Какая нелепица…
Как только он вздохнул от волнения, вокруг вдруг раздался леденящий душу и кровь оглушающий вой.
Черный дым, заслонявший зрение, внезапно рассеялся, и гигантский дьявольский пес рухнул на землю. Его тело было рассечено надвое, но он все равно продолжал упрямо рычать. Все это время, в воздухе над Дьяволом парил объект, внешне похожий на луну.
Как вдруг, словно используя свою плоть в качестве топлива, пес зажегся фиолетовым пламенем, взмывшим в небо.
Однако столб сине-багрового огня поглотился парящей в небесах «луной», что, казалось, концентрировала в себе сверкающие лучи света.
Летающий объект тут же исчез, забрав с собой дьявольского пса, что не оставил за собой даже мокрого пятнышка.
Мощно…
Пока Клейн впечатлялся уличным представлением, ему на ум пришла будоражащая мысль.
Погодите-ка, я же тут у всех на виду! Они… Они заметили меня?
Его сердце сжалось, а голова онемела. Он второпях вытащил бумажную фигурку и встряхнул ее, превратив в свою копию, лишенную человеческой ауры.
Недолго думая, он воспользовался заклинанием подмены и спрятался в «тени» бумажного себя.
В тот момент Клейн услышал легкое фырканье с противоположной стороны улицы.
Фырканье это явно было наполнено негодованием и гневом.
Что это? Едва-ли такие звуки будут издавать довольные выполненной миссией Потусторонние…
Клейн хоть и был озадачен, но он все же подавил в себе желание выглянуть наружу.
Как тут гнетущая пустота вокруг треснула и разбилась, вернув все в исходное положение.
Чувство реальности захлестнуло Клейна и тот понял, что все вернулось на круги своя.
Выбравшись из бумажной фигурки, он преспокойно откинулся на спинку пассажирского кресла. Люди вокруг занимались своими делами.
Клейн вновь активировал духовное зрение и увидел, что пассажиры обрели человеческие ауры.
Кроме того, он заметил, что экипаж проехал на довольно большое расстояние, чем он думал.
Кажется, что на том поле сражения время и пространство как-то особенно синхронизировалось с реальностью… Если бы битва затянулась, то мой экипаж покинул бы зону влияния, оставив меня одного… Только меня… Меня бы тут же разоблачили… К счастью, Баклунд — столица всех столиц и земля надежд… Здесь живет много высокоуровневых Потусторонних…
Подумал Клейн, с затаенным чувством страха.
Поначалу Клейн думал, что на захват Дьявола, Ночным Ястребам и Уполномоченным Карателям потребуется какое-то продолжительное время. Это с учетом, что дьявольский пес не покинет Баклунд. Впрочем, в последнем можно было быть уверенным, ибо оставление границ ритуала — а его пределами как раз и был Баклунд — означал бы провал в продвижении. Негативное воздействие неудачного ритуала точно бы свело дьявола с ума.
Но кто бы мог подумать, что всего спустя одну ночь, гигантский дьявольский пес будет обнаружен, изловлен и уничтожен!
Пугающая эффективность… Это Баклунд… Вот она, истинная сила трех церквей! Выходец Пути Дьявола, Потусторонний шестой последовательности, который вот-вот должен был продвинуться — разоблачен и изничтожен. А ведь Солнце говорил, что Дьявол может на расстоянии почувствовать надвигающуюся угрозу! Судя по всему, его «чуйку» заблокировал как раз этот запечатанный артефакт… Мне следует быть осторожным!
Клейн вновь получил хороший урок на чужой ошибке. Вскоре он вспомнил о том странном фырканье.
Может, те звуки издавал хозяин дьявольского пса? Вроде как, он ушел незамеченным. Может быть, на самом деле это он взорвал Дьявола… Ну или это вовсе был какой-нибудь нелегальный Потусторонний, недовольный наведенной шумихой…
Клейн резко вскочил к противоположной стороне вагона и выглянул в окно, осматривая Духовным Зрением мимо шедших пешеходов.
Глава 328. Вошедший в поле будет осквернен[1].
Экипаж неуклонно двигался вперед, словно ничего необычного и не произошло.
Клейн, с невозмутимым выражением лица, держался за трость и ждал своей остановки. Выйдя из экипажа, он сделал большой крюк и медленно пошел к месту, где только что был убит Дьявол.
Он даже не надеялся заполучить потусторонних черт с дьявольского пса, ибо понимал, что уполномоченные Потусторонние наверняка позаботились об этом вопросе. Ему также не было интересно, откуда исходило странное фырканье. В конце концов, город жил своей бурной жизнью, как в таких условиях могли остаться хоть какие-то улики? Даже гадание не дало бы никаких результатов.
Цель Клейна состояла в том, чтобы осмотреть место происшествия, дабы понять природу запечатанного артефакта, создавшего поле сражения прямо на городской улице.
Чем еще заниматься Фокуснику…
Он молча вздохнул и зашагал под серым баклундским небом по краю улицы.
Причина, по которой Клейну пришлось ждать аж две остановки, прежде чем сойти, заключалась в том, что он боялся встретиться с каким-нибудь легальным Потусторонним, который бы заметал следы. Он совершенно точно не хотел такой встречи, поэтому всеми силами избегал риска.
Клейну потребовалось какое-то время, чтобы дойти до места событий. Добравшись до пункта назначения, Клейн не заметил ничего необычного, ровно также как не замечали этого толпы сновавших по делам прохожих.
Волшебство, да и только… Этот артефакт даже мощнее, чем какой-нибудь глобальный гипноз…
Клейн активировал свое Духовное Зрение и замедлил шаг, словно тот был на прогулке.
На осмотр поля негласной баталии ушло примерно полчаса.
Клейн так ничего и не обнаружил, но он до сих пор помнил, как, сидя в общественном транспорте, попал в поле действия артефакта.
Когда я вошел в поле артефакта, я ощутил, что попал в другой мир… Интересно, каковы были его пределы?
Постояв на месте немного, Клейн задумчиво кивнул и отправился в соседнее кафе, заказал себе чашку саутвилльского кофе и сел у окна.
Попивая насыщенный ароматом напиток, он наблюдал из окна за повседневной суетой, в надежде заметить что-нибудь необычное.
К сожалению, не было ничего, что привлекло бы его внимание.
Конечно, все это было не напрасным. По крайней мере, он следовал методу действия, вновь подтверждая одно простое правило: «Фокусник никогда не выступает без подготовки».
В тот момент он почувствовал внутри себя легкое шевеление потустороннего начала.
К вечеру Клейн прекратил свои наблюдения и вернулся к себе на Минск-Стрит.
В то время газовые фонари уже были зажжены, освещая слегка влажную дорогу, усеянную увядшими листьями.
С тростью в руке Клейн прошел мимо дома адвоката Юргена.
Пока он шел, ему вдруг вспомнилось. Дома у него не осталось ничего съестного, или хотя-бы того, из чего можно было бы приготовить ужин!
Может, мне пойти в мясную лавку и заодно заскочить за фруктами… Или зайти в ресторан и отужинать там?
Клейн на мгновение заколебался, но потом все же решил отдохнуть от готовки и съесть что-нибудь готовое не с его кухни.
Многие блюда в этом мире готовились просто и быстро, минуя ту неприятность, когда готовишь пищу целый час, а ешь ее всего считанные минуты. Уже не говоря о необходимости мыть за собой посуду.
Коснувшись бумажника, Клейн развернулся и двинулся в сторону улицы, где, по его памяти, находились рестораны.
Он вновь прошел мимо дома знакомого адвоката.
Стоявший за открытым эркерным окном и глядя на растерянное выражение лица детектива Мориарти, Юрген выкрикнул:
— Только не говорите мне, что опять потеряли свои ключи.
Опять?
— Нет, не совсем, — со смешком отозвался Клейн.
Юрген торжественно кивнул.
— Тогда почему бы вам не заглянуть ко мне? Вернетесь домой как стемнеет, после сытного ужина, разумеется.
Клейн вновь замялся и улыбнувшись произнес:
— С превеликим удовольствием.
Войдя внутрь, он увидел черного кота Броуди, увлеченно вылизывавшего свои лапы. Повстречав гостя, Юрген молча пошел к столу.
Повесив пальто со шляпой и убрав трость, Клейн вошел в столовую, где его уже ждал бифштекс с картофельным пюре коричневого оттенка.
Коричневое пюре ничуть не удивило голодного Клейна, ведь именно так на старости лет готовила Миссис Дорис, бабушка Юргена. Хоть еда и не выглядела изысканно, но на вкус она была просто восхитительна.
— Вы собирались ужинать?
— Да, у меня уже вошло в привычку, перед приемом пищи любоваться видом из окна. Помогает сосредоточиться, — Юрген расстелил салфетку и взял в руки вилку с ножом.
— А где Миссис Дорис, — озадаченно огляделся Клейн.
Юрген вздохнул и с серьезным лицом ответил:
— Погода становится все хуже. Ее хронически больные легкие напомнили о себе, и у меня не было иного выбора, кроме как положить ее в больницу.
— Да благословит ее Бог, — Клейн совершил молебный жест Церкви Бога Пара и Машин.
Затем он отрезал кусочек мяса и отправил себе в рот.
Тут же его осенило и он задал вопрос адвокату:
— Так это вы готовили ужин?
— Конечно. Буквально несколько минут назад закончил, — без затей ответил Юрген.
Если рука Миссис Дорис не касалась этого ужина… То…
Уголок рта Клейна слегка дернулся.
Подавив свой страх, он медленно пережевывал кусочек бифштекса.
Клейн нахмурил брови и с усилием проглотил пищу. Выдавив из себя улыбку, он спросил:
— А почему вы заранее приготовили две порции?
— Одна порция предназначалась моей бабушке, — Юрген взглянул на Клейна, — приготовлю еще одну позже.
Чтобы не показаться невежливым, Клейн втайне глубоко вздохнул и собрался с духом, словно готовясь сразиться с этой тарелкой еды, стоявшей перед ним на столе.
К тому времени, как Клейн закончил с пищей, у Юргена все еще оставалось немного. Хозяин отложил вилку, взял стоявший рядом бокал красного вина, сделал глоток и непринужденно спросил:
— Ну как?
— А вам как?
— Я понимаю, что мне с моими кулинарными навыками далеко до моей бабушки, но вряд ли все настолько ужасно.