Дверь в дом Рэя Бибера была помечена печатью полицейского управления Тингена, указывающей на то, что посторонним лицам вход в это помещение запрещён.
Выполняя упражнение рукой, Данн достал ключ, открыл им недавно заменённый замок и отошёл, позволив первым войти Элу Харсону, который нёс чёрный сундук.
*Тук!*
*Тук!* *Тук!* *Тук!*
Запечатанный артефакт в чёрном сундуке снова начал стучать, даже сильнее, чем раньше. Это заставило руку Эла Харсона задрожать. Клейн даже начал размышлять, не сломается ли сундук.
*Тук!* *Тук!* *Тук!*
Клейн быстро заметил, что движения капитана Данна становятся вялыми. Он собирался разбудить его, но в этот момент в его мозгу загудело. Его мысли зависли, и всё перед ним начало двигаться в замедленной съёмке.
«Разве они не говорили, что... это затрагивает только одного... человека за раз...» — Мысли Клейна стали вялыми.
В этот момент Лоретта и Борджиа толкнули их.
Вернув ясность мыслей и зрения, Клейн со страхом оглянулся.
— Разве вы не говорили, что 2-049 может повлиять только на одного человека?
«К счастью, я не остановил свои упражнения!»
— Когда запечатанный артефакт 2-049 входит в режим берсерка, он может затронуть до двух человек. Но теперь мы можем подтвердить, что Рэй Бибер является потомком семьи Антигон, — спокойным голосом сказал Эл Харсон.
Лоретта слабо рассмеялась. Она посмотрела на Клейна и сказала:
— 2-049 дёргается, когда чует потомков Антигон, даже если остался только их запах. Также при этом его способности значительно возрастают. Я думаю, вы можете почувствовать это.
Клейн с любопытством спросил:
— Это живое существо?
Лоретта улыбнулась, но не ответила прямо.
— Вы всё узнаете в своё время. Если Рэй Бибер не сбежал из Тингена, 2-049 приведёт нас к нему.
Клейн мог только отложить свои вопросы и выйти из комнаты вместе с Ночными Ястребами.
Сопровождаемые громкими и сильными ударами из сундука, они заперли дверь, спустились по лестнице и вернулись в карету.
Эл Харсон несколько раз выглянул в окно и подтвердил, что в радиусе пяти метров не было пешеходов. Затем он положил чёрный сундук на пол кареты и повернул механический замок, чтобы снять духовные оковы.
Сильные удары внезапно прекратились, и карета погрузилась в тишину. Не было слышно даже дыхания Ночных Ястребов.
Клейн тоже задержал дыхание, наблюдая, как чёрный сундук медленно открывается. Послышался резкий раздирающий уши скрип.
*Скрип!*
Сундук опрокинулся, и из него вытянулась тонкая коричневая рука длиной с палец ребёнка.
За одной рукой появилась другая, и постепенно перед Клейном и остальными предстал объект размером с ладонь обычного человека.
У него были чистые суставы. Остальное покрывала промасленная коричневатая ткань, а лицо было окрашено почти как у клоуна — в красный и жёлтый цвета.
Это была очень необычная деревянная кукла!
2-049 поднял голову и посмотрел на Клейна ясными чёрными глазами.
Его деревянный рот медленно раздвинулся, обнажая клоунскую улыбку.
Глава 72. Преследование
Лицо деревянной куклы было выкрашено в красный и жёлтый цвета, как у циркового клоуна. На её лице была жуткая клоунская улыбка, которая открывала Клейну тёмный и глубокий провал.
Клейн, который так и не смог оторвать взгляда от этой жутковатой куклы, почувствовал, как его волосы встали дыбом, а сердце охватил неконтролируемый ужас.
Картинка перед ним потускнела, как будто бы он смотрел на мир сквозь кусок толстого коричневого стекла.
Мысли Клейна постепенно замедлялись, он отчаянно хотел позвать на помощь, но его шея, казалось, была перевязана крепкой верёвкой, а изо рта не вырвалось ни единого звука.
В этот момент Данн заметил, что движения рук Клейна стали вялыми, и толкнул того в плечо.
Коричневое стекло перед глазами Клейна тут же разлетелось вдребезги. Он панически закричал застрявшую у него в горле фразу:
— Помогите!
Его вопль заставил вибрировать всю карету.
— Оно стало сильнее, — уверенным тоном сказал Клейн.
Присутствие рядом запечатанного артефакта, такого как, например 2-049, действительно подвергает человека страшной опасности, если, конечно, не соблюдать осторожность. И от его воздействия нельзя защититься. Ночным Ястребам пришлось искать другие методы!
— Это естественно, — уверенно кивнул Эл Харсон.
Лоретта усмехнулась.
— Кажется, вы ему понравились. Не волнуйтесь. Это относительно безвредный запечатанный артефакт 2-го класса
При звуках её голоса кукла, чьи суставы напоминали человеческие, встала и медленно пошла налево.
Её действия были дёргаными, как у заржавевшего от недостатка смазки парового двигателя.
«Движения робота...» — Внезапно у Клейна в голове всплыли несколько слов на китайском. У него появилось новое предположение о сущности 2-049.
«Оно уподобляет себе все живые существа, над которыми захватывает контроль?
И если бы меня не толкнули, я стал бы марионеткой в человеческий рост?»
Когда мрачные мысли уже переполняли разум Клейна, Данн толкнул Эла Харсона. Тот вытянул руку, указывая в направлении, в котором медленно шагала кукла, и крикнул Леонарду, который управлял каретой:
— Вон туда!
Леонард не мог заставить карету пройти сквозь здание, поэтому им пришлось ехать в обход. Во время объезда 2-049 постоянно корректировал направление своего движения. Он действовал как компас, указывающий на члена семьи Антигон.
При виде этой сцены, Клейна, который постоянно “тренировал” руки, чуть не охватил нервный смех.
«Я слышал, что 2-049 создала семья Антигон... Но что это, верность или извращённая порочность?»
Леонард управлял каретой в соответствии с указаниями Эла Харсона.
Всякий раз, когда жуткая кукла 2-049 подходила к краю экипажа, Эл Харсон отводил её назад и начинал всё заново.
Когда это происходило, рот куклы открывался, и под её воздействие попадало сразу два человека.
Клейн постепенно привык. Он осознал, что запечатанный артефакт 2-049 не так уж и страшен. Пока вокруг него находилось больше трёх человек, которые постоянно двигают руками и вовремя толкают своих партнёров, 2-049 — это простая кукла с некоторыми, хоть и жутковатыми, но уникальными свойствами.
Экипаж быстро прибыл в гавань, туда, где находились пакгаузы(1).
Несколько раз объехав территорию и уточнив местоположение искомого объекта, карета замерла около притаившегося серого склада. Лицо Эла Харсона переполнила серьёзность. Он осторожно взял куклу и сунул её обратно в чёрный сундук.
*Тук!* *Тук!* *Тук!*
Под непрекращающийся яростный стук Эл застывал снова и снова, но с помощью Борджиа и Лоретты он всё же с трудом активировал механизм. Затем он наполнил его духовностью и активировал звёзды и алые символы на крышке.
После появления новой печати Эл Харсон тяжело вздохнул.
— Давайте выйдем, — тихим и мягким голосом сказал Данн Смит. — Леонард, лошадь можешь привязать здесь.
Одетые в строгие костюмы, шестеро вышли из кареты и направились к дверям склада. Всё это время они ритмично сгибали и разгибали руки.
Это разбавило нарастающее напряжение некоторой долей комичности.
«Танцевальный отряд Ночных Ястребов...» — рассмеялся Клейн, пытаясь немного успокоиться.
Но других решений у них не было. Судя по его ощущениям, 2-049 сначала влиял на верхнюю часть тела. Поэтому, чтобы вовремя обнаружить попытку контроля и предотвратить развитие опасной ситуации, кроме как сгибать и разгибать руки, можно было только трясти шеей или даже сразу всем телом. Тем не менее в таком случае они стали бы похожи на банду полудурков.
Конечно, можно было моргать или хмурить брови, но подобные жесты слишком легко не заметить, и наблюдать за ними довольно сложно. Кроме движения руками у них больше не оставалось подходящих вариантов.
Клейн смиренно вздохнул и последовал за капитаном и остальными, но когда они подошли к двери склада, беспокойство и тревога стали сильнее.
Никто не знал, как дневник повлиял на Рэя Бибера!
Если их ждёт что-то ужасное, Клейну не стоит возлагать надежды на ещё одно переселение.
Кроме того, нарезая продукты на ужин, он обнаружил, что его уже можно ранить. Кровь текла точно так же, как и у любого обычного человека. Он не был каким-то монстром, не способным умирать.
Внезапно Данн поднял руку и жестом призвал всех остановиться в десяти метрах от двери склада.
— Клейн, погадай, есть ли на складе какая-либо опасность. Будет лучше, если ты сможешь определить уровень опасности, — сказал Данн, глядя на Клейна.
Серые глаза были такими же спокойными, как и обычно. В них не было страха.
Клейн кивнул и прервал свои “упражнения”. Он вытащил серебряную цепочку, с которой свисал топаз.
Когда он это делал, Данн заметил медлительность движений и вовремя разбудил его толчком.
Клейн взял серебряную цепочку левой рукой и позволил топазу свободно свисать. Одновременно он начал сгибать и вытягивать правую руку, но с гораздо меньшей амплитудой.
Когда топаз стабилизировался, он прикрыл глаза, представил сферы света и вошёл в когитацию. Затем он начал мысленно повторять:
«На складе есть опасность.
На складе есть опасность».
***
Повторив это семь раз, он открыл глаза и увидел, как свисающий топаз медленно движется по часовой стрелке.
Он начал вращаться всё быстрее и быстрее, и, в конце концов, Клейн почувствовал, что маятник тянет его за левую руку.
— Там есть опасность, большая опасность, — честно ответил Клейн.
Движение по часовой стрелке означает истинность того утверждения, что он семь раз повторял, в то время как движение против часовой стрелки означает отрицание.
Другие потусторонние, даже Жрецы Тайн, используя духовное лозоходство, могли только определить, существует ли опасность, но не её уровень.