Клейн вертел значок в руках, с интересом разглядывая символы и края, пытаясь ухватиться за какую-нибудь деталь.
К сожалению, Клейн был уже не в стане Ночных Ястребов, посему его познания в области мистицизма так никуда и не продвинулись. Углубиться в эту тему ему тоже не представлялось возможным.
Повертев значок с пару минут, Клейн беспомощно сдался.
«Ты к нам примкнешь, владея этим» — эта фраза не давала ему покоя и ему пришлось соорудить какой-никакой план.
Если я стану безликим к концу этого года, то я смогу отправиться со значком в эту долину. Если не стану, то стоит забыть об этой затее вовсе…
Клейн нашел компромисс в своей голове и переключил свое внимание на вопрос продвижения его к Фокуснику.
С корнем и соком туманного древа — дело уже в шляпе, спасибо Солнцу… Если все сложится в мою пользу, спинальную жидкость узорчатой пантеры я заполучу уже на этой неделе. Седьмая последовательность, это середина Пути. Ох, как же я близко… Хм… Что же кроется в Методе Действия будучи Фокусником?
Клейн размышлял о насущном.
Благодаря своим посмертным переживаниям, он постиг сущность Клоуна. В течении месяца он просто жил своей повседневной жизнью и постепенно переваривал зелье. Ему не нужно было рефлексировать над собой, ему не нужна была обратная связь. А после убийства Ланевуса и по свершению своей мести, клоунское зелье было полностью переварено, ибо на пике, Клейн смеялся сквозь слезы.
Это не было похоже на прошлый его опыт, когда тот усваивал зелье Провидца. Этот случай был особый и полагаться на него не имело смысла. Клейн должен был вернуться к методу действия.
Концептуально, Фокусник выдает вымысел правдой? Хм, учитывая слова Заратула, главная особенность этого Пути — не судьба, но ее частица. Значит, где-то должны быть соответствия… К примеру: порой кажется, что мы властны над своей судьбой, но это, в какой-то степени, иллюзия. Фокус, которым мы сами себя дурачим…
Клейн сморщился и потер виски.
Район Сент-Джордж, в двухкомнатной квартире.
— Как же хорошо, что есть еще одно подобное местечко. Не знаю, что бы я даже делала без него.
Форс уставилась в зеркало, разбираясь со своими волосами. — Это точно… Слабо ответила Сио, валяясь в кровати.
— В газетах написано, что Ланевус мертв, но там не было и слова о божественности. Но это не значит, что проблема не существует. Нам нужно залечь на дно, на какое-то время.
«Это вы мне, мисс? Я частный врач в известной клинике, пишу ученые диссертации!» Форс кривлялась у зеркала и наносила простенький макияж. Сио не возражала. Она лишь приподнялась и сказала:
— К счастью, мне хватило ума и опыта, чтобы прямо не заявлять о божественности Истинного Творца. Я только описала Ланевуса, как источающего большую опасность, что он кажется человеком, поклоняющимся злым богам… Если они прознают обо мне — то надо валить из Баклунда! Быть втянутой в сражения человечества против злого бога, конечно, очень увлекательно, но также очень опасно. Мм, я больше не хочу брать никаких заданий от Мисс Одри!
— Неужто? — Не оборачиваясь бросила Форс.
— Эх… На самом деле, не стоило вообще заикаться про эту «божественность». Если даже Мисс Одри смогла это понять, то уж, поди Церковь Богини определенно бы смогла сделать тоже самое… Ведь они и убили того «великана», да?
— Не уверена, — однобоко ответила Форс. Сио набрала воздух в грудь и отчаянно выдохнула. Форс наконец закончила у зеркала и повернулась к напарнице:
— Эта миссия была выполнена, по больше части, благодаря тебе. Я не буду брать свою долю. 200 фунтов награды плюсуй к своим скопленным 70. Даже не смотря на всякие бытовые расходы, ты, считай уже накопила на ингредиенты для зелья Шерифа!
— Вряд ли я так скоро получу 100 фунтов от полиции, — Сио поджала губы.
ЕЙ, конечно же, выплатили бы ее законное вознаграждение. Загвоздка заключалась в том, что она не могла просто так войти и забрать свои деньги. Ей нужно было попросить прийти друга, который был официальным получателем награды.
Поскольку шумиха еще не стихала, она не осмеливалась забирать деньги в ближайшее время.
Что же касалось возможности прикарманивания «другом» награды, то таких рисков не было и в помине. Подобные «друзья» частенько приходили на помощь охотникам за головами, которые не особо желали светиться. Для таких посредников, это была непыльная работенка, ну, а рисковать своей шкурой, ради сиюминутной выгоды никто бы не стал.
Форс, помолчав две секунду, серьезно спросила: — Когда ты соберешь необходимую сумму, ты свяжешься с тем парнем в маске, да?
— Нет, если только я его где-нибудь случайно не встречу, но на это надеяться не приходится, — не менее серьезно ответила Сио.
Район Императрицы, в роскошной резиденции Графа Холла.
Одри все еще предавалась воспоминаниями о прошедшем клубном собрании, как к ней в комнату вошла ее личная горничная Энни. В ее красивых руках был лист бумаги.
— Мисс, вам телеграмма, — улыбнулась Энни, — отправлена с Восточного Района. Альфред?
Одри радостно выхватила у служанки листок и забегала по нему глазками. «Дражайшая сестренка, радужная саламандра, о которой ты говорила, прибыла в гавань Притца вчера вечером. Я приказал доставить ее в ваше пригородное имение».
Она уже едет? Она должна уже сегодня приехать сюда, ну, максимум завтра…
Одри склонила голову набок и посмотрела на Сьюзи, которая увлеченно расправлялась со своими вкусностями.
— Сьюзи, мой тебе подарок, уже почти здесь. *Гав!*
Сьюзи в искреннем замешательстве взглянула на хозяйку.
Глава 294. Адмирал Звезд Каттлея
*Дины* *Динь!* Клейн, верхом на велосипеде, несколько раз объехал лужайку за домом Леппарда.
— Неожиданно, неплохо. Колокольчик можно установить прямоу ручки, чтобы не приходилось за ним тянуться. Это бы изрядно облегчило пользование аппаратом.
Правая рука Клейна крепко сжала тормоз, а левая вцепилась в звонок. Леппард на мгновение задумался.
— Знаете, а вы правы. Просто, при проектировании я опирался на колокольчик от конного экипажа, совсем позабыв, что это совсем иной вид транспорта.
Клейн, тем временем, горделиво слазил с велосипеда, поставив его на ножку.
— У меня такое чувство, что вы уже ездили на подобных аппаратах, причем ездили крайне искусно... Знаете, я уверен, что мой велосипед даст фору любому, которым вы раньше пользовались.
Сэр, у вас полно времени, чтобы ознакомиться с многообразием на этом рынке... Как-никак, я Клоун, и колесить на таких — моя прямая обязанность... - съязвил Клейн, хоть и не сделал этого вслух.
Он улыбнулся и сказал:
— Тут дело не в опыте пользования, а скорее в умении балансировать, - а следом сменил тему разговора, - передо мной аппарат с достаточно высокой себестоимостью, а это не совсем подходящий рыночный сегмент, на который я рассчитывал. Нужно разработать план по снижению стоимости комплектующих... Вы же понимаете, что ни дворяне, ни магнаты или другие представители высшего общества не захотят крутить педали? Для них это будет своего рода позор. Да чего уж там, средний класс с годовым доходом в 300 фунтов тоже проходит мимо... Наша целевая аудитория — это клерки, почтальоны, рабочий класс. Это люди, зарабатывающие от 70 до 300 фунтов в год.
— Ну, это же, как говорил Император Розель, «прототип». Высокая цена оправдана, пока-что. Как производство запустится и первые партии успешно продадутся, проблемы снизить ценник, скажем, до 6 фунтов не будет. А если мы найдем дешевый заменитель натурального каучука, то будет отлично. Это самый дорогой компонент, — ответил Леппард, серьезно обдумывая слова Клейна.
К превеликому сожалению, нефть в этом мире еще не открыта... Интересно, она вообще здесь существует... Может ли стать заменой рафинированная каменноугольная смола? Эх... Я ничего в этом не смыслю... Клейн, какое-то время поразмыслив, над их общей проблемой, поделился мыслью:
— Если мы сможем снизить ценник до 4 фунтов, то мы разбогатеем. Что касается заменителя каучука, то информация о подобном может находится в записях Розеля.
— Вполне-вполне. Кстати говоря, на следующей неделе состоится мемориальная выставка Императора Розеля! Ее организовывает Церковь Бога Пара и Машин, а случится она в королевском музее. Ходят слухи, что там будут представлены оригинальные чертежи изобретений Розеля и всевозможные семейные реликвии.
Оригинальные чертежи и реликвии? Сердце Клейна дрогнуло. — Это точно? Мне очень интересно!
— Совершенно точно. Выставка будет проходить со следующего вторника по пятницу, каждый день, с девяти утра до шести вечера. Хоть Император Розель, фактически, был врагом королевства, от этого его авторитет изобретательского гения не убавился.
— Я обязательно выделю время и посещу эту выставку, — Клейн выудил из кармана пухлый бумажник и достал из него две десятифунтовые и две пятифунтовые банкноты, — здесь должно хватить. Потратьте эти деньги на исследования в области удешевления нашего изобретения и на заявку в патентном бюро. Если у вас нет адвоката, я могу предоставить своего. Я помогу вам найти новых инвесторов, и мы выпустим продукт.
Ему и в голову не приходило монополизировать эту отрасль. Во-первых, у него не было столько денег, чтобы обеспечить массовое производство.
Во-вторых, ему не хватало полезных связей, столь необходимых для успешного запуска какого-либо бизнеса. Он едва ли мог сделать что-то сам, или подрядить пару людей. Но все равно, эта затея оставалась тяжелой работой, причем, без всякой гарантии на успех. Вполне вероятно, что это дело принесло бы одни убытки. Именно поэтому, все что мог сделать Клейн, это привлечь новых инвесторов, у которых есть и ресурсы, и знания, и каналы сбыта. На то были профессионалы.
Что еще более важно, так это деньги и возможность их приумножить. Клейна прельщала возможность купить энное количество акций, и с дивидендов оплачивать столь нужные ему ингредиенты, для продвижения по Потустороннему Пути. Больше всего он боялся, что повстречает нужные ему компоненты зелья, а купить их не получится.