Я надеюсь, что Разум Машины обратит внимание на этот вопрос, заметив всю ненормальность семьи Августа… На самом деле, они действительно могут придать этому большое значение… Даже не из-за репутации принца Эдессака… Самое главное, чтобы принц и дальше препятствовал этой женщине, которая очень хочет со мной познакомиться… Через несколько дней я найду повод и откажусь от этого задания… Я заявлю, что мне не хватает сил и компетенции, чтобы расследовать дело… Наверное, еще стоит огласить свое желание уехать на юг, в пору каникул… Ну, а дальше дело техники… Я сменю свою личность и залягу на дно! — Придумал Клейн и успокоился.
…
Под вечер над Баклундом всегда нависали темные, словно сколоченные из свинца тучи. Клейн, изрядно уставший и морально измученный, придерживал рукой свой цилиндр и быстрыми шагами сокращал дистанцию от кареты до своего дома. Минск-Стрит была залита моросящим дождем и светом тусклых уличных фонарей.
Зайдя домой и немного передохнув, он сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в пространство над серым туманом.
Еще с момента, когда он продвинулся по Пути, ему был любопытно, какие изменения претерпит его величественные и таинственные владения. Однако, прошлой ночью он очень устал, а сегодня днем он не смог найти свободного времени, чтобы посетить свой дворец.
Кроме того, Клейна очень интересовал один насущный вопрос.
После продвижения до Безликого, его Духовная Сила все еще была нестабильна, но он не слышал иллюзорного наваждения, которые мучали его прежде.
Больше никаких «Хорнакис... Флегрея...»!
Он хотел выяснить природу этого явления.
Внутри величественного дворца тихо стоял испещренный временем бронзовый стол, за который было задвинуто двадцать два стула. Спинки тех стульев были украшены различными символами. Все было как прежде.
То же самое можно было сказать о сером тумане внизу, и о бесконечной пустоте вокруг.
Но как только Клейн вошел внутрь, его Духовная Интуиция сразу же дала ему понять, что таинственное пространство — также, как и он сам — претерпело некие изменения.
Он не стал спешить и выискивать различия. Успокоившись, он сел на свой трон, призвал пергамент с пером, и начертал:
«Причина, по которой я больше не слышу иллюзорные наваждения, после продвижения по Пути».
Держа пергамент в руке, он откинулся на спинку трона и погрузился в мир грез.
В сумеречном небе мелькали образы, сменявшие друг друга. Спустя несколько часов или мгновений, Клейну предстала сцена.
Он увидел самого себя. Его лицо и тело были покрыты бледными шишками. Вокруг него кружил иллюзорный и, почти-что, незримый серый туман.
Видение раскололось, а Клейн раскрыл глаза, примерно составив ответ на свой вопрос.
Серый туман переплетается с реальностью… Он помогает мне и блокирует приходящие из ниоткуда наваждения…
После того, как я стал Безликим, моя связь с таинственным пространством над серым туманом также укрепилась… Неужели, чем дальше я буду продвигаться по Пути, тем лучше я смогу черпать силы из своего дворца?
Судя по всему, так оно и есть…
Так, мне нужно все хорошенько проверить и найти изменения…
Клейн медленно встал и прислушиваясь к своей интуиции, направился прочь за пределы древнего дворца. Под его ногами расходился серый, словно отбойные волны, туман.
Он потерял счет времени, расхаживая по белесой туманной пелене. Уже собираясь все бросить, где-то издали Клейн заметил мигающий огонек.
Обрадовавшись, он ускорил шаг и приблизился к необычной находке.
Дойдя до мигавшего огонька, перед ним предстала громадная лестница, которая, казалось, вела в рай!
Ступени, словно сотканные из чистейшего света, поражали своей незапятнанностью и безупречностью.
То, что в тот момент узрел Клейн, могло поразить чье угодно сердце.
Необыкновеннейший лестничный пролет вел в пустоту, а до нее виделись четыре этажа. Каждый из этажей был исполинских размеров, словно те предназначались для кого-то крупнее самих великанов.
Клейн взглянул вверх и увидел слой серого марева, которое сгущалось и будто бы что-то придерживало.
Эта «лестница» олицетворяет мой путь от девятой последовательности до шестой? Что находится за тем туманным слоем? Подумал Клейн и осторожно двинулся вперед по лестнице.
Ступени вели себя как обычные и были тверды, словно каменные.
Поднявшись наверх, он попытался взглянуть сквозь непроглядный заслон, но, к сожалению, так ничего и не обнаружил.
Немного подумав, он отошел на два шага назад, и со всей силы вскочил вперед, в неизведанное.
Однако, Клейн, не сумев долететь до непроглядного барьера, камнем рухнул вниз, приземлившись на самый нижний слой серого тумана.
Похоже, мне еще нужно продвинуться на две или три последовательности вперед… Думаю, когда я дойду до четвертой последовательности, то я смогу разглядеть то, что находится там… В конце концов, я стану Полубогом… — сделал вывод Клейн, подняв свои глаза.
Глава 454. Кто я?
Осмотревшись и не обнаружив больше ничего интересного, Клейн вернулся обратно во дворец.
Он сидел в кресле и размышлял, скольких еще членов он мог бы привлечь в свой потусторонний круг.
Как и раньше, я могу позволить нашему клубу расшириться еще на четыре персоны… Однако, приглашать мне некого… — пробормотал Клейн и спустился в реальный мир, дабы приготовить себе ужин.
Он нарезал картофель, отварил говядины, смешал приготовленное с заранее обжаренным луком и залил все это горячей водой с приправами. Закончив, он накрыл кастрюлю крышкой и щелчком пальцев поджег конфорку.
Должен признаться, Контроль Пламени очень выручает на кухне… С тех пор, как я овладел этой силой, мои кулинарные навыки явно улучшились… Да уж, если бы не потенциальная угроза потери контроля, бесчисленные монстры и злые боги — мир был бы прекрасен… Каждый знал бы свое дело и использовал свои мистические силы во благо… — вздохнул Клейн и вышел в гостиную.
Клейн собирался полистать журнал, в ожидании готовности блюда, но не мог перестать думать о своей последовательности.
После пробуждения, я ощутил, как моя Духовная Сила наконец стабилизировалась… Такое ощущение, будто я и вовсе не выпивал никакого зелье… Не припомню такого прежде…
Обдумывая свои ощущения, он подошел к эркерному окну. На улице уже было так темно, что Клейн мог разглядеть свое отражение в окне.
Возможно, это потому, что я всегда выступал в роли «Клейна Моретти». Да, «Шерлок Мориарти» — это не более чем очередная личина Клейна, и ничего больше… — задумчиво кивнул Клейн.
У меня память Клейна, его черты характера и чувства, но я все тот же пришелец из иного мира… Я обычный нерд с земли, Чжоу Миньжуй…
За последнее время я столько всего пережил… Порой мне уже начинает казаться, что я действительно «Клейн Моретти»…
Да, я лишь тот, кто носит личину «Клейна». Некто, все еще ищущий дорогу обратно домой…
Вздохнув, он медленно прикрыл свои глаза. Раскрыв их, фигура в отражении эркерного окна уже изменилась.
Это был молодой человек с мешками под темно-карими глазами, короткой стрижкой и намеками на второй подбородок.
Это был не кто иной как сам Чжоу, пришелец с Земли.
Давно не виделись… — горько вздохнул Клейн, потрогав себя за лицо.
Спустя мгновение он вновь стал Шерлоком Мориарти.
В ту секунду он ощутил, как все его естество медленно сливалось с Духовной Силой, вступившей в симбиоз с недавно выпитым зельем.
Неудивительно… Однажды учитель Кукловода Росаго обмолвился, что как бы ты не старался спрятаться, чью бы личность не перенял — внутри ты остаешься собой… Наверное, таков метод действия для Безликого… В бесконечной череде видоизменений, в которых легко позабыть, кто ты есть на самом деле… В конечном итоге, так можно превратиться в настоящего монстра… — подумал Клейн.
Сев на диван, он стал думать о будущем.
Теперь мне нужно установить «правила» метода действия для Безликого…
Нужно отыскать местоположение русалок и подготовиться к свершению ритуала уже там, в море…
А также следует заполучить формулу зелья Солнечного Первосвященника, дабы помочь Солнцу продвинуться до седьмой последовательности… Благодаря этому, он сумеет выяснить способ снятия порчи с Потусторонней Черты…
Эх, я не могу всецело возложить надежды на Солнце… Однако, можно хотя-бы попробовать…
Немного успокоившись, Клейн ощутил запах готовой говядины. Он щелкнул пальцами и убавил огонь на плите.
Собравшись на кухню, он услышал звонок в дверь.
Посетителем был адвокат Юрген.
Несмотря на моросивший в тот вечер дождь, Юрген выглядел как всегда опрятно.
— В чем дело? — Прямо спросил Клейн, в обход ненужного в дружеских отношениях этикета.
Юрген убрал зонтик, стряхнул с него дождевую воду и произнес:
— Шерлок, на следующей неделе, в понедельник, я покидаю Баклунд. Мы с бабушкой едем на юг, в место, где вокруг чистый и полезный для ее легких воздух.
— Это же отлично, — улыбнулся Клейн. — Вы хотите, чтобы я приглядел за Броуди?
Юрген серьезно замотал головой.
— Бабушка не хочет расставаться с Броуди, посему настояла, чтобы мы взяли его с собой. Я уже все выяснил: для Броуди нам понадобится перевозная клетка, а также мне придется купить для него полноценный билет. Ах да, чтобы не нарушить спокойствие пассажиров, мне придется убирать за ним переноску.
Я не думаю, что запах кошачьих экскрементов как-то сильно перебьет запахи в вагоне эконом-класса… — усмехнулся детектив.
— Броуди, наверное, не сильно обрадуется такой перестановке…
— А еще больше он не обрадуется расставанию с моей бабушкой, — ответил Юрген и поправил свою шляпу. — Я здесь для того, чтобы сообщить вам, что у меня есть знакомый юрист, который, если понадобится, сможет вывести вас под залог или помочь вам в других юридических вопросах. Вот его визитная карточка. Я уже сообщил ему, что на следующий год ему предстоит много работы.