Форс, слушавшая эту сбитую речь, не стала вклиниваться в рассказ и расспрашивать о заинтересовавших ее деталях.
— Это будет очень и очень трудно, — серьезным тоном произнесла Форс, но тут же улыбнулась. — Но я помогу тебе!
А мне поможет Клуб Таро! — Добавила она про себя.
…
Тинген, Даффодил-Стрит, 2.
За окном уже стемнело, а Мелиса все безустанно решала математические задачки.
Отвлекшись на секунду, она повернулась к двери и взглянула на Бенсона.
— Куда ты ходил? Результаты ведь объявят только завтра.
— Их объявили уже сегодня вечером, — сняв цилиндр с головы, вымолвил Бенсон. — Я по совершенной случайности знаком с двумя городскими служащими, которые отвечают за единый экзамен, — с ухмылкой пояснил он.
Еще в начале декабря он записался на единый экзамен для государственных служащих. Под его выбор пала относительно непопулярная должность. Благодаря его коммуникативным навыкам он также заимел хорошие отношения с несколькими государственными работниками, которые, в свою очередь — несомненно, по дружбе — исключили для Бенсона какую-либо конкуренцию на запрошенную им должность.
— Ну же, не томи! — Отбросила авторучку Мелисса и предоставила брату все свое внимание.
Лицо Бенсона помрачнело. Но перед тем, как девушка открыла было рот, он одарил ее широкой улыбкой.
— Я сдал! Причем, с довольно высокими баллами!
— Это хорошо… — встала Мелисса. — Теперь ты должен готовиться ко второму туру экзаменов, которые будут проходить в конце января. Насколько ты помнишь, экзамены будут проходить в Баклунде. Ох, нужно ведь еще собрать твои вещи… Когда ты собираешься уезжать?
Заметив беспокойство сестры, Бенсон вышел из коридора и улыбнувшись произнес:
— Мы вместе поедем в Баклунд и снимем там дом. Без разницы, сдам я экзамены или нет. Я готов остаться в столице. Кстати, у тебя же как раз на носу новогодние каникулы, мы сможем перевести тебя в Баклундский техникум, дабы ты как следует подготовилась к вступительным экзаменам в тамошний промышленный университет.
Еще месяц назад «Баклундский Университет Технологии и Промышленности» был реорганизован и официально переименован в «Университет Промышленности и Технологии».
Мелисса невольно поджала губы, унимая вырывавшееся из груди сердце.
— Я согласна, — тихо вымолвила она.
…
Пятничным днем, у входа в Клуб «Квилег».
Клейн вышел из клуба, нанял экипаж и отправился в поместье «Красной Розы», принадлежавшее принцу Эдессаку.
Это было то самое место, куда за несколько дней до своей гибели, ездил Талим Дюмон. Будучи квалифицированным детективом, он должен был хотя-бы изобразить активную деятельность, дабы оправдать те 100 фунтов, которые ему не так давно выплатили.
По крайней мере, я могу отыграть эту роль, которую знаю лучше всего… — пробормотал Клейн, наслаждаясь проносящимся за окном кареты пейзажами.
Утром Клейн попрактиковался в своих навыках и уже понял, что он стал лучше и сильнее почти во всех аспектах. По его мнению, его мистические силы, как Контроль Пламени и Пылающий Прыжок, улучшились, примерно, на 30%. Даже Воздушные Пули наносили больше урона, а длина дыхательной трубы возросла в несколько раз. Каким-то чудесным образом его боевые навыки также пошли на подъем, ровно, как и способности к прорицанию.
Бумажные «фигурки-подделки» и Перенос Урона не претерпели особых изменений. Однако, из-за роста Духовной Силы эти способности можно было использовать гораздо чаще.
Прибыв к поместью принца Эдессака, Клейна на входе встретили двое солдат, попросивших его доложить о цели визита.
Отчитавшись перед охраной, он встретил пожилого дворецкого, с которым успел познакомиться еще на пороге своего дома.
— Вы можете опрашивать всех здесь присутствующих, — почтенно произнес дворецкий. — Кроме одной дамы, — добавил он.
Я хочу только одного — не попасть в неприятности… — улыбнулся Клейн.
— Хорошо! — Отозвался детектив и окинул взглядом гигантское поместье.
Глава 453. «Лестница»
Поместье «Красной Розы», недалеко от комнат, хранивших в себе всевозможный антиквариат.
Клейн остановился в дверях и обратился к уже шестой по счету горничной, которую встретил в дом огромном доме.
Молодая служанка была одета, как и все подобные ей, в черное-белое платье. Она была хороша на вид и в полном расцвете своей молодости. Ее каштановые волосы завивались от природы. В ее лице проглядывалась некая игривость.
— С кем встречался Талим Дюмон, когда приезжал сюда? — Уже в шестой раз повторил этот вопрос детектив.
Служанка без замедлений ответила частному сыщику:
— Талим Дюмон обычно приезжал к Его Высочеству, дабы обсудить с ним какие-то дела. Если Его Высочество отсутствовало, то мистер Дюмон встречался с той дамой. Они с ней очень хорошие друзья. Мистер Дюмон получал разрешение от дворецкого, на встречу с ней.
Талим дружил с простолюдинкой, которая нравится принцу Эдессаку? Он был с ней наедине? Вероятно, он уговаривал ее сбежать, дабы не навредить их отношениями принцу… — задумчиво кивнул детектив.
— А о чем мистер Талим и та женщина разговаривали?
Задавая этот вопрос, Клейн вдруг вспомнил о последнем их с Талимом разговоре. Благодаря его опыту в таких делах и воображению, он нарисовал у себя в голове романтическую историю.
Горничная не боялась детектива. Она улыбнулась и ответила:
— Я не знаю. Когда они оставались вдвоем, то просили всех слуг покинуть их.
Вот оно что… — задумался Клейн, дав волю своим фантазиям.
Служанка в черно-белом платье провела пальцем по своему подбородку и произнесла:
— Детектив Мориарти, если вы хотите узнать, о чем говорил мистер Дюмон с той дамой, почему бы ее саму не спросить об этом?
— Ваш дворецкий строго-настрого запретил мне к ней приближаться, — ответил Клейн. — Похоже, вы знаете куда больше, чем прочие здешние работники. Вы первая, кто обратилась ко мне по имени.
— Видите-ли, когда я убирала комнату той даме, она обмолвилась, что очень хочет познакомиться с вами. В конце концов, она близкая подруга мистера Дюмона, и тоже очень переживает из-за его гибели. Она до сих пор ищет возможности встретиться с вами.
— Встретиться со мной?
— В первый раз, когда Его Высочество пригласил вас к себе, она намеренно закатила истерику, дабы воспользоваться моментом и спуститься вниз, чтобы встретиться с вами. Кто ж знал, что вы так быстро покинете поместье. После этого она проявила инициативу и отозвалась представлять Его Высочество на похоронах мистера Дюмона. Она хотела возложить цветы на его могилу и встретиться с вами там, но, увы, не знала, как вы выглядите. Сегодня дворецкий отправил ее верхом на лошади к полю для гольфа в целях принудительного отдыха.
Какое совпадение… — вздохнул Клейн и вдруг кое-что понял.
В день похорон Талима он видел даму, так рьяно искавшую знакомства с ним!
Тогда его беспокоила женщина, чье лицо было сокрыто за черной вуалью. С ее руки красовалось кольцо с драгоценным сапфиром. По разумению Клейна, та женщина владела Запечатанным артефактом 0-го класса или сопоставимыми потусторонними силами!
Женщина с сапфировым кольцом была одета в длинное черное платье… Ее сопровождали две служанки… — мелькнула мысль в уме Клейна.
У одной из служанок были каштановые кудри.
Образ той служанки быстро наложился на горничную, стоявшую перед ним.
По спине Клейна прокатилась капелька пота.
Клейн тут же совладал над своим лицом и телом, и, как-бы невзначай, спросил девушку:
— Это ведь вы были с этой дамой в день похорон Талима Дюмона?
— Да, — без долгих раздумий ответила горничная.
Черт побери! Это действительно она! — Вежливо улыбнулся Клейн.
— Хорошо, следующий вопрос…
Клейн не подал виду, что узнал все ему необходимое. Вместо этого он позадавал той девушке еще ряд отвлеченных вопросов, а затем и вовсе переключился на другого слугу.
Как-бы то ни было, он уже знал все, что ему требовалось и намеренно сократил последующие опросы, чтобы как можно скорее покинуть поместье, пока туда не вернулась загадочная дама с сапфировым кольцом!
Еще до темноты, к четырем часам пополудни, Клейн покинул поместье «Красной Розы» и сел в карету, вежливо предоставленную дворецким.
Сидя у окна, прислонившись спиной к стенке кареты, обитой в шелк и муслин, он вздохнул с облегчением.
Возлюбленная простолюдинка принца Эдессака была той, кто убил Талима… Но зачем? Она хотела отомстить Талиму за попытку разорвать их отношения с принцем?
Но зачем ей было пачкать свои руки? Разве она не могла найти повода упомянуть о стремлении Талима лично принцу? Думаю, у Эдессака есть масса способов заставить любого замолкнуть, причем навечно…
Я помню поведение Талима перед его смертью… Думаю, он считал, что сумел убедить эту даму уйти от принца Эдессака… Неужели у них самих закрутился роман? Итак, простолюдинка, которую перевезли в это поместье, прокляла Талима, дабы тот не успел никому рассказать об их связи…
В этом есть смысл… Однако, она обладает могущественным Запечатанным артефактом или силами, схожими с ним… Как эта женщина может быть под контролем принца? Несмотря на то, что семья Августа — Ангельский род, им все равно бы потребовалось огромное количество средств и времени, чтобы сдерживать такую Потустороннюю… Не говоря уже об одном только принце…
Кроме того, как она умудрилась завоевать сердце Талима? Зачем она ищет знакомства со мной? Может быть, она как-то ощутила, что я видел, как она исполняла ритуал?
Нет, в таком случае меня бы уже похоронили рядом с Талимом… Более того, она хотела встретиться со мной, еще до того, как принц предоставил мне улики с тела Талима… В то время я не возносился над серым туманом, и не уличил ее в преступлении!
Клейн был озадачен, размышляя об этом деле. В конце концов, он решил забыть обо всем, что касалось расследования, чтобы не навлечь на себя беду.