— Капитан, нынче мой черед выплачивать расходы… — рассмеялся Клейн, вспомнив былое время.
Не теряя времени, он вновь вышел на улицу и направился прямиком в Клуб «Квилег», чтобы отыскать там доктора Аарона. Клейн хотел спросить его об Уилле Осептине, ребенке, владевшем картой таро.
Уже в Районе Хиллстон, внутри Клуба «Квилег», Клейн обратился к служащему в красном пиджаке:
— Мне, пожалуйста, чашку черного чая «маркиз» и порцию десерта от шеф-повара.
Пусть все ждет меня на столе в углу главного зала. Тот самый стол, за которым сейчас обедают доктор Аарон Церес и репортер Майк Джозеф.
Клейн уже приметил своих старых знакомых, но также увидел учителя верховой езды, Талима Дюмона, чья частота появления в клубе была лишь второй после великого сыщика.
— А вот и наш великий сыщик! Мы как раз о вас вспоминали, — встал и улыбнулся Талим.
— Наверное, вспоминали какие-нибудь гадости, — пошутил Клейн.
Майк привстал и пожал ему руку.
— Не-а. Напротив, я вновь хочу вас нанять.
— Что случилось на этот раз? — Кивнул Клейн доктору Аарону, что сидел дальше всех.
Майк усмехнулся и сказал:
— Вы же читали газеты? Уверен, что читали. Так вот, Капима убил некий «Герой-разбойник, Темный Император» и преступления этого магната были раскрыты! Чудеса, да и только! У меня нюх ищейки на сенсации. Я хочу узнать имена всех девушек, что были спасены из того злополучного дома. Нужно будет вновь пойти в полицейский департамент… В общем, я хочу взять у бедняжек интервью. А затем, росчерком пера уличу мерзавца Капима в его грехах, раскрою общественности его гнусную сторону! Конечно, жертвы останутся анонимны.
Он на секунду умолк, а затем понизив голос произнес:
— А еще я хочу вызнать от пострадавших и их семей, есть ли у них какие-либо относительно «особенные» друзья… Кто знает, может быть я выйду на этого, Героя-разбойника…
У тебя действительно нюх ищейки, Майк, вот он Герой-разбойник, прямо перед тобой… — едва заметно ухмыльнулся великий сыщик.
Клейн улыбнулся Майку и вымолвил:
— Мы уже работали вместе, причем, относительно удачно. Не вижу резона вам отказывать.
— Надеюсь на приятное сотрудничество, — протянул руку Майк. — Выступаем завтра… Ну, или послезавтра. Платят столько же, сколько и в прошлый раз, а именно 10 фунтов.
В тот момент Аарон, сидевший рядом, произнес вдогонку:
— Шерлок, я тоже хочу вас нанять. Этим вечером или после ужина.
Похоже, мои дела идут в гору… — подумал Клейн.
— Это не помешает нашему с Майком делу? — Спросил Клейн хирурга.
— Ни в коем разе, — покачал головой Аарон. — Сейчас у меня все хорошо. Это навевает мне мысли, что все мое невезение было вызвано именно той картой с изображением перевернутого колеса фортуны. Меня беспокоят слова, сказанные тем ребенком… Клянусь Богом, я был к нему искренне добр. Зачем ему так поступать со мной? Я хочу навестить его и убедиться, что он сделал это не нарочно. Но я боюсь, что что-то подобное вновь случится со мной. Поэтому я хочу нанять вас, чтобы вы меня защищали. Я отниму у вас только сегодняшний вечер, я обещаю. Вы согласны?
Вот это я понимаю! Как только я бросил вызов невозможному и свершил благое деяние, как мне карма тут же подсластила пилюлю… я и в правду становлюсь властителем над серым туманом и любимцем удачи… — приятно удивился Клейн.
— Нет проблем. Мы можем обговорить сумму вознаграждения, — со сдержанной улыбкой отозвался на просьбу великий сыщик.
В Городе Серебра.
Деррик Берг еще раз осмотрел полупрозрачного червя.
Сначала было он собирался спросить Мистера Шута, что это было такое, но, учитывая, что он уже не так давно беспокоил его, Деррик не смог заставить себя к нему обращаться. Он задумал принести останки фантома Амона на следующее собрание Клуба Таро и показать червя Мистеру Повешенному, Мисс Справедливости и остальным.
Спрятав червяка, Деррик вдруг кое о чем вспомнил.
К тому времени уже как раз было пора вновь исследовать полуразрушенный храм Падшего Творца. Он отчетливо помнил, что главой грядущей экспедиции была назначена Старейшина Ловиа.
Юный Бард взглянул на состав исследовательской группы и увидел, что среди членов коллектива было много знакомых ему людей.
Глава 385. История любви
Взирая на ночное небо, в котором по-хозяйски разрывалась гроза, Деррик молча шел по широкой дороге, направляясь к тренировочному полю на окраине Города Серебра.
После того, как каждая из разведывательных групп возвращалась, какой-то период времени, они были вынуждены находиться на территории тренировочного поля. Оттуда они докладывали об увиденном в экспедиции и оттуда же легко, если того требовала ситуация, пересылались в карантинную зону.
Это был не особо хлопотный, но такой полезный и строго выверенный тысячелетиями процесс.
Деррик, державший за поясом Топор Бурь, вошел на тренировочное поле и слегка изумился. Он увидел Старейшину Ловию во всем своем великолепии, а также пару знакомых ровесников.
Из-за ограничений Города Серебра, популяция была строго регламентирована и контролировалась законами. Это позволяло Деррику быть знакомым почти со всеми его сверстниками. С кем-то он учился на курсах, с кем-то сидел за партой на уроках общего образования, а кое с кем и вовсе спарринговался.
Юношу, которого лучше всего знал Деррик из прибывших с экспедиции, был Дарк Регенс, когда-то бывший его товарищем по патрулю.
Дарк был среднего телосложения, достаточно силен и почти всегда полон оптимизма.
От его лица так и веяло дружелюбием. В настоящее время он был Гладиатором восьмой последовательности, Пути Великана.
В тот миг Деррика и Дарка разделяла прозрачная, как мутное стекло, но также чрезвычайно крепкая, как закаленная сталь, преграда. Простой и надежный барьер, не позволявший вступать в тесный контакт людям по разные стороны от него. Приятелям пришлось немного подождать, пока члены исследовательской группы не подтвердили, что все было в порядке.
Деррик, ставший замкнутым и молчаливым после смерти родителей, помахал Дарку.
Заметив его, Гладиатор повертел головой по сторонам, чтобы оглядеться.
— Дарк, как все прошло? Все было в порядке? — Прикрикнул, чтобы его было лучше расслышать, Деррик.
Материал, использовавшийся для создания таких вот барьеров, добывался неподалеку от города и назывался Темным янтарем. Он был, почти-что, неразрушим, но в тоже время, сквозь него кое-как можно было разглядеть собеседника и даже смочь с ним пообщаться.
Деррик уже представил себе, что Дарк обязательно, как он это умеет, улыбнется и привычно помашет ему рукой, сказав, что-то вроде: «Все в порядке, Деррик! Смотри, на мне нет ни царапинки…»
Но как только Гладиатор подошел ближе к стене, он улыбнулся и ответил:
— Да, все прошло гладко.
Глядя на его безукоризненную улыбку, Деррик вдруг ощутил, как по его телу пробежал холодок. Это предчувствие было сродни тому, как если бы он разбил лагерь вдали от дома и разжег костер в заброшенном, наводненном тварями, городе. Темнота вокруг сгущалась, казалось, пробираясь в самое сердце.
В Клубе «Квилег».
Клейн и доктор Аарон договорились о вознаграждении аж в 2 фунта!
Должно быть, врачи неплохо зарабатывают… А ведь когда-нибудь мне бы предложили только 10 соли, и вряд ли бы я отказался… — вздохнул про себя Клейн.
Он тут же припомнил слова Фрая, еще когда служил у Ночных Ястребов. Тот говорил, что хорошие врачи хорошо и зарабатывали…
В то же время, человек ничуть не похожий на поэта, Леонард Митчелл, как-то высказался, что лучшим бизнес-решением, при приобретении недвижимости в центре столице, было бы оборудовать частную клинику.
Джентльмены договорись зайти к Уиллу Осептину после ужина. Когда еще не было и трех часов пополудни, Талим собрал всех за столом для игры в «Подъемник», изобретенную самим Императором Розелем.
Я почему-то ожидал, что буду играть в теннис, тренироваться в стрельбе, изучать что-то новое, часами напролет засиживаясь в местной библиотеке… Но что-то пошло не так… — спонтанно задумался Клейн, над образом своей теперешней жизни.
Честно говоря, с его нынешними силами и продвижением до «Фокусника», он мог влегкую обчистить всех сидевших за тем игральным столом.
Как-бы то ни было, я честный человек, привыкший полагаться на себя и госпожу удачу… — словно отказывая какой-то своей «темной стороне», отозвался в уме Клейн, понемногу откусывая от кремового крекера.
Вот это я понимаю — жизнь… — все никак не мог нарадоваться великий сыщик.
Во время игры Клейн заметил одну особенность — Талим вел себя как прежде, еще до тех странностей и апатии.
Неужели тот «любовный вопрос» исчерпался сам собой? — С любопытством подумал Клейн, попивая черный чай.
Будучи детективом, он понимал, что оглашать при всех частности других людей, особенно если это какие-то проблемы — было грубейшей ошибкой. Поэтому Клейн сосредоточился на своих картах.
К пяти часам Майк Джозеф должен уже был вернуться, поэтому игра была окончена, а Клейн вышел с выигрышем в 5 соли.
Удача все еще на моей стороне… — облегченно вздохнул Клейн и увидел, как Талим встал из-за стола и пошел в туалетную комнату.
— Талим, у вашего друга все хорошо? — С тихим смешком спросил сыщик.
Талим, бросивший свои карты на стол, помедлил секунду, а потом с улыбкой вздохнул.
— Ну, можно и так сказать. На самом деле, все было не слишком серьезно. Наверное, я зря себя накручивал… Вы, должно быть, знаете, как это бывает: молодой джентльмен голубых кровей влюбляется в простолюдинку, когда должен искать расположения благородных дам… Хе-хе, с его положением даже дочка богатого дельца — сомнительная партия.
Так вот оно что… Подумать только, а я выдумывал всяческие причудливые теории о любви между принцем и чудовищем… — с ухмылкой подумал Клейн.
— Насколько мне известно, джентльмены из высшего общества нередко заводят себе любовниц.