— Леонард, почему ты решил присоединиться к команде? Ваш лидер тщеславен, высокомерен и бесхребетен. Он до сих пор почему-то мечтает, что найдется женщина, которая сама возьмет на себя инициативу и будет ждать его в постели на все готовенькая. Интересно, это какая-то отличительная черта всех Кошмаров?
Упомянув предыдущую последовательность Соэста, она несколько помрачнела.
— Мадам Дейли, — беспомощно произнес Леонард, — так распорядился его превосходительство Цеземир.
— Вот оно что… Но касаемо Соэста ты со мной согласен… — заключила Дейли, слегка хрипловатым голосом.
Леонард на мгновение растерялся, не сумев подобрать уместных слов.
К счастью, Усмиритель Душ Соэст не придал особого значения словам Дейли. Подойдя к столу, который ломился от всякого рода папок и записей, он взял досье и пролистал его.
Леонард и остальные немедленно обступили Соэста, подражая своему лидеру.
После продолжительного по времени шелеста старых бумаг, Соэст небрежно спросил:
— Что нового в Баклунде творится? На что стоит обратить внимание?
Глаза Дейли слегка дрогнули. Подумав немного, она ответила:
— Несколько Потусторонних, работающих на нас, передали информацию, что в городе ведутся крупномасштабные поиски людей, верующих в некоего «Шута». Ну и имечко… — усмехнулась Дейли. — Кажется, мы наблюдаем рождение совершенно нового культа. Конечно, это может быть и возвращение старого друга… А ты как думаешь, Соэст?
Соэст серьезно обдумал этот вопрос.
— Я никогда не слышал об этом.
Может ли это иметь какое-то отношение к тем двум ритуалом таро, которые мы расследуем? — Вдруг оторвался от чтения досье Леонард.
— «Шут» — это первая карта в колоде таро. Самая важная аркана! — Вдруг выпалил Леонард Митчелл.
Дейли на секунду застыла, а потом задумчиво кивнула.
— Интересная мысль.
— Бездоказательная. Это чистой воды спекуляция, — с неодобрением в голосе отозвался Соэст.
На что Леонард ответил:
— Император Розель как-то однажды сказал, что сначала нужно выдвинуть смелую гипотезу, а уже потом ее тщательно подкреплять.
Район Хиллстон, Клуб «Квилег».
Как только Клейн вошел в зал, он увидел учителя верховой езды, Талима Дюмона, сидящего в укромном уголке. Казалось, он о чем-то серьезно размышлял.
Заметив, что до обеда еще было далеко, Клейн подошел к Талиму и улыбнувшись поздоровался.
— Добрый день, Талим. Вы, кажется, снова обременены какой-то проблемой?
Талим вздрогнул от внезапного голоса со стороны, а потом придя в себя повертел головой.
— Нет, все в порядке.
Кажется, ты сотворил нечто такое, за что теперь тебя мучает совесть… — пробормотал Клейн и сев за стол ухмыльнулся.
— Жаль, что Аарона и Майка здесь нет, иначе мы бы хорошенько провели время.
Талим улыбнулся в ответ на это высказывание.
— Они все заняты, полагаю, у них сейчас дефицит свободного времени.
Не дожидаясь, пока детектив заговорит, он огляделся и добавил:
— Шерлок, есть очень важная персона, которая заинтересовалась вами. Этот человек наслышан о ваших деяниях и хотел бы с вами встретиться. Вам это интересно?
— Ну, такие предложения выпадают крайне редко…
Погоди, а что я такого сделал? Какие такие «деяния»? Я уличил мужа мисс Мэри в измене… Сопровождал репортера Майка в бордель… Даже за мои последние несколько поездок в Восточный район, я никак особо не отличился… Наверное, он имеет в виду мой вклад в раскрытие дела о серийном убийце… Или то, как я помог Аарону, предоставив ему своего адвоката…
Через несколько секунд он понял причину.
Эта очень важная персона, должно быть, спросила Талима, знает ли он какого-нибудь хорошего детектива, и он сразу же подумал обо мне. Наверняка, рассказывая обо мне, он как следует все приукрасил… Что я был одним единственным, кто поймал серийного убийцу… Что я предотвратил банкротство мисс Мэри, поймав ее мужа в постели с любовницей, что жаждала заполучить все богатства компании «Коим»… Что я великий детектив, обладатель гениального ума, быстрых рефлексов и нечеловеческой силы… Так это и работает… — вздохнул Клейн.
Клейн опешил на мгновение, но потом придя в себя добавил:
— … Но я, к сожалению, вынужден отказаться. У меня есть свои принципы — не вмешиваться в дела «очень важных персон». В таких делах даже мой чих будет оцениваться под лупой, а всякая, даже самая маленькая, ошибка будет обращена катастрофой. Я не хочу своими же руками рисовать у себя мишень на спине.
На самом деле, Клейн уже думал о перспективах работы на высокопоставленных людей и заранее отказался от любых подобных затей.
Впрочем, ему ничуть не мешало в какой-то момент и поступиться с этими принципами, но только после того, как он стал бы Безликим. Клейн ничуть не хотел рисковать, без весомой на то причины.
— Вы здравомысленны, — вздохнул Талим. — Этот человек предвидел вашу реакцию и считает, что такой детектив еще больше заслуживает доверия, поэтому он хочет, чтобы вы взялись за это дело, никак не связанное с делами высшего общества.
— Что-за дело? — Спросил великий сыщик.
Талим усмехнулся и произнес:
— Дело Капима, о котором вы с Майком говорили в прошлый раз. Человек, который хочет вас нанять, очень заинтересован организацией, что оставляет за собой карты таро. Он сказал, что такие прецеденты были и раньше и желает, чтобы вы поискали для него какие-нибудь улики.
Глава 409. Декабрь
Чего-чего? Меня снова хотят заставить охотиться за самим собой? — Клейн заподозрил неладное.
Организация, оставляющая за собой карты таро действительно о-о-очень интересная, но я, наверное, не буду рисовать мишень на своей спине… Дело Капима вылилось в нечто странное… У него на службе было четыре Потусторонних, а сейчас некто серьезный занимается расследованием… Это, может быть, даже серьезнее, чем любые распри между высшими сословиями… Нет уж, это не дело для великого сыщика… — Клейн изобразительно задумался, якобы, взвешивая «за» и «против».
— Нелегко будет отыскать эту организацию. Кроме того, это очень опасно…
Талим в ответ усмехнулся, словно ожидая такой реакции.
— Шерлок, а вам и не придется рисковать. «Этот» человек лишь хочет, чтобы вы держали ухо востро, и, если удастся, собирали касающуюся этого дела информацию. Вот вам, в качестве аванса, 5 фунтов. Даже если вы ничего не разузнаете, эти деньги ваши. Но как только вы что-нибудь услышите или увидите, «он» заплатит вам за каждую иголку в стогу сена, а также покроет все ваши сопутствующие делу расходы.
А условия то не дурные… Эта важная персона уделила много внимания этому вопросу… Стоит ли за ним организация, что покрывала Капима? Покроет все мои сопутствующие расходы… Давненько я такого не слышал в свой адрес… На мне сейчас столько внимания, а условия, мягко говоря, очень заманчивые… Будет странно, если я вот так сходу откажусь… Кроме того, меня никто ни к чему не обязывает… — поколебался несколько секунд Клейн.
— Я сделаю все, что смогу.
Он не стал церемониться и взял те 5 однофунтовых банкнот. Великий сыщик намерился давать смутные подсказки и зацепки, примерно, раз в одну неделю или в две.
Разве Орден Авроры не разыскивает «Шута»? Очевидно же, что он является какой-то фигурой в деле, где замешаны, на секундочку, карты таро! Надеюсь, «этот» важный человек догадается до этого и устранит Мистера «А», как побочную помеху… — придумал Клейн.
У собора Святого Самуила.
Усмиритель Душ Соэст собрал свою команду, чтобы обсудить их дальнейший план действий.
Он оценивающе взглянул на черноволосого Леонарда Митчелла и спросил:
— Если бы я передал вам это дело, как вы бы расследовали те два инцидента?
Леонард улыбнулся и причесав свои волосы пятерней, ответил:
— Во-первых, согласно своей гипотезе, я бы пошел от обратного, и отыскал тех, кто искал последователей «Шута». Они наверняка сейчас знают больше нашего. Во-вторых, я бы вновь дал ход делам, касающихся тех двух инцидентов, и привлек бы к ответу всех действующих лиц. Затем, использовав свои силы Кошмара, я бы проверил их всех, одного за другим. Знаете, дьявол кроется в деталях и порой способна удивить самая, казалось бы, ординарная личность.
Соэст издал смешок и произнес:
— Я читал досье. В тех двух инцидентов замешано слишком много людей, живущих, между прочим, достаточно далеко друг от друга. Одного желания допросить всех — недостаточно… Ах да, среди них также есть Потусторонние. Последние, как нам всем известно, отлично умеют прятаться. Даже если бы мы решили действовать согласно вашему плану, то нам бы понадобилось куда больше людей, чем есть сейчас. Церковь будет вынуждена прислать к нам, по меньшей мере, еще пять Ночных Ястребов, как минимум, седьмой последовательности, а также вспомогательный персонал.
— Мы тут, если что, расследуем дело, связанное с вызовом дьявола, — напомнила Леонарду другая Красная Перчатка.
Леонард Митчелл не растерялся и хмыкнув ответил:
— Я знаю. Я лишь излагаю свою точку зрения. Что касается того, будет ли она пущена в ход или нет, то это уже будет решать наш капитан. Интересно только, почему эти два дела, в которых присутствуют ритуалы таро, не возымели должного внимания. Первый инцидент был связан с пресечением попытки нисхождения злого бога, а это, как ни крути, посерьезнее, чем вызов любого дьявола.
Соэст сделал глоток кофе и непринужденно произнес:
— У Ночных Ястребов ограниченные ресурсы. Каждому из дел приписывают определенный уровень приоритета. До сих пор эта тайная организация, разбрасывающая на местах преступления карты, никак больше не отличилась, по крайней мере, конфронтацией с нами. На самом деле, эти люди нам помогли. В первом случае, как вы упомянули, они сорвали нисхождение Истинного Творца, а во втором устранили Капима, который, как выяснилось, торговал людьми. Должно быть, не все с ними так просто… Над всем этим делом нависает какая-то тайна.