…
Утром понедельника. Район Шервуд, Минск-Стрит, 15.
Клейн припал на колени перед унитазом, держа в руках ершик.
Завершив все свои дела еще в выходные, он решил подождать еще один день, чтобы сообщить принцу Эдессаку о своем решении выйти из дела расследования убийства Талима Дюмона. Он взял отсрочку к неприятному разговору, ибо застал свое жилище в ужасном состоянии.
Завидев пыль на полках и грязь на полу, он вспомнил, что в доме у него убиралась горничная миссис Саммер, которая не так давно покинула Баклунд.
Старлинг Саммер взяла с собой одну служанку, а другой, той, что убиралась в доме Клейна — выплатила премию и отпустила к родителям в деревню.
Клейн планировал разобраться с делом принца Эдессака как можно скорее, и время от времени посещать клуб «Квилег», однако, он боялся разозлить принца своим бездействием, и решил остаться дома… Поэтому он сейчас и занимался генеральной уборкой…
Он почистил унитаз, вымыл ванну, протер окна, помыл полы и почистил свое обмундирование, также бережно, как выстирал всю свою одежду. Клейн возился с восьми до одиннадцати и, в конце концов, ознаменовал окончание уборки протяжным вздохом.
Конечно, убирался он не так усердно, как это делала служанка, приходившая к нему от домовладелицы.
Да уж, порой, арендовать большой дом не лучшая идея… — вытер пот со лба Клейн.
Выйдя из ванной комнаты, он окинул взглядом посветлевший пол и опрятно выглядящие комнаты, в которых пребывал больше всего времени. Солнечный свет переливался по намытому полу и чистой кухне, наполняя сердце Клейна благодатным спокойствием. С чувством выполненного долга он вкусил столь желанное ощущение гармонии.
Пора бы и вознаградить себя обедом… Наверное, схожу в какой-нибудь хороший ресторан… — подумал Клейн и вернулся на второй этаж, чтобы переодеться.
Пока он листал газеты, в его дверь вдруг позвонили.
Уже почти новый год, а ко мне до сих пор являются всякие, чтобы поручить что-нибудь? — Поворчал Клейн, перед тем как встать и подойти к двери.
Однако, в какой-то момент он отказался открывать дверь.
Несмотря на то, что в его бумажнике было лишь 34 фунта, ему также надлежало как можно скорее покинуть столицу, дабы не попасть под раздачу в королевских подковерных играх, шедших под руку с делом о смерти Талима Дюмона. Поэтому он не собирался принимать новых поручений.
К его удивлению, посетителем был не какой-нибудь незнакомец, искавший помощи, а пожилой дворецкий принца Эдессака.
Все-таки открыв входную дверь, Клейн заприметил, что дворецкий с завидным постоянством опрятно выглядел.
— Детектив Мориарти, Его Высочество ждет вас в своей карете. Он хочет знать, как продвигается ваше расследование.
Какой нетерпеливый… Ладно, это избавит меня от необходимости ехать к нему завтра… — хмыкнул Клейн.
— Хорошо, — спокойно ответил он.
Он уже собирался снять шляпу с вешалки, как вдруг ощутил внезапную и острую боль в животе. Эта боль сулила скорую нужду в посещении туалета.
Немного продержавшись, он умоляюще взглянул на дворецкого и кое-как вымолвил:
— Простите, сначала мне нужно посетить туалет. Кажется, я что-то не то съел…
— Как пожелаете, — безразлично ответил пожилой мужчина.
Закончив свои дела, Клейн вымыл руки и вернулся в коридор.
Спустившись вниз, он заметил, что дворецкий не стал его ждать. Снаружи его ждала горничная, с которой он успел побеседовать на правах детектива.
— Его Высочество просил меня извиниться перед вами, — захлопала глазами служанка, с вьющимися каштановыми волосами. — У него возникли неотложные дела, и он не мог ждать вас слишком долго. Пожалуйста, приезжайте в поместье «Красной Розы» завтра или послезавтра, — поклонилась она.
Да даже десяти минут не прошло… Я торопился как мог… Обычно, я сижу в туалете куда дольше, особенно если есть, что почитать… — улыбнулся Клейн.
— Без проблем.
Получив ответ, служанка, исполнявшая волю своего хозяина, вдруг переменилась в лице.
— Детектив Мориарти, вы снова упустили знакомство с той дамой.
— А? — Растерявшись повел бровью Клейн.
— Та юная леди, о которой мы говорили. Она приезжала с Его Высочеством. Она предложила сделать крюк, чтобы встретиться с вами.
И я не смог с ней встретиться из-за резкой боли в животе? Что-то не так… — слегка нахмурился Клейн.
В комнате, застеленной толстым и мягким ковром.
Перо, элегантно лежавшее в руке, остановило свой ход.
В открытой тетради под ним, в тусклом свете свечей, были нацарапаны строки:
«Объект пытается вырваться из-под контроля. Детектив Шерлок Мориарти успевает ускользнуть до его прибытия…»
…
«Объект нашел способ влияния на служанок, но дворецкий принца Эдессака, Фанкель, случайно обнаружил проблему и устранил ее…»
…
«Очередная неудача. Объект принял участие на похоронах Талима Дюмона, возложить от имени принца Эдессака цветы на могилу умершего. Однако, в течение короткого периода времени Объект установил, что не сможет опознать Шерлока Мориарти…»
…
«Шерлок Мориарти отправился в поместье „Красной Розы“ для продолжения расследования, однако, время было неподходящее, так как Объект оказался верхом на лошади близ поля для гольфа…»
…
«Объект вновь взялся за свое и вынудил принца Эдессака посетить дом детектива Шерлока Мориарти. К несчастью, у Шерлока Мориарти разболелся живот, вследствие чего он пробыл в ванной комнаты семь минут и сорок пять секунд, достаточных, чтобы принц был вынужден уехать по своим неотложным делам…»
…
Одноглазый мужчина, с виду походивший на скульптуру, отложил перо и взглянул на женщину, сидевшую у туалетного столика поблизости.
— Что ты делаешь? Нарушая правила из раза в раз — ты только навлекаешь проблемы.
— Это был просто несчастный случай. Не беспокойся, проблем не возникнет, — посмеялась красивая женщина и откинула длинные волосы, обнажив длинную белоснежную шею.
Затем она принялась наносить макияж, становясь еще привлекательнее.
Увидев, как она прихорашивалась, темноволосый одноглазый мужчина нахмурился и спросил:
— Куда направляешься?
Женщина, увиливая от ответа предостерегла:
— Будь осторожен с этим пером, в прошлый раз ты чуть было не обменялся телами.
— Не нужно мне об этом напоминать, — серьезно ответил мужчина средних лет, владелец до жути темных и глубоких глаз.
— Я собираюсь нанести визит Мистеру «А» из Ордена Авроры. Надеюсь, слухи правдивы, и он действительно безумен так, как о нем болтают.
Сказав это, она обернулась назад, ровно, как и одноглазый мужчина.
Обычное с виду перо, доселе спокойно лежавшее на тетради, принялось само по себе царапать бумагу, словно им орудовал некто невидимый.
Глава 460. Исследования во «временной петле»
В сером тумане возвышался древний дворец, который можно было посчитать настоящим храмом.
Клейн, заметивший череду странных совпадений, решил подтвердить одну свою догадку, не дававшую ему покоя.
Он призвал перо, подумал немного, а затем начертал:
«Я участник череды совпадений, вызванных Запечатанным артефактом 0-08».
Отложив перо в сторону, он снял с руки топазовый кулон и приступил к делу.
Раскрыв глаза, он взглянул на духовный маятник, болтавшийся над пергаментом с предсказанием.
Кулон был неподвижен.
Пророчество провалилось!
Неудача… Возможно, я что-то упускаю… Либо это следствие защиты 0-08… В любом случае результат будет один… — хмыкнул Клейн и попробовал еще раз, но уже перефразировав предсказание.
Однако, его ждала череда неудач.
Постучав пальцами по краю длинного бронзового стола, он подумал, стоило ли ему наведываться в поместье «Красной Розы».
Если нечто схожее по силам с Запечатанным артефактом 0-08 и в правду замешано во всем этом деле, то мой внезапный побег лишь вызовет подозрения принца Эдессака… К тому же может мне и вовсе не удастся соскочить с этого дела… Люди принца живут со мной по соседству… Хотя, я ведь уже Безликий, я наверняка сумею выйти сухим из воды… Но, стоит ли мне заходить глубже?
Завтра днем я смогу «покинуть» Баклунд, не привлекая к себе лишнего внимания… Я честно добьюсь аудиенции принца и, как было задумано, откажусь от расследования… Наверняка он парень умный и не станет настаивать на том, чтобы неудачливый частный сыщик оставался ключевым звеном в расследовании убийства его хорошего друга…
На самом деле, если в этом деле действительно замешан Запечатанный артефакт 0-08 или силы сопоставимые ему, то, учитывая все пережитое мной — я побочный персонаж во всем этом действе, причем, совершенно случайно попавший на сцену… В таком случае мой резкий уход даст понять, что я заметил, как за мной следят… Как же сложно!
А это значит только одно: даже если я изменю свою внешность — за мной, возможно, не прекратят слежку…
Лучшим решением будет как ни в чем не бывало отправиться в поместье «Красной Розы» и дальше играть свою роль, чтобы дождаться подходящего момента и уйти закулисы… Ну, а там даже милостивого поклона публике отвешивать не придется…
Подумав немного, Клейн нарочито буркнул себе под нос, словно ничего не обнаружив, и заключил план действий.
…
Костер продолжал гореть, создавая вокруг себя островок безопасности.
Деррик Берг прислонился к каменной колонне и уснул, восстанавливая свои силы.
Во сне его окутал густой белесый туман, вдали которого показался величественный трон, возвышавшийся по центру дворцового зала. Затем он разглядел в тумане его, великого и непостижимого Мистера Шута.
Мистер… — едва слышимо просипел Деррик.
— Приготовьтесь к собранию, — отозвался гулким эхом в его голове голос Мистера Шута.
Да, Мистер шут… — собрался с мыслями Солнце и сосредоточился на ударах своего сердца.