный запечатанный артефакт...» — подумал Клейн, продолжая упражнять руки.
Данн и остальные Ночные Ястребы не разговаривали во время поездки к дому Рэя Бибера. Они внимательно следили за состоянием друг друга. Только Лоретта выглядела беспечно. Иногда она смотрела на не очень-то чистые улицы Тингена и хвалила канализацию Баклунда.
Вскоре перед глазами Клейна появилось знакомое здание. Группа из шести человек, наблюдая друг за другом, поднялась на шестой этаж.