— Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь.
Клейн, не вдаваясь в подробности, попытался разузнать, знает ли что-нибудь барон Паунд о подземелье в его прошлом доме.
Время летело незаметно, незаметно и закончился сеанс вопросов и ответов, что устроил незваный вооруженный гость.
— Похоже, вы действительно ничего не знаете, — хрипло утвердил Клейн, — прошу прощения, что побеспокоил вас.
Клейн встал и слегка поклонился, что говорило о его хорошем воспитании, не смотря на контекст происходящего.
С лица Рафтера Паунда исчезло былое волнение. Его светло-голубые глаза стали ненормально глубокими, будто бы он что-то детально рассматривал.
Осознав, что непрошенный визитер вот-вот покинет его, он незамедлительно вернулся к былому занятию, а именно к самобичеванию, окутанному в горе и гнев.
Внезапно, в комнате раздалось одно необычное слово:
— Алый!
Клейн, безоружной левой рукой бросил в горюющего Рафтера заклинание.
Под клокочущие звуки, что издавал сам барон, он с чувством тотальной безмятежности закатил глаза и обессиленно рухнул в постель, как сам, не так давно, того и желал.
— Мне очень жаль. Но это была лишь подготовка. Сейчас то мы и сравним, все вами сказанное с действительностью. Я вынужден проникнуть в ваше подсознание.
Клейн добродушно похлопал Рафтера по плечу и приложив руку к груди, отвесил еще один поклон.
Затем он при помощи заклинания вошел в сон Рафтера. Это был кошмар.
В сером, разбитом на осколки, постоянно мерцающем и меняющимся мире, Клейн преспокойно следовал за Рафтером, наблюдая, как он разглядывает пустые лица служанок и слуг. Их лица были поистине пустыми, невзрачными, без каких-либо черт или особенностей. Вокруг каждого из них излучались ненормальные, пугающие вибрации. Рафтер неловко оглядывался назад и натыкался на безразличных, безустанно наблюдающих за ним бесчеловечных прислуг. В конце концов, он безвольно свернулся в клубок и съеживаясь, позволил жадной тьме окутать его.
Что ж, это соответствует его словам…
Клейн попытался воздействовать на кошмар, чтобы разобраться в причинах его возникновения, но барон Паунд, словно под гнетом какой-то психической травмы, истошно сопротивлялся. Любая малейшая стимуляция Клейна вызывала у Рафтера приступы паники и ужаса.
Все это не позволяло Клейну получить какую-либо дополнительную информацию.
Он вышел из сна Рафтера, и наложил на него еще одно сновиденное заклинание. Клейн извлек экстракт Аманты и некоторые другие материалы, готовя свой дух к ритуалу медиума.
Ответив самому себе, духовная сила Клейна пронеслась сквозь бурю мыслей и перед ним предстал образ Рафтера. Иллюзорное отражение, состоящее из тела, сердца и ума. Клейн немного поколебался, перед тем как задать вопрос:
— Что вам поведал дядя, прямо перед своей смертью?
— Он хотел, чтобы я содержал семью, — сбивчиво ответил Рафтер Паунд.
— А что еще? — Снова спросил Клейн, как бы подталкивая Рафтера.
— Он хотел, чтобы я чтил память предков, — безучастно ответил барон.
Клейн кивнул и задал новый вопрос:
— Что искали те люди?
— Понятия не имею, — он дал тот же ответ.
Клейн продолжал задавать вопросы, сравнивая их с ответами Паунда, что он давал ранее, и в конце концов пришел к выводу, что барон Паунд не лгал, и все им сказанное было правдой.
Он не стал задерживаться в мысленном потоке и позволил своей духовной проекции вернуться обратно в тело.
Затем Клейн методично прибрался на месте происшествия и несколько раз активировал медный свисток Азика, дабы помешать любым возможным гаданиям.
— Еще раз благодарю вас за сотрудничество, Мистер Паунд, — Клейн вновь поклонился. Затем он повернулся к окну, в которое стремглав выскочил, исчезнув в ночи.
Через некоторое время Рафтер Паунд наконец проснулся. Вокруг светло-голубых глаз были круги из разорванных капилляров! Ни с того, ни с сего, он резко выпрямился и уставился прямо на распахнутое окно.
Совершив длинный крюк в Восточном Районе, Клейн смысл с себя грим и принял привычный облик. Как ни в чем небывало, он вернулся на Минек-Стрит 15.
Придя домой, он не стал отдыхать, и даже не принялся размышлять о плане действий, касаемо подземелья, с учетом новых вводных. Вместо этого он вновь вошел в серый туман.
В самом конце древнего длинного стола, Клейн медленно раскрыл ладонь, обнажив прядку каштановых волос. Это были волосы Рафтера Паунда, которые он состриг с него, пока тот спал.
Есть еще один способ…
Клейн призвал перо и пергамент. Он записал строчку, которую придумал ранее:
«Будущее Рафтера Паунда».
Давай узнаем твое будущее, чтобы выяснить твое прошлое!
Клейн откинулся на спинку стула и начал гадать.
Поскольку, в древнем подземелье были шесть ортодоксальных богов, он боялся, что у него возникнут какие-нибудь проблемы, если он коснется гаданием их напрямую, поэтому он прибегнул к судьбе горе барона!
Глава 277. План действий.
«Судьба Рафтера Паунда».
Клейн вцепился в прядь волос барона, закрыл свои глаза и погрузился в глубокий сон.
В бесцветном сумрачном мире, он увидел узенький вход в странного вида пещеру. Рафтер Паунд, с мешками под глазами, и сединой в висках, приподнялся на локтях и пополз вперед, словно рептилия, выбирающаяся из своей норки.
Произошла яркая вспышка — на свету показался черный медальон, который достал Рафтер, перед тем как повесить его себе на грудь.
На медальоне была изображена рука, крепко стиснувшая скипетр!
— Тюдор!
Клейн вынырнул из сновидения и уселся на кровать, чтобы обмозговать увиденное.
Согласно словам Мисс Телохранительницы, на том подземном гигантском троне, был выгравирован герб королевского двора династии Тюдоров!
И этот герб выглядел точно также, как и эмблема на медальоне Рафтера!
Барон Паунд определенно не такой простой, каким хочет казаться…
Клейн вытер пот со лба.
Будучи провидцем, он мог по своему разумению толковать свои сновидения. Понятное дело, то видение, что перед ним предстало — это будущее, хоть и не совсем ясное, но одно ясно точно — Рафтер Паунд как-то тесно связан с семьей Тюдоров!
Рафтер Паунд прошел и через допрос, и через общение с его духом — и все равно, я не заметил никаких несостыковок. Будь у меня еще какой-нибудь метод допроса, он бы, вероятно, и на нем меня ввел в заблуждение. Да, вполне вероятно, что он сам во все это искренне верит, поэтому я, в свою очередь, поверил ему сам… В будущем, возможно, ему представится возможность установить некую связь с семьей Тюдоров…
Он, если не всему, то наверняка многому научился у старого виконта. Будучи неуверенным в себе, он намеренно превратился в безнравственного разгильдяя, который ведет себя безумно и невежественно. Стало быть, то, что я ничего конкретного в его сне не обнаружил, это следствие какого-то необратимого процесса или же сверхъестественных сил. Он был в натуральном замешательстве, иначе я бы заметил лукавство.
Но что это могут быть за сверхъестественные силы?
Что-за Путь? Что-за Последовательность?
Или он один из тех, кто с рождения обладает мистическими способностями?
Клейн еще немного покрутился в этом направлении, но вскоре понял, что зашел в тупик. Из тупика, впрочем, он выбрался довольно быстро, найдя новый вектор для своих размышлений.
Рафтер Паунд тесно связан с семьей Тюдоров…
Могу ли я выдвинуть смелую гипотезу, что на самом деле, он является потомком легендарной семьи Четвертой эпохи?
Если кровное родство, хоть и малое, между ним и старым виконтом существует, то тогда все становится куда интригующим.
Может ли такое быть, что семейство Паундов — это ответвление семьи Тюдоров, которые сменили свою фамилию, дабы избежать преследований?
Они внесли колоссальный вклад в историю, были титулованы самой королевской семьей и, шаг за шагом, методично, пробрались к власти… Попутно, они тайком искали утраченные останки империи Тюдоров, здесь, в Баклунде.
Ну и наконец, спустя какое-то время, они что-то нашли. Они приобрели дом, который ныне принадлежит Миллету Картеру и обустроили «подвальчик», внутри которого проводили изучение окрестностей.
Тридцать-сорок лет тому назад, они обнаружили руины, в недрах которых возвели ходы и двери.
Но в процессе экспедиции произошел несчастный случай. Тот злой дух, который, видимо, не спешил признавать новых владельцев, как потомственных Тюдоров, встретил их, как и подобает злому духу. Два законных наследника старого виконта погибли в той комнате, в самом дальнем и темном уголке подземелья. Никто так и не забрал их Потусторонние Черты и мистические артефакты, что были при них.
Несмотря на то, что прежний виконт заплатил большую цену, чтобы изобразить гибель наследников, как относительно естественную, все же, серия смертей преемников вызвали подозрения, как среди членов королевской семьи, так и среди церковнослужителей.
Вероятно поэтому, когда виконт скончался, Рафтер Паунд намеренно искажал факты прошлого и мешал расследованию, на пару с накручиванием самого себя, на почве психических проблем. Он пошел во все тяжкие, дабы избежать пущего внимания и подозрений от окружающих.
Это многое объясняет. Как некоей таинственной персоне взять под контроль семью виконта, не действуя от лица ни церкви, ни королевской семьи? И уж если этот контроль был столь необходим, можно было бы действовать куда мягче и незаметнее. Например, при помощи Безликого.
Неужели обычное дитя почувствовало что-то ненормальное, что не смогли уловить ни могущественный королевский двор, ни три церкви?
Причина, по которое такое возможно, была одна — они и были теми, кто ниспослал тех людей.
Да… В тот день я построил предположение, что семьи Тюдор и Трансест ухватились за Путь Императора Тьмы, чтобы начать действовать. Они основали династии, внутри которых сохраняли стиль и идентичность Империи Соломона. Мисс Телохранительница это косвенно подтвердила.