***
Внутри лавки народных трав Розена.
Понаблюдав за уходом Богды, владелец магазина повернул голову и крикнул в дверь, где лежала куча трав:
— Шармейн, с сегодняшнего дня прекрати покупать травы.
— П-почему, мастер? — из двери вышел красивый молодой человек с растрёпанными волосами.
Владелец магазина улыбнулся:
— Это шестнадцатый клиент, пришедший из-за моей славы. Если это будет продолжаться, я думаю, Ночные Ястребы, Разум Машин или Уполномоченные Каратели обратят своё внимание. Когда придёт время, нужно подумать о переезде в другой город
— Тогда, может, стоит сдать лавку в аренду? — Шармейн понимающе кивнул и забеспокоился.
Владелец магазина лишь усмехнулся.
— Если хочешь остаться, можешь стать владельцем этого магазина. Ты уже разбираешься в травах и можешь делать целебные лекарства. Конечно же, не забудь перечислять половину доходов на мой анонимный счёт в Баклундском Банке.
— Но я ещё не выучил того, в чем вы действительно хороши, — Шармейн уже устал от того, что ни в одном городе они не задерживались больше, чем на год, но ему не хотелось бросать изучение магических формул, в которых был так хорош его мастер.
Владелец магазина не спеша качнулся на своём стуле.
— Это не то, чему можно научиться только потому, что ты этого хочешь...
***
Перед глазами Богды застыла темно-зелёная пузырящаяся жидкость. От неё пахло вонючими носками, а цвет, из-за которого у него начиналась рвота, заставлял глубоко сожалеть о сегодняшнем поступке.
Когда кровь петуха попала в лекарство, отец Богды с беспокойством посмотрел на сына и сказал:
— Я думаю, что операция — лучший вариант.
Несколько капель петушиной крови запузырились в кипящей жидкости и быстро исчезли. Богда глубоко вздохнул:
— Если лекарство не сработает, я подумаю об операции.
— Повелитель будет присматривать за тобой, — отец Богды жестом нарисовал треугольную Священную Эмблему Пара и Машин на груди.
К тому времени, когда кипящая жидкость остыла, Богда решил, что не стоит тратить десять фунтов впустую. Он поднял правую руку, закрыл глаза и, запрокинув голову, одним глотком выпил лекарство.
Он мельком почувствовал во рту металлический привкус крови и чуть не выплюнул всё, что только что выпил.
Той ночью у Богды было расстройство желудка. Он шесть раз ходил в туалет и заснул только тогда, когда багровая луна полностью исчезла.
По прошествии неизвестного количества времени он вздрогнул и проснулся. Ему приснилось, что начальник сделал ему выговор на работе.
— К счастью, я взял три дня отпуска. Мне не нужно спешить на работу, — Богда вздохнул с облегчением и обнаружил, что чувствует себя намного энергичнее.
Это резко контрастировало с тем вялым состоянием, в котором он находился последние несколько недель.
Богда потянулся и нажал на правую сторону живота. Он заметил, что та область, которая раньше болела, когда на неё немного надавливали, теперь не вызывала дискомфорта. Только обычное ощущение, что на кожу что-то давит.
— Только не говорите, что снадобье на самом деле эффективно? Травник просто дурачил меня... — Богда удивился и с недоверием встал с постели. Он потянулся и почувствовал, как к нему возвращается прежнее здоровье.
Он очень долго молчал, после чего тихо пробормотал:
— По словам травника мне нужно выпить лекарство ещё дважды. Когда закончу с этим, я пойду в больницу, чтобы провериться у врача... Травник не сказал, сколько раз в день я могу пить это снадобье... И всё же я думаю, что он обманщик...
***
В отделении штатского персонала охранной компании Терновник. После запроса Клейн получил место, где его никто побеспокоит.
Он взял нож и начал выпускать из него свою духовность. Со всей серьёзностью он вырезал заклинания и символы на двух серебряных подвесках.
Заклинание на Гермесе было просьбой помочь избежать несчастий. Два мистических знака символизировали Богиню Вечной Ночи, а также Императрицу Бедствий и Ужасов.
Помимо этого, Клейн добавил цифру, соответствующую Богине, 7, и магическое пожелание.
Кроме того, любые подвески и талисманы должны иметь гравировку на обеих сторонах. Все символы, заклинания и пожелания должны быть вырезаны на строго определённых местах. Талисманы, распространённые среди простых людей, полны ошибок.
Справа от Клейна скопилось уже много испорченных заготовок. Только убедившись, что он уже уверенно держит нож, Клейн осмелился приступить к талисманам для Бенсона и Мелиссы.
Успокоив разум, Клейн начал источать духовность из кончика ножа. На поверхности серебряного талисмана появилась цифра 7.
Он уже закончил вырезать заклинания и символы на одной стороне. Осталось закончить вторую сторону.
Отложив нож и увидев, как соединились все гравировки, Клейн почувствовал странный, но вместе с тем величественный прилив энергии по всей комнате.
Энергия так же быстро исчезла, как и появилась, а заклинания на обеих сторонах талисмана в духовном зрении Клейна казались завершёнными. Они излучали спокойную тьму.
Клейн осторожно отполировал серебряный талисман, на котором изображён круг, разделённый вертикальной полоской серебра. Поверхность казалась прохладной при прикосновении.
— Готово! — он с радостью положил готовый талисман и ещё один, который закончил ранее, себе карман, планируя передать их Бенсону и Мелиссе.
Талисманы, созданные потусторонними, были более эффективны. Они позволяли владельцу избегать несчастий, но ничего слишком сверхъестественного. Кроме того, их эффективность постепенно снижалась. Если создатель не использовал ритуальную магию высокого уровня, то талисман сохранял свою эффективность всего год. Что касается нужных ритуалов, то они очень требовательны к духовности. Сейчас Клейн ещё недостаточно силен.
«Через некоторое время я смогу использовать духовность, чтобы создать ещё один...» Подумал Клейн и начал убирать грязный стол.
Он не сделал такого же для себя из-за того, что подобный талисман имел бы слишком незначительное влияние. Сейчас Клейн стремился лучше понять заклинания, прежде чем пытаться соединить их с ритуальной магией. Он хотел создать защитные талисманы, которые можно активировать по голосовой команде.
Клейн вышел из офиса и приготовился отдать повреждённые заготовки, но увидел, как к нему подходит капитан.
Глубокие серые глаза скользнули по Клейну, и Данн улыбнулся.
— Клейн, Собор Безмятежности одобрил запрос. Теперь ты штатный сотрудник.
— Отлично! — Клейн выразил свою радость.
Данн кивнул и с улыбкой сказал:
— Теперь твоя недельная зарплата увеличена на 3 фунта. Пока что ты будешь получать по 4,5 фунта каждую неделю до тех пор, пока аванс не будет выплачен. Кстати, я упоминал ритуал Ночных Ястребов? Каждый новый член Ночных Ястребов должен самостоятельно выполнить миссию. Только так можно получить признание коллег. Учитывая твои продемонстрированные выдающиеся результаты, думаю, вместо этого я могу назначить тебе обычную миссию, а когда ты разберёшься с ней, я официально представлю тебя Ночным Ястребам Тингена.
Клейн без колебаний ответил:
— Хорошо!
Три фунта плюс компенсация в семь фунтов. Покупка нового костюма уже не проблема!
У него даже останется довольно много сверху!
«Однако кто знает, когда начнётся моя миссия...»
Клейн весь день ждал воскресенья, дня рождения Селены.
***
Переодевшись в свой костюм и воспользовавшись щёткой и носовым платком, чтобы привести в порядок цилиндр, Клейн с удовлетворением посмотрел в зеркало, после чего спустился на первый этаж.
В этот момент Мелисса подбирала одежду Бенсону.
— Что-то не так? — Бенсон приподнял трость, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за взгляда сестры.
Оглядев себя, Бенсон подумал, что с ним всё в порядке. Он был одет довольно прилично.
Мелисса перестала пялиться на него и с серьёзным выражением лица сказала:
— Бенсон, твой костюм очень старый. На ужине по случаю дня рождения будет много прекрасных дам. Поэтому я думаю, что этот костюм — форменное неуважение.
Клейн хотел задать несколько вопросов, однако, услышав тон Мелиссы, сразу понял, что происходит. Он усмехнулся и сказал:
— У нас одинаковая фигура. Бенсон может примерить мой второй костюм.
Клейн уже сообщил своим брату и сестре о покупке нового костюма. Он объяснил это, сказав, что одежда порвалась при осмотре некоторых предметов, поэтому компания выдала щедрую компенсацию. Конечно, Клейн скрыл, что его повысили с увлечением оклада. Он боялся напугать их, поэтому планировал рассказать об этом только через полгода.
Такое объяснение вызвало у Бенсона и Мелиссы сильную зависть. Им начинало казаться, что охранная компания Терновник была безупречным работодателем.
— Это обязательно? — возразил Бенсон, не осознавая всю серьёзность ситуации.
— Да, это чрезвычайно важно, — Клейн взял Бенсона за плечи и повёл вверх по лестнице. — Мой костюм висит на вешалке для одежды.
После того как Бенсон ошеломлённо поднялся по лестнице, Клейн обернулся и улыбнулся Мелиссе.
— Ты надеешься, что Бенсон воспользуется возможностью, представленной на дне рождения Селены, чтобы найти себе девушку?
В последнее время он прочитал довольно много газет и журналов, поэтому знал, что аристократы среднего класса используют званые ужины как повод познакомится.
Мелисса серьёзно кивнула.
— Да, Бенсон слишком много пропустил из-за нас.
«Сестрёнка, почему ты ведёшь себя как мать...» — Клейн посмотрел на Мелиссу, покачал головой и рассмеялся.
Глава 84. Элизабет
Увидев выражение лица своей сестры, Клейн вдруг почувствовал, что не может упустить подобную возможность. Он посмотрел на девушку и со всей серьёзностью заявил:
— Мелисса, думаю, ты тоже не проявляешь должного уважения к сегодняшнему ужину.
— Что? — озадаченно спросила Мелисса.