Элджер вновь усмехнулся.
— Вы всегда можете притвориться, что вот-вот потеряете над собой контроль. Ну, если точнее, вы можете себя довести до определенного состояния. В таком случае, я полагаю, высшие чины Города Серебра точно не захотят отправлять вас, так как вы будете подвергать опасности успешное выполнение задания. Верно? Я знаю одну хитрость: растратьте всю свою Духовную Силу, и не давайте ей восполняться в течении двух дней. По истечении этого времени, вы начнете испытывать слуховые галлюцинации и подавать все признаки потери контроля. Как все закончится, на полное восстановление у вас уйдет неделя и все будет как прежде… Полагаю, в вашем Городе Серебра есть способы лечения, на подобные непредвиденные обстоятельства. Вы быстро встанете на ноги, поэтому вам следует точно выверить время. Лучше всего это делать, за два-три дня до экспедиции.
Ошеломленный Дерик пробормотал:
— Да, для тех, кто проявляет признаки потери контроля, уготовлен карантин под башней. Там их лечат и над ними проводят ритуалы. Если ситуация не слишком серьезна, то хватает одних лишь лекарств.
Эх… Невинное дитя совращено… Но, Мистер Повешенный, откуда вам известна эта хитрость? Неужели вы сами часто используете этот трюк? В таком случае, реальная потеря контроля действительно может случиться… — Упрекнул Элджера Клейн.
Увидев сомнения на лице Деррика, словно тот не желал лгать старейшинам, Элджер осторожно спросил:
— А другие старейшины из Совета Шести знают, что Падший Творец контролирует путь Пастыря?
— Нет, они не знают, — покачал головой паренек.
— А как вы думаете, — не отступал Элджер, — возможно ли, что старейшина Ловия причинит вред Городу Серебра? Просто отвечайте «да» или «нет», не нужно деталей.
— … Да, — не в силах врать самому себе ответил Деррик.
— Получается, вы единственный, кто знает об этом, но вы еще не нашли способа предупредить остальных старейшин Совета Шести, верно?
— Да… — лицо Деррика стало еще мрачнее.
Элджер кивнул и откинулся на спинку стула.
— Значит эта миссия крайне рискованна. Вы сами это понимаете. Если вы погибнете в том храме, то кто сможет разоблачить Пастыря Ловию? Кто спасет Город Серебра? Падший Творец — настоящий злой бог! Вы не притворяетесь больным, чтобы увильнуть от работы и не лжете другим, ради своих личных интересов. Вы делаете это, чтобы спасти свой дом!
Деррик стиснул зубы и уверенно кивнул.
— Я все понял. Спасибо вам, Мистер Повешенный.
Одри и Форс в этот момент чуть было не шлепнули себя по лбу.
Как же легко тебя одурачить… Впрочем, это даже хорошо — потери среди членов Клуба Таро вовсе ни к чему…
Клейн молча вздохнул и манипулируя Мистером Миром произнес:
— У меня есть один вопрос к Мистеру Солнцу. Возможно, состоится сделка. Прошу приватной беседы.
Клейн быстро переключился на себя и равнодушно кивнул.
— Конечно, — сухо отозвался Мистер Шут.
После того, как остальные члены клуба остались за барьером, Мир взглянул на Солнце и спросил:
— Есть ли в вашем городе способ снять порчу злого бога? Например, с Потусторонней черты.
Клейн уже давно собирался спросить Солнца об этом. Его отпугивала вероятность, что Солнце ничего не знал, но сам Клейн бы подставился и привлек к себе лишнего внимания. Всего несколько минут назад он получил вдохновение, когда точно также к нему обратилась Мисс Справедливость.
— Мы раньше никогда не сталкивались со злым богом. Но я знаю, что есть способ отделить порчу от Потусторонней черты.
То, что нужно! Это может сработать…
Клейн подавил свою радость, и Мистер Мир произнес:
— Что вы хотите взамен?
— Дело не этом, — Солнце покачал головой, — использование этого метода требует, чтобы я был, по крайней мере, капитаном патрульной команды или даже капитаном разведывательной группы. В первом случае я должен быть седьмой последовательности, когда во втором — шестой.
Фух…
Клейн выдохнул, а Мистер Мир хрипло вымолвил:
— Что ж, надеюсь вы как можно скорее продвинетесь по службе.
Глава 343. В одиночку.
После приватной беседы, Мир и Солнце вернулись к остальным членам клуба. Одри с большим интересом расспрашивала Элджера о морских пейзажах, которые ему довелось видеть в путешествиях.
Форс молча слушала и вдохновлялась к написанию следующей книги. Она уже взяла за прототип короля пиратов, который выкрал женщину-пассажирку, а потом влюбился в нее. Это была фантазия, которая не так уж и далеко расходилась с реальностью.
Деррик мог только представлять, как выглядело море, и то лишь опираясь на блеклые картинки из книжек.
В конце концов, у Клейна начала иссекать Духовная Сила и он объявил о завершении собрания. Затем он быстро вернулся в реальный мир и наверстал упущенный сон.
…
Вечером, в половину восьмого. В Районе Императрицы. В доме одного знатного человека.
Форс надела мантию с капюшоном. После стольких дней, она вновь присутствовала на собрании Мистера «А».
Она тихо сидела в углу и, осматриваясь, заметила, что Мистер «А» несколько отличался…
Это изменение не было очевидным, ведь все были в масках и сокрыты в тенях одеяний.
Мистер «А» стал немного другим, нежели раньше, и это интуитивно чувствовалось.
Он уже не такой беззаботный и безразличный, а в его глазах не проглядывается презрение… Нынешний Мистер «А», кажется, очень подавлен, словно он изо всех сил пытается что-то контролировать… От него веет опасностью…
В прошлом, Мистер «А» был как скала… Теперь он больше похож на вставшую на дыбы змею, готовящуюся к атаке…
Форс была рада, что не взяла с собой Сио, поскольку бы пришлось рассказать ей о Клубе Таро, ведь именно по причине того, что одному из членов Клуба потребовался Артефакт Солнца — она здесь.
Да и к тому же, если что-то пойдет не так, одной убегать намного легче…
Она повернула браслет, в котором осталось всего два камня.
Форс не спешила записывать искомые ею артефакты, чтобы передать запрос слуге. Вместо этого она терпеливо наблюдала за происходящим.
Не то чтобы она была от природы такой осторожной, но уроки данные ей в прошлом, она запомнит надолго. Браслет с двумя камнями напоминал ей об этом.
Прождав более десяти минут, она, наконец, взяла лист бумаги, ручку и намеренно искажая свой почерк, написала:
«Ищу артефакты или потустороннее оружие Солнца».
Передав записку слуге, Форс снова огляделась, но так и не смогла обнаружить среди замаскированных членов собрания того последователя Вечного Пылающего Солнца, который помог ей с очищением.
Пока слуги сновали вокруг, происходили оживленные торги. Но несмотря на это, в зале было тихо, а процессы обменов строго упорядоченными.
Немного погодя, Форс получила ответ.
Маленький листок белой бумаги был исписан небрежным почерком.
«Артефакт: Кольцо света. Оно может сделать носящего посланником света, слугой Солнца. Владельца будут обходить различные болезни, а сам он сможет вызывать вспышки ослепляющего света. К тому же, ему будут подвластны несколько чар Солнца. Кольцо позволит очистить всех духов, в радиусе пятидесяти метров. Кольцо света — настоящая немезида таких существ.
Артефакт может усилиться, если он признает носителя.
Загвоздка в том, что, если носитель будет часто использовать это кольцо, он постепенно станет верным служителем и последователем Вечного Пылающего Солнца, сам того не заметив.
Если вас это устраивает, прошу немедленно заплатить 9000 фунтов».
9000 фунтов? Да это грабеж!
Это были слишком большие деньги, которые ей точно не у кого было занять.
Человек, у которого было 9000 фунтов наличными — настоящий олигарх, даже по меркам Баклунда!
Я, конечно, знала, что мистические артефакты — удовольствие не из дешевых… Но не настолько же… Он что, собирается продать кому-то это кольцо и обеспечить себе безбедную старость?
Форс замерла.
Она притворилась, что ничего не произошло и продолжала наблюдать за собранием. По стечению десяти минут, так и не дождавшись альтернативных предложений, она встала и пошла в туалет.
Убедившись, что вокруг никого не было, она закрыла туалетную дверцу и села на унитаз. Затем Форс взмолилась Мистеру Шуту и поведала ему о Кольце света.
Клейн, едва услышав мольбу, тут же поднялся над серым туманом.
9000 фунтов?
Он молча подсчитал сумму денег, которую мог бы собрать за короткий промежуток времени и выдохнул. Затем Клейн вызвал марионетку и через нее дал свой ответ:
— Негативный эффект этого кольца слишком серьезен. Я не хочу уверовать в Вечное Пылающее Солнце. Не беспокойтесь об этом. Заплатите мне 450 фунтов и формула Мастера Уловок ваша.
Договорив, Клейн прервал связь, наблюдая как исчезал Мистер Мир.
Теперь нужно узнать, что мне готова предложить торговка оружием…
В противном случае, мне придется купить ту брошь у Ока Мудрости…
Потерев свои виски, подумал Клейн.
… Сидя в туалете, Форс облегченно вздохнула.
Жаль я сейчас не знаю формулу… Я бы могла уже сегодня поспрашивать необходимые для продвижения ингредиенты…
Она вернулась в зал и не ответила на предложение о покупке кольца. Ей уже совсем не хотелось торговаться с продавцом, а даже если тот согласился бы сделать ей скидку, у нее все равно не доставало бы денег. К тому же, в этом предприятии не было никакого смысла.
Она осталась до конца собрания и из-за изменившегося Мистера «А», не собиралась задерживаться, чтобы с кем-нибудь побеседовать. Форс быстро ушла.
Через десять минут, после того как собрание завершилось, Мистер «А» остался один со своими слугами.
Он медленно поднялся и спустился в подвал.
Внезапно, его колени дрогнули, и он кубарем покатился вниз.
Распластавшись на полу, под ним образовалась алая тень.
Плоть и кровь Мистера «А» смешались с алым очертанием, образовав нечто совершенно иное. Он лежал во тьме, без кожи, похожий на монстра!