— Если закроется лишь несколько фабрик, то особых проблем, думаю, не будет. Кто-то останется на улице, но кто-то сможет найти другую работу. Но катастрофы не миновать, если за короткий промежуток времени закроется множество заводских предприятий.
В одной только промышленной зоне тысячи, нет, десятки тысячи безработных, у которых нет средств ни на жилье, ни на одежду, ни на пищу… Им нечего терять, они будут готовы работать за еду и крышу над головой… Кто знает, скольких еще пережует и выплюнет Восточный район… Даже без нисхождения злого бога, это место по-настоящему проклято… — добавил в уме Клейн.
Майк снова умолк. Он без лишних телодвижений заплатил 10 фунтов, 6 соли и двинулся прочь.
Клейн молча смотрел на удаляющийся экипаж. Еще когда он был Ночным Ястребом, он прекрасно знал бедную жизнь, но как оказалось, познания его были не столь глубоки, как могли бы.
Планомерный осмотр Восточного района открыл его глазам самую настоящую бездну человеческой нищеты.
Это место просто кишит всяческими угрозами. Неподготовленный человек легко угодит в какую-нибудь секту…
— Колер, я хочу попросить вас об одной услуге. Помогите мне следить за состоянием Восточного района, в то время, когда вы не обременены работой. Я буду платить вам, если вы сможете раз в неделю приходить с другими рабочими в то кафе, в котором мы с вами повстречались.
— Без проблем! — С сияющими глазами согласился Колер.
Он не стал расспрашивать Клейна о конкретной сумме вознаграждения, ибо целиком и полностью доверял чувству справедливости детектива.
Клейн прикинул в уме и договорил:
— Всякий раз, когда мы будем встречаться, я буду платить вам 15 соли в счет компенсации расходов. Если у вас будет стоящая информация, которой вы любезно со мной поделитесь, то заплачу еще 5 соли сверху.
— Да? — В шоке переспросил Колер.
В самые счастливые деньки, ему платили всего 21 соли в неделю.
— Да, — кивнул Клейн. — Но прошу, будьте осторожны и предельно внимательны. Не спешите все разведывать и собирать информацию. Меньше говорите, больше слушайте. Иначе, беде не миновать.
…
Район Императрицы. Внутри роскошной виллы Графа Холла.
Одри внимательно слушала Мисс Оселеку, своего учителя по психологии и, время от времени, поглаживала Сьюзи, сидевшую поблизости.
Темноволосая Оселека Эскаланте заметила, что собака также внимательно ее слушала. От этого она не смогла удержаться от мимолетной улыбки.
— В настоящее время нет абсолютно ортодоксальных теорий, касающихся области психологии. Существует несколько течений, изучающих эту науку: «Психоанализ», «Анализ личности» и «Поведенческая психология». Конечно, исследованиями психики человека занимаются не только психологи и психиатры. Многие социологи, в том числе из разряда мистики, также занимаются подобной работой. Среди подобных самым известным, воистину, считается… Ох, простите, кажется, я далеко забрела от учебной программы. Давайте вернемся к теме психоанализа…
Одри отчетливо заметила, как Оселека хотела рассказать ей нечто действительно стоящее. Посему она притворилась неискушенной и полюбопытствовала:
— Учитель, я бы хотела узнать побольше об исследованиях в сфере психологии, связанных с мистицизмом. Вы же знаете, мне очень интересны подобные вещи.
Оселека слегка поджала губы, нахмурилась и смущенно ответила:
— Я имела в виду, что эти теории и исследования являются частью тайн, принадлежащих мистическим сообществам. Лишь они посвящены в детали.
— А я смогу к ним приобщиться? — С надеждой спросила Одри, — они ведь ничем плохим не занимаются?
— Я даже не знаю. Это же просто круг, организованный энтузиастами, — Оселека сменила тему. — Поговорим об этом позже. Давайте продолжим занятие.
Я должна нащупать место, где проходит черта… Шаг за шагом… Если остальные Алхимики Психологии такие же как она, то мне не стоит ни о чем волноваться…
Одри демонстративно выказала недовольство и принялась изучать, с подачи Оселеки, основы психоанализа.
Когда урок подошел к концу, Эскаланте вышла, осторожно прикрыв за собой тяжелую деревянную дверь.
Как только Одри и Сьюзи остались наедине, золотистый ретривер обратился к хозяйке:
— Она лукавит! — Решительно заявила собака.
Затем она наклонила голову набок и добавила:
— Но она рассказывала такие интересные штуки… Куда интереснее, чем печенье!
Сьюзи, а ты хотела бы в будущем стать психиатром? Ты бы лечила зверей от депрессии, например ту лошадку Глайнта… — Подумала Одри, представив Сьюзи в белом халате и очках.
Глава 357. Званый ужин
Возвратившись домой, на Минск-Стрит, Клейн перекусил и немного вздремнул. Продремал он аж до самого вечера.
Но даже так, он не чувствовал отдыха, его мучало изнеможение, засевшее где-то в глубинах сердца.
После недолгих раздумий, он спустился на первый этаж и зажег газовую лампу. Он собирался успокоиться за чтением газеты, как вдруг увидел, что на его кофейном столике лежало приглашение.
Удивившись, он понял, что это, скорее всего, было приглашение на званый ужин, о котором говорила Миссис Старлинг Саммер.
Я уже и забыл… Сватовство, замаскированное под званый ужин…
Клейн отложил приглашение и направился в ванную, что была на втором этаже. Умывшись ледяной водой и взбодрившись, он быстренько привел себя в порядок.
У него уже успела вырасти густая щетина, что никак не перечеркивала его общий интеллектуальный вид, но добавляла некой брутальности и даже зрелости.
Теперь меня еще сложнее узнать…
Клейн вздохнул, вытер лицо и водрузил на нос очки в золотой оправе.
Передохнув, он надел рубашку с накрахмаленным(1) воротником, черный фрак(2) и шелковый цилиндр. Естественно, он не забыл взять с собой свою трость и приглашение, любезно доставленное служанкой Миссис Старлинг.
Явившись на банкет к своей домовладелице, Клейн увидел Джулиану, что принесла открытку — она же и открыла ему дверь — и саму Миссис Старлинг, с лихо завитыми светлыми волосами.
Клейн снял шляпу, поклонился и произнес:
— Миссис Саммер, сегодня вы пленительно прекрасны.
Даже несмотря на то, что это Клейн сделал комплимент из вежливости и требований этикета, Старлинг, на самом деле, в тот вечер выглядела сногсшибательно. Как оказалось, по части макияжа и нарядов — ей еще было чем удивить.
Похоже, влияние Мисс Мэри пошло ей на пользу… — понимающе кивнул Клейн.
Старлинг мило, едва заметно улыбнулась.
— Это все мои серьги. Они обошлись мне в 8 соли…
И все-таки она ничуть не изменилась…
Клейн, поджав губы, передал шляпу, трость и пальто служанке.
Камин, на пару с трубопроводом, дарили жилью семейства Саммер тепло раннего лета. В связи с чем многие из гостей, в том числе и молодые леди, были легко одеты. У одних были полностью обнажены руки, когда другие, облаченные в достаточно откровенные наряды, демонстрировали декольте.
— Люк опять болтает со своими друзьями. Позвольте мне извиниться от его имени, — по-хозяйски повела себя Старлинг. — Отведайте чего-нибудь. Позднее я познакомлю вас с несколькими умницами-красавицами.
На самом деле, последнее мне не особенно интересно. Но я бы не отказался уже поужинать… — с улыбкой на лице внимал Клейн.
— Пахнет вкусно…
Поскольку гостей было довольно много, число их переваливало за двадцать, ужин проходил в форме шведского стола. Клейн взял тарелку, прошелся вдоль столов и с приятным удивлением обнаружил, что еды было на порядок больше, а сами блюда разнообразнее, нежели в прошлые его визиты.
Так-так, что тут у нас… Ага, форель, пирог с курицей, тушеная баранина с горошком, грудинка под соусом, ростбиф, индейка, говяжий язык, ветчина, салаты и кремовый торт…
В качестве алкогольных напитков, там присутствовало шампанское и красное вино.
Клейн, оснащенный большущей тарелкой, молча нахватал самого аппетитного и неспеша двинулся в самый малолюдный уголок.
Не так вкусно, конечно, как в Клубе «Квилег»… — время от времени, в перерывах между жеванием, подмечал Клейн.
Он уже собирался взять себе добавки, как вновь увидел Старлинг Саммер. Вместе с ней был также его хороший знакомый, адвокат Юрген, с неизменно серьезным выражением лица.
А ведь точно, Юрген же, как и я, холост…
Клейн натянул улыбку и подошел к ним.
— Как там Миссис Дорис? — Взяв инициативу на себя, поинтересовался Клейн.
— Ее выпишут на следующей неделе.
— Это замечательно, — искренне ответил Клейн.
К тому времени, Старлинг услужливо привела к ним нескольких молодых леди.
— Это мистер Юрген Купер, серьезный адвокат с заработком не менее трех фунтов в неделю. К тому же, он частенько получает щедрые комиссионные. Что-то мне подсказывает, зарабатывает он больше двухсот фунтов в год. Кроме того, он молод и энергичен. Подозреваю, что в будущем он станет высококлассным специалистом.
— А это мистер Шерлок Мориарти, знаменитый сыщик. Да, его доходы, несколько, непостоянны, но ему щедро платят за каждую проделанную работу. Скажем, десять или даже пятьдесят фунтов за дело!
Миссис Саммер, вы не слишком ли прямолинейны? — Переглянувшись с Юргеном, подумал Клейн.
Юрген же, стоявший рядом, явно нахмурился.
Без всяких сомнений в своем поведении Старлинг самозабвенно продолжила знакомство.
— Мисс Сара Тейлор. Ее родители преподают в гимназии. И Мисс Анджелина Уотсон. Ее отец государственный служащий, он трудится на благо Баклунда в полицейском департаменте.
…
Клейн невыразительно улыбнулся и поприветствовал обеих дам.
Когда Старлинг закончила, Юрген обратился к хозяйке дома:
— Миссис Старлинг, с вашей стороны, это было крайне невежливо.
— Вы про то, что я упомянула ваш уровень дохода? Ну что же вы, это ведь очень важно. Если вы вдруг полюбите друг друга и решите создать семью, то доходы возымеют немалое значение… Сами посудите, ведь вам не только потребуется покупать пищу: мясо, овощи, фрукты, молоко, белый хлеб, масло сливки и другие каждодн