— Откуда ты так много всего знаешь? Потому что мне довелось поучиться в университете… Съязвил про себя Клейн, улыбнулся и ответил:
— Если бы я не связал свою жизнь с детективным ремеслом, я бы вполне мог стать блестящим историком.
Она ничего на это не ответила, как и не торопилась растворяться во тьме, заместо этого она заплыла на платформу.
Клейн, не убирая из рук фонаря, быстро проследовал за ней, внезапно для себя обнаружив, что платформа эта была очень большой. Она была около сорока метров в длину и десяти метров вширь.
— Местный архитектурный стиль столь грандиозен и велик. Это так же одна из характерных особенностей Четвертой Эпохи, — осторожно приближаясь к двум огромным железным сиденьям он вознес над ними фонарь, дабы внимательно их рассмотреть, — кажется, они были предназначены для трехметровых великанов, иначе на них было бы неудобно сидеть. Здесь на спинке высечен символ. Это корона и рука со скипетром… Интересно, что они символизируют, — произнес вслух Клейн, не ожидая какого-либо ответа от напарницы.
Однако, молча плывущая во тьме женщина вдруг заявила: — Это герб семьи Тюдоров. — А?
Клейн удивленно оглянулся и увидел Мисс Телохранительницу, которая показывала на руку, держащую скипетр.
Семья Тюдоров? Это все реликвии той династии? Кто из членов королевской семьи владел этим дворцом?
Клейн нахмурился и спросил даму:
— А эту эмблему ты узнаешь?
Скорее всего, кто-то равный великой семье!
Мисс Телохранительница молча покачала головой.
Озираясь на находку, Клейн, все же, отвлекся от изучения реликвий и сказал:
— Тюдоры и Трансесты основали свои державы и обе сохранили свой оригинальный стиль, который возник из Соломоновой Империи. Такие вещи как перевернутые подсвечники, художественные высечения на камне и тому подобные творения не совсем соответствуют здравому смыслу. Будь я императором, даже если бы мне пришлось унаследовать так много традиций, все равно бы свершил какие-нибудь преображения, чтобы отметить свою уникальность. Значит ли все это, что все три империи имеют какие-то скрытые, идентичные связи между собой?
Он догадывался, что Соломоны, Тюдоры и Трансесты, владели Темным Императором, путем Адвоката. Который как никогда подходит для подковерных козней.
Помолчав немного, Телохранительница заявила: — Только настоящий император может называться императором. Значит я прав?
Клейн больше не задавал вопросов. С фонарем в руке он обошел два огромных черных трона и не нашел ничего интересно.
— Пошли дальше, — предложил Клейн.
Парящая дама уже основательно проплыла вперед Клейна, но воздух вокруг него был все столь же холодным и источающим мрак.
Пройдя несколько метров вперед Клейн обнаружил семь основательных, тяжелых каменных и таких же черных, как почти все вокруг, дверей. Они были выстроены в ряд: две слева, одна посередке и четыре справа — все по соответствию асимметричной моде Четвертой эпохи.
Клейн переложил трость в ту руку, которая держала фонарь и подбросил монетку, прошептав:
— Я должен начать слева?
*Дзынь*
Медяк приземлился на ладонь портретом вверх.
— Значит, пойдем налево, — взяв на себя инициативу произнес Клейн.
Мисс Телохранительница молча последовала за ним. Когда они дошли до дальней левой двери, она потусторонним голосом произнесла:
_ Справа тоже самое… Иными словами, гадание не имело никакого смысла…
Клейн со скошенной улыбкой приподнялся с фонарем в руке и принялся изучать символы и узоры на двери.
Это был алый полумесяц, окруженный тонкими лучиками изображенный на темночерном фоне.
Это же… Зрачки Клейна мгновенно сузились.
Это темный священный символ! Символ Богини Вечной Ночи!
В Четвертую эпоху Церковь Богини Вечной Ночи хранила династию Тюдоров? Он в раздумьях положил свою ладонь на каменную дверь.
*Вжих*
Черная каменная дверь медленно поддалась, издавая грубый и оглушительный скрежет.
Когда свет от фонаря проник в комнату, Клейн потихоньку начал разглядывать интерьер.
У входа было несколько метров незанятого пространства — тоже вымощенного темной каменной плиткой — и площадка, почти в метр высотой.
Клейн осторожно двинулся вперед, поднимая перед собой фонарь, чтобы осветить очередную платформу.
Через мгновение огненное сияние сформировало очертания огромной статуи. Она была около четырех, нет, пяти метров в длину и занимала почти всю комнату.
Статуя изображала разительно прекрасную деву с неотчетливым лицом. Правой рукой она подпирала голову, когда лежа занимала пьедестал. На ней было выточено классическое, для тех времен, платье, простоватого фасона. Внизу ее головы был круг, источающий лучи.
На платье этой девы играли блики. Это в свете фонаря сияли ярко сверкающие драгоценные камни.
Первое, что пришло Клейну в голову — это ночь с горящими в небе звездами.
Его ассоциацию навеял круг под головой изваяния, который напоминал полную луну. А это…
Сознание Клейна застыло и в бессознательный ум тут же забралась лишь одна догадка.
— Богиня Вечной Ночи? — В голосе Мисс Телохранительницы прозвучало столь редкое, для ее особы, недоумение.
Будь то ее символ или реальная форма, казалось, это скульптура самой богини! Догадка Клейна наконец обрела форму, громко отозвавшись в его голове.
Он невольно вспомнил, как однажды спросил капитана Дана Смита, о различиях между Злым и Истинным Богом. Первый, как говорили, имел образ схожий с разумной формой жизни, когда второй нес в себе лишь священные символы. Но сегодня, именно сейчас, в этом древнейшем причудливом подземелье, он узрел статую, схожую с Богиней Вечной Ночи.
Что все это значит? Лишь одна эта мысль заставляла Клейна содрогаться. Может ли такое быть, что Богиня когда-то была Злым Богом?
Нет… Может быть, это какой-то другой Злой Бог, который происходит из Царства Ночи… Однако, темный священный символ на двери, ничем не отличается от того, что используется нами в настоящее время…
… Или, возможно, наличие образа разумного существа, не всегда есть знак отличия Злого Бога, от Истинного? В конце концов, уровень эрудиции, в этом плане, у капитана мог быть недостаточно высок, а его понимание ситуации, в целом, не обязательно было достоверно.
А еще, возможно, это сами Тюдоры богохульничали над Богиней!
Даиктому же, подобным способом можно было бы совершить какой-нибудь странный ритуал…
Рой идей пронесся в голове Клейна. Его это озадачивало, и даже нервировало. Однако, ко всему прочему, он ощущал еще нечто такое, что он не мог описать.
Оглядевшись, Клейн, которому нечего было более подмечать и осмыслять заявил со вздохом:
— Пойдем в другие двери, посмотрим.
Интересно, куда нас приведут остальные шесть дверей? Будет ли это так же загадочно и зловеще…
Мрачно подумал он.
Мисс Телохранительница, храня молчания, медленно кивнула.
Глава 261. Самая сокровенная комната
На выходе из комнаты со статуей леди, Клейн осторожно перехватил трость в ту же руку, что держала фонарь, оставив, тем самым, левую руку свободной, чтобы как можно быстрее достать содержимое кармана на случай внезапного поворота событий.
Внутри его пальто была свисток Азика, несколько карт Таро и черный проклятый глаз. Его карманы были набиты всем необходимым.
Клейн и Мисс Телохранительница дошли до следующей комнаты. Свет фонаря падал на символы, на сей раз, куда более простые: младенец, окруженный пшеницей, цветами и родниковой водой.
— Священный символ Матери Земли, — торжественно объявил Клейн.
Как бывший Ночной Ястреб, одним из его основных навыков это было умение различать геральдику церквей и божеств.
Призрачная дама, молча кивая согласилась.
Ее черное царственное платье выглядело еще более жутким и пугающим в столь гнетущей и мрачной атмосфере. В свете фонаря ее бледное лицо было похожим на лик скорбящего приведения.
Если бы их сейчас застукал какой-нибудь искатель приключений, он бы определенно стремглав удрал.
Затаив дыхание, Клейн протянул левую руку и толкнул каменную дверь, высоко задрав фонарь.
Увиденное им в этой комнате, было схожим с увиденным в прошлой — таже планировка, не самого большого молитвенного зала, посреди которого стояла гигантская статуя.
Пройдя по каменным плитам пшеничного цвета, Клейн осветил фонарем три ступеньки перед собой.
На помосте стояла белая каменная скульптура, высотой, около, четырех-пяти метров. Это была полная и красивая дама, обвитая ручьями воды и с колосьями пшеницы, растущими из ее ног. Ее платье, казалось, развевалось, и в него были вшиты разные цветы и травы, а также, виднелись изображения различных животных.
Грудь дамы была приподнята, а на руках ее лежал чудный запеленованный младенец. Она стояла с ним, возвышенная и неприкосновенная.
— Только не говори мне, что это статуя Матери Земли, — тихо прошептал Клейн, скривив губы. Мисс Телохранительница ничего не ответила, но и не стала отрицать.
Осмотревшись, они вышли из комнаты полной дамы и открыли третью дверь, расположенную неподалеку.
За этой дверью скрывался коридор, ширь которого позволяла идти четырем людям бокобок. Впереди была лишь густая беспросветная тьма, предвещавшая лишь бездну, полную загадок и странностей; неизвестно, куда она вела.
Он не осмелился опрометчиво идти вперед. Мисс Телохранительница, следуя примеру Клейна, также отплыла назад.
На пару они открыли еще четыре каменные двери, что стояли по правую сторону, одну за другой. Они увидели священный символ Бури, изображенный как водоворот штормовых волн; священный символ Солнца, который был окружен линиями, похожими на лучи; священный символ Бога Битв, который был сделан из комбинации знаков сумерек и меча; и священный символ Знаний и Мудрости, который был представлен открытой книгой и всеведущим глазом.
Внутри комнат было четыре, так называемых, статуй божеств: