— Хорошо. — Данн не медлил. Он коснулся межбровья и закрыл глаза.
Казалось, что он заснул, однако из его тела одна за другой заструились нити невидимой энергии.
В этот момент монстр Бибер замер, и сумасшествие в его глазах быстро исчезло. Его тонкие полупрозрачные веки начали понемногу закрываться.
Тело Данна задрожало, что-то под его одеждой начало извиваться. Как будто он прятал у себя внутри клубок скользких чешуйчатых змей.
Лоретта помчалась вперёд и, перекатившись, оказалась под монстром.
Упёршись одной рукой в землю, она нанесла мощный удар в промежность Бибера.
*Пуф!*
Она проигнорировала пронзившую её руку боль и ударила с ещё большей силой. Её кисть тут же погрузилась в чужую плоть.
— Покойся с миром! — Лоретта резко дёрнула и вытащила кишки, заполненные коричнево-жёлтым непонятно чем.
В кишечнике оказался древний дневник.
— А-а-а-а!
Монстр Бибер издал леденящий душу крик. Его тело внезапно загорелось и начало таять.
— Отступайте!
Как только прозвучал торопливый окрик Харсона, Клейн увидел, как Бибер вздулся.
*Бум!*
Раздался громкий взрыв, и стоящего в стороне Клейна буквально смело ударной волной.
Упав на землю, он изо всех сил пытался справиться с головокружением и сильной болью. Он увидел, что монстр Бибер превратился в кучу отвратительной гниющей плоти. Затем увидел Данна и Лоретту, которые лежали в дюжине метров и были без сознания.
Эл Харсон, Борджиа и Леонард Митчелл тоже были на месте. Кто-то из них стонал от боли, другие пытались встать.
Клейн уже собирался расслабиться, когда внезапно в двух или трёх метрах от себя увидел знакомый предмет.
Чёрный сундук перестал катиться и замер, обращённый треснутой стороной к небу.
Наружу выглянула тонкая коричневая рука.
«Запечатанный артефакт... 2-049... Блять!» — Сердце Клейна застыло. Он тут же отпрыгнул в противоположном направлении, пытаясь избежать воздействия 2-049.
Взрыв отбросил чёрный сундук прямо к нему!
В этот момент в голове Клейна внезапно послышался гул, а его мысли стали вялыми.
Глава 75. Спаси себя сам
«Чёрт! Я попал под контроль куклы!
Капитан и остальные либо без сознания... либо ещё не могут встать... Они не успеют... разбудить меня...
Нет... я должен... спасти себя сам!»
Всё замедлилось перед глазами Клейна. Казалось, его суставы и мысли покрывает постепенно густеющий слой клея.
Естественно, Клейн не заинтересован быть марионеткой запечатанного артефакта, поэтому решил воспользоваться тем, что ещё не полностью попал под его контроль, и изо всех сил пытался найти способ спастись.
«Я не могу... ударить себя сам... Это должен сделать... кто-то ещё...
Внешняя сила... Я попробую... Нет времени для колебаний...» — У Клейна не было такой роскоши, как несколько лишних минут, поэтому он меньше чем за три секунды нашёл выход. Он дёрнул своим ржавым коленным суставом и шагнул против часовой стрелки.
Он не тратил силы и даже не пытался сбросить с себя невидимые верёвки, затягивающиеся на его шее. Всё, что он делал, это повторял про себя.
«Да снизойдёт... благословение Бессмертного... Повелителя Неба и Земли!»
Он хотел использовать таинственное пространство над серым туманом, чтобы разбудить себя и избежать воздействия запечатанного артефакта 2-049!
*Скрип!* *Скрип!* *Скрип!*
Колени и лодыжки Клейна издавали противный визг. Медленно изогнувшись, он сделал ещё один шаг против часовой стрелки.
«Да снизойдёт... благословение Небесного... Повелителя Неба и Земли!»
Мысли Клейна становились всё более вялыми, он ощущал себя компьютером, на котором активировали сразу несколько антивирусов. Он дёргано поднял свою левую ногу и переставил её ещё на один шаг в нужном направлении.
«Да снизойдёт... благословение Возвышенного... Бога Неба и Земли!»
Мысли Клейна становились всё более закостеневшими и вялыми. Последний шаг он сделал исключительно инстинктивно.
Клейн хорошо понимал, что почти полностью находится под контролем куклы. Даже если Харсон успеет встать вовремя, чтобы спасти его, он, вероятно, уже не сможет пробудиться.
Но сильное желание жить заставляло его повторить последнюю строчку заклинания.
«Да снизойдёт... благословение Небесного... Почтенного Неба и Земли!»
Как только Клейн завершил заклинание, послышались истеричные вопли. Они быстро проникли в каждый уголок вялого разума Клейна.
Мозг Клейна будто бы превратился в горшок с бурлящим варевом, а его физическое тело почувствовало лёгкость.
Бесконечный серый туман и багровые звёзды появились перед глазами Клейна. Пространство за ними терялось вдали, оно казалось таинственным и расплывчатым.
Ошеломлённый разум быстро успокоился. Клейн наконец восстановил свои мыслительные способности и увидел великолепный дворец.
«Фух... К счастью, это сработало», — подумал он с запоздалым страхом.
Он догадывался, что если кто-то попадёт под контроль запечатанного артефакта 2-049, это будет равносильно смерти. В мире не существует ничего, что могло бы спасти жертву.
К счастью для Клейна, ритуал повышения удачи и таинственное пространство над серым туманом были какими угодно, но далеко не обычными!
Немного пройдясь, Клейн начал обдумывать ситуацию, в которой он оказался.
«Я не могу просто оставаться здесь всё время.
Если капитан и остальные очнутся, я не смогу объяснить им...
Даже если сейчас всё в порядке, от меня осталась только оболочка тела, как у обычного зомби...
Но если я рискну и вернусь, то не смогу гарантировать свою безопасность... А что, если я снова попаду под контроль 2-049?»
***
Ненадолго задумавшись, Клейн не выдержал и внезапно ударил себя по лбу, не сдержав тихий смешок.
— Похоже, я ещё не привык к своим возможностям Провидца!
Сразу после этого он появился во главе длинного бронзового стола и вытянул руку, в которой прямо из воздуха появилась ручка.
Он написал предложение на иллюзорном листе бумаги.
“Возвращение в реальный мир вполне безопасно”.
Клейн вытащил из кармана проекцию духовного маятника. Недавно он обнаружил, что все предметы, которые были у него с собой, имели собственные проекции в мире над серым туманом, но казались слегка иллюзорными.
Клейн придерживал серебряную цепочку левой рукой, позволяя топазу почти касаться бумаги.
Он успокоил своё дыхание, прикрыл глаза и повторил слова, написанные на листе бумаги.
«Возвращение в реальный мир вполне безопасно.
Возвращение в реальный мир вполне безопасно».
***
Повторив это семь раз, Клейн завершил гадание с помощью духовного лозоходства.
Он открыл глаза и увидел, что топаз медленно колеблется по часовой стрелке.
«Вращение по часовой стрелке означает, что утверждение истинно, а против — ложно... Возвращение в реальный мир вполне безопасно...» — выдохнул с облегчением Клейн, привычно убирая серебряную цепочку в карман. Затем он выпустил духовность и обернул ей своё тело, вызывая состояние падения.
Серый туман и багровые звёзды уже привычно рванулись вверх. Клейн понял, что тело оцепенело в том же положении в каком он его оставил. Он увидел коричневую куклу, которая уже наполовину вылезла из чёрного сундука. Он также заметил, что запечатанный артефакт, по-видимому, не мог вылезти дальше.
Мозг уже восстановил полный контроль над функциями тела, но, как только Клейн собрался пошевелить рукой, чтобы оценить собственное состояние, он услышал тихий голос.
— Ты же хочешь пробудиться? Твоё тело ещё можно спасти, но только если пообещаешь мне одну вещь. Пообещай, что поможешь захватить дневник семьи Антигон. Кивни, если согласен. Я знаю, ты всё ещё способен на это.
«Кто это?.. Не похоже, чтобы 2-049 пытался меня контролировать... Точно. Он же не может постоянно влиять на одного и того же человека. Между попытками должен быть перерыв...» — удивился Клейн, но не подавал вида.
Голос быстро добавил:
— Ты получишь награду. Я знаю, что ты Провидец. А ещё я знаю, что у Церкви Богини Вечной Ночи нет формулы восьмой последовательности. Наш Тайный Орден может тебе её предоставить. Хех, если честно, я тоже когда-то был Провидцем. В противном случае я бы не посмел вернуться. Чтобы продемонстрировать свою искренность, я могу сказать, что следующая ступень после Провидца — Клоун.
«Клоун? Тайный Орден...» — Клейн с трудом удержал своё “марионеточное состояние”.
Он никогда бы не догадался, что между Провидцем и Клоуном есть какая-то связь.
А самый главный у них — директор цирка?
— Прими верное решение. Поверь, у тебя больше нет времени на раздумья, — снова прозвучал голос.
Данн и Лоретта были всё ещё без сознания. Борджиа казался сильно раненым, он лежал без движения и стонал. Эл Харсон и Леонард Митчелл были в более хорошей форме и уже пытались сесть.
«Почему я? Тайный Орден... Это же тот клоун в костюме? Выходит, после побега он скрытно вернулся, чтобы половить рыбку в мутной воде...» — услышав этот голос, у Клейна в голове вспыхнули сомнения.
Поскольку этот человек заявил, что когда-то был Провидцем, Клейн пытался мыслить как Провидец.
«Он осмелился вернуться, потому что предсказал успех. Он знал, что монстра уничтожат, и что потусторонние получат серьёзные раны.
Клоун не пытается взять дневник и не напал, потому что, скорее всего, предсказал огромный риск. Поэтому он подозревает, что капитан и мадам Лоретта притворяются, что они потеряли сознание, и что всё это ловушка.
Он не предсказывал моего состояния, потому что, во-первых, у него могло не хватить на это времени. Если бы он подождал ещё дольше, мистер Харсон и остальные могли бы восстановить часть своей боевой мощи. Во-вторых, он недооценивает меня и считает предсказание ненужным.