— Нечто упоминалось в исследованиях. Заранее предупреждаю, исследования были очень древние. Согласно тем записям, Дьяволы использовали внутренности для продвижения. Обычно, когда дело доходило до этого ритуала, подразумевался переход между шестой последовательности к пятой.
— Это не жертва, чтобы угодить Дьяволу, а акт продвижения? — удивленно перефразировала Одри.
Деррик был полностью серьезен:
— Шестая последовательность Пути Бездны, называлась Дьяволом. От этого названия происходит само имя их расы.
Путь Бездны? До катаклизма Путь Дьявола назывался Путем Бездны, когда «дьявол» лишь название шестой последовательности… Значит ли это… Нулевая последовательность и есть сама Бездна?
И снова Клейн открыл для себя ценность Солнца, как члена Клуба Таро. Многие мудрости и тайны были утрачены, но Город Серебра оставался кладезю знаний!
— Вот как… — Одри понимающе кивнула, — Мистер Солнце, вам известны детали проведения ритуала?
Деррик кивнул и изрек: — Телу должно быть от 13 до 49 лет. Чем совершеннее исполнен сам ритуал, тем выше шансы на продвижение… Интервал между двумя убийствами — не более трех суток. В случае утраты контроля или если интервал превысит девять дней — ритуал будет сброшен… Всякий раз, убив жертву, Дьявол съедает ее органы. Поглотив плоть, Дьявол будет в состоянии необузданного гнева и поисках следующей жертвы.
— Это ужасно…
Одри ахнула, не в силах и представить столь ужасающую картину.
Клейн же сидел в густой дымке и вспоминал, когда увидел одну из таких жертв. Обсудив серийного убийцу, Одри взглянула на Элджера:
— Мистер Повешенный, меня кое-что интересует: я посетила несколько собраний Потусторонних и с неожиданностью для себя обнаружила, что очень немногие расстаются со своими формулами. Даже если они у них есть, и они могут их продать, то подобные сделки все равно очень редкие. Покупатели тоже особенно не спешат. Почему так?
Элджер, внимательно выслушав девушку, усмехнулся и сказал:
— Это потому, что такие формулы легко подделать. А собрания Потусторонних, по своей характеристике очень скрыты, и ни к чему не обязывают. Мало кто осмелится рискнуть ради формулы жизнью. Вот вы сможете сварить два зелья? Потратив столь трудно добытые ингредиенты на вторую дозу, сможете споить ее лабораторной крысе? Дорогой получается эксперимент.
Одри вдруг немного постыдилась своего вопроса.
— Более того, это еще не вся опасность. Животным свойственно терять контроль, не то, что людям. Это еще дополнительные затраты на Потусторонних, чтобы те вас защищали, дабы предотвратить наихудший исход, во время ваших экспериментов. Так что, в большинстве случаев, если какая формула и появляется в продаже, к подобному предложению все относятся с опаской, — добавил Элджер.
Одри уже прямо чувствовала себя пристыженной и даже виноватой. Элджер это не замечал и продолжил речь:
— Именно поэтому, если нет возможности подлинно заверить формулу, то она, как товар, становится крайне сомнительной.
Ну, Оку Мудрости это под силу… Мистер «А» — Пастырь, тоже должен это уметь… Клейн откинулся на спинку и тихонько бормотал себе что-то под нос. Одри, с пару секунд пораздумав, выдала, как ей казалось, хорошую идею: — Аесли дать клятву?
— Достопочтенная леди… Это несанкционированное, подпольное собрание. Как вы думаете, много ли веса там будет иметь клятва, во имя одного из семи богов? Клятвы не помогут. Тут нужен ритуал.
Элджер не уставал усмехаться:
— А что касается злых богов или Дьяволов и прочих подобных существ, таких как Скрытый Мудрец или Истинный Творец — их именами точно никто клясться не стал бы. Разве что, искренне желая себе смерти… Эх… Мало того, без особых знаний или понимания метода действия, зелья сводят с ума, развращая людей и превращая их в монстров. Да и ингредиенты, напомню, находить крайне трудно. Поэтому, до тех пор, пока семь церквей не признают легитимность подобных сделок, им нет необходимости сознательно контролировать сбыт и производство формул и зелий, чего уж говорить о продвижении.
— Вот оно что…
Одри пыталась уложить всю эту информацию у себя в уме.
Неудивительно…
Клейн все прекрасно понимал.
Семь ортодоксальных богов?
Деррику не терпелось узнать о них побольше, но он сдержался и не открывал рта.
— Город Серебра недавно организовал экспедицию, чтобы исследовать глубины тьмы. Они нашли полуразрушенный храм, в котором была статуя. Статуе этой поклонялись, а сама она выглядела как голый мужчина, прибитый к кресту вверх ногами… Вы знаете, что это за бог?
Это… Истинный Творец! На Забытых Богами Землях, существовал храм Истинного Творца! Судя по словам Солнца, Истинный Творец, кажется, не мог существовать до катаклизма, иначе экспедиция не смогла бы не опознать статую…
Клейн был шокирован, хоть своим каменным лицом он этого и не показывал.
Мисс Справедливость, Мистер Повешенный и Мистер Мир обменялись взглядами и в унисон произнесли:
— Без понятия. Стук пальцев пронесся с конца длинного бронзового стола. Все присутствующие, включая Мистера Мира, вдруг повернулись к источнику шума. Мистер шут, окутанный в серый туман, глубоким голосом изрек:
— Это и есть Падший Творец.
Глава 293. Беспокойство Деррика
Падший Творец? Деррик тут же нахмурился.
Жители Города Серебра всегда верили во «всемогущего и всеведущего Творца, который сотворил все сущее на земле», и услышав такое странное словосочетание, в отношении творца, он не мог не сдвинуть брови.
Падший Творец… Никак иначе Мистер Шут не называл Истинного Творца… Так это и есть образчик злого бога… Почему же его храм был во владениях Города Серебра? В Забытых Богами Землях! Может, в Истинного Творца веровали, еще до того, как эти места покинули боги… Неужели, Священная Резиденция, о которой без устали твердит Орден Авроры — это и есть Оставленные Богами Земли? — мысли, одна за другой, посетили разум Элджера, но он не мог скомпоновать их в одну полноразмерную гипотезу, так как, вся история до катаклизма, превратилась в мифы и легенды.
Поразмыслив пару секунд, он медленно произнес:
— У нас есть и другое имя для «Падшего Творца» — «Истинный Творец… Верующая в него фракция контролирует Жреца Тайн, Слушателя и Теневого Подвижника. А там и до Пастыря недалеко, который упоминался ранее.
Пастырь? Молчаливый Деррик выпрямился, а его глаза наполнились ужасом.
Он не был знаком с вещами, о которых говорил Повешенный, за исключением некоторых последовательностей, которые иногда встречаются в Городе Серебра, например: «Шепчущий» и «Слушающий».
Что же, неужели эта странная зловещая статуя олицетворяет Жреца Тайн… Старейшина Ловиа тоже Пастырь… А ведь действительно, она все страннее и страннее себя ведет, в последнее время…
Деррик не на шутку забеспокоился о новом старейшине совета Безопасности Города Серебра.
В прошлом, когда Город Серебра снаряжал исследовательские экспедиции, были найдены несколько разрушенных поселений. Самые настоящие поселения. Это не смелые догадки, а настоящие факты, ибо в тех местах были обнаружены ископаемые, доказывающие существование древних цивилизаций.
Также была найдена письменность, на Драконьем, Йотунском и эльфийском языках. Изучая наскальные рисунки, исследователи обнаружили закономерность, некое словосочетание, описывающее одну форму жизни. Этой формой жизни был «Злой Бог»!
Ученые Города Серебра, участвовавшие в экспедициях, предполагали, что эти поселения злые боги и разрушили. Ныне же, узнав, что Старейшина Ловиа, вероятно контролируется Потусторонним Путем злого бога, Деррик не мог не пребывать в шоке, тревоге и страхе.
К несчастью Одри, что так желала еще немного послушать про Город Серебра, Деррик вновь погрузился в молчание.
После стольких встреч, после того как она приобрела «знания драконьей расы», ее интерес к такому чудному месту, как Город Серебра, возрос до небес.
Я не ожидал от него такой реакции…
Элджер и вовсе пребывал в блаженном неведении, не понимая ни предмета разговора, ни сделанных умозаключений.
Повисло неловкое молчание. Повешенный пытался найти точки соприкосновения в разговоре, но так ничего и не придумал. Он не хотел напрямую задавать Солнцу вопросы, ибо тот, скорее всего, запросил бы за ответы плату. Платить было нечем, Эджер и так уже был должен Мистеру Шуту.
И тут, по столу пронесся мягкий стук.
За густым серым туманом не проглядывалась усталость, одолевающая Клейна. Он немного расправил плечи и со смешком произнес:
— Ну что ж, давайте на этом и закончим наше сегодняшнее собрание.
— Ваша воля — наша.
Одри немедленно встала и одарила Мистера Шута реверансом.
Повешенный, Солнце и Мир, один за другим, ответили Клейну прощальными жестами.
Клейн взмахнул рукой и прервал связь, спокойно наблюдая, как расплывчатые силуэты членов клуба рассеивались в воздухе.
Своего двойника он тоже отпустил. Затем он снова взял в руки значок Ланевуса и принялся внимательно его изучать.
«Ты к нам примкнешь, владея этим». Клейн вновь прочитал эту строчку и понял, что озарение его так и не посетило. Призадумавшись на мгновение, он осторожно пустил свою Духовную Силу в значок.
Слабый слой света воссиял и стремительно сгустился в яркий луч света, бьющий столбом ввысь. Однако, дальше бесконечно густого серого тумана он не пробился.
Столб света внезапно рассеялся, превратившись в кусочек пергамента размером с ладонь. На нем были письмена на древнем Фейсакском:
«4 января 1350 года, 8 часов вечера, Долина Бабура»
Какое-то простенькое мистическое коммуникационное приспособление? Оно отправляет сообщение, синхронизируется и в обратном порядке получает время и место встречи?
Клейн сразу же выдал предварительное заключение об устройстве значка и его функции.
1350 год… Это же уже в следующем году… Долина Бабура находится поблизости с рекой Тассок… Время назначено точно, а вот место встречи не определено. Эта долина длинной почти в сто километров… Возможно, значок укажет путь, когда я окажусь на месте…