Со стороны он выглядел как уставший член исследовательской группы, во сне припавший к колонне.
До отбытия еще много времени… Я успею попасть на собрание Клуба Таро… — с облегчением подумал он.
Ранее он опасался, что, присоединившись к исследовательской группе, он пропустит грядущее собрание.
Спустя несколько минут в его сознании возникло видение. Видение то было сродни давно утраченным воспоминаниям, внезапно прояснившиеся в памяти.
Он видел разрушенные городские стены, разбитые дома, храм Падшего Творца и фреску, подробно описывающую приближающийся конец света. В видении были молящие о спасении люди, над которыми возвышались великие злые боги. Там также был маленький мальчик по имени Джек, странным образом оказавшийся во тьме близ забытого всеми алтаря.
Эти сцены проносились в голове Деррика снова и снова.
В первом видении Дерик с соратниками по команде подступали к заброшенному городу, как вдруг их фонари, оплетенные в животные шкуры, погасли, что привело к страшной трагедии. В втором видении они уже спустились в глубины тьмы храма, где кто-то из членов группы чуть было не поддался искушению «миражного лакомства», но к ним вовремя подоспел Колиан Илиад. В третьем видении был маленький мальчик по имени Джек, он рассказал исследователям, что они с отцом, искавшим обитель Истинного Творца, попали в шторм, разразившийся на водах бесконечного океана. В четвертом видении Джошуа был серьезно ранен Джеком, успевшим его укусить. В пятом видении полуразрушенный храм и его подземелья — разрушились, отрезав путь к отступлению.
Как бы то ни было, все те видения оканчивались одинаково — Охотник на Демонов, ведущий той экспедиции, убил ребенка.
После смерти мальчика все эти сцены давали оборот и повторялись вновь. Группа исследователей набиралась сил перед костром, чтобы снова войти в заброшенный город. Все это повторялось в сознании Деррика каким-то жутким и бесконечным циклом.
Мы уже пять раз заходили в этот город… Мы уже пять раз входили в храм Истинного Творца! — Чуть было не завопил Деррик, все больше и больше ужасаясь происходящего.
Одри, чье место было по другую сторону длинного бронзового стола, в своей обычной манере поприветствовала Мистера Шута с остальными. Однако, когда она оглянулась, то сразу же заметила подавленное настроение Солнца.
— Солнце, что-то случилось? Те исследования храма Истинного… Падшего Творца прошли как-то не так?
Деррик, немного воспрявший духом, благодаря вниманию Одри, вкратце рассказал о случившемся.
— … И когда Его Превосходительство разделался с тем мальчиком, нас всех ослепило, и мы вдруг очутились в лагере за городом, словно готовясь приступить к экспедиции в полуразрушенный храм. Я больше ничего не помню… Я пережил все это около пяти раз… Однако, какие-то детали всякий раз отличались от прежних… Если бы Мистер Шут не возвестил меня о начале собрания я бы, наверное, потерялся во времени.
Деррик посчитал, что спас его от бесконечной череды циклов как раз-таки Шут, посему он встал и торжественно ему поклонился.
Теперь я понял, о чем он рассказывал… — пребывая в оцепенении от услышанного, подумал Клейн.
Он бесстрастно кивнул Деррику Бергу в ответ.
Порой, чтобы сойти за умного, стоит просто помолчать… — рассудил Клейн, вспомнив былые сетевые баталии, разворачивавшие на различных форумах, еще при прежней его жизни.
Завидев, что Мистер Шут ничуть не переменился в позе, Деррик облегченно вздохнул, так как почувствовал, что ему помогут, ибо его проблема не так серьезна, как он полагал.
Он взглянул на остальных членов клуба и спросил их:
— Как же мне решить эту проблему?
Одри, так как была той еще ревностной до внимания особой, хотела было тут же ответить Деррику, но потом тут же осознала, что у нее не было решения для его проблемы.
Форс, впрочем, была в каком-то схожем состоянии.
Клейн же, будучи поверхностным знатоком во всем — все благодаря интернету и тоннам прочитанных новелл — уже хотел устами Мистера Мира выдать свое мнение, касаемо оказии, произошедшей с Солнцем, однако немного подумав, решил сначала понаблюдать со стороны.
Выслушав Солнце, Элджер долго хранил молчание. Спустя какое-то время он все же поделился своим мнением:
— Как мне видится, здесь есть только два развития событий. Во-первых, вы могли столкнуться с силой Кошмара или любой другой галлюцинаторной способностью какого-нибудь полубога. Благодаря Мистеру Шуту вы вновь обрели чувство времени и по возвращению назад, как мне кажется, должны суметь вырваться из этой «временной петли». Во-вторых, вы и ваши соратники угодили в некую ловушку. В пространство, в котором замерло время. Место, где все повторяется в цикле. Если так, то способов вырваться не так уж и много. Либо вас спасет какая-то внешняя сила, которая нарушит цикл, либо вы сами отыщете зацепку, благодаря которой найдете причину искажения времени.
Внешняя сила, которая нарушит цикл? — В уме повторили Одри, Форс и Деррик, а затем невольно взглянули на внешне спокойного и неторопливого Мистера Шута, восседавшего в конце стола.
Ну не могу же я вечно просить о помощи Мистера Шута… Наверняка он посчитает это своего рода испытанием для меня, чтобы посмотреть, как я выпутаюсь из этой непростой ситуации… — подумал Деррик и взглянул на Повешенного.
— Мистер Повешенный, давайте возьмем за основу ваш второй вариант. На ваш взгляд, что может являться причиной искажения времени?
Не дожидаясь ответа Элджера, Одри вслух предположила:
— Тот маленький мальчик, которого убил ваш Глава Старейшин. Его нельзя было трогать…
— Вероятно, — кивнул Повешенный. — Вся эта история с мальчиком напомнила мне об одном случае, — промолвил он и взглянул на Мисс Справедливость. — Я ведь упоминал, что преследую Слушателя из Ордена Авроры? Он шествует по морям в поисках святой обители Истинного Творца.
Одри хорошенько задумалась и промолвила:
— Кажется, помню…
— Так вот, этот Слушатель взял с собой своего сына. Судя по описаниям Солнца, этот Джек вполне может быть его ребенком.
— Вы хотите сказать, что Джек прибыл в тот храм из вашего мира? — Изумился Деррик.
Осмыслив потенциальную возможность подобного стечения обстоятельств, он сильно обрадовался.
Это значит, что Город Серебра не находится в забвении… У меня есть шанс попасть в нормальный мир…
Элджер на мгновение задумался, а затем предложил:
— Вы могли бы найти возможность остаться наедине с этим мальчиком. Спросите Джека о море, о Королевстве Лоен… Возможно, результат вас удивит. И да, желательно, чтобы никто из ваших соратников не слышал этого разговора. Кроме того, возможно дело и не в Джеке вовсе. Нужно рассмотреть и другие варианты. Стоит вспомнить все то, что вы видели на тех фресках, возможно в них таиться какая-то подсказка… — произнес Мистер Повешенный, в тайне радуясь подвернувшейся возможности.
Глава 461. Доброе сердце Повешенного
Деррик, уже приноровившись, не стал полагаться на словесные описания как прежде.
Получив разрешение Мистера Шута, он представил окружающим сцену из своей памяти. Он показал собравшимся как исследовался храм и те моменты, которые посчитал нужным вспомнить. Деррик также дал описания вещам, которые могли вызвать вопросы.
Разрушенный город, древний храм с каменными колоннами покрытые пылью, походные фонари, обмотанные старыми звериными шкурами, черный крест с прибитым к нему вверх ногами мужчиной, опасные «миражные лакомства» и желтоволосый мальчик, по имени Джек — все это отразилось в недоумевающих взглядах членов Клуба Таро.
Одри, при виде всего этого, волновалась за Солнце. Все, что сходило с его уст — чрезвычайно интересовало ее.
Вот он какой быт жителей Города Серебра… Это куда интереснее, чем любой роман из моей библиотеки… Эти тайны, сокрытые во тьме и пожирающий сердце ужас… Конечно, все это очень и очень нехорошо… — в смятении мыслила Одри.
Все, что она хотела в те моменты, так это поскорее стать могущественной Потусторонней и все бросив отправиться в неизведанный мир, где правили темнота с громом.
Клейн, наблюдавший за происходящим, только и делал, что безучастно вздыхал.
Ему было жаль жителей Города Серебра, так как им приходилось изо дня в день рисковать своей жизнью. А ещё больше ему было жаль, что Солнце еще не был умудрен опытом и был слишком юн, чтобы поднабраться ума. Так бы тот предоставил все в виде фильма ужасов или же документального, делая «представление» крайне захватывающим и увлекательным!
Правда… вознамерься Солнце показать нам полноценный фильм, моих Духовных Сил не хватило бы на весь хронометраж… К тому же, чем дольше человек пребывает в таинственном пространстве, тем выше шанс, что в реальности с ним произойдет что-то плохое… — рассудил Клейн.
Элджер спокойно наблюдал за восстановленными по памяти сценами. Он попросил Солнце выбрать несколько важных моментов и показать их ему. Среди них была фреска, изображавшая Падшего Творца, противостоящего шести «злым богам».
— Кто эти шестеро? — Сказал Элджер, поглядев на мужчину с трезубцем, вокруг которого обвивался осьминог.
— Я не знаю. Я думал, это вы мне скажете, — честно ответил Деррик.
Одри и Форс одновременно переглянулись между собой, но так и не смогли выдать и единой догадки.
По их мнению, это были шесть из восьми древних богов, о которых гласили легенды Города Серебра. Однако, они не нашли среди них каких-то совпадений. В конце концов, под эту гипотезу подходил лишь закованный в цепи великан.
Это же… — изумился Клейн.
Все это время он не предавал особому значению сценам, показанными Солнцем, однако, бегло взглянув на фреску, он ощутил что-то неладное.
Эти шестеро очень похожи на те статуи, которые я видел в подземных руинах семейства Тюдоров… Разве что, статуи были относительно нормальны, а здесь эти боги представлены как какие-то изуродованные монстры… — посчитал Клейн, решив, что Истинный Творец желал унизить богов, исказив благородные образы божеств.