— До тех пор, пока мы в силах призвать нашего бога, даже если нас возненавидят, мы не проявим и малейшего признака трусости, — сказал Мистер «А», чей тон уже не казался равнодушным и отстраненным.
Поджог? Орден Авроры хочет сделать это в качестве одного из этапов нисхождения Истинного Творца? Наверное, это уже не впервые… Почему я опять столкнулся с ними? Почему мне так не везет? — Выругался Клейн.
Клейну было чрезвычайно любопытны планы тех людей, которым под силу выставить нисхождение Истинного Творца в качестве козла отпущения, для сотворения своих злых умыслов.
Возможно, здесь имеется место для какой-то тайного плана, который нацелен на уничтожение всех фракций, кроме одной единственной… — спокойно подумал Клейн, ощутив, как в его теле нарастало напряжение.
— Похоже, у вас больше нет вопросов, — произнес нежный женский голос. — Это место достаточно хорошо спрятано и может быть использовано для надлежащей подготовки. Вы можете исполнять свой ритуал в этих стенах и вам не нужно будет беспокоиться, что его кто-нибудь прервет. Все остальные приготовления мы уже завершили. Теперь мы ожидаем высечения «искры». Если у вас еще есть какие-либо сомнения, вы можете их развенчать прямо сейчас.
Спустя несколько секунд Клейн внезапно услышал глухой стук. Это был звук открывающейся двери.
— Кто позволил тебе сюда входить? Разве я не говорила, что это место под запретом? — Прозвучал едва нервный женский голос.
— Леди Отчаяния, у нас здесь чрезвычайная ситуация! Кто-то проник в подземелья! Начальство послало меня, чтобы я доложил вам обо всем и закрыл все пути отступления, — очень быстро отчитался мужчина, обладавший явно столичным акцентом.
Леди Отчаяния несколько секунд хранила молчание, будто бы общаясь с кем-то незримым, а затем кивнула.
— Не заходи сюда больше и никого не впускай. Жди дальнейших указаний.
— Да, госпожа Отчаяния! — Вскрикнул мужчина и побежал к каменной двери, позади которой послышался глухой стук.
С того места, где прятался Клейн, была хорошо видна та каменная дверь. Спустя семь или восемь секунд в зал вошел некто.
Вошедший мужчина глубокого вздохнул, вытянул руки и оскалив зубы со свирепым выражением лица толкнул тяжелую каменную дверь.
В это мгновение Клейн сумел разглядеть того мужчина и заприметил в нем ростки сил Безликого!
Кожа этого мужчины была красновато-коричневой, он явно был выходцем с Южного континента. Черты его лица были столь неприметны, что было сложно их хоть сколько-нибудь запомнить.
Клейн также заметил, что тот мужчина обладал ненастоящим, мерцающим позолотой зубом.
Это же… — нахмурившись помыслил Клейн, испытав ощущение чего-то очень знакомого.
Воспользовавшись своими пророческими навыками, он быстро вспомнил, откуда мог знать того мужчину.
Однажды Повешенный попросил членов Клуба Таро отыскать этого человека, обладавшего всеми теми признаками, которые Элджер посчитал нужным рассказать.
Этого мужчину звали Бейлин и он участвовал в похищении людей с колониальных островов!
Бейлин здесь… Виновник многих бед Южного континента… Капим, подмявший под себя рабовладельческий бизнес, был под протекцией четырех могущественных Потусторонних, предположительно с Пути Арбитра… Среди них были мистики шестой и даже пятой последовательности…
Капима интересовали только невинные и молодые девушки… Из-за новых законов о человеческом труде, много людей потеряло свою работу…
Женщины, работавшие на тех предприятиях, бесследно покинули Восточный район…
Множество мыслей и воспоминаний пронеслось в уме Клейна, сложившись мозаикой!
Что они задумали? Зачем им столько людей? Зачем им невинные двушки? Неужели они хотят устроить какой-то зверский ритуал? — Сузились зрачки Клейна, когда тот пришел к озарению.
*Скрип!* *Бах!*
Каменная дверь закрылась, а Бейлин исчез из виду.
В зале на несколько секунд воцарилась гнетущая тишина. Спустя несколько секунд по нему вновь раздался хриплый мужской голос:
— Чувствуется мне, здесь и впрямь что-то неладное. Нужно скорее начать, пока нам никто не помешал, — произнес Мистер «А».
— Я тоже об этом подумала, — согласилась Леди Отчаяния. — Но сначала мне нужно, чтобы вы отправили меня в Восточный Район.
Восточный Район? — Повторил в уме Клейн, перебарывая в сердце дурное предчувствие.
— Без проблем, — ответил Мистер «А» и перед ним тут же появилась прозрачная и расплывчатая книга. — Я пришел, я увидел, я записал…
Книга сразу же распахнулась, остановившись на одной из страниц. Вскоре из нее начало излучаться светло-голубое свечение.
Иллюзорный свет окутал облаченную в бело одеяние Леди Отчаяния, распылив по залу ее силуэт.
Женщина увидела перед собой неописуемые образы, открыв для себя блеск чужеродного света, содержавшейся в бесконечности познания.
Странная сила тянула ее расплывчатое тело вперед, стремительно унося сквозь пространство. Спустя всего секунду, она очутилась в грязном переулке.
Она опустила свою вуаль и раскрыв лицо взглянуло на небо. Послеполуденное солнце вновь скрылось за облаками и туманом, ставшись бледным и тусклым, как свет уличного фонаря.
Светло-желтый туман хоть и не был особенно густым, но ему по силам было проникнуть в каждый уголок Баклунда, наполняя его удушливой духотой и влагой.
Жаль, что этот туман еще не созрел… Несчастный случай, произошедший с Трисси, внезапная потеря контроля над 0-08, появление Азика и разрушение, вызванное Темным Императором — усложнили ситуацию, к которой привлеклось много постороннего внимания. Все это вынудило перенести нашу миссию на сегодняшний день… — подумала Леди Отчаяния, оглядев окрестности.
Где бы она не проходила, в тех местах незаметно для окружающих пешеходов сгущался туман, окрашиваясь в железно-черные оттенки.
Двое бедняг, которым не повезло очутиться поблизости с той женщиной, жадно хватались ртом за воздух, пытаясь выжить в удушливом и едком тумане.
Необычный бледно-желтый туман, имевший в себе черные ядовитые вкрапления, опускался на Восточный Район, смешиваясь с дымом заводских труб и уносясь дальше по городу.
Находясь в въедливом тумане, даже самая известная часовая башня, которая всегда возвышалась над столицей, казалась лишь своей бледной тенью. Прохожие, один за другим, падали наземь вслед за идущей вперед красивой женщиной.
Леди Отчаяния, убивая всех позади себя, выглядело спокойно и ласково, словно та заканчивала некое произведение искусства.
— История Королевства Лоен запомнит этот день, — тихо посмеиваясь говорила она, шествуя среди обычных граждан столицы — Великое марево Баклунда.
…
Летающее в воздухе перо не прекращало писать.
Оно выдумывало нелепые и ужасные истории всюду, где могло дотянуться своим кончиком.
«Спущенные штаны ничуть не смутили Инса Зангвилла, так как он был облачен в длинный халат, наверняка, предвидя подобное стечение обстоятельств…»
«Властный Маг оглушил Азика Эггерса, лишив его двух самых могущественных и незаменимых потусторонних чар. Тем не менее, прогулка по Духовному Миру не осталась незамеченной и странные существа заинтересовались Азиком, мирно гулявшего по их владениям».
«Привлеченное Азиком существо из Духовного Мира воспользовалось возможностью и протянуло свои лапы в реальный мир, схватив Инса Зангвилла за ноги!»
Как вдруг две окровавленные изуродованные руки появились позади облаченного в рясу Инса Зангвилла!
Крепко сцепив Инса за плечи, они потащили его в саму пустоту, в Духовный Мир.
Глава 476. Соломенные люди.
Свет, в том месте, где раньше стоял Инс Зангвилл, внезапно потух, окрашивая пространство густой тьмой.
Из темноты разносился звук мелодичного пения. Песня была спокойной, тихой и даже гипнотической. Бесчисленные окровавленные руки, до этого жадно хватавшие всякого, до кого им удавалось дотянуться — теперь медленно покачивались, словно в преддверии свободы.
На затемненную сцену вышел некто. Спустя секунду очертания проявились и это оказался сам Инс Зангвилл, недавно затянутый в Духовный Мир.
На его голове больше не было шляпы, а одежда, как и плоть под ней, была изорвана в клочья. Белесоватый желтый гной пузырился в только что образовавшихся на его теле нарывах.
В его глазах больше не наблюдалось бесстрастия. Теперь они были полны злобы за испытанные им невообразимые муки.
Тем временем перо 0-08 продолжало писать.
«Одним горе, другим радость. У Инса Зангвила была пуповина злого бога, ранее принадлежавшая младенцу из утробы Мегоуз. Благодаря принадлежности Истинного Творца, Инс успешно вырвался из пут неизведанного и с боем вернулся в реальный мир, в результате чего утратил один из своих мистических артефактов. Кроме того, его до одури злил тот факт, что в Духовном Мире он пробыл куда больше, чем можно было себе позволить».
«Его боевая прыть стала похожей на просроченную тыкву, которую теперь отдают за полцены. А точнее со скидкой в 55%».
…
На улице, далеко в Восточном Районе.
Старина Колер спешил обратно домой, бережно держа в бумажном пакете недавно приобретенную нарезку ветчины.
Он настороженно оглядывался по сторонам, страшась, что его новогоднее лакомство отберут те, которым не так повезло, как ему в канун нового года.
Колер сравнивал таких людей с волками. На настоящих волков он успел насмотреться, еще когда жил в деревне. Однако, подобные ощущения волчьих, охочих до наживы взглядов, хватало и в столице Королевства Лоен.
Все равно вышло очень расточительно… На самом деле, я мог бы поделиться с кем-нибудь, в честь новогодних праздников… Мне хватит и двух кусочков…. Я бы съел их с тушеной картошечкой… Даже соли добавлять не придется… — размышлял Старина Колер, разглядывая ветчину в бумажном пакете.
Белые пятнышки, окропленные аппетитной кровью, заставляли его думать только о том, как бы поскорее ему набить желудок.
По пути домой туман становился все гуще. Часовая башня одного из соборов уже не так явственно различалась на фоне малоэтажных зданий. Даже пешеходы расплывались неразличимыми тенями, стоило отойти от них на десяток шагов.