— А когда приступать?
Массино улыбнулся, наклонился вперед и ударил его по колену:
— Прекрасно! Я знал, что ты согласишься. Начнешь с первого числа. С этого дня я уберу Барни. Найдешь Энди, и он тебя введет в курс дела, — он поднялся, посмотрел на часы и поморщился: — Нужно уезжать. Я должен отвезти супругу на один прием. Хорошо, значит, все решено. У тебя есть хорошая работа, — он обнял Джонни за плечи сильными руками и проводил до двери: — Повидай Сэма. Если ему понравится место, пускай скажет Энди, и тот займется его униформой. Вы совершите последний обход вместе, а потом займетесь новой работой. Хорошо?
— В том, что касается меня, да, — ответил Джонни.
— До свидания, — сказал Массино.
Насвистывая, он пошел к лестнице, и исчез из поля зрения Джонни.
Садясь в машину, Джонни глянул на часы и заколебался. Было 9.05. Зная невероятный аппетит Мелани, он подумал, что девушка будет наверняка занята еще в течение получаса, и решил пока повидаться с Барни Шульцем. Он поехал по направлению к центру города и через полчаса был у Барни. Тот сидел дома в кресле со стаканом пива в руке и смотрел телевизор. Джонни не стал тянуть резину. Как только хозяин выключил телевизор, он сказал:
— Я только что от мистера Джо. Тебя убирают, я займу твое место.
Барни посмотрел на него круглыми глазами.
— Повтори…
Джонни повторил.
— Что?.. Это действительно так?
— Честное слово.
Барни глубоко вздохнул. Широкая улыбка осветила его жирное лицо. Он помолодел, по крайней мере, на десять лет.
— Отлично! Вот это новость! — он хлопнул в ладоши. — Сколько лет я ждал этого, и наконец я свободен!
— Я подумал, что ты будешь рад, — проговорил Джонни, — и поэтому сразу же поехал к тебе. Чем ты теперь займешься, Барни? Ты больше не будешь в организации?
— Я? — Барни рассмеялся. — Я сумел накопить деньжат, а у моего двоюродного брата есть фруктовая плантация. Я поеду к нему, вступлю в долю и буду проводить дни, собирая фрукты и не имея никаких забот.
Джонни подумал о шхуне своей мечты и о море.
— Хорошо. Я тебя замещу. Что тебе это давало?
Барни выпил пиво и поставил стакан.
— Мистер Джо платил мне восемьсот долларов в неделю плюс один процент от дохода. Но этот процент — ерунда. За все годы, что я занимался игральными автоматами, я ни разу не достигал показателей, запланированных этой скотиной Энди. Так что об этом проценте и не мечтай. Но ты будешь иметь свои восемьсот долларов безбоязненно, Джонни… Эта работа — настоящий ад, но она позволяла откладывать понемногу, и ты сможешь делать то же самое.
Восемьсот долларов в неделю! А Массино предложил ему только четыреста плюс комиссионные. Да. Холодное бешенство охватило Джонни, но он сдержался. «Ты мой лучший человек, Джонни, и я тебе обязан», — так говорила эта старая скотина. «Ну, что же, — подумал Джонни, поднимаясь, — я тоже буду сволочью». Он вышел от Барни и сел в машину. Все еще дрожа от бешенства, он на полной скорости помчался к Мелани.
На следующее утро, когда Мелани ушла на работу, он вернулся домой и приготовил завтрак. Настроение было мрачное. Жульничество Массино его возмущало. Хотя, может, это и к лучшему. Теперь он будет воровать без угрызений совести. Джонни сидел и завтракал, когда зазвонил телефон. Выругавшись, он поднял трубку. Это был Энди Лукас.
— Мистер Джо только что мне сказал, что вы замените Барни. Нам надо бы встретиться. Сегодня же повидайтесь с Барни. Он вас представит клиентам.
— Хорошо, — сказал Джонни, глядя на завтрак. — Я обязательно пойду.
— И слушайте, Джонни, — тон был очень холодным, — Барни оказался очень небрежным. Я рассчитываю, что вы поднимете дело. Нужно поставить по крайней мере еще две сотни автоматов, и это ваша задача. Ясно?
— Конечно.
— Отлично. Идите к Барни.
Энди повесил трубку, и Джонни вернулся к столу, но звонок испортил ему аппетит. Чуть позже одиннадцати он вышел из дому и пешком направился в бюро Барни, маленькую комнатенку на последнем этаже здания без лифта. Ожидая зеленого сигнала на переходе, он заметил Сэма, стоявшего на противоположном тротуаре. Сэм улыбался и махал рукой. Когда машины остановились, Джонни подошел к нему.
— Привет, Сэмми, что ты делаешь?
— Я? — Сэм удивился. — Ничего, мистер Джонни. Нечего делать. Суббота. Прогуливаюсь.
Джонни забыл, что сегодня суббота. Завтра будет воскресенье. Он ненавидел воскресенье, когда все магазины закрыты и люди отправляются на лоно природы. Обычно утро он проводил, читая газеты, а потом отправлялся к Мелани. Каждое утро в воскресенье она была занята домашним хозяйством, мыла голову или занималась кучей других мелочей.
— Хочешь выпить сока? — спросил Джонни.
Сэм внимательно посмотрел на него. Ему не нравился его мрачный вид.
— У вас неприятности?
— Пошли пить сок.
Они вошли в кафе, и Джонни заказал два кофе.
— Я был вчера вечером у мистера Джо… — и он рассказал Сэму о предложении Массино. — Ты должен решать. Тебе нравится такая работа?
Лицо Сэма осветилось улыбкой.
— Это не шутка, мистер Джонни?
— Это то, что он мне сказал.
— Это меня очень устраивает, — Сэм хлопнул в ладоши. — Вы хотите сказать, что мне не придется больше собирать деньги?
«Еще один, — горько подумал Джонни, — сначала Барни, теперь Сэм, а мне предлагают самую грязную работу».
— Ты будешь носить униформу и водить «роллс», подходит?
— Еще бы! Вот это новость! — Сэм помолчал мгновение, потом посмотрел на Джонни: — А когда приступать?
— В понедельник, в восемь.
Улыбка Сэма потухла.
— Иначе говоря, в следующую пятницу я должен сделать обход.
— Точно.
Глаза Сэма померкли, лицо покрылось потом.
— А мой сменщик не мог бы это сделать? Кто меня заменит?
— Понятия не имею. Мы работаем двадцать девятого вместе, нечего это обсуждать.
Джонни выпил свой кофе.
— Хорошо, — Сэм вытер лицо носовым платком. — Вы думаете, что все пройдет хорошо?
— Конечно.
Джонни отошел от стойки.
— Найди Энди и скажи ему, что ты согласен. Он займется тобой. Ты будешь получать сто пятьдесят долларов.
Глаза Сэма округлились.
— Сто пятьдесят?!
— Так сказал мне мистер Джо.
Джонни задумчиво смотрел на него.
— Ты все еще хранишь свои сбережения под кроватью?
— Но куда же мне их девать, мистер Джонни?
— В банк, кретин. Я же тебе сказал.
— Никак нельзя, — заявил Сэм, качая головой. — Это затея белых. Нам она не подходит.
Джонни пожал плечами.
— Ладно, пока.
Он заплатил за кофе и вышел на улицу. Через десять минут он был в бюро Барни Шульца. Барни сидел, развалясь в кресле и положив ноги на стол. Увидев Джонни, он выпрямился.
— Энди сказал, чтобы ты показал мне все и представил клиентам.
— Да, конечно, — согласился Барни, — но не сегодня. Уикэнд. Я никогда не работаю в этот день. Начнем с понедельника. Приходи к десяти часам, и я поведу тебя представлять клиентам. Согласен?
— Как хочешь.
Джонни направился к двери.
— Джонни!
Он остановился и посмотрел на Барни, который тер свою жирную щеку.
— Мне следовало бы лучше помалкивать, — сказал он, — Энди велел не говорить тебе, сколько я зарабатываю. Ты можешь это забыть?
Джонни сжал кулаки, но все же с трудом сдержался и улыбнулся.
— Хорошо, забыто. До понедельника.
Он вышел из бюро и спустился с шестого этажа, ругаясь про себя. До автовокзала было пять минут ходьбы. Придя туда, он остановился и посмотрел на окна конторы Массино, находящейся на противоположной стороне. Тот сейчас, видимо, в самолете по дороге в Майами, где он проводит свой уик-энд, но Энди наверняка там, в своей каморке.
Джонни вошел в автовокзал и направился к камере хранения, где прочитал инструкцию по пользованию кабинками. Он узнал, что ключ надо брать заранее. Оглянувшись по сторонам, он не заметил в толпе никого из знакомых и медленно направился к окошку выдачи ключей. Большой негр сонно посмотрел на него.
— Мне нужен ключ. Сколько?
— На какое время, мистер?
— На три недели… Может быть, и больше, я точно не знаю.
Служащий протянул ему ключ.
— Полдоллара за неделю. На три недели — полтора доллара.
Джонни заплатил, засунул ключ в карман и пошел смотреть кабинку. Она была расположена рядом с входной дверью. Удовлетворенный, Джонни покинул здание вокзала и направился домой.
Следующий час он провел перед окном, думая о Массино. В два часа, когда он уже было собрался перекусить, зазвонил телефон. Он скривился и поднял трубку.
— Джонни?
— Салют, куколка.
Он был удивлен, что звонит Мелани. Завтра они должны были встретиться.
— Ты знаешь, Джонни, у меня неприятности, — сказала она. — Только что началось. Я ужасно себя чувствую, поэтому завтра мы не сможем встретиться.
«Ох уж эти женщины, — подумал Джонни. — У них всегда что-то не так». Но он знал, что Мелани действительно страдает, когда она в таком состоянии, а у него теперь перспектива мрачного и одинокого уик-энда.
— Ну, ничего, милая, — сказал он мягко, — разумеется, завтрашний выходной перенесем на следующее воскресенье. Я ничего не могу сделать для тебя?
— Ничего. Нужно только подождать, чтобы все прошло.
— Может быть, принести что-нибудь поесть?
— Я сделаю это сама. Желаю хорошего уик-энда, Джонни. Я тебе позвоню, и мы наверстаем упущенное.
— Ладно, иди отдыхай, — сказал Джонни и повесил трубку.
Он принялся ходить по комнате, думая, чем бы заняться. Вытащил свой бумажник и пересчитал деньги. У него оставалось 108 долларов, и их должно было хватить до следующей пятницы. Было бы приятно взять автомобиль и поехать к морю. Прогулка в 500 километров. Он мог бы оплатить комнату в мотеле и прогуляться по берегу. Но это будет стоить дорого. Такой уик-энд для Джонни не по средствам. Это хорошо для Массино, который купается в золоте, но не по карману Джонни Биандо. Пожав плечами, он включил телевизор. С мрачным видом, усевшись перед экраном, посмотрел бейсбольный матч. Глядя на экран, Джонни мечтал о том дне, когда поплывет на своей шхуне под лучами солнца и под его ногами будет покачиваться палуба.