— Ваши условия приемлемы, но с одной оговоркой — вещи с сильными побочными эффектами и проклятиями не входят в число предметов, доступных вам для выбора. Мне нужен лишь ингредиент… — улыбнулся Клейн дьякону.
— Идет! — Повеселел детектив. — Разрешите поинтересоваться, это ваше личное решение или условие начальства?
— Я имею право принимать такие решение, — поправил шляпу Бернард, придавив кустистые волосы. — Но поскольку речь шла о гробнице семейного рода, тянущегося от
Четвертой эпохи, мне пришлось послать телеграмму архиепископу. Он не стал возражать.
— Понятно, — сказал Клейн и исполнил молебный жест Бога Пара и Машин. — Сейчас я вам все расскажу.
Бернард Икансер признательно кивнул и оглядевшись на месте, указал на бильярдную.
— Давайте поговорим там.
А он в таких делах опытен… — подумал Клейн и последовал за Бернардом и Карлсоном.
— В общем, некий Потусторонний отыскал сокрытую гробницу в устье реки Стратфорд, в городе Уайт-Клифф. Он обыскал местность и обнаружил несколько интересных вещей. После этого он набрал команду, чтобы углубиться внутрь гробницы, но их, судя по всему, поджидала какая-то опасность, раз они не вернулись назад. Я уверен, если вы согласитесь на эту экспедицию, вы обнаружите следы пропавших.
— Вы уверены, что эта гробница принадлежит роду, взявшего свое начало из Четвертой эпохи? — Спросил Бернард, внимательно выслушав детектива.
— Находки, которые вы обнаружите еще до спуска в глубины гробницы, идентифицируются как имущество семьи Амон династии Тюдоров, — честно ответил Клейн. — Имейте в виду, что Потусторонние, зашедшие туда раньше, были отнюдь не слабы и их было довольно много. Я придерживаюсь мнения, что спускаться туда крайне небезопасно и под силу лишь могущественным Потусторонним.
— Амон… — нахмурился Бернард Икансер.
Было очевидно, что Бернард, будучи дьяконом церкви, располагал знаниями древней истории.
— Перед тем как действовать, мы сначала все как следует выясним, — произнес Бернард. — Судя по вашим описаниям, эта гробница действительно очень опасна. Не передавайте информацию о ней посторонним лицам и не спускайтесь туда самолично.
Осмелься я, вы бы об этой гробнице даже и не узнали… — незаметно хмыкнул Клейн.
— Вы можете на меня рассчитывать, — учтиво отозвался Клейн.
Заключив сделку, он проводил взглядом Бернарда и Карлсона, а потом и сам вышел из бара «Лаки».
Судя по словам Бернарда, Разум Машины будет предельно осторожен… У них уйдет несколько дней на подготовку перед спуском… Очень благоразумно… — рассудил Клейн и вспомнил еще кое о чем благоразумном.
После того, как Розель присоединился к, предположительно, Ордену Сумеречного Отшельника, он никогда напрямую не упоминал их в своем дневнике и лишь изредка намекал на них.
Такая излишняя предусмотрительность была воистину подозрительной!
Почему Император Розель не писал название той организации, в которую вступил? Ведь его дневник был написан на китайском языке, и никто бы не сумел прочесть его… Это совсем непохоже на его открытость, присущую другим его записям… Чего он боялся? Может быть существует некая сила, которая реагирует на прямые упоминания Ордена Сумеречных Отшельников, вне зависимости, на каком они языке? Неужели у них действительно есть такой Запечатанный артефакт? — Предположил Клейн, не имея желания подтверждать свою догадку.
Если взять эту гипотезу за действительность, то Орден Сумеречных Отшельников не заметил меня, так как я выяснил о них через призыв духа в пространстве над серым туманом… Я рассказал об этой необыкновенной организации Мисс Справедливости, также под покровом серого тумана… Кстати, уже понедельник и мне следует предупредить Мисс Справедливость на грядущем собрании, чтобы она не распространялась об этом ордене и не писала его название… Думаю, до причины моей воли она сама догадается… — рассудил Клейн, оставляя за своей спиной бар «Лаки».
Взглянув на часы, он понял, что день еще не торопился к завершению и поэтому отправился в Клуб «Квилег», намереваясь там отдохнуть.
Едва войдя в зал, он увидел учителя верховой езды Талима Дюмона.
Мужчина держал в руке бокал алого вина, благодаря которому его лицо имело розоватый оттенок, а самому ему, казалось, приподнимало настроение.
— Вы, кажется, в хорошем настроении, Талим, — улыбнулся Клейн приятелю.
Талим усмехнулся и произнес:
— Это все потому, что скоро новый год. Шерлок, вы знаете, каково это по-настоящему любить кого-то?
— … — неловко улыбнулся детектив. — Как-то не доводилось.
Талим допил остатки вина, встал и махнув рукой произнес:
— Что ж, жалко. Ну, мне пора по делам.
— Кстати, спасибо что познакомили меня с мистером Фреймисом Кейджем, — вспомнил о недавно прошедшей сделке Клейн и искренне выразил свою благодарность. — Когда вы будете свободны? Мы могли бы пообедать здесь как-нибудь.
— Уже после праздников, — ответил Талим и надев шляпу, с улыбкой направился в приемную.
Неужели и этого парня застала пора любви? — Не удержавшись пробормотал Клейн.
Только он повернулся и прошел чуть вперед, ему послышался глухой удар.
Клейн резко вскинул голову и увидел лежащего на полу Талима Дюмона, крепко прижимавшего левую руку к груди, где было сердце. Его тело безостановочно билось в конвульсиях.
Что-за… — промелькнуло в уме Клейна, а сам он поспешил на помощь.
Талим выплеснул из своего рта белую пену и издал последний вдох.
Всего за несколько секунд подававший надежды учитель верховой езды, потомок голубых кровей, стал хладеющим трупом.
Глава 437. Некролог.
Это был уже не первый раз, когда на глазах Клейна умирал его знакомый. На сей раз это было воистину спонтанная и непредвиденная смерть. Талим выглядел как обычно, если не волнительно, когда спрашивал про «настоящую любовь» и совершенно ничто не предвещало беды.
Все произошло слишком быстро… Обычные болезни не приводят к такому исходу! — Посчитал Клейн и тайно активировал свое Духовное Зрение.
Он припал на колено и увидел, что аура Талима Дюмона медленно затухала.
Кроме того, вокруг его сердца, словно хищной змеей обвивались нити черного газа, медленно расползавшиеся по всему телу.
Его убила сила, сродни проклятью? — Сделал предварительный вывод Клейн.
К тому времени к месту происшествия прибыл слуга в красном пиджаке и служанка в черно-белом платье. Они ужаснулись при виде неподвижно лежащего на полу тела.
— Бегите в ближайший полицейский участок и сообщите им, что здесь умер человек.
— Да, мистер Мориарти, — растерянно обронил служащий и немедленно развернувшись устремился за дверь, совсем позабыв накинуть на себя хотя-бы пальто.
Клейн не стал проверять личные вещи Талима и уж точно не собирался выдергивать из его головы прядку волос, для свершения гадания, ибо находился под пристальными взглядами разволновавшихся очевидцев.
Клейн на тот момент уже считался почти-что официальной персоной, посему мог запросить помощи в расследовании смерти Талима Дюмона. Ему не было никакой нужды играть героя-одиночку.
В его уме пролетели воспоминаниями те деньки, когда они вместе с Талимом играли в карты и праздно общались за обеденным столом. Он вспомнил о, с первого взгляда, неоднозначной любовной истории, что надолго засела у него в памяти.
Кто убил Талима? — Сделал глубокий вздох Клейн.
Талим обидел какого-то мистика, знающего толк в проклятиях?
Судя по его сегодняшнему настроению, его ждал спокойный день и с виду он совершенно точно не задумывался над тем, что обидел кого-то серьезного…
Вопросы один за другим всплывали в голове Клейна, но он не был как следует знаком с Талимом, посему не мог составить какое-то внятное предположение касаемо причин его гибели.
Когда на место прибыла полиция, Клейна допросили как свидетеля, и это отняло у него немало времени.
Закончив с протокольными процессами, Клейн покинул Район Хиллстон и вернулся в бар «Лаки», находившийся на Баклунд-Бридж.
Карлсон все также сидел в том углу бара и выпивал. С той лишь разницей, что виски сменился стаканом золотистого пенистого пива.
Подойдя к члену Разума Машины, детектив постучал по столу.
— Как я понимаю, ваша работа — это сидеть здесь целыми днями и дегустировать местное меню?
Карслон подскочил на месте. Он осторожно повернул голову и затем расслабился, узнав в внезапно появившемся мужчине знакомого детектива.
— Опять вы… Что на этот раз?
Кажется, мне стоит привыкнуть к такой реакции… — вздохнул Клейн.
— Есть одно дело, связанное с Потусторонними.
Карлсон оглядел переполненный посетителями бар. Кто-то орал поверх бокалов за разгоряченным спором, а кто-то, уже изрядно набравшийся выпивки, рвался попробовать свои силы на местном ринге.
— Пойдемте сыграем партию в пул, — сказал Карлсон и встал, поправив свои толстые очки.
Клейн последовал за ним.
— Похоже, вы неплохо переносите алкоголь, — заметил детектив мимоходом.
— Я просто медленно его пью, — ответил Карлсон и поставил стакан на бильярдный стол, взяв в руки кий. — И в последнее время я все больше отдаю предпочтение употребления его в одиночку.
Меня это не волнует…
— Сегодня я столкнулся со смертью в Клубе «Квилег», в Районе Хиллстон. Это был мой хороший знакомый, потомок голубых кровей и уважаемый учитель верховой езды. В последнее время, как мне кажется, касаемо физиологического и психического здоровья, у него все было в порядке… До того, как он умер на моих глазах. Кажется, у него случился сердечный приступ. Мое Духовное Зрение подсказало мне, что его, возможно, сразило проклятие.
— Вы спиритический адепт? — Небрежно спросил Карлсон.
Что конкретно обо мне наплел Изенгард? Я стал информатором Разума Машины, а они до сих пор еще ни разу меня не спросили про мой Потусторонний Путь или мою последовательность… Да чего уж там, они даже не поинтересовались у меня о моем происхождении… Впрочем, позволять осведомителю хранить свои секреты — это привычная практика для официальных Потусторонних…