Отец Утравски не стал зацикливаться на этом вопросе. Преисполненный облегчением он вымолвил:
— Как и был оговорено, я отдаю вам формулу Аптекаря. Также вручаю вам один мистический артефакт. У вас два варианта на выбор.
Говоря это, он достал из кармана нечто, вроде контейнера с трубкой и иглой.
— Я не знаю названия этого приспособления, да и давать свое никогда не хотел. Зато знаю, как им пользоваться: через эту трубочку втягивается ваша кровь, а хранится она будет здесь. В экстренной ситуации, вы сможете влить свою «улучшенную» кровь обратно, тем самым излечив себя от болезней, прогнав усталость и облегчив страдания от ранений и травм. Ваша прыть, самообладание и прочие схожие характеристики будут заметно усилены.
Епископ пальцами указывал на трубочку всасывания и резервуар для крови.
— А что насчет негативных эффектов? — рассудительно спросил Клейн.
Утравски глазами провел по таинственным символам, высеченным на трубке, и пояснил:
— После «сдачи» крови, вы будете ослаблены последующие двенадцать часов. Если вы решите влить свою кровь обратно, не дождавшись срока в те же двенадцать часов — вы не возымеете для себя никаких положительных эффектов. Конечно, лимит в двенадцать часов, несколько, усреднен. Все строго зависит от состояния вашего тела и его особенностей. Кроме того, использовать этот артефакт надлежит не чаще чем раз в неделю. В противном случае, на ряду с обретением усилений, вы можете потерять контроль. Кстати, есть еще кое-что. Если будете носить его с собой больше получаса, вы станете, несколько, раздражительным.
Хорошо, что во времена «бурной молодости» он не переливал себе кровь… Тогда бы у меня точно не было шансов…
Это было первое, что пришло ему в голову.
Клейн нахмурился, явно обдумывая все плюсы и минусы этого артефакта.
Не важно, «штраф» ли это на двенадцать часов, периоды слабости или изменения психического состояния — все это были негативные эффекты, которые были присущи всякому мистическому предмету. Но после того, как Клейн самолично столкнулся с людским неистовством, после того как испытал на себе наваждение злого бога, он отчетливо понимал, что психическое состояние Потустороннего — крайне важно. Если постоянно испытывать на себе подобные расстройства, то можно было легко потерять над собой контроль!
— А каков второй вариант? — спросил Клейн после нескольких секунд молчания.
Епископ улыбнулся и вынул из кармана простой медный ключик.
— Это называется «мастер-ключ». Ему по силам отворить любую дверь, где есть не зачарованный замок. Впрочем, нечто зачарованное им тоже можно открыть. В месте, где нет ни замков, ни дверей, он создаст проход. Хе-хе, иными словами, если нет магического барьера, а стены не слишком толстые — ключ это откроет. Он не излучает Духовную Силу, мастер-ключ целиком и полностью закован. Никакой Потусторонний никогда не догадается, что это какой-то артефакт.
Утравски встал, ускоренным шагом подошел к стене церковного зала и прижал к ней мастер-ключ.
Ключик мягко повернулся, и кирпичная стена зашлась рябью. Епископ медленно, словно погружаясь воду, прошел сквозь преграду и оказался снаружи.
Немного погодя, Отец Утравски снова вернулся в церковный зал, попав в него через входную дверь.
— Ну что, вы определились? — спросил высокий священник, опустив голову.
— Хм, а что опасного в себе таит мастер-ключ?
— Человек, несущий его, порою может заблудиться, — с ехидной улыбкой отозвался великан.
Заблудиться? Я провидец, черт побери!
Кажется, Клейн уже решился с призом.
— Мне нужен мастер-ключ.
Он точно не хотел рисковать своим психическим здоровьем.
Какая досада, ведь больше всего я хотел эту свечку…
Со вздохом подумал Клейн.
— Как изволите.
Отец Утравски протянул медный ключ и забрал себе странную свечу, обернутую в человеческую кожу.
Пока Клейн рассматривал новообретенный артефакт, Утравски пальцем указал в сторону и сказал:
— Я пока схожу за формулой. Подождите здесь.
Клейн молча кивнул. Воспользовавшись моментом, он подбросил монетку, дабы узнать, не обманул ли его великан. Получив ответ, Клейн хмыкнул, сам подошел к стене с рядком свечек и прижал медный ключ к кирпичу.
Как тут же перед ним не стало свечей, испускавших благоухания. Шумел ветер, кругом была пожухлая трава и грязный, усеянный мусором, задний двор. Где-то сбоку светил уличный фонарь.
Сработало…
Клейн с улыбкой повторил процедуру, но уже чтобы попасть в церковь.
Тяжелый топот пронесся по каменным плитам, это был Утравски, державший в руке желто-коричневый свиток.
— Если угодно, вы можете проверить ее на подлинность. Если возникнут проблемы, вы всегда можете найти меня здесь.
Большущая рука с небольшим в ней пергаментом, протянулась к Клейну.
«Основные ингредиенты: рог взрослого летающего единорога, 3 грамма кристаллического яда королевской медузы…»
Клейн взглянул на Утравски и с улыбкой ответил:
— Да, я верю в её подлинность.
Точней… я проверю её позже над серым туманом…
Епископ слегка кивнул, и не говоря больше ни слова, повернулся к святыне Матери Земли.
Он широко раскинул руки и тихонько благоговел:
— Хвала тебе, мать всего сущего!Клейн прибрал мастер-ключ и формулу Аптекаря по карманам. Собравшись уходить, он полушутя бросил епископу:
— Может, меня привела к тебе сама Матерь Земля.
Ну, а как иначе?
Молча усмехнулся верующий в Богиню Вечной Ночи.
— Все дороги протоптаны Матерью. Иначе, моя мольба о помощи не дошла бы до ваших ушей. Я бы не получил эту свечу, а сам не остановился здесь, — с ласковым выражением лица произнес преподобный.
Речь полная самосогласованной логики, типичная для глубоко верующего…
Клейн вдруг почувствовал, что ему более не о чем разговаривать с Утравски. Он поклонился и произнес:
— Благодарю вас за все. Мне пора уходить.
Он выпрямился и зашагал прочь. Фигура Клейна стремительно исчезала из церковного зала, а потом и с Роуз-Стрит.
Десять минут спустя, он обернулся и вновь разглядел красивый фасад церкви Матери Земли.
Что, неужели мне придется это делать?Кривя лицо, пробормотал Клейн.
А ведь он действительно хотел упрямо полагаться на свой ум и отвергал любую возможность потеряться в пространстве.
Рука потянулась вверх, схватила одну из ветвей и Клейн сделал себе импровизированную лозу.
Лозоходством можно было не только искать людей, но и предметы или правильные направления!
Клейну удалось без происшествий вернуться домой, где он подтвердил подлинность формулы и свойства мастер-ключа.Воскресным утром.
Проснувшись, Клейн, как полагается, плотно позавтракал. Закончив с едой, он достал ручку, листок бумаги и принялся писать письмо Изенгарду Стэнтону. В письме он просил обратиться за помощью к полицейским, дабы те предоставили адреса подозреваемых в убийствах четырехлетней давности.
Сложив письмо и засунув его в конверт, Клейн наклеил на него черную марку достоинством в один пенни. Одевшись, он взял шляпу и трость, и вышел из дома, чтобы опустить готовый к отправке конверт в почтовый ящик на конце улицы.
Он повстречался с Миссис и Мистером Саммер, которые были нарядно одеты.
У их дверей остановилась арендованная карета.
— Доброе утро. Вы что, уже на какой-то банкет поехали? — с некоторым удивлением поинтересовался Клейн.
Люк Саммер усмехнулся и ответил:
— Мы помогаем его организовать.
Миссис Стейлин слегка вздернулся подбородок и добавила:
— Мэри успешно вошла в совет по природному здравоохранению. Сегодня вечером, в честь этого, будет большой бал.
У Миссис Мэри получилось? Впечатляюще…
Клейн вздохнул и с улыбкой сказал:
— Пожалуйста, передайте Миссис Мэри мои искренние поздравления.
Люк Саммер кивнул и с прищуром спросил:
— Вы разве не читали утреннюю прессу? Все члены совета были опубликованы. Председателем является Сэр Дере Шоу, а первый секретарь — Мистер Хибберт Холл.
Глава 310. Национальный Совет Природного Здравоохранения
Сэр Дерс Шоу? Мистер Хибберт Холл? Это вообще кто?
— Ну, будем надеяться, что эти двое принесут в Баклунд голубое небо и чуточку солнечного света, — полушутя прокомментировал Клейн.
— Да, хоть розжиг собственного камина, это привилегия любого свободного гражданина, но чистое небо, естественно, выше этого, — Люк Саммер, как член Αссоциации Сокращения Сажи Королевства, взволнованно вздохнул и махнул рукой на экипаж, — нам уже пора, не стоит заставлять Мэри ждать
Старлинг Саммер, изображая сдержанность, добавила:
— На балу также будут присутствовать члены Баклундского парламентария, а то и аристократы со всего Королевства.
— Могу себе представить, все величие сего мероприятия, — вежливо похвалил Клейн, разглядывая уезжающую вдаль карету.
Подойдя к почтовому ящику, Клейна опередил почтальон, одетый в темно-зеленую униформу. Мужчина положил письмо и уехал дальше.
Я вовремя.
Клейн вытащил связку ключей и небрежно выбрал самый неказистый из всех.
*Щелк!*
Мастер-ключ с легкостью справился с почтовым замочком.
Эту вещицу надо держать при себе…
Пробормотал Клейн, доставая газеты с письмом.
Письмо, конечно же, было от Изенгарда Стэнтона.
Он поделился, что просмотрел и другие нераскрытые серийные убийства, которые посчитал подозрительными. К тому же, как сообщал Изенгард, ему удалось связаться с полицейским департаментом, чтобы те предоставили статусы и местоположения подозреваемых лиц, в тех самых нераскрытых делах. Он отправил это письмо не только Клейну, но еще Каслане и другим действующим детективам, что интересовались данным вопросом.
Среди тех нераскрытых убийств, о которых упоминал в письме Изенгард, также числились два случая, на которых акцентировал внимание сам Клейн.
Гении мыслят одинаково… Опоздал я со своим письмом…