Учитывая, сколько всего интересного у Клейна было припрятано в карманах, он решил дать крюк и обойти патрульных.
И именно в этот момент, двое полицейских, как назло, заприметили одиноко идущего джентльмена и приказали ему остановиться.
Уголок рта Клейна слегка дернулся, но сам он не дрогнул — так и зависнув, с не сходящей с лица улыбкой.
— Всего-лишь проверка, — когда они подошли, один из полицейских показал свое удостоверение личности.
— Как скажете… — не успел Клейн договорить, как его фразу оборвал внезапно зарычавший полицейский пес.
Это из-за пороха, которым я провонял? Порох от изрядного количества произведенных выстрелов на тренировке? Клейн мгновенно понял, что происходит. Он посмотрел на лица двух настороженных полицейский. Переметнувшись взглядом с одного полицейского на другого, он сформулировал свое объяснение:
— Дело в том, что по дороге домой, я нашел револьвер, а также подмышечную кобуру и патроны. Я как раз собирался передать находку властям.
Он медленно вынул револьвер, поднял руки и снеизменной улыбкой добавил:
— Офицеры, надеюсь вы не считаете это незаконным ношением огнестрельного оружия?
Пока один из констеблей оставался в полной боевой готовности, другой же осторожно выхватил револьвер из рук Клейна и серьезно декларировал:
— Вы должны пройти с нами в полицейский участок.
— Хорошо, — ответил Клейн с все не покидающей его лучезарной улыбкой, — но у меня есть просьба. Пожалуйста, сообщите обо мне моему адвокату, Юргену Куперу. Я соглашусь на личный обыск, только в присутствии этого человека.
Глава 280. Первый шаг
На окраине Восточного Района.
Изрядно выпивший Зион повернулся к стене лицом, стянул с себя штаны и принялся обильно орошать престарелый мох.
Когда тот наконец закончил, ему вдруг на плечо упала чья-то рука. Зион вздрогнул от страха.
Он кое-как подобрал свои брюки и, повернувшись вполоборота, увидел невысокого мальчишку, в парусиновой куртке и кепке.
«Мальчишка» поднял свою голову, давая тусклому свету, доносящемуся с улицы, осветить его нежное, хоть и грязное, личико.
— Сио, это ты?! Ты чего так вырядилась? — удивленно выпалил Зион.
Сио тут же прислонила к своим испачканным губкам указательный палец, давая понять, что стоило быть потише.
Затем, понизив тон, она сказала: — Я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь… И будь потише.
Пораженный ее внушающим благоговейный трепет присутствием, Зион сумел только послушно кивнуть.
— Кто из парней, знающих Уильямса, умер за последние пару дней? — еще больше понизив голос, спросила чумазая Сио.
Зион, натужно требовавший хоть какого-то ответа от своего залитого спиртным мозга, еле выудил одну мыслишку:
— Гэвин, точно! Беднягу нашли в Тассоке сегодня утром. Думается мне, плюхнулся он в речку прошлой ночью. Не умел он плавать, но наслаждаться жизнью, отдыхая прямо на бережке — как наклюкается — это он запросто. Взгляд Сио внезапно стал острым. Безо всяких колебаний, она задала очередной вопрос выпивохе:
— А Гэвин получил запрос Уильямса, на поиск преступника Ланевуса?
— Естественно! Мы все его получили… Да это уже и не так важно. А ведь работенка «не бей лежачего» была — знай себе, ходи да листовки в морды прохожим тыкай. Эх, Уильямс… А ведь он пообещал три дня не давать мне просохнуть, если я чего нарою! А теперь бедолагу по кусочкам не собрать. Вот почему я твердил свою домовладельцу, чтобы он газ не проводил! Эх… Да и это уже не важно. Теперь-то я себе только дешевый мотель позволить могу… — бубнил, казалось самому себе, не спешащий трезветь Зион.
— За какую территорию отвечает… Отвечал Гэвин? Он тебе что-нибудь рассказывал? Сио сконцентрировала свой пронзительный взгляд на забулдыге.
— Он обычно в доки хаживал, те, что на Восточном Балам-Доке. Мы там даже вечерком встретились как-то… Он еще сказал, что идет в таверну «Профсоюз», чтобы тамошним поведать о Ланевусе и о том, что его ищут, — прерываясь на икоту, пытался вспомнить Зион.
В Баклунде было много доков, большинство из которых считались прилегающими складами или док-станциями и обозначалось как «верфи».
— Что потом? Он не говорил, что собирался делать дальше? — снова вопросила Сио, которая уже с некоторым сомнением хмурилась в сторону.
— Нажраться, конечно же! Он собирался хорошенько так выпить, ну, а потом найти ночлежку. Ему, наверное, стало жарко от выпитого, и он решил охладиться в реке… Настолько сильно, что совсем позабыл о своем неумении плавать… А ведь на носу зима! — Зион снова вздохнул.
Значит, Гэвин ничего не выяснил. Он отправился в «Профсоюз», в Восточном Балам-Доке и раздавал там листовки, наверняка горланя, что хочет найти Ланевуса, но в итоге нашел лишь свою смерть. Он даже Уильямса утянул за собой… Убийца не радикален, он безумен…
Будь я на месте Ланевуса, для меня было бы простым и логичным вариантом — залечь на дно и не высовываться. Если только… Я бы не была замешана во что-то предельно важное, и уехать, скрывшись, не представлялось бы возможным ближайшее время… Но ведь я не единственная кто его искал! Охотников за головами очень много. Уильямса он ‘убил, но сможет ли он устранить вообще всех охочих до наживы наемников? Будь у него такая возможность, он бы убивал всех, даже тех, кто просто распространял листовки о розыске по Сивеллаус-Ярду!
Сио была совершенно сбита с толку эти раскладом. Ей казалось, что ничего запутанней, чем смерть Уильямса, уже не будет, по крайней мере связанного с этим делом точно. Она ошибалась.
Так или иначе, она решила сначала доложить о случившемся Мисс Одри, а затем, снова замаскировавшись, отправиться в таверну «Профсоюз». Она не хотела повторять ошибку Гэвина, а лишь просто понаблюдать, нет ли там чего подозрительного.
Район Шервуд. Полицейский участок Райса. И снова Клейн очутился на скамейке с откидной спинкой, в окружении воров и пьяниц.
Невезуха… Подумать только, я почти успел свернуть с улицы. А все из-за этого треклятого маньяка!
Пока Клейн проклинал конкретного, ну или почти, конкретного человека, он думал, как бы ему скрыть свои амулеты и порошок, которые не поддавались какому-либо разъяснению.
Он пытался втиснуть свои принадлежности в черные перчатки, а затем дождаться возможности, чтобы припрятать их в укромном местечке, внутри полицейского участка. Потом он бы их забрал.
Внезапно Клейн воссиял, завидев, с обратной стороны решетки, молодого адвоката Юргена Купера, с аккуратно зачесанными назад волосами. Он был одет так, словно собирался на какой-то светский прием, и, между делом, решил заскочить в этот рассадник преступности, дабы вызволить старого знакомца на свободу. Купер подошел ближе, его сопровождал констебль.
— Вы свободны. Подпишите, пожалуйста, здесь, — сказал Юрген, со своим обычным, серьезным выражением лица.
— Так просто? — Удивленно спросил Клейн.
Юрген слегка кивнул.
— Да, здешние о вас в курсе, что вы известный детектив. Тогда в чем дело?
Клейн не решился расспрашивать своего спасителя. Он немедленно встал и последовал за Юргеном, который изрядно выделялся, среди местного контингента, в своем черном твидовом пальто.
Погода была совсем иной, нежели в прошлый раз, когда Юрген выводил Клейна, из этого же полицейского участка. Дождя не было, лишь густые облака нежно укрывали алую луну и звезды. Улицы были неизменно усеяны газовыми фонарями.
— Премного благодарен! Простите, что вновь вас потревожил! — Клейн подошел ближе к Юргену.
— Ну что вы, это ведь моя работа, — склонив голову и с улыбкой отмахнулся Юрген, — с вас два фунта.
— … — Клейн тут же переменился в лице и ответил схожей улыбкой, — хорошо. Он вытащил из своего, ныне сильно раздутого, бумажника две однофунтовые купюры. Без тени скромности, Юрген выхватил плату и сказал:
— Если вы готовы, мы можем вступить в формальное партнерство. Каждый раз, когда будете попадать за решетку, я буду вас оттуда вызволять, причем не за два фунта, а лишь за один. Конечно, если дело будет плевым, как это. Вы должны понимать, что большая часть гонораров, которые я беру, идут в офис.
Он думает, что я завсегдатай подобных заведений, будто меня то и дело, что будут на чашечку кофе приглашать… Хотя, какое там кофе, мне даже воды никто не предложил!
Клейн не успел дать свой ответ, как его прервал Юрген и добавил:
— Как-бы то ни было, попадать в полицейский участок и из него вызволяться — это для частного детектива, в общем-то, норма, считайте издержки профессии.
— Это мне очень хорошо известно. А еще уних проблемы с незаконным ношением оружия и люди, обычно, недовольны, когда такие сыщики проникают к ним в дома.
— Ну, с объяснением, почему при вас было оружие, вы справились на отлично. Полиция не смогла подкопаться к вам. Да и именитый Клуб «Квилег», одним лишь своим названием может «запугать» любого; в противном случае, скорее всего, вам бы пришлось доказывать это в суде. Ну, а так — вы никакой не подозреваемый, а добропорядочный гражданин. Сознательный гражданин, который случайно нашел пистолет и взял на себя ответственность, сдать его властям. Так что, в вашем обыске необходимости не было.
Это все хорошо, конечно, да вот я потерял револьвер с пулями. А это уже несколько фунтов, так еще и деньги за вызволение…
Клейн выдавил из себя вымученную улыбку. — Все понятно. Адвокат Юрген, давайте же заключим формальное соглашение.
Уголок рта Юргена еле заметно дернулся. С чрезвычайно профессиональной, отточенной улыбкой, он протянул руку вперед и огласил: — Я надеюсь на приятное партнерство. — Я искренне надеюсь, что ваши услуги мне не понадобятся. Да вот это не мне решать…
Клейн издал самоуничижительный смешок.
Вернувшись на Минск-Стрит, дом 15, Клейн принял горячую ванну. Находясь в ванной комнате, он услышал призрачную мольбу. Голос был женский. Мисс Справедливость? Неужели сдвиг в деле Ланевуса?
Клейн тут же выскочил из ванны, быстро вытерся, оделся и поднялся в пространство над серым туманом.