На фоне фейерверков, стоял человек, который первый увиделся в зеркальце — мужчина в черном двубортном сюртуке.
Аккуратно сняв цилиндр, он торжественно поклонился.
Лица также не было возможным разглядеть. Не сколько из-за несовершенства мистической технологии, столько из-за блестящей масляной краски на лице подозреваемого.
В тот момент, когда Бернард Икансер собрался окликнуть своих товарищей, на поверхности серебряного зеркала появилось несколько строк на Древнем Фейсаке:
«На основе принципа взаимности, теперь мой черед задать вопрос. Если солжешь — тебя будет ждать наказание».
Слово «наказание» было выведено алым, или даже, кровавым цветом.
Бернард удивленно выгнул бровь.
Затем отражение в зеркальце переменилось и на нем появилась новая строчка:
«Какой ты сексуальной ориентации?»
Икансер сжал губы и вытаращил глаза. Он почувствовал на себе взгляды окружающих членов команды.
…
На часах было шесть утра. Небо только-только начинало светлеть.
Клейн пробудился ровно под звон церковных колоколов.
Обычно, он попросту непроизвольно отмахивался от звона и бурча продолжал спать, аж до восьми утра. Но в этот раз он тут же подскочил и продирая глаза, огляделся. Это всего лишь колокола… Я уже думал за мной приехали Ночные Ястребы… — сонно пробормотал Клейн.
Даже не потрудившись умыться, он встал с кровати, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом.
Ему не терпелось обстоятельно ознакомиться со своей добычей!
Сев на свое почетное место, Клейн начал с самого простого.
Он поднес к глазам темно-зеленый клык и всмотрелся в него. Затем призвав пергамент и перо, написал предсказание:
«Его эффекты».
На самом деле, одним лишь гаданием нельзя было заменить тот же экспериментальный метод. Держа это в голове, он также, в качестве дополнения к гаданию, рисовал в уме образы Оборотня Тира, Шерон и Марика.
Спустя несколько секунд, он отключился и ему предстало видение.
На животе Оборотня Тира была страшный разрез. Его кишки вылезали наружу, он, плетясь куда-то вперед, волок их по пыльной земле. Однако дойдя до воды, он омыл внутренности, затолкал их обратно, и как ни в чем не бывало, пощипал себя с обоих концов раны, дабы та затянулась.
В свете алой, полной луны, он повернулся к ней и взвыл, что было мочи. Черный мех прорезался наружу, как те же клыки.
Он взмахнул лапой с внушительными когтями, разрубив пополам, на самую тонкую, стальную пластину.
Оборотень стремглав несся где-то в глуши, начисто обгоняя следовавших за ним, настоящих волков.
Он натравливал на врагов своих клыкастых «слуг», в чьих помутненных звериных глазах не было страха.
Против людей, оборотень ловко использовал разное оружие, в том числе и бомбы.
Став сильнее, он, теряя рассудок, разъярился и зарычал.
…
Раскрыв глаза, Клейн уже примерно понял, что из себя представляла Потусторонняя Черта Оборотня.
Тир, под светом алого полнолуния, был воистину неистовым зверем. После своей смерти, он оставил за собой сильнейший духовный след. Посему, те кто захотят использовать его Черту для личного продвижения, должны будут готовы сопротивляться наваждениям алой луны, дабы не потерять над собой контроль.
Однако, негативные эффекты еще были слабы и не достигали уровня запечатанных артефактов. От этого, Черта вполне легко могла быть использована в качестве основного ингредиента для зелья.
Это хорошо… Жаль, что Потустороннюю Черту Джейсона поглотила та щупальцевая дверь… Интересно, куда она ведет… Можно ли оттуда выбраться?
Клейн аккуратно положил клык Тира и печально вздохнул. Затем он взял в руки Ядовитый Флакон.
Он собирался повторить процедуру, но в этот раз у него не было уверенности в ее благополучности, посему несколько видоизменил формулировку гадания:
«Его положительные и негативные эффекты».
В сером мороке, Клейн вновь что-то разглядел.
Некто, рухнув на землю, истязал себя в кровь и сдирал кожу до кости.
Другой же, держась за голову, потерял зрение и ослаб.
Одного все время рвало. В конце концов, она навзничь упал и тут же умер, пока тело билось в конвульсиях.
Четвертый и вовсе разразился спонтанным, бессознательным смехом. Сильный хохот не позволял даже вдохнуть.
Было еще двое, что кровопролитно сражались. Затем они остановились, переглянулись, а потом, страстно обнявшись, поцеловались.
В конце видения, полупрозрачный коричневый флакон поместили в чащу с водой. Прозрачная жидкость внутри Ядовитого Флакона загорелась янтарем, а затем… Была выпита.
Человек, решившийся на такое, сначала ослаб, потом схватился ознобом и закашлялся. Коснувшись своего лба, он ощутил жар, сваливший его с ног.
Видение закончилось.
Клейн стучал пальцем по краю бронзового стола, истолковывая видение.
По словам Стива, раскрытый Ядовитый Флакон отравлял все вокруг. Человек, пораженный ядом заражался случайным недугом, который даже сам владелец артефакта не в силах заранее предугадать… Странно… И смертельно…
Некоторые эффекты я уже знаю, благодаря гаданию… Хм, тот человек поместил флакон в воду, а потом испил из него… Это предотвращает отравление? Если так, то сколько необходимо замачивать этот флакон? Ядовитый Флакон травит носителя, если тот, например, закупорен? Когда проявляются симптомы?
Клейн потер виски, намереваясь провести еще несколько экспериментов.
Он вовсе не боялся отравиться, ибо пребывал в безопасном пространстве над серым туманом.
На этом я закончу, пожалуй… Вернусь к Ядовитому Флакону позже…
Клейн обратил внимание на Книгу Тайн. Взяв ее в руки, он бережно перелистнул первую страницу.
Это был пустой титульный лист, лишь украшенный простенькими узорами.
Перелистнув на следующую страницу, Клейн прочел первую строчку:
«Мы поклоняемся Луне, а не Богине Вечной Ночи…»
[1] Ранее как «Пылающий прыжок». Название способности было изменено в угоду контекстной ясности.
Глава 352. Завтрак
И вот снова… Луне, а не Богине? — Задумчиво перечитал строчку Клейн.
В последний раз он слышал об этом, когда подробно исследовал Школу Изучения Жизни. Он и подумать не мог, что Король Шаманов, проживший всю жизнь на Южном континенте, мог иметь такую же философию.
В Темную эру, к концу Четвертой эпохи, Бушующее море изменило все. Северный и Южный континенты были отрезаны друг от друга, что заставило сформироваться Школу Изучения Жизни, которая взяла свое начало на открытии Пятой эпохи. Очевидно, что учение этой Школы не могло распространиться на Южный континент, до того, как Розель открыл безопасный морской путь.
Король Шаманов Кларман был исторической личностью, что принимал активные действия более чем за тысячу лет до вторжения северян на юг.
Иными словами, две враждующие стороны, находящиеся на разных континентах, не имевшие возможности коммуницировать друг с другом, вдруг решили поклоняться самой Луне, начисто игнорирую Богиню Вечной Ночи, причем, примерно в одно и то же время.
Такие совпадения невольно заставляли задуматься.
Луна лишилась всей своей власти, с пришествием Богини Вечной Ночи? Последняя ведь не могла скрываться в безызвестности… Несмотря ни на что, последователи Луны смогли выжить… Их род тянулся с Четвертой, или даже Третьей эпохи… Получается, после разлома земли на континенты, сторонники Клармана, как и последователи Школы Изучении Жизни — существенно развились?
Клейн беспокоил тот факт, что он не мог найти хоть каких-то зацепок, чтобы как-то подтвердить свою теорию.
Он быстро отвлекся и принялся дальше читать книгу тайн.
В предисловии Кларман прямо заявил, что многие ритуалы, астромантия и техники призыва, из его книги, произошли от первообразного поклонения Луне.
«Единородная и неповторимая Алая Луна, символ жизни и красоты, мать всех духовных сил…»
Луне чего-то не хватает… Какой-то индивидуальности… Взять, к примеру: «Богиня Вечной Ночи» или «Мать-Земля». Если бы такое божество действительно существовало, то люди бы точно что-нибудь придумали, чтобы не обращаться напрямую к какой-то луне, висящей в небе… — подумал Клейн и почувствовал что-то неладное, касающееся его познаний и их верности о мистицизме.
Кроме того, обращение к Алой Леди, для проведения ритуала, очевидно, приведет молящегося прямо к Луне, первозданному божеству… Но, похоже, обращение к почетному имени позволяет как-то обходить прародительницу сил… — с тревогой рассудил Клейн.
Немного в спешке, он вновь взглянул на описания ритуалов.
Клейн не собирался скопом копировать методики и порядки инициаций, чтобы воззвать к первобытной Луне, о которой толком ничего не знал. Все что он хотел выяснить, так эту общую структуру и детали обрядов.
Только овладев основными правилами, он мог придумывать свои собственные ритуалы, взывающие к «Королю Желтого и Черного».
Возможно, когда-нибудь, я обзаведусь своей собственной мистической архитектурой…
Клейн снял с запястья маятник и окончательно убедился в подлинности книги тайн.
Получив ответ на этот вопрос, он не спешил разбираться с клыком Тира. В конце концов, он не мог продать его вот так напрямую, посему решил не перегружаться и оставить эту тайну на потом, как и ту, что в себе таил Ядовитый Флакон.
Клейн без промедлений вернулся в реальный мир и раздвинул шторы. Он в очередной раз увидел бледное солнце, что пряталось за баклундскими тучами.
*Апчхи!*
Клейн, неожиданно для себя чихнул, прикрывшись рукой.
Он также ощутил легкое головокружение.
Только этого не хватало… — буркнул Клейн, вынимая лист бумаги.
Понюхав его и на мгновение задумавшись, он быстро понял происхождение чиха.
Во всем был виноват Ядовитый Флакон, постепенно ослабляющий организм владельца!
Этот пагубный эффект не устранялся даже Духовный Барьером!
Прошлой ночью Духовная Сила Клейна была почти полностью израсходована. К тому же, он все время, даже находясь в Соборе Рычага — носил с собой Ядовитый Флакон.