«Последовательности пикового уровня скрывают в себе путь к Божественности».
Фух… Отлично. Хоть сейчас не придется придумывать новый план… Мистер Шут с не меньшей внимательностью изучил пергамент Мистера Мира. Тихо прыснув, он бросил:
— Нет, сведения не пересекаются… Тайна, которой владеет Мистер Мир, для большинства Потусторонних вряд ли имеют какую-то большую ценность, но для прочих, это настоящее сокровище. Сокровище, которое едва ли можно оценить фунтами.
Услышав это заключение, Элджер тут же оказался перед непростым выбором.
Обретение двух Потусторонних ингредиентов для него было немалым бременем. Ему придется расстаться с множеством ценностей, чтобы выменять их.
Он не был готов заплатить такую цену за секрет, который, не факт, что окажется ему полезным.
Элджер молча раздумывал, по меньшей мере, секунд двадцать, но ответ свой, все же, дал:
— Мистер Шут, вы можете дать еще какие-нибудь намеки? Я пока не могу принять решение.
Не можешь принять решение?
Уголок рта Клейна нервно задергался. Было понятно, что слова, которыми он рекламировал Мистера Мира, были неэффективны. Он на мгновение заколебался, а потом по-доброму улыбнулся:
— Сведения, которыми он обладает, являются подробным дополнением к уже известной вам тайне.
Подробное дополнение? Подробное дополнение к пути божественности?
Ныне же Элджер не колебался. Он повернулся к Мистеру Миру и твердо заявил: — Идет.
Затем вдогонку добавил:
— Я раздобуду необходимые вам ингредиенты в течении недели… Конечно, подразумевая, что они появятся на слете пиратов. Хоть вероятность этого и крайне высока, все же, вы должны понимать, что всякое может случиться. Если, все-таки, что-то пойдет не по плану, то я добуду их на следующей неделе или в следующем месяце. Одно совершенно точно — я сдержу свое слово.
— Без проблем. С Мистером Шутом в качестве свидетеля, мне не о чем беспокоиться, — хрипло отозвался Мир.
После того, как они договорились, Клейн призвал пергамент из козьей шкуры перед Повешенным.
Элджер нетерпеливо нырнул в содержание, жадно вчитываясь в каждое слово.
«Есть нулевая последовательность, сразу же идущая за первой.
Нулевая последовательность, равна последовательности Истинного Бога.
Достигнуть этой мощи можно с помощью зелий и ритуалов…»
Нулевая последовательность? Последовательность Истинного Бога?!
Элджер поначалу был шокирован, но вскоре шок сменился облегчением.
Теперь понятно…
Я действительно понимаю, что это значит!
Он молча вздохнул и откинулся назад, будто бы ничего не случилось.
Должно быть, там нечто поразительное… Мистер Повешенный потерял самообладание… Одри с гнетущей тоской посмотрела Солнце, который сидел по диагонали напротив нее:
— Мистер Солнце, помнится, вы упоминали, что в Городе Серебра есть формулы девятой, восьмой и седьмой последовательности Пути Дракона…
— Да, — без колебаний ответил Деррик, — формула седьмой последовательности, Психоаналитик.
— Если я захочу ее получить, во что мне это обойдется? — сдержанно спросила Одри.
— Взамен на формулу седьмой последовательности с Пути Солнца, — твердо ответил Деррик.
Одри мягко кивнула и тихо произнесла: — Я сделаю все возможное, чтобы заполучить ее.
Хм… Сио и Форс упоминали, что на собраниях Мистера «А» есть выходец из Пути Солнца. Он, по крайней мере, седьмой последовательности и искусен в экзорцизме. Как только все ‘уляжется, я смогу попытаться получить от него формулу… К тому же, у меня еще есть выход к собраниям в заброшенной медицинской школе. Мне стоит попытаться войти в контакт с Алхимиками Психологии… Один из двух путей обязательно к чему-то приведет…
Умозаключения посыпались одно за другим, но вскоре Одри осознала, что даже если наткнется на что-то полезное, ей вряд ли удастся что-либо предпринять.
Это было потому, что она испытывала крайне тяжелое финансовое положение, уже в течении нескольких месяцев. Цена формулы седьмой последовательности составляет около 800 фунтов… Если я буду экономить, то у меня получится ее купить… Уже октябрь, скоро новый год, и я стану в достаточной степени взрослой, чтобы самой распоряжаться своим наследством… Или мне продать сведения, доставшиеся от Мистера Шута? Интересно, как бы он к этому отнесся…
Она решила подождать, пока предмет разговора не станет более осязаемым, а уже потом обращаться к Мистеру Шуту.
Сделка близилась к завершению. Изначально, Клейн хотел использовать полученные знания, для обмена на мистические предметы, без каких-либо негативных эффектов, но осознав, насколько крепким орешком был Повешенный, ему пришлось согласиться на новые условия.
Элджер взял на себя инициативу и вскользь упомянул:
— Корабль Вице-Адмирала Квилангоса и его команда были разбиты. Его место займет новый пират.
Глава 292. Обмен новостями
Одри заинтересовалась новым адмиралом-пиратом и спросила: — А как его зовут? Чем знаменит? В Баклунде ничего об этом не слышно. Элджер медленно кивнул.
— Это женщина и в прошлом она была достаточно знаменитой пираткой. Вы же слышали о Сумасбродной Трейси?
— К сожалению нет, я не особенно разбираюсь в таких вещах, — Одри честно покачала Головой.
Я тоже не слышал… Подумал сидящий в конце стола Клейн. Элджер помолчал пару секунд, но все-таки дал объяснение:
— Если вкратце, то именно она захватила корабль Квилангоса в прошлом месяце. Она не словом, а делом доказала, что ей под силу быть пиратским адмиралом. Она переименовала свой новый корабль в «Черную Смерть», а себя она нарекла КонтрАдмиралом Хворью… В прошлом она своевольничала, проклинала врагов и использовала силу льда с черным пламенем. Ее обидчики то и дело помирали от внезапных болезней и недугов. Ныне же никто не знает, какому Пути она принадлежит, но все уверены в том, что она Потусторонняя пятой последовательности.
Одри слушала с придыханием и когда Повешенный замолк, она тут же задала вопрос:
— Мистер Повешенный, а вы можете поподробнее рассказать про тех четырех пиратских королей и остальных шестерых адмиралов? Я слышала только имена и звания, но знать не знаю об их сверхспособностях.
Элджер огляделся и заметил, что Солнце с Миром тоже проявили заинтересованность. Он слегка кивнул и изрек:
— Не вопрос… Вне сомнений, самый сильный пират — это Наст, Наст «Король Пяти Морей». По его утверждениям, он потомок самого Соломона. Мало того, что он высокоуровневый Потусторонний, так под его началом наводящий ужас корабльпризрак «Темный Император». Он искусный тактик, и ему не составит труда вывести противника на поле боя, где будет игра по его правилам… А еще он самый старый в мире пират. Ходят слухи, что ему больше ста лет, и все это время он ходил по морям, еще со времен правления Розеля. Никто не знает, насколько он стар… Естественно, по сравнению с другими пиратами, Наст самый известный. Еще есть одна небезызвестная владелица корабля «Заря» — прекрасная женщина. Когда-то давным-давно она была настоящей колдуньей, а сейчас она и вовсе полубог. Ее кличут «Королевой Тайн».
Рассказав о четырех морских королях, Элджер перешел к перечислению адмиралов:
— Хозяин «Черного Тюльпана», Ладвелл, когда-то был подчиненным короля пяти морей. Позже обрел независимость и назвался «Чертовым Адмиралом». Говорят, что он якшается с Потусторонним Епископатом. Он могущественный медиум и властен над всеми существами в мире духов. Он страшный и диковинный. Ходят слухи, что у него есть кольцо, оставшееся после древней «Смерти»… Была еще одна носительница адмиральских звезд. Ее имя было Каттлея. Она когда-то служила Королеве Тайн, но та ее прогнала, ибо прознала, что Каттлея примкнула к какой-то тайное организации. Королева была в гневе, ведь, по некоторым данным, той тайной организацией был Аскетический Орден Моисея.
Аскетический Орден Моисея… Скрытый Мудрец…
Клейн невольно вспомнил Старину Нила. Вспомнил злого бога, что нашептывал скверну носителям низших последовательностей.
Это был тот самый момент, когда он познакомился с Аскетическим Орденом Моисея лично, а не через страницы книг.
Затем Элджер рассказал об Адмирале «Кровавом Сеньоре», которого подозревали в нечеловеческом происхождении; представил Вице-Адмирала «Глубоководного Воя» Константина, в чьей родословной числились настоящие морские твари; КонтрАдмирала Эдвина «Айсберга» Эдвардса и Вице-Адмирала «Сумеречного Иоана Булатова».
— Спасибо, что поделились. Кажется, я влюбилась в море, — тихо прошептала Одри, переполненная морской романтикой, — вот бы тоже отправится в настоящее путешествие!
— Нет, Мисс Справедливость, все не так радужно, как вы, скорее всего, себе представили. Море — это реки крови, безумство и смерти, сменяющееся похотью и ужасом.
Одри неловко кивнула и перевела тему:
— В Баклунде уже совершено, по меньшей мере, 11 убийств, совершенных подражателем, одного серийного маньяка. Убивают женщин, которые ранее были, так скажем, «не чисты на совесть» перед обществом. Несмотря на то, что бедняжки уже давно сменили порочные профессии на приличные, их это не спасало от ужасной участи. Им вспарывали животы и вырезали внутренности.
— Похоже на сатанизм. Может, это делает кто-то из Секты Освящения Крови, — участливо отозвался со своей гипотезой Элджер.
— Даже не знаю. Убийцу до сих пор не нашли, — Одри в тайне мечтала быть детективом, которая на пару с верной помощницей Сьюзи, отловила бы этого проклятого убийцу.
— А я кое-что знаю о таких ритуалах, — внезапно выпалил Деррик.
Он правда знает? Да, точно, он должен знать. До катаклизма, особенно во вторую эпоху, Дьяволы топтали землю в реальном мире. Их ненавидели как великаны, так и драконы… Подобного рода знания характерны для Города Серебра, там должны были сохраниться какие-то записи… Их история не переписывалась, в анналах Города Серебра должно быть мало белых пятен…
Клейн задумчиво оглядел Солнце, терпеливо ожидая продолжения. — Ты знаешь об этом? — чуть ли не с радостью в голосе переспросила юная леди. Деррик молча кивнул.