Повторив это семь раз, Клейн открыл глаза и увидел, что кулон вращается по часовой стрелке с большой амплитудой и частотой.
Положительный… Ответ положительный!
Гадание не провалилось?
Клейн не ожидал получить именно такой ответ. Согласно его предчувствиям, такое Гадание должно было не состояться.
По какой причине?
Он нахмурился и немного поразмыслил над этим, прежде чем решил попробовать другой метод гадания.
Он хотел нагадать личность, что управляла червем, используя гадание во сне!
На этот же раз, Клейн ничего не смог найти и не получил никакого откровения.
— Ну вот так-то лучше.
Пробормотал он и вспомнив предыдущее гадание погрузился в глубокие думы.
Гадание не должно было свершиться, возможно, нужные условия выполнило пространство Мира над серым туманом? Есть ли в нем что-то от Пути Провидца?
Клейн внезапно ощутил вдохновение. У него появилась смелая идея!
Возможно, таинственное Пространство над Серым Туманом имело какое-то отношение к Пути Провидца!
Хм…
Клейн постучал указательным пальцем по краю стола. Несмотря на то, что он старательно размышлял об этом, он все же не мог найти никакой информации. Он мог лишь временно отложить это дело. А сейчас ему оставалось вернуться к реальности.
В любом случае, я подтвердил, по крайней мере, одну догадку: Это Потусторонний средней последовательности, что идет по Пути Провидца… Это может быть мой шанс получить формулу седьмой, или даже, шестой последовательности!
…
Тем временем в кабинете Виконта Глайнта.
Одри позволила хозяину кабинета стеречь дверь, пока сама осматривала Сио и Форс. После нескольких секунд молчания она заговорила:
— Мне нужна помощь с одной миссией.
— Что еще за «миссия»?
Глаза Сио загорелись, будто она унюхала запах чернил с банкнот.
Одри вежливо улыбнулась.
— Убить посла Интиса, Жана Мадана Бейкерленда.
Глава 244. Назначение
— Что?!
Форс пальцем прочистила ухо, дабы проверить, не ослышалась ли она.
Милейшая и невинная мисс Одри в самом деле выписывает смертный приговор?!
Кроме того, цель наша, много не мало, посол Интиса, самой могущественной страны северного континента!
Сио кропотливо прикидывала и нерешительно заметила:
— У нас силенок не хватит, довести это дело до конца.
Первое, о чем она подумала — это предстоящие трудности нелегкой задачи.
Одри, проигнорировала ее замечание и сразу перешла к делу.
— Я не прошу именно вас браться за поручение, — заметила она, и на ее щеках образовались еле заметные ямочки, — вам просто достаточно будет нанять сильного Потустороннего. Например, Мистера «А». Со своей же стороны, за успешное выполнение заказа, я обещаю четыре тысячи фунтов. Разумеется, условия не окончательные, детали обговорим по ходу дела. Если вы сможете найти того, кто возьмется за дело, вам причитается пятьсот фунтов. Если же отыскать подходящую кандидатуру не удастся, то получите утешительные двести фунтов, за риски, конечно.
На все про все у нее было около 13 000 фунтов. Однако, все сразу тратить было не с руки, ведь это наверняка бы привлекло внимание графа Холла. Она подсчитала, что пять тысяч фунтов — это сумма, которую лучше не превышать.
Четыре тысячи фунтов…
Сио даже услышала свое собственное потяжелевшее дыхание, и тут же приуныла, осознавая, что не сможет выполнить это задание единолично.
Аж пятьсот фунтов, чтобы найти какого-нибудь подходящего Потустороннего, при том сохраняя тайну… Мисс Одри самая щедрая и прелестная леди, которых мне приходилось видеть!
Сио быстро вернулась в реальный мир.
Хоть Форс и была преисполнена соблазном, ее разум был переполнен вопросами.
Почему Мисс Одри поручает это нам?
Замешены ли здесь какие-то подковерные игры между дворянами?
Разожжет ли это войну?
Может ли такое быть, что граф Холл важная фигура, во всем предстоящем перевороте?
…
Сио и Форс, после того как ушли от Одри, тут же связались с Мистером «А». В три часа по полудню, когда редкие солнечные лучики пробивался сквозь густой Баклундский туман, они подъехали к дому собраний. Там они и увидели «А».
— Вы обмолвились, что желаете обсудить со мной что-то очень важное?
Мистер «А» пробежался взглядом с одной дамы на другую.
Я слышала, что Мистер «А» не чурается брать у некоторых женщин Потусторонних плату своим телом, за всяческие ингредиенты для зелий… Он натуральный извращенец…
— Есть одно крупное дельце, вам интересно? — Скривив губы процедила Форс.
Мистер «А» внимательно рассмотрел лицо Сио и усмехнулся.
— Ну, рассказывайте. Посмотрим, что там у вас.
Еле сдерживая желание обнажить свой треугольный клинок, Сио огласила важным тоном:
— Убить посла Интиса, Жана Мадана Бейкерленда.
Мистер «А» умолкнул, но поскольку его лицо было сокрыто тенью от капюшона, Сио и Форс не могли разглядеть его эмоций.
Через некоторое время, он вальяжно откинулся на спинку стула и проникновенным голосом спросил:
— Хорошо, какая награда?
— Четыре тысячи фунтов. Кроме того, мы предоставим всю необходимую информацию, например, как ту, что посол Бейкерленд является Заговорщиком шестой последовательности Пути Охотника, или ту, что его слабость — женщины.
Сио изо всех сил старалась убедить «А» в том, что у их замысла есть шансы на успех.
Мистер «А» ухмыльнулся ещё сильнее и заявил:
— Я бы мог взяться за ваше «дельце», но вознаграждение придется увеличить.
— Вариант первый: я беру формулы зелий для Неомраченного, Сущности Катаклизма, Пророка или Манипулятора. Конечно, можно обойтись неполными формулами.
— Вариант второй: 10 000 фунтов. Столько же стоит и Вице-Адмирал Квилангос, хех. Бейкерленд определенно не так силен, как он, но у него есть могущественные друзья. Кроме того, поверьте, у него определенно есть мистические артефакты.
Адекватная цена, хоть и завышенная…
Сио оглянулась на напарницу и повернувшись обратно заявила:
— Мы обязательно обсудим эти условия. Завтра в тоже время мы дадим вам наш ответ.
— Разумеется.
Мистер «А» сделал прощальный жест.
После того, как их проводил слуга, Форс озадаченно пробурчала:
— Это же формулы Высокоуровневых Последовательностей, да?
— Честно признаться, я нахожу это странным. Я думала, что Мистеру «А» нужны будут только формулы да ингредиенты для зелий. В деньгах он не особо нуждается…
Сио повернулась и взглянула на подругу.
— Форс, ты действительно такая наивная? Ты должна понимать, что у Мистера «А» много подчиненных. Им нужен кров, чтобы спать… А ещё и набить собственный желудок на что-то нужно. Все это покупается за деньги. Кроме того, деньги ещё уходят на подкуп дворян… Без своих связей и влияния Мистер «А» был бы таким же обычным громилой, ему явно не хватает ума.
— Да это знают все мелкие банды во всем восточном районе.
— Сио, а ты не настолько глупа…
Вечером они вдвоем встретили знакомого большого золотистого ретривера в заранее обговоренном месте и передали Одри ответ Мистера «А»
Когда Одри закончила читать послание, она не только растерялась, но даже испустила долгий вздох облегчения.
Для нее это было просто отличным известием, то, что она сможет прикончить посла всего за 10 000 золотых фунтов!
На данный момент я могу потратить только 5000 фунтов. Мне в любом случае придется заплатить Сио и Форс 500 фунтов… Ну, во-первых, я займу 6000 фунтов, нет — 8000 фунтов из своих карманных, придется затянуть поясок… Затем я верну занятые деньги в течении четырех-пяти месяцев, к тому же с процентами в 1000 фунтов… аж до нового года я буду бедствовать, живя лишь на 1000 фунтов в месяц…
Одри быстро приняла решение. Вскоре она сожгла первый клочок бумаги, затем достала новый лист и записала:
«Аванс в размере 2000 фунтов. Оставшиеся 8000 фунтов будут выплачены после завершения миссии».
…
В доме номер 15 по Минск-стрит, Клейн снова встретился с Мэри Гейл за чашечкой чая.
Он договорился о встрече через Миссис Саммер.
— Мадам Мэри, я разузнал, что ваш муж частенько захаживает в клуб «Квилег». Однако, я не обладаю членством этого клуба, поэтому не смог пробраться внутрь, и тем не менее, по моим наблюдениям, примерно через полчаса после ухода вашего супруга — оттуда вышла только одна молоденькая девица. Ее зовут Эрика Тейлор, она живет на Нью-Йорк-стрит 12Б, района Хиллстон. Она, кстати, одно время работала в «Коим», а поныне безработная. Я сумел сделать снимок, как она покидает этот клуб.
— Безработная, но может себе позволить жить в Хиллстоне… — ухмыльнулась Старлинг.
У Мэри проявилось мрачное выражение лица и какое-то время она молчала.
— Вы должны были получить вещественные доказательства их близости. М-м, клуб «Квилег», верно? Я попрошу двух тамошних завсегдатаев за вас поручиться. Вы должны будете представиться, как «знаменитый детектив», ибо я не могу просто взять и заставить кого-нибудь взять вас с собой, это может плохо на ком-нибудь отразиться.
— Хорошо, — Клейн осекся, но все же спросил, — а кто будет платить за членство?
— Так и быть, я оплачу первоначальный взнос. Это потому, что вы неплохо потрудились. Но если же вы захотите остаться в клубе, будете оплачивать членство сами, кстати, это 15 фунтов в год…
Казалось, в глазах Мэри вспыхнуло пламя.
Ежегодная плата в 15 фунтов, а вступительный взнос 50 фунтов… Что сказать — элитный клуб…
— Мадам Мэри, вы очень щедры.
Клейн утвердительно кивнул.
— Я добуду вам доказательства как можно скорее.
…
После ужина Клейн вышел и направился в бар «Храброе сердце», что в районе Моста Баклунд.
На то было несколько причин. Во-первых, он хотел и дальше притворятся беспомощным в глазах спецслужб, делая вид, что всеми способами пытается себя обезопасить. Во-вторых, он хотел пустить пыль в глаза Потустороннему Провидцу, что был на службе Посла.