Он очень хорошо понимает Провидцев и уверен, что я не могу выйти из-под контроля куклы... Клоун хочет использовать меня как пушечное мясо...
С другой стороны, это показывает, что ритуал повышения удачи не вызывает каких-либо внешних явлений...»
Клейн почувствовал, что его мысли перестали быть вялыми и обрели ясность. Он был совершенно уверен и целях клоуна в костюме.
Что касается обещаний клоуна, то Клейн им ни капли не верил. Пушечное мясо не имело никаких прав!
Когда такие мысли промелькнули в его голове, Клейн напряг шею и с трудом кивнул.
Сразу после движения его головы прозрачный занавес подвинулся на два-три метра ближе. Клейн увидел жёлто-красное лицо клоуна в костюме. Это был не кто иной, как член Тайного Ордена, сбежавший со сцены.
Клейн застыл, когда пытался вырваться из радиуса 2-049, а потому его спина была обращена к чёрному сундуку и кукле. Клоун в костюме стоял немного в стороне от него. Во-первых, ему нужно было держаться подальше от запечатанного артефакта, а во-вторых, он хотел избежать ствола его револьвера. Было ясно, что этот потусторонний очень осторожен.
Клоун в костюме вытащил из кармана листок бумаги и энергично встряхнул им. Листок превратился в палку длинной около двух-трёх метров.
Клоун ударил Клейна палкой по плечу, пытаясь его разбудить.
«Он очень хорошо осведомлён о воздействии 2-049. Он знает, что когда рядом присутствуют следы живых потоков Антигон, марионетка может контролировать до двух человек одновременно... А ещё то, что бросок камня неэффективен. По крайней мере я видел, как капитан это проверял...» — Хотя Клейн и не знал, почему 2-049 прекратил его контролировать, он не осмеливался оставаться в радиусе пяти метров от него, поэтому ждал, затаив дыхание.
Как только деревянная палка оказалась около его плеча, Клейн внезапно схватил край палки и дёрнул её на себя.
Клоун в костюме был застигнут врасплох. Он сделал несколько шагов вперёд, и теперь находился менее чем в двух метрах от Клейна.
В то же время готовый к этому Клейн нажал на курок револьвера.
*Бах!* *Бах!*
Он дважды выстрелил, но целился не в клоуна. Клейн стрелял чуть в сторону!
Ещё до того, как прозвучал выстрел, клоун в костюме уже опомнился и инстинктивно дёрнулся в сторону, подальше от ствола револьвера.
Клейн разжал руку, державшую деревянную палку, быстро отступил на несколько шагов и выбежал из опасной зоны.
Клоун собирался отпрыгнуть назад, когда внезапно услышал гудение в своей голове. Его мысли быстро становились вялыми.
«Это плохо!
Он заставил меня... перекатиться в направлении... куклы семьи Антигон!
Я в пределах... пяти метров...
Как он мог... не попасть... под контроль... куклы семьи... Антигон...»
***
Клоун остановился и попытался отползти в сторону, но его суставы двигались так, словно их покрывала ржавчина.
В этот момент Клейн уже развернулся. Он взял револьвер обеими руками, наводя ствол своего оружия на медленно движущуюся цель.
Для него это было равносильно стрельбе по неподвижной мишени.
Увидев битву клоуна с Данном, Элом и Лореттой, Клейн понял, что тот проворен и хорошо уклоняется. Поэтому, даже находясь на расстоянии одного-двух метров от противника, Клейн не решился стрелять прямо в него. Вместо этого он заставил клоуна увернуться в зону, где находился запечатанный артефакт 2-049!
Если бы клоун сам не поверил, что кукла действительно повлияла на Клейна, то вполне мог сбежать.
*Бах!*
Увидев застывший на себе взгляд, Клейн спокойно нажал на курок.
Глава 76. Последствия боя
*Бах!*
Серебряная пуля пролетела несколько метров и попала точно в шею клоуна. Кровь хлынула фонтаном, окрашивая кожу и бабочку в красный цвет.
Клоун в костюме даже не мог закричать. Из его горла раздавались только какие-то придушенные всхлипы. Он хотел поднять руку, чтобы переместить смертельную рану, но его суставы, казалось, заполнял клей. Движения были медленными и вялыми.
*Бах!*
Войдя в состояние когитации, Клейн не испугался вида крови. Он ещё раз нажал на курок, как будто это была его ежедневная стрелковая практика.
На лбу клоуна в костюме появилась жуткая рваная рана, фонтанирующая багровой кровью. Блеск его глаз угас. Мощь револьверного выстрела оказалась намного выше, чем привык Клейн.
Руки клоуна обмякли, колени подкосились, и он медленно упал на землю. В его глазах так и застыло удивление.
Тело сотрясли судороги, но потом его мышцы расслабились, и он перестал дёргаться.
После этого Клейн медленно обернулся. Он откинул барабан и вытряхнул из него пустые гильзы.
Затем, одетый в свой чёрный строгий костюм и цилиндр, он пошёл к Элу Харсону. Клейн достал последнюю серебряную пулю для охоты на демонов и вставил её в барабан револьвера.
Причиной, из-за которой он не оборачивался посмотреть на трагическую судьбу клоуна, был его собственный дискомфорт от первого убийства. Но это было необходимо. Клейн не знал, что произойдёт, если клоун в костюме окажется под полным контролем куклы.
Кроме того, он не рискнул войти в область действия запечатанного артефакта. Он не знал, не произойдёт ли что-нибудь странное, что преодолеет эффект его ритуала повышения удачи.
Что касается трофеев, которые можно было добыть с трупа, Клейна интересовала только формула зелья Клоуна или хоть какие-то зацепки к ней. Однако это не было его первоочередной задачей. Через некоторое время он всё равно осмотрит тело клоуна вместе с Данном, Элом и остальными. То, что есть у Ночных Ястребов, было и у Клейна. Нет никаких причин, по которым они скрыли бы от него формулу зелья следующей ступени. В худшем случае просто придётся хорошо и плодотворно на них поработать. В конце концов он только недавно стал Провидцем, пройдёт ещё много времени, прежде чем Клейн полностью усвоит зелье.
Предаваясь подобным мыслям, Клейн быстро подошёл к Элу Харсону. Джентльмен в своём сером костюме изо всех сил пытался сесть, но каждый раз терпел неудачу.
— Мистер Харсон, чем я могу вам помочь? — спросил он, присев на корточки. Клейн направил ствол своего револьвера в землю на случай, если случайно дёрнет на курок.
Эл хватал ртом воздух и вздыхал:
— Монстр был слишком силен. Если бы не его слабость...
Он указал на небесно-голубой металлический пузырёк рядом с собой и усмехнулся:
— Я пытался принять лекарство, но мои руки слишком сильно дрожат...
Небесно-голубой пузырёк был размером с палец Клейна, не больше пяти сантиметров в длину. Его покрытая спиралевидными узорами крышка валялась сбоку. Земля рядом с горлышком была слегка влажной.
Клейн протянул руку, чтобы взять пузырёк. Осмотрев его, он беспомощно ответил:
— Мистер Харсон, осталось всего несколько капель.
— Иди к... Борджиа и обыщи его тело. Во внутреннем кармане, — задыхаясь, сказал Эл.
— Хорошо. — Клейн встал и небрежно спросил: — Это лекарство?
«Мистическое зелье?»
— Нет, зелье не для этого. Сильный стимулятор, позволяющий использовать весь потенциал... человеческого тела. Оно позволяет добраться туда, где смогут помочь. — Эл попытался сесть, но снова потерпел неудачу. — Его название — Взгляд Богини... Не забудь и Борджиа дать половину.
Клейн больше не задерживался. Он поспешил к Борджиа, стонавшему на земле от боли. Клейн нашёл у него в кармане небесно-голубой металлический пузырёк.
Сняв крышку, он осторожно поднёс горлышко ко рту Борджиа.
Почувствовав его движение, Борджиа изо всех сил старался открыть губы.
Клейн приподнял пузырёк, и в рот Борджиа потекла тёмно-красная жидкость.
Клейн оценил количество и остановился как раз вовремя. Затем он снова надел крышку.
Лекарство оказалось довольно эффективным. Борджиа потребовалось всего несколько секунд, прежде чем в его глаза вернулась осмысленность. Он прошептал:
— Спасибо.
С этими словами Борджиа упёрся в землю и медленно сел. Сначала он разобрался со своими ранами, после чего подошёл к бессознательным Лоретте и Данну и достал Взгляд Богини из внутреннего кармана последнего.
Клейн вернулся к Элу и споил ему оставшуюся половину бутылки.
Эл несколько раз глубоко вздохнул, и его движения стали проворнее. Он встал так, как будто никогда и не был ранен.
— Я помогу Борджиа, а ты своему напарнику. — Джентльмен, вернувший себе прежнюю живость мужчины средних лет, указал на Леонарда Митчелла.
Клейн не возражал. Он обернулся и подбежал к поэту Леонарду.
— В этом нет необходимости. Я справлюсь сам! — Лежащий с растрёпанными волосами Леонард улыбнулся, приподняв при этом небесно-голубой пузырёк.
Увидев, как Леонард ловко встаёт, опираясь на одну руку, Клейн очень удивился.
«Травмы Леонарда оказались легче, чем я ожидал...
Он мог принять лекарство с самого начала!
Он мог видеть, как я шёл против часовой стрелки во время ритуала повышения удачи!
Нет, нет, всё в порядке. Я не раскрывал губ, а мой ритуал никак не проявил себя, иначе клоун что-то бы заподозрил...
Но даже в этом случае Леонард, который был в сознании, но предпочёл притвориться недееспособным, видел довольно много. Он видел, что я не попал под влияние 2-049, и моё неожиданное противодействие тому клоуну в костюме...»
Как только Клейн прищурился, Леонард, который уже подходил к нему, остановился рядом с ним и тихо рассмеялся.
— Я действительно хотел тебя спасти, но обнаружил, что моя помощь уже не требуется. В этом мире есть люди, которые могут делать то, на что не способны другие. Например, ты... и я, — улыбнулся Леонард, проходя мимо Клейна, и направился к приходящим в себя Данну и Лоретте.
«Вот нарцисс...» — подумал Клейн, почувствовав себя намного спокойнее.
«Судя по всему, Леонард Митчелл скрывает немало секретов...» — Подойдя к остальным, Клейн увидел, как капитан надевает перчатку и берет в руки дневник семьи Антигон, который покрывало нечто желтовато-коричневое.