Неужели снова она? Зачем ей искать «Героя-разбойника, Темного Императора»? Она поняла, что украденная из отреставрированного кабинета Розеля закладка, на самом деле богохульная карта и осознает всю ее мощь? Именно поэтому она поняла, что «Герой-разбойник» — Духовное Тело, наделенное силами схожими с теми, которые дает богохульная карта?— Предположил Клейн.
Его смущала одна вещь, а именно то, как посторонний человек сумел понять, что Клейн взял карту Темного Императора, а не какую-либо еще.
Возможно, она заранее знала об этой карте и какими силами она обладала… Шерон сказала, что эта женщина впервые пришла на их собрание два месяца назад… Ровно в то время, когда проходила выставка Розеля… Вероятно, она посещала разные собрания, причем регулярно, чтобы найти вора, умыкнувшего карту Темного Императора… — сообразил Клейн и слабо улыбнулся.
— Я подумаю над этим.
А она может забыть о «Герое-разбойнике»! — Без колебаний добавил он про себя.
Шерон молча кивнула.
У нее было лишь два предложения для Клейна, хоть они были и не столь для него привлекательны, но это уже куда лучше, чем-то, что мог предложить Эмлин Уайт или Око Мудрости.
Клейн медленно вздохнул, скрывая свое негодование, а затем из уважения поинтересовался у Шерон:
— Вас с Мариком больше не беспокоит то проклятие, верно?
— Только влияние Алой Корона Луны, — спокойно ответила Шерон.
Тот, кто носил этот артефакт с собой, был невосприимчив к негативному влиянию полнолунья — настоящая мечта для мутанта.
Иными словами, все на своих местах… Если что пойдет не так, под влиянием полной луны Марик сойдет сума, а Шерон лишь потеряет свои силы… — подумал Клейн и сменил тему.
— Вы нашли способ снятия порчи с Потусторонней Черты Призрака Стива? — Без особой заинтересованности спросил Клейн.
Он понимал, что с Солнцем у него гораздо больше шансов на успех.
— Нет, — отозвалась девушка-призрак, словно это ее не касалось.
В таком случае, возможно, я продам тебе это знание, если у тебя будут деньги… — рассудил Клейн и вдруг ощутил, что их беседа, казалось, зашла в тупик.
Он замер на несколько секунд, ощущая нарастающую неловкость.
— А где находится этот Уайт-Клифф?
— Это пригород Баклунда, к югу от Баклунд-Бридж, — дала Шерон краткий ответ. — Это все?
— Думаю, да, — кивнул Клейн, а затем спросил. — Я могу рассказывать об этой гробнице?
— Конечно, — произнесла девушка и обратившись туманом, сродни облеплявшему карету снаружи, испарилась.
Если одни девушки оставляли за собой шлейф аромата духов, то Шерон превращаясь в туманную дымку, оставляла за собой лишь пустое место, некогда заполненное прекрасной голубоглазой леди.
Глава 435. Эффект агрегации
Восемь часов вечера, у Церкви Урожая.
Переодевшись, Клейн прибыл к Церкви Урожая. Перед тем как войти в молебный зал, он огляделся, а затем придавил к голове свою шляпу. Уже внутри он увидел Эмлина Уайта, который стоял перед рядами свечей по правую сторону зала.
У ног вампира лежал небольшой черный чемодан. Клейну показалось, что он был сокрыт завесой Духовного Барьера.
Словно почувствовав приближение детектива, Эмлин обрадовавшись обернулся, а потом немного встревожился.
Он наклонился, чтобы схватить ручку чемодана и отошел с ним поближе к Отцу Утравски, сосредоточенного на молитве.
Неужели ты боишься, что я схвачу чемодан и убегу?
Клейн остановился в трех метрах от Эмлина, а затем с улыбкой на устах произнес:
— Позволь мне убедиться, что содержимое чемодана это то, что мне нужно.
Эмлин Уайт пригладил волосы и поднеся чемоданчик к груди, раскрыл его.
Духовный Барьер пал, превратившись потоком легкого ветерка, пронесшегося по молитвенному залу.
Клейн, заранее активировавший Духовное Зрение, сразу же увидел всполохи странного ослепительного свечения. Это было Духовное Сияние, испускаемое потусторонними ингредиентами.
В том чемодане лежали две маленькие коробочки. Одна была выполнена из жести и обладала нехитрой гравировкой. Она выглядела по-спартански суровой и тяжелой. Другая была вовсе картонной.
Держа одной рукой черный кожаный чемодан, Эмлин кое-как распахнул слегка потускневший металлический футляр. Предмет внутри напоминал желтовато-коричневый очищенный грецкий орех, с множеством бороздок, как у человеческого мозга.
В свете пламени свечей, «орех» переливался и видоизменялся. Иногда он становился серым и очень морщинистым, а уже через секунду превращался в темно-коричневый гладкий камень. Цвета и оттенки переходили друг в друга, очерчивая невыразительные контуры человеческого лица.
Лишь увидев это, Клейн ощутил, как его Духовная Сила встрепыхнулась и потянулась к содержимому чемодана, словно магнит, наткнувшийся на противоположный полюс.
Клейн сумел совладать со своим телом, подавляя это нездоровое влечение. Он отчетливо понял, что перед ним был подлинный мутировавший гипофиз Тысячеликого охотника.
Похоже, предположение Розеля в одной из своих записей было верным… Элементы присущие высшим последовательностям одного Пути будут бессознательно притягивать к себе Потусторонних низших и средних последовательностей… Впрочем, мутировавший гипофиз Тысячеликого охотника все еще далек от компонентов для зелий высокой последовательности и наверняка не оказывает всего того влияния… Однако, я уже перевалил свое зелье седьмой последовательности… Я приближаюсь к высшим последовательностям, поэтому на меня повлиял этот ингредиент…
Раньше, в силу своего положения, я не замечал такого эффекта… К тому же, те ингредиенты были для зелий низших последовательностей… Каждый раз, когда я переваривал зелья, мне виделось иллюзорное звездное небо, а внутри моей головы сверкало несметное количество огней, пытавшиеся сойтись друг с другом… Возможно, все это свидетельство сходимости Потусторонних Черт с одного и того же пути и чем выше их сила, тем сильнее притяжение…
Клейн ничуть не переменился в лице, когда вспомнил записи из дневника Розеля и подтвердил закономерности между ингредиентами и последовательностями.
Эмлин настороженно посмотрел на него, быстро закрыл жестяной футляр и раскрыл картонный.
Та коробочка была набита необработанным хлопком, а по центру лежал стеклянный бутыль, объемом в 200мл. Бутыль был наполовину пуст, а то, что в нем плескалось, имело необыкновенный переменчивый цвет. Вязкая жидкость переливалась в свете свечей.
— Все в порядке? — Спросил Эмлин и захлопнул картонную коробку.
— Сейчас узнаем, — произнес Клейн и выудил из кармана золотую монету.
Покрутившись меж его пальцев, она подпрыгнула из его рук, словно живая.
*Дзынь!*
Золотая монетка упала на ладонь Клейна «орлом» вверх, символизируя о положительном ответе.
Клейн кивнул и принялся доставать деньги, прохаживаясь руками по разным карманам. Спустя несколько секунд в его руках оказалась пачка банкнот из десятифунтовых, пятифунтовых и однофунтовых купюр.
— Здесь 1450 фунтов, — объявил Клейн и положил деньги на ближайшую к нему скамью.
— Оставь их там и отступи на несколько… Нет, на пять шагов! — Осторожно распорядился Эмлин.
Клейн улыбнулся, поднял руки и сделал пять шагов назад.
Эмлин нерешительно подошел ближе и проверил, не было ли в пачке банкнот каких-нибудь фантиков.
Быстро посчитав деньги, он бросил Клейну чемоданчик, а тот вздрогнув, ловким движением его словил.
Клейн испугался, что бутыль с кровью Тысячеликого разобьется.
Пока он ловил чемоданчик, Эмлин Уайт проворно прибрал деньги и попятился назад, поближе к Отцу Утравски.
Только тогда он вздохнул с облегчением и смог спокойно пересчитать деньги и проверить их подлинность.
Клейн посмотрел на это и ему вдруг стало стыдно.
Я и этот вампир превратили чудесную Церковь Урожая, святой дом Матери-Земли, в какое-то укрытие для торговли оружием или наркотиков…
Убедившись в целости двух потусторонних ингредиентов, он щелкнул пальцами и зажег спичку, специально оставленную для таких случаев. Красное пламя окутало его тело, а когда оно сникло, Клейна и след простыл.
Поскольку он часто встречался с Эмлином Уайтом в Церкви Урожая, ему не было страшно, что Отец Утравски узнает, что Клейн был тем самым Потусторонним, который помог ему избавиться от своей темной личности. По его мнению, это должно было считаться неким доказательством доверия между ними и даже формой дружбы.
Эмлин на второй раз пересчитывал деньги, а затем поднял свои глаза и остолбенел. — Он же ушел с моим чемоданом, — пробормотал он тихо под нос. — С моей жестяной коробочкой…
На освещенной фонарями улице по лужам катилась карета, направляясь к окраине Района Императрицы.
Форс уже рассказала Сио, что у нее появился учитель, и в итоге она выпила еще одно зелье Ученика.
Убедившись, что ее подруга была в порядке, Сио взглянула в окно и озадаченно спросила:
— Этот твой учитель мог бы заранее приготовить зелье и принести его… Зачем его понадобилось варить на месте?
— Я уже спрашивала его об этом. Он сказал, что на то были две веские причины. Во-первых, ингредиенты, сами по себе, имеют определенные качества, которые теряются, когда компоненты соприкасаются с другими. Во-вторых, готовые к использованию компоненты могут храниться вечно, но после их применения в зелье, получившуюся смесь надлежит особым образом законсервировать.
— Но почему? — Удивленно вопросила Сио. — Ведь это не медикаменты какие-нибудь или потустороннее оружие, теряющее свою Духовную Силу, при неправильном хранении.
Форс была далеко не в лучшем настроении, но ей ничего не оставалось, кроме как сохранять улыбку.
— Проблема не в утрате «положительных свойств» при неправильном хранении, а в том, что такие зелья могут употреблять не только люди, но и иные сущности, в том числе неодухотворенные материи. Это медленный процесс. К примеру, если я использую стеклянную бутылку для хранения зелья — не самый дурной вариант — то через несколько дней стеклянная бутылка «допьет» зелье и станет особым мистическим предметом. Возможно, она даже обретет собственный разум. По словам учителя, такое может привести и к совсем уж негативным после