Одри обменялась с ними любезностями и села за стол, остро ощутив на себе пристальные взгляды. Она не использовала свои телепатические способности и притворилась, что ничего не заметила. Поднимая темы мистики, она постоянно обращала внимание на свое поведение и следила, чтобы ее слова были логичны и последовательны.
Я не могу позволить им узнать, что я уже Потусторонняя и что я приняла зелье Телепата…
Одри точно знала, какую роль ей предстоит сыграть в тот день.
В отличии от молчаливого Алукарда, мисс Эскаланте была весьма разговорчива. После небольших прелюдий, она спросила:
— Что вы знаете о главных годах и месяцах?
— Ничего. Я впервые об этом слышу, — осторожно ответила Одри, используя только те знания, которая она получила от общения с другими любителями мистики.
Конечно знаю… Мне уже рассказал о них Мистер Повешенный…
— В главный год, планета отклонится от своей оси. Это происходит раз в 25920 лет. В области мистики, это событие считается полным циклом планеты; В главный месяц все 12 созвездий становятся в ряд, это событие происходит раз в 2160 лет. Когда звезды сойдутся, землю наводнят бедствия. Согласно последним расчетом, главный месяц настанет через несколько лет, — Оселека говорила уверенно, даже сохраняя атмосферу обычного чаепития.
Одри скрывала, что знала все это, поэтому время от времени задавала вопросы и любопытничала.
За разговором время пролетело незаметно. К концу чаепития, Алукард и мисс Эскаланте одновременно встали, чтобы покинуть дом Леди Нормы.
Одри несколько разочаровалась. Она представляла себе, что к концу встречи они как-то намекнут на их причастность к Алхимикам Психологии.
Как-то все слишком просто, для такой тайной организации… Судя по всему, они намереваются еще раз со мной встретиться, пообщаться, понаблюдать… А уж там то решат, хотят ли они раскрывать мне свои тайны… Тоже неплохо, я могу доложить о сегодняшнем дне Мистеру Шуту!
Одри быстро поняла, что к чему.
Затем и она вышла изо стола, а Леди Норма проводила ее до двери.
— Одри, я вижу, ты тоже интересуешься психологией? Почему бы тебе не стать психиатром, пока ты еще не вышла замуж? Граф Холл и его жена — последователи Богини. Они тебя поддержат.
Среди аристократов, если не было никаких финансовых проблем или других особых ситуаций, подобные добрачные решения требовали длительного процесса. Только после тщательного рассмотрения можно было принять подобное решение. Так было потому, что брак не являлся выбором только двух молодых людей, но и также был решением многих задач, и взаимовыгодным союзом между двумя семьями.
Хоть юные аристократки и могли выходить в свет после своего совершеннолетия, на всяческого рода светские мероприятия, тем самым провозглашая свою зрелость, ровно, как и самостоятельность в подборе кандидатуры — но, как правило, такие девушки заводили семью лишь после двадцати шести лет.
Точно также, согласно статистике, аристократы мужчины, женились к двадцати восьми годам.
Иными словами, полную свободу действий и выбора, Одри обретет, скорее всего, лет через восемь.
Церковь Богини Вечной Ночи всегда поощряла желания верующих женщин выходить на работу и учиться. Среди аристократок можно было легко встретить литературных критиков, музыкантов и художниц.
Еще один тест?
Одри слабо улыбнулась и ответила:
— В таком случае, мне следует по макушку зарыться в книжках.
На самом деле, Одри чувствовала, что для члена Алхимиков Психологии слишком небезопасно работать психологом или психиатром. Ведь, официальные Потусторонние, те же Ночные Ястребы или Уполномоченные Каратели, вероятно, знали о методе действия, посему будут уделять большое внимания именно этой группе людей.
Леди Норма, казалось, была довольна ее ответом и с улыбкой произнесла:
— Мисс Эскаланте и Алукард — отличные учителя.
— Может быть, мне тогда следует попросить Мисс Эскаланте стать моей домашней учительницей по психологии? — послушно кивнула Одри.
…
Клейн проснулся ранним утром. Выйдя в гостиную, он обнаружил на карте Баклунда несколько обведенных мест, что были недалеко друг от друга. Поэтому остаток утра он провел за хождением по улицам, осматривая окрестности, запоминая расположения зданий и выясняя, была ли поблизости какая-нибудь церковь.
Во вторую половину дня, Клейн отправился в Клуб «Квилег», дабы потренироваться стрельбе.
Только войдя в холл, он встретил хирурга Аарона Цереса, медленно ковылявшего с костылем из буфета.
Поздоровавшись с ним, он озабоченно спросил:
— Как вы себя чувствуете, Аарон? Что с вашей удачей?
— Ну, пока что все в порядке. Я последовал вашему совету и сходил в церковь. Епископ велел мне исповедаться богине. По правде говоря, я уснул в исповедальне, но мне показалось, что богиня таким образом даровала мне умиротворение и покой. Сейчас, кажется, все пришло в норму. Хвала богине! — Аарон исполнил молебный жест.
Смею полагать, что тебя усыпил Потусторонний, а потом Ночной Ястреб, специализирующийся на ритуалах, быстро установил алтарь, взмолился богине и нейтрализовал твое невезение…
Клейн улыбнулся Аарону.
— Здорово!
В этот момент Аарон взглянул на Клейна и заявил:
— Шерлок, я всегда чувствовал, что вы не очень-то благочестивы своему Богу Пара и Машин. Почему бы вам не сменить веру? Взгляните на меня, это же чудо! Уверуйте в Богиню!
Глава 340. Прошлое
Спасибо, конечно, за предложение, но…
После слов Аарона, Клейну захотелось исполнить молебный жест Церкви Вечной Ночи, но в последний момент он подавил это странное желание и, со всей серьезностью, ответил:
— Возможно, вы неправильного обо мне мнения. Да и должен отметить, что вера — это не то, что можно менять по прихоти, словно перчатки.
Аарон тут же поднял руки и состроил извиняющуюся мину.
— Прошу прощения, что я усомнился в вашей убежденности. Мне следует быть более серьезным.
— Все в порядке, Аарон, наши разнящиеся воззрения никак не мешают нам быть друзьями.
Клейн стер с лица фальшивое недовольство и улыбнулся.
— В Фейсаке и Фейнапоттере все иначе. Тамошние граждане в праве выбрать себе лишь одну религию, — Аарон небрежно сменил тему.
Не в пример открытым в этом отношении Лоену и Интису, с их изрядным количеством всевозможных церквей, что сосуществовали на одной земле более тысячи лет.
— Вы виделись с Уиллом Осептином? Ну, с тем парнишкой, которому вы ампутировали ногу.
Клейн был уверен, что Ночные Ястребы во всем разобрались, от чего еще больше интересовался исходом этой истории. По большей части, ему было любопытно одно — осталась ли у ребенка карта таро.
— Нет, я его не видел с тех пор, как он покинул стены больницы, — решительно покачал головой Аарон.
Какая жалость… Впрочем, Ночные Ястребы смогут найти его по адресу регистрации, оставленном в больнице… Конечно, ребенок мог уже давно уехать…
После короткого разговора с хромым хирургом, Клейн решил сходить в подземный тир — попрактиковаться в стрельбе со своим новым револьвером, но с обычными пулями.
В тот момент в клуб зашли еще двое его знакомых. Ими были Мисс Мэри, уже действующий член Национального Совета Природного Здравоохранения, со своей подругой, и по совместительству домовладелицей Клейна — Старлинг Саммер. Они обе были в легких платьях.
Согласно правилам клуба, каждый из членов мог привести с собой только одного человека, поэтому служанке Мисс Мэри, как и ее телохранителю, пришлось ждать в приемном зале.
Клейн по-джентльменски поприветствовал дам:
— Дамы, вы столь же красивы, как и всегда.
Мисс Мэри улыбнулась и ответила:
— Как говаривал Розель, «физические упражнения — необходимость жизни». А Старлинг постоянно занята домом, а когда она вне его, то гуляет по званым ужинам или томится в оперном зале. Я волнуюсь за ее здоровье, посему привела ее сюда, поиграть в теннис и сквош.
Мэри огляделась, обнажив свои высокие скулы, и заметила нескольких представителей Палаты общин и городского парламента. Затем она обернулась к Старлинг и сказала:
— Прости, но мне нужно к кое-кому подойти и поздороваться. Подожди меня в библиотеке.
— Хорошо.
В сравнении с Мэри, Старлинг была на порядок красивее, к тому же, казалась очень почтительной и послушной.
Пройдя немного, Мэри взглянула на Клейна, слегка вздернула подбородок и спросила:
— Мистер Мориарти, вы выглядите, несколько измученно.
— Да, я помогал детективам и полиции расследовать дело о серийном убийце. Мы неплохо потрудились, за что получили щедрое вознаграждение, — честно ответил Клейн.
Старлинг ахнула и прикрыла рот рукой.
— Неужели? Как выглядел убийца? Зачем он убивал тех бедняжек? В газетах толком ничего не писали.
— Прошу прощения, но я скован условиями конфиденциальности, — ловко отбрехался Клейн.
Я не могу разглашать то, что убийца был чертовски волосат, хвостат и бегал на четвереньках…
Старлинг понимающе, не без печали, кивнула, а затем вновь полюбопытствовала:
— Много заплатили?
— Довольно много, но вознаграждение поделили между множеством детективов, — размыто ответил великий сыщик.
— Фунтов 50, да? — настаивала домовладелица.
— Да, — Клейн кивнул, — вы угадали.
Старлинг Саммер улыбнулась.
— Вы зарабатываете гораздо больше, чем я себе представляла. Вы действительно очень способный сыщик.
— Годы практики, — вздохнул с улыбкой Клейн.
— И тем не менее, вы уже доказали, что способны на многое. В следующее воскресенье Люк и я устраиваем вечеринку. Надеюсь, вы придете… Ох, простите, как неловко. Я попрошу свою горничную прислать вам приглашение. Хе-хе, там будет много незамужних дам, с очень хорошими и обеспеченными родителями.
Прямо какое-то свидание вслепую… Миссис Старлинг оценила мою способность зарабатывать деньги, как тут же планирует стать моей свахой? Неужели она обо мне такого мнения?