…Пятьдесят тракторов, медленно отступая, сдерживают линию огня. Рискуя взорваться, они мнут гусеницами горячую землю, льют на огонь потоки воды. Лопатами люди сбивают там и сям вспыхивающие очаги пламени, стараются отрезать, не пустить огонь. Но у огня по-прежнему верный союзник — ветер. Огненный фронт то и дело вспыхивает за спиной у людей.
Дым, сплошной, тяжелый дым. В трех шагах не видно соседей. Слезятся глаза, в голове бешено колотятся молоточки. Двое суток люди не смыкают глаз, тут же в дыму обедают, меняют разодранную и обуглившуюся одежду. Уже известны первые герои. Анатолий Шарапов бросился в огненное кольцо спасать свой трактор.
Вырвался на горящей машине, затушил пламя телогрейкой — и снова к огню…Солдат Николай Туз двадцать часов не выпускает из руку брандспойта…Бригадира торфяников Галину Губареву вынесли из огня. Очнулась в медпункте и снова на пожар…
А огненный фронт все нарастает. На полверсты вверх взвиваются огненные смерчи. Падают столбы электролиний, загорелись трехэтажной высоты штабеля пней. Если тут не остановить огонь — конец добытому торфу, конец подготовленным к работе полям, а там дальше поселок…
Надо выстоять.
Первую, самую жаркую, линию держат трактористы и солдаты. Час, другой, третий стоят люди лицом к лицу с огнем. Дымятся гимнастерки, опалило брови и волосы. В две линии стоят солдаты и тракторы: первые сбивают огонь, вторые окатывают водой товарищей. Потом меняются местами…
На третьи сутки пламя дрогнуло. Люди перешли в наступление. А еще через сутки огромный по размерам пожар был укрощен. Люди заглушили моторы, стряхнули пепел с волос, протерли разъеденные дымом глаза:
— Солнце! Неужели так ярко может светить солнце! Неужели только трое суток, а не целую вечность длился этот пожар? Выстояли! Как ярко светит солнце!..
А это две строчки из протокола о пожаре:
«Самоотверженные люди уберегли от гибели на двадцать миллионов рублей народного добра».
Вот они, эти самоотверженные люди: трактористы Борис Привалов и Борис Максимов, рабочие города Калинина Василий Васильев и Николай Морозов, солдаты Лев Яшин и Николай Туз… Всех не перечтешь.
Неизвестно, к сожалению, имя разгильдяя, который не затушил костра, обронил в лесу папиросу или заряжал патроны ватными пыжами.
Ведь это его оплошность исправляли три тысячи самоотверженных людей.
Местечко Оршанские Мхи Калининской области.
30 августа 1959 г.
Сердечная встреча на донской земле
Очень теплый, очень солнечный день. Ветер несет запах степных трав, запахи недалекой реки. Дон совсем рядом. Только перебежать кудрявую, поросшую ивняком и вязами пойму, и у ног тихая донская вода. С левого берега над водой — станица Вешенская. Обыкновенные, обмазанные глиной и крытые камышом домики, чуть запыленные, тронутые осенью сады, извилистые дорожки к воде, вдоль берега смоленые лодки — обыкновенное донское селение. Однако скажите слово «Вешенская» где-нибудь на Камчатке или в Москве, в Париже, в Нью-Йорке, скажите в рыбачьем шалаше или на званом литературном вечере — у вашего собеседника заблестят глаза: «Вешенская? Это там, где Шолохов живет?..»
Да, на этих берегах, возле этих камышовых крыш проходит жизнь известного всей земле писателя. Благодаря ему мир знает большую правду о нашей стране, знает, как нелегко давалось человеку счастье и как крепко умеет держать счастье казак, если оно заглянуло к нему под крышу.
Сегодня у писателя и у земляков его, вешенцев, необыкновенный день. Казаки-бородачи достали из сундуков праздничные шаровары с лампасами, самые нарядные платья надели девушки. Тысячи людей собрались на правом берегу Дона. В Вешенскую по приглашению М. А. Шолохова прилетает Никита Сергеевич Хрущев. Он отдыхал на юге и принял приглашение побывать на Дону.
— Самолет!..
Аэродрома на донском берегу нет. Самолет садится прямо на прокаленную степными ветрами землю.
Стихают моторы. По ковровой дорожке трапа, приветливо улыбаясь, спускается Никита Сергеевич Хрущев. Два умудренных жизнью, известных всему свету человека идут друг другу навстречу, по-русски крепко обнимаются. Цветы, улыбки, рукопожатия. Ребятишки бегут с цветами; традиционные хлеб-соль подносит старейший вешенский казак Яков Петрович Пигарев.
Никогда еще древний Дон не видал более сердечной встречи. Никита Сергеевич подходит к собравшимся у самолета, дружески здоровается с казаками, благодарит за теплый прием. Под рукоплескания открытая машина, в которую сели гости и хозяин с родственниками, направляется к дому Шолохова. Вдоль всей дороги — приветственные возгласы, дружеские улыбки. Казаки машут фуражками, девушки — платочками…
После короткого отдыха Н. С. Хрущев и М. А. Шолохов совершили прогулку на катерах по Дону. А к полудню на центральную площадь станицы начал стекаться народ. Огромная площадь оказалась малой, чтобы вместить всех пришедших. Пришли не только вешенцы. Из соседних станиц и хуторов приехали целыми семьями.
Долго не смолкающим «ура», аплодисментами и возгласами приветствия встретили собравшиеся появление Никиты Сергеевича на трибуне.
Около двух часов длился митинг. «Как живем и как думаем жить завтра», — об этом рассказали дорогому гостю секретари Ростовского и Сталинградского обкомов партии Н. В. Киселев и И. К. Жегалин. О новой жизни в Придонье говорили колхозники Валентина Выпряжкина и Николай Турилин.
Н. С. Хрущев и М. А. Шолохов среди казаков. (Фото из архива ИТАР — ТАСС).
Хорошо живут в придонских станицах. С каждым годом люди лучше одеваются, с каждым годом богаче стол у казаков. За последние пять-шесть лет на донской земле намного больше прежнего производится зерна, мяса, молока, масла, шерсти.
— Казаки и впредь не подкачают, — сказал в заключение своей речи Н. В. Киселев, — казаки решили выполнить семилетку за шесть лет!
Яркие, взволнованные слова произносит Михаил Александрович Шолохов.
— Все мы особенно высоко ценим приезд Никиты Сергеевича потому, — сказал он в заключение речи, — что накануне ответственнейшей встречи, исторической встречи с президентом США он нашел время хотя бы накоротке побывать у нас в гостях и посмотреть на жизнь верходонцев.
Дорогой Никита Сергеевич! Вы полетите за океан, но вот эта небольшая частица советского народа, весь советский народ, и не только советский народ, мыслями будут с вами. И от имени вешенцев и наших дорогих гостей — сталинградцев и воронежцев, хочу вас заверить, что мы тоже будем с вами там, в Америке. Желаем вам, дорогой Никита Сергеевич, здоровья и успехов во всем.
К микрофону подошел Никита Сергеевич Хрущев. Много раз речь его прерывалась аплодисментами. В этой речи глубоко проанализированы важные стороны нашей внутренней жизни.
Дана глубокая и мудрая оценка роли писателя в коммунистическом строительстве. Очень глубоко, в простых, доступных для понимания каждого простого человека словах, сделан анализ нынешней международной обстановки.
Теплыми словами привета всем труженикам Дона закончил Н. С. Хрущев свою речь. Долго не смолкали на вешенской площади аплодисменты и здравицы в честь нашей великой Родины, в честь нашего народа, в честь великой партии коммунистов.
1 сентября 1959 г.
Три дня с мальчишками
«Детская комната»
Милицейской формы на мне нет. И мальчишка подумал, что не туда попал. Он очень взволнован, этот худой, лет пятнадцати парнишка.
- Я убью ее, понимаете, я убить могу…
- Кого? За что?
Парню трудно выговорить слово:
- Мать, понимаете…Так посмеяться над памятью… А он же отец мне…
Я снимаю телефонную трубку. Прошу оперативный отдел срочно выехать по нужному адресу, потом усаживаю Колю Л. на диван, чтобы понять смысл страшных слов…
Так началось мое трехдневное дежурство в детской комнате отделения милиции.
За окном — солнце. Радостными красками сверкает большая улица столичного города. Машины, потоки людей. Бронзовый Пушкин добрыми глазами глядит на нарядную улицу. Солнце! Очень много солнца. И в эту комнату заглянул светлый зайчик. Он бегает по игрушкам на полке. Игрушек в этой комнате много. Трехлетняя Ната Лебедева, которую доставили сюда два часа назад с улицы Горького, забыла плакать — возится с плюшевым мишкой. Зато у мамы ее сейчас беспокойные минуты…Да вот и она.
- Натка! Наточка! Нашлась, девочка моя!
Поцелуи, слезы благодарности.
- Это наш долг…Только впредь будьте внимательны, — как заправский работник милиции, говорю я взволнованной женщине.
…Приводят маленького воришку. Налицо и «вещественное доказательство» — бутылка с шампанским…Звонит какая-то родительница:
«От рук отбилась дочка. Нельзя ли ее попугать?..»
В тяжелых сапогах, запыленный, вваливается нарочный из детской колонии: «В девятый раз бежал Анатолий Конюшков. Давайте сходим вместе к родителям…»
Жизнь в эту комнату заглядывает своей теневой стороной: первые шаги в преступлении, разболтанность, хулиганство, искалеченная судьба…Человеку, сидящему в этой комнате, надо во всем без ошибок разобраться. Суметь отличить шалость от хулиганства, умело наказать, помочь, посоветовать, устроить на работу. Человеку в этой комнате надо решать сотни очень трудных задач.
Я с уважением гляжу на моего «консультанта» Маргариту Михайловну Милованову. Много лет работает она здесь.
«Детская комната» — не четыре стены. Детская комната — это хождения по лестницам жилых домов, это беседы с родителями, посещение школы, дежурство в кинотеатре, это крутые разговоры, когда надо устроить на работу, в интернат, в детский садик…
Одному с такой уймой дел, конечно, не справиться. Есть помощники у Маргариты Михайловны, бескорыстные, сердечные люди. Пробегаю глазами список.
- А работники райкома комсомола?
- Нет, не помогают. Ходила, просила — никак…
Я вспоминаю разговоры в других детских комнатах. И там тоже один ответ: «Никак»…