— Сегодня я получила известие, что простолюдинка, в которую влюбился принц Эдессак — Демонесса. Я не знаю какой заговор против Баклунда они замышляют, но все же…
Одри решила умолчать, что известие о грядущей катастрофе она получила из другой, куда более тайной организации.
Но, как бы то ни было, она не солгала и все ее слова можно было проверить через пророчества.
Улыбка с лица лети Кэтлин постепенно сползала.
— Демонесса? — Вопросила она.
Мать Одри мало что знала о потустороннем мире. Но слово «Демонесса» явно не сулило ничего хорошего.
— Да, Демонесса Наслаждения, — кивнула дочь. — Но что еще более страшнее, так это ее имя. Эту Демонессу зовут Трисси Чик.
— А что плохого в ее имени? — Озадаченно спросила мать.
— Член тайной организации, в которой я нахожусь, видел это имя в одной очень древней книге, — солгала Одри. Впрочем, движения ее тела и выражение лица выглядели крайне убедительно. — В Четвертую эпоху или еще раньше, это имя принадлежало Первородной Демонессе, — со значением Одри посмотрела на свою мать. — Мама, это злая богиня!
Леди Кэтлин явно не понимала, что значило «Первородная Демонесса», но точно знала, кем могла быть злая богиня.
— Ты уверена? — Не в силах сохранять спокойный вид, спросила Кэтлин.
— … Нет, я не могу быть уверена, — кое-как вымолвила девушка. Одри ничуть не сомневалась в словах Шута, но никак не могла заявить об этом открыто. — Но я все равно думаю, что нужно обо всем рассказать королевской семье… Нет, еще лучше сразу же отправиться в Церковь Богини. Во всем этом деле замешана злая богиня и я думаю, что с этим делом лучше сразу отправиться в собор.
Леди Кэтлин удивленно посмотрела на Одри.
— Дочка, ты так повзрослела.
Если бы не срочность, Одри бы от радости распирало, по возвращению в свою комнату. Может быть, она даже закружилась бы в танце.
Но в тот момент это ничуть ее не волновало. Ей было по-настоящему неспокойно.
— Мама, ты ведь поможешь мне скрыть мою тайну? Я слышала, что Церкви недолюбливают Потусторонних не из их рядов… Можно все представить, будто бы отец получил от кого-то очень важного весточку. У него же должно быть много знакомств…
Кэтлин встала и обняла Одри.
— Не волнуйся, деточка. Мы с твоим отцом не станем ввязывать тебя в это.
— Твой отец вернется лишь к вечеру. Сначала я пошлю кого-нибудь из наших людей, якобы это они прислали твое сообщение, а затем уведомлю Церковь Богини, что нам требуется помощь Потусторонних.
— Хорошо! — Обрадовалась Одри.
…
Взирая на россыпь летящих метеоров, разрывавших небеса, Клейн действительно посчитал, что это для него был конец.
Даже если бы он вновь принялся пересекать лес при помощи Пламенных Прыжков, он все равно бы не смог спасти свою жизнь. Более того, Клейн понимал, что его тело не справится с прямыми ударами космических тел.
Даже зомби немедленно превратится в обугленный фарш, врежься в него такая штуковина… Пламенный Прыжок… Как же мне… — рассыпался в раздумьях Клейн до тех пор, пока в его глазах не засияло желто-белое свечение.
Ему в голову тут же пришли несколько идей, которые он во что бы то ни встало вознамерился привести к действию.
*Щелк!*
Наспех прикинув расстояние, Клейн щелкнул пальцами и зажег все оставшиеся в коробке спички.
Полоска алого пламени взмыла в небо, окутав огнем его тело.
Клейн бесследно исчез, появившись в пламени над летящем в небесах метеоритом.
*Вжик!*
Метеор стремительно снижался к земле, а Клейн, спрыгнув с его пламени, ощутил нестерпимый жар.
В тот самый миг, когда он решился на Пламенный Прыжок сквозь летящий в него метеорит, его тело было невосприимчиво к высоким температурам. Однако выйдя из этого состояния, ему следовало сделать все возможное, чтобы не сгореть заживо.
Клейн снова щелкнул своими пальцами. Он высек искру в воздухе, при помощи Контроля Пламени.
Затем его тело переметнулось уже к нему. Его задачей было избежать самого первого взрыва при падении метеорита.
Однако, что бы он не предпринял, он все равно не мог избежать угрозы. У него оставалось лишь два варианта: прыгнуть как можно дальше от леса, так или иначе пострадав от взрывной волны или продолжать прыгать по огням космических тел, ожидая, пока его тело поглотил бы взрыв.
На мгновение Клейну предстало видение, как его разорванное в клочья и обугленное тело ошметками рассыпалось у разбитого дерева.
Спустя секунду все, что он видел перед собой, принялось разливаться бурными красками. Окружающий мир в его глазах предстал ярким и необычным рисунком.
Рисунок тот очень отличался от реального мира. Пребывая в том состоянии, Клейн наблюдал, как горящий в небе метеорит медленно опускался в землю.
Участок леса, куда угодило космическое тело, под содрогание земли мгновенно уничтожился. Клубы дыма вперемешку с пламенем, поднялись к верхам, образуя грибовидное облако.
Взрывная волна не затронула Клейна. Взрыв, будто бы нарисованный, не причинил ему никакого вреда.
Клейн, изумленный от стечения обстоятельств, увидел человеческую фигуру рядом с собой.
У человека, внезапно появившимся рядом с ним, была бронзовая кожа. На нем был длинный черный костюм и изысканный цилиндр. В его старых глазах проблескивало необычайное озорство.
— Мистер Азик! — Вскрикнул Клейн от радости.
Он наконец осознал, к чему было то пророчество, совершенное им очень и очень давно.
Оно сбылось!
Море крови, сулящее лишь неминуемую гибель, смыло прочь, силами Мистера Азика!
Как только Клейн хотел было что-то сказать, Азик тут же схватил его за руку и вместе с ним просочился сквозь бесконечность нарисованного цветастого мира.
…
Обыкновенное и немного потускневшее с виду перо лежало на листе пожелтевшей бумаги.
Одноглазый мрачный мужчина быстро схватил его и принялся писать:
«Было очевидно, что Азик Эггерс все еще не восстановил свою память и силы. В путешествии по Духовному Миру случилось нечто непредсказуемое и опасное. Шерлок Мориарти и Азик Эггерс вдруг очутились поблизости с Инсом Зангвиллом и его другом».
Глава 473. Безликий.
Все вокруг него было сплошной иллюзией. Цвета были слишком насыщенными и постоянно накладывались друг на друга.
Как только Клейн окончательно пришел в себя, он понял, что пребывал в невесомости. Рука Азика Эггерса, крепко сцепившаяся пальцами, немного дрожала.
Не успев что-либо сказать, тело Клейна закружило в воздухе.
Былые яркие цвета сникли, а сам Клейн рухнул на твердую землю, сильно ударившись боком. От удара о землю у него разболелась голова и все тело.
Узрев легкое, едва незримое скопление звездочек, его зрение вернулось к норме. Слева от него оказалась бездонная долина, окутанная тьмой, напоминавшая собой легендарную Бездну. Справа от него виднелась серая каменная стена, уходящая высоко в небо.
В том месте, где очутился Клейн, не было ни облаков с туманом, ни даже солнца. Лишь блекло светящийся мох и гнетущая тьма.
Клейн оттолкнулся левой рукой и вскочил на ноги. Он обнаружил, что земля под его ногами была вымощена грубым камнем. Это была дорога, вмещавшая в себя две параллельно движущиеся кареты.
Один конец дороги спирально спускался в темные расщелины, а другой вел куда-то наверх.
Клейн поднял голову как можно выше, но все что он увидел — это гигантская каменная стена.
Внезапно на него снизошло озарение. Он с Мистером Азиком «провалился» под землю, куда-то в руины древних цивилизаций.
Мы ведь еще недалеко от Баклунда? — Подумал Клейн и услышал слова Азика Эггерса.
— Подними голову, — тихо промолвил он.
Не успев понять смысл его слов, Клейн краем глаза уловил вспышку света, в которой тут же образовалась иллюзорная дверь.
Дверь, как ему показалось, была бронзовой. Он понимал, что внезапно появившийся объект был иллюзорен, но он мог представить всю его тяжесть.
Со скрипом бронзовая дверь отворилась, а из щели одна за другой повылазили бледные окровавленные руки. Можно было разглядеть, как позади рук высовывались детские лица, вкрапленные в уродливые слизкие щупальца.
Шерон уже призывала нечто подобное… — подумал Клейн.
Спустя секунду дверная щель расширилась и из проема вышла какая-то человеческая фигура.
Некто был одет в чистую черную рясу. Черты его лица были отчетливы и ясны, словно те принадлежали какой-то скульптуре.
У мужчины были темные волосы, отливавшие позолотой. В его темно-синих глазах выражалось ничто, кроме безразличия к происходящему. На нем была шляпа, чей фасон был популярен среди пожилых мужчин столицы. Его седые бакенбарды явственно выражали возраст пришельца.
Вглядевшись в бесстрастные глаза, Клейн вдруг понял, кем был тот человек.
Это Инс Зангвилл!
Он был бывшим архиепископом, нанесшим тяжелый урон всем Ночным Ястребам. В его распоряжении был Запечатанный артефакт 0-08!
Едва переглянувшись с Мистером Азиком, Клейн сразу же побежал к началу дороги.
Он прекрасно понимал, что будет обузой в предстоящей битве полубогов.
В истинной гонке со временем ложная скромность и претенциозные заявления были излишни.
Вокруг Клейна не было ничего, что можно было воспламенить, посему он, что было мочи, несся оттуда со всех ног.
Спустя несколько секунд он краем уха услышал спокойный, даже несколько мягкий, голос Азика.
— Беги отсюда, парень. Не беспокойся за меня. Я все-таки сумел вспомнить самое важное, а именно название моей последовательности. Имя ей — Неумирающий.
Клейн уже успел обогнуть скалу и вошел в темный коридор, где все стены были покрыты пестрыми фресками.
Как тут же он услышал величественный хриплый голос.
— Телепортация здесь под запретом!
Рядом с Инсом Зангвиллом появился еще один человек, которого до этого никто не замечал. Он парил в воздухе вопреки законам физики. На нем была изысканная золотая маска.