Одри попросила Мистера Шута продлить срок выплаты 2000 фунтов до февраля и марта, и сначала погасить долг перед виконтом Глайнтом. Она собиралась подкопить денег, чтобы это выглядело как можно менее подозрительно. С другой стороны, ей ещё нужно было выделить бюджет на ингредиенты зелий.
Скоро настанут времена, когда Одри всецело и полноправно будет распоряжаться своими деньгами!
С этого дня мне придется потуже затянуть свой поясок… Но уже после марта никаких проблем не будет! — Рассудила Одри.
Неужели она согласилась… — обрадовалась Форс так же сильно, как и смутилась.
Мисс Маг попросила Мистера Шута засвидетельствовать сделку и договорилась, чтобы Мисс Справедливость предоставила деньги вперед. Ингредиент она отправила бы в ближайшую среду.
На днях она обнаружила, что метод действия действительно помогал ей расправиться с избытком Потусторонней Черты в своем организме. Оглядываясь на свой прошлый опыт, она заключила, что благодаря новым знаниям, одна неделя переваривания зелья — равнялась двум. По ее мнению, она переварит свое зелье в течение десяти дней.
Когда ей удалось собрать все ингредиенты для зелья Мастера Уловок, она стала чувствовать себя куда увереннее перед Дорианом Греем. Она больше не ощущала себя «ученицей из благодарности».
Форс решила отправиться в Притц-Харбор сразу же после получения наличных от Одри. Не теряя времени даром, она обратилась к остальным членам клуба:
— У кого-нибудь из вас есть информация о желудке Пожирателя духов?
— Я как раз собирался сказать вам, что вовремя исследования мы заполучили несколько желудков Пожирателей духов, — отозвался Деррик. — Я могу обменяться с вами, как только вернусь в Город Серебра. Я не попрошу много взамен… Надеюсь, что за мной прекратят слежку.
— Хорошо. А почему вы не собираетесь просить много взамен? Вам не нужны деньги? — Прямо спросила Форс.
После всех прошедших на том собрании бдений, касаемо спасения Деррика, Форс уже стала медленно понимать быт жителей Города Серебра.
— А я легко приму наличные или золото, — вдруг вмешался Элджер. — 300 фунтов — разумная цена. Я готов предоставить вам формулу зелья Солнечного Первосвященника.
— Мистер Повешенный, у вас есть формула для зелья Солнечного Первосвященника? — С приятным удивлением вопросил Солнце.
Деррик уже успел убедиться в том, что потусторонние силы, присущие Пути Солнца, отлично пригождались для борьбы с тьмой.
Повешенный слегка кивнул и ответил:
— Так точно!
Он нашел формулу зелья Солнечного Первосвященника в сокровищнице, обнаруженной на архипелаге Рорстед. Лишь недавно он отыскал достаточное обоснование, чтобы завладеть ею.
Элджер заявил своим соратникам, что он слышал разговоры о том, что ярые последователи Церкви Вечного Пылающего Солнца объявились на волнах моря Сони. Он изъявил желание при помощи этой формулы выйти на след заклятых врагов Церкви Владыки Бурь.
Сначала было Деррик обрадовался известию, однако, немного подумав, он произнес:
— Ценность формулы зелья седьмой последовательности куда выше, чем стоимость желудка Пожирателя духов… У меня нет столько денег, чтобы купить вашу формулу.
— Вы можете обменяться со мной на ингредиенты той же ценности, — коротко ответил Повешенный. — Однако, я понятия не имею, что вы можете мне предложить… Было-бы отлично, если б вы составили список распространенных в Городе Серебра и его окрестностях ингредиентов, чтобы я выбрал то, что мне понравится.
— Без проблем. Как только я вернусь домой, то сразу же займусь этим вопросом.
Услышав этот разговор, Клейн чуть было не сорвал эту сделку. А все потому, что он также питал желание узнать, какие же монстры и ингредиенты обитали близ Города Серебра и в его пределах.
Одри тайком вздохнула, а Повешенный огласил и свое желание.
— Мне нужна пара глаз Морского кондора. Заплачу сполна.
Он упомянул лишь глаза Морского кондора… Иными словами, у него уже есть наметки, касающиеся кристаллических перьев Голубого теневого сокола… У него и в самом деле много связей, помимо нашего клуба… — осознала Одри, издали и неполностью разглядевшая формулу зелья Благословленного Ветром.
Когда сделочная часть собрания подошла к концу, члены Клуба Таро принялись обсуждать последние новости и доступную им информацию.
В ходе беседы Мистер Мир запросил сведения на счет русалок и взамен получил ответ, схожий с тем, который Клейн получил от Шерон.
Когда собрание подходило к концу, Клейн, спокойно взиравший за процессом собрания, посчитал необходимым предупредить Мисс Справедливость и Мисс Мага.
Нечто ужасное, как подозревается, Запечатанный артефакт 0-го класса, воздействует на окружение принца Эдессака. Этим артефактом может являться 0-08, что, само по себе, ужасает. Подобное уже случалось прежде… В тот раз, славный город Тинген, столкнувшийся с угрозой нисхождения злого бога — почти стерли с карты! Ныне же и над Баклундом нависает угроза… — подумал Клейн.
Немного погодя, он заставил Мистера Мира обратиться к собравшимся.
— Леди и джентльмены, недавно я узнал, что в столице Королевства Лоен назревает одно очень крупное событие. Событие это вызовет большие волнения и может привести к трагедии, — хриплым голосом возвестил самый немногословный член собраний Клуба Таро.
— Какое такое крупное событие? — С беспокойством спросила Одри, неосознанно нахмурившись.
— Я не знаю, — спокойно ответил Мир.
— Но что тогда вызовет большие волнения и приведет к трагедии? — Нервно допытывала Форс.
Как бы то ни было, она уже успела полностью убедиться в надежности источников, на которые полагался Мистер Мир.
— Есть очень противоречивая информация, которая не позволяет мне дать четкий ответ, — немного озадаченно произнес Мир и взглянул на Шута, укутанного в непроглядный туман. — Достопочтенный Мистер Шут, я полагаю, что ваш последователь обнаружил кое-что интересное, верно?
Все взгляды сразу же устремились к концу длинного бронзового стола. Каждый из смотревших на величественный трон, на котором восседало не менее величественное существо, испытывал помесь из беспокойства и любопытства.
Не обращая на членов собрания никакого внимания, Клейн откинулся на спинку своего трона и небрежно произнес:
— Эдессака Августа.
Глава 464. Консультация
Принц Эдессак Август? Какое он имеет отношение к грядущей потенциальной трагедии? Почему Мистер Шут вообще думает об этом?! — Вдруг задумалась Одри, еще больше забеспокоившись.
По ее мнению, вещи, привлекающие внимание Шута, были крайне важны, а то и секретны. Взять, к примеру того же Истинного Творца, который пытался снизойти в Баклунд при помощи Ланевуса, или Императора Розеля с его картой Темного Императора. Одри не забывала и про герцога Негана, который был как-то связан с Орденом Сумеречного Отшельника.
Принимая все это во внимание, она имела все основания полагать, что и от нее, в какой-то степени, зависела судьба столицы!
Да уж… Я уже и думать забыла о принце Эдессаке… А ведь я только вздохнула с облегчением, как тут вдруг снова назревает какая-то проблема… На предыдущем балу он искал моего внимания, занимая мои мысли какой-то скучной болтовней… До сих пор неловко с его напыщенных шуточек… А уже спустя несколько дней он вдруг охладел ко мне и потерял какой-либо интерес… Так, мне нужно расспросить о нем своего отца… Нельзя быть слишком навязчивой, а не то меня опять захотят выдать за него… — вспомнила девушка, напряженно поерзав на своем стуле.
Ей никогда не нравился принц Эдессак. Как не нравились и его старшие братья. А все потому, что она, будучи верным последователем Богини Вечной Ночи, ну никак не могла связать свою жизнь с кем-то, кто почитал Повелителя Бурь. К тому же, постулаты, коих придерживались последователи Повелителя Бурь, а именно: высокомерная напыщенность, приправленная ксенофобией и женоненавистничеством — сидели у Одри в печенках.
Девушка росла в чрезвычайно консервативной среде, где все ее готовили к тому, чтобы она стала принцессой. Одри знала, что, если так продолжилось бы и впредь — она сошла бы с ума, посему даже фантазировала на тему побега из своего дома. Именно поэтому заботливая лесть прочих принцев, желавших породниться с ее родом, лишь отталкивала девушку.
Эдессак Август… Член королевской семьи… Что-то я не припомню… Он ведь принц, так? И что же этот принц такого задумал? Ну, у него я точно узнать это не сумею… Конечно, если я попрошу Одри или Глайнта, то они смогут помочь мне… Однако, нужно придумать весомую причину для этого, дабы не вызвать никаких подозрений с их стороны… — слегка нахмурилась Форс, размышляя над словами Шута.
Элджер был крайне заинтригован этим вопросом, но не осмеливался спросить Мистера Шута о деталях напрямую. Посему он только и делал, что размышлял над его словами. В конце концов, собравшись с мыслями, он обратился к Мисс Справедливости, Мисс Магу и Мистеру Миру:
— В море тоже не все спокойно. Что-то происходит в Баклунде, это факт, а ещё эти машины…
Его слова, на самом деле, были совершенно беспочвенны. Он просто хотел преувеличить степень опасности в глазах других вовлеченных членов Клуба Таро.
А он хорош… — рассудил Клейн, наблюдавший за происходящим со стороны.
Сначала он хотел было сказать нечто подобное устами Мистера Мира, но посчитал, что это выглядело бы странным. Поэтому он и обрадовался находчивости Мистера Повешенного.
Клейн решил упомянуть лишь принца Эдессака и не стал вплетать в это дело ту леди с сапфировым кольцом, которую и подозревал в убийстве Талима Дюмона. Он не стал объяснять возможные обстоятельства связей принца и Запечатанного артефакта 0-08, который, в свою очередь, связан с Инсом Зангвиллом. Ему было понятно, что это дело было крайне опасным и ставило под угрозу целый город. В его распоряжении были лишь мельчайшие подсказки, которые и предоставил членам своего клуба. Клейн не хотел рассказывать конкретных деталей Мисс Справедливости и Мисс Магу, от того, что боялся их дотошного расследования, которое могло привести к нему самому.