Колющее и гнетущее ощущение пропало, оставив после себя лишь холодный пот.
Кто она такая и почему явилась на похороны Талима? Это его любовница? Но ведь Талима едва-ли можно было назвать завидным женихом… У него не было несметных богатств или статуса, так как же он умудрился вступить в связь с кем-то, кто обладал Запечатанным артефактом 0-го класса или ужасающей силой? Мы же не в бульварном романе каком-нибудь! Я почти уверен, что это именно она прокляла Талима… — молча размышлял Клейн о своем и отстраненно слушал Майка и Аарона, которые рассказывали истории с Талимом Дюмоном.
Он все никак не мог прийти в себя и пытался осознать, что смерть обыкновенного человека, не обладавшего амбициями или большими деньгами, как-то тесно связана с чем-то могущественным и ужасным. Для него это было просто немыслимо!
Впрочем, с чем-то подобным я уже сталкивался и раньше… — задумался Клейн и взглянул на хирурга Аарона Цереса.
В доме этого обычного человека, вполне вероятно, затаился Потусторонний первой последовательности, Змей Меркурия!
Следуя этому ходу мыслей, Клейн осознал, что за почти пять месяцев, с момента его переезда в Баклунд, он умудрился повстречаться с множеством полубогов и с кучей страшнейших Запечатанных артефактов.
Женщина, убившая Талима; Змей Меркурия, Уилл Осептин; Отступник Амон; Таинственная женщина в черных сапожках, встретившая меня в Королевском Музее; Могущественный адепт Школы Розы; Запечатанные артефакты 0-08 и 1-42; Инс Зангвилл; Священная эмблема Мутировавшего Солнца; дневник семейства Антигон; мистер Азик Эггерс, предполагаемо, потомок самой Смерти; мистер Дур; Орден Сумеречного Отшельника… — замелькали имена и названия в голове Клейна, разогнавшие мурашки по его спине.
Это, не считая Истинного Творца и Вечного Пылающего Солнца… На самом деле, меня самого можно к ним причислить… В конце концов, я пришелец из иного мира, владеющий таинственным пространством над серым туманом… Наверное, Розеля можно посчитать вместе с нами… Таким образом можно сделать вывод, что все полубоги и наисильнейшие артефакты встречаются, а то и вовсе происходят, из реальной жизни…
— попытавшись успокоиться, обдумал Клейн.
Пока он был занят своими мыслями, убитые горем Майк и Аарон попрощались с детективом и неспеша покинули кладбище.
Клейн принялся искать свободный экипаж для аренды, как вдруг, словно из ниоткуда, к нему выехала уже знакомая карета.
Экипаж остановился прямо перед детективом, а тот заметил, что на карете был искусно прикрыт герб семьи Август.
Каретная дверца бесшумно отворилась, и из экипажа показался пожилой дворецкий, с тщательно причесанными волосами. Он вежливо исполнил приглашающий жест.
— Его Высочество ждет вас.
— Ну, раз ждет… — отозвался Клейн и сел в просторную теплую карету.
Внутри детектива уже ждал его наниматель.
На принце Эдессаке был темно-синий сюртук с большим воротником. Его образ завершала золотая нагрудная лента. Последняя придавала и без того величественному дворянину, совершенно необычайный и благородный вид.
Он потер бриллиантовую брошь, а в его узких глазах появилась тень печали и горести.
— Из-за этих ограничений я даже не могу прийти на похороны своего друга. Мне было недозволенно появляться на людях, от того мне пришлось наблюдать со стороны и посылать своих слуг, чтобы те за меня возлагали на могилу цветы. Видимо, таково мое бремя.
— Если бы дед Талима не потерял свой дворянский титул, вам бы не пришлось заниматься всей этой конспирацией, — проронил Клейн, садясь напротив принца.
Эдессак взял в руку бокал с кроваво-красным вином и вздохнув произнес:
— Я когда-то пытался помочь отцу Талима вернуть их семьей аристократический титул, но, к сожалению… Шерлок, вы получили мою посылку?
— Да, — ответил Клейн, собравшийся отвечать только на поставленные ему вопросы и не рассказать ничего больше.
— И как идет расследование? — Слегка кивнув, вопросил принц, поигрывая вином в бокале.
— Я совершил несколько гаданий, использовав волосы, кровь и личные вещи Талима. Каждое из видений гласило, что умер он от внезапной остановки сердца, — бесстрастно заговорил Клейн, пытаясь дать понять принцу, что он был недостаточно хорош для этого расследования.
— Что вы собираетесь предпринимать дальше? — Разочарованно вздохнув, вопросил Эдессак.
— Я опрошу людей, с которыми Талим встречался за несколько дней до своей смерти и посещу несколько мест, в которых тот успел побывать, — выверенно, словно заучив эту фразу, ответил детектив.
Эдессак метнул взгляд на своего дворецкого и произнес:
— У детектива, безусловно, не будет недостатка в несговорчивых людях, над которыми властны деньги или угрозы. Хм… Заплати мистеру Мориарти 100 фунтов.
— Да, Ваше Высочество, — торжественно изрек дворецкий и достал пачку банкнот, по всей видимости, приготовленную заранее.
100 фунтов? — Вновь прочувствовал Клейн всю щедрость принца Эдессака.
— Я сделаю все, что в моих силах, — вымолвил детектив и не посчитав деньги, сложил их себе в карман.
— Я надеюсь, что мы сможем упокоить душу Талима, — сказал принц и сжатой в кулак рукой постучал себя в грудь.
Он отвернулся от Клейна, обратив свой взор на Королевской кладбище находившиеся неподалеку.
Несмотря ни на что, его дружба с Талимом все такая же крепкая… — вздохнул Клейн и вышел из кареты.
Район Императрицы, в роскошном имении графа Холла.
Одри мимолетно взглянула на своего преподавателя психологии и понизив голос произнесла:
— Мисс Эскаланте, я недавно была на новом собрании Потусторонних и некие люди изъявили острое желание заполучить Потустороннюю Черту Человекоподобной тени и формулу зелья Благословленного Ветром… Они предлагали очень большие деньги. Я правильно понимаю, что эти вещи присущи средней последовательности? Очень интересно… Кстати, как вы считаете, заинтересует ли такая сделка Алхимиков Психологии?
Оселека невольно вздрогнула и задумавшись на секунду, ответила:
— Я поспрашиваю, когда вернусь.
— Хорошо, — бегло ответила Одри, словно ничуть незаинтересованная в своих же словах.
— Мисс Одри, — серьезным тоном обратилась Оселека к своей ученице, — несмотря на вашу последовательность, вы так и не получили формального мистического образования. Вы все еще недостаточно хорошо разбираетесь в техниках применения сил Зрителя и Телепата, а также малограмотны в фундаментальных теориях. Начиная с сегодняшнего дня, я буду нацелена на то, чтобы вы как можно скорее стали истинной Потусторонней.
— Я только этого и желаю, — искренне отозвалась Одри.
Огромный золотистый ретривер по имени Сьюзи, все это время сидевшая у ее ног, радостно завиляла хвостиком, словно радуясь за свою хозяйку.
Решив отдохнуть, Клейн арендовал экипаж и двинулся обратно на Минек-Стрит, 15.
Открыв дверь своего дома, он уже собирался снять с себя шляпу, но вдруг замер.
Его Духовная Интуиция просигнализировала ему, что в его гостиной бывал незнакомец. Кто-то находился в его комнате!
Это же… Я же был так аккуратен… Может быть, меня хотят о чем-то предупредить или спугнуть от расследования? — Стоя в коридоре размышлял Клейн.
Он, недолго думая, развернулся к еще не уехавшему экипажу и приказал кучеру езжать к Собору Пара.
Собор возвышался над дымовыми трубами и часовой башней. Все это великолепие олицетворяло собой силу пара и промышленности, а исправно работавшие часы — незыблемую красоту и могущество человеческого ума.
Для Собора Пара не существовало ни выходных, ни обеденных перерывов, посему в зале постоянно находились прихожане.
Клейн сел в проходе, оперся на трость, снял шляпу и в течении десяти минут притворялся, что молился Богу Пара и Машин.
Затем он собрал свои вещи и пошел по проходу к алтарю. Он обратился к епископу, стоявшему неподалеку:
— Я хочу исповедаться.
Епископ, обладавший невероятно добрым лицом, подошел к исповедальне, а Клейн смиренно последовал за ним.
Детектив сел на простенький табурет и обратился к священнослужителю через деревянную решетку:
— Я каюсь, ибо отрекся от своих принципов. Когда настал час опасности, я не осмелился идти дальше и испугавшись предпочел отступить.
— Какие мысли обременяли твой разум, в те моменты?
Клейн подробно рассказал о смерти Талима Дюмона и о своих подозрениях на ее счет. Поведал, о предоставленном ему от принца Эдессака доверии и о том, что не сумел оправдать его ожиданий, так как струсил перед лицом опасности.
Причина, по которой он не пошел прямо к Карлсону, заключалась в том, что он боялся возможной слежки, как со стороны преступника, так и со стороны людей принца Эдессака. Как только Клейн пришел к выводу, что лучшим для него решением будет бездействие, идущее под руку с безопасностью, он решил, что не хотел подвергать себя каким-либо рискам.
Собор Пара являлся штабом Церкви Бога Пара и Машин, и он был одним из трех Великих святых храмов. Никто бы не осмелился шпионить за детективом внутри стен того места.
Клейн намеревался воспользоваться благами собора для огласки своих истинных мыслей и предотвращения какого-либо конфликта.
Иными словами, он собирался поступить так, как считал нужным.
Епископ внимательно выслушал Клейна и вымолвил:
— Твой выбор проистекает из человеческих инстинктов. Бог не осудит тебя. Возвращайся домой, Бог защитит тебя.
Это хорошо… — понял намек Клейн и неспеша вышел из Собора Пара.
Встав на улице и взглянув в затянутое туманом небо, он тихо вздохнул.
Мне нужно как можно скорее продвинуться по Пути…
Глава 445. Прямое включение.
Молния пронеслась по ночному небу, осветив черные как смоль городские стены.
Деррик Берг, за спиной которого болталась кожаная сумка, поудобнее прихватил Топор Бурь и встал в ряд с другими членами исследовательской команды.
Его взгляд был направлен на трещины между камнями городской стены, из которых виднелось множество ветвистых сорняков. Сорняки те были плотно сцеплены друг с другом и издали напоминали человеческие волосы.