Он схватил обидчика своими горящими лапами и пламя перескочило на Клейна.
Когтистая пятерня сцапнула его плечо, аж искры посыпались.
Клейна охватывало пламя.
Β этот момент, словно труп израсходовал запас своих мертвецких сил, он перестал драться. Он стремительно таял, изрыгая своим туловищем темно-зеленый огонь, окончательно усыхая и превращаясь в груду пепла и масляного воска.
Он куда сильнее чем любой зомби или призрак… Ну, не настолько, как потомок Мистера Азика, конечно… Если бы не я, в этом лесу бы все погибли…
Клейн покачал головой и прошел меж деревьев, направляясь к месту проведения ритуала.
К тому моменту, лысый мужчина в черном балахоне, уже заметил что-то неладное. Без малейших колебаний, он развернулся и побежал в противоположном, от источника шума, направлении. Сопровождающие же его юные особы, мгновенно рассыпались в разные стороны, издавая ор и крик. Однако, осознав, что они были единственными в этом лесу, они робко остановились и вернулись в исходное место.
Увидев ходячего мертвеца и помнив участь опрометчивого товарища, которого по его же неосторожности покусали, ребята не осмеливались убегать в чащу леса.
Они озирались друг на друга. Никто не решался помочь пострадавшему парню, из которого хлыстала кровь, боясь, что он в любой момент может превратиться в зомби. В мертвой тишине, в которой ребята могли с легкостью услышать биение сердец друг друга, ибо те били, что барабан — вдруг возник клоун. Клоун был по-клоунски одет, на нем был грим и двигался он самой, что ни на есть, клоунской походкой.
Это была иллюзия, созданная лично Клейном.
Клоун огляделся по сторонам, он явно не собирался преследовать лысого татуированного мужчину. Вместо этого он хриплым голосом спросил молодежь:
— Кто распоряжался и заведовал ритуалом?
— Кто?
— Что?
Подростки окаменели, оцепенели и вообще пребывали в настоящем шоке от происходящего.
Им потребовалось несколько секунд, чтобы наконец вытолкать дрожащего паренька вперед. Он дрожащим голосом ответил:
— Н-наш у-учитель древнего языка Фейсака, Капуски Рид… Он сказал, что обладает глубокими познаниями в смерти и что он хочет раскрыть с нами тайны бессмертия.
Значит, он школьный учитель… Тайны бессмертия? Интересно, он платит все налоги? Судя по его поведению, он точно не Духовный Медиум. Максимум, Могильщик… На самом деле, он вполне-себе может быть Сборщиком Трупов… К тому же, он, возможно, даже не с Пути Смерти… Может он просто присоединился к Потустороннему Епископату, так, из интересов…
После того, как Клейн получил точное место, где находился Капуски, он добавил:
— Ребята, вы можете уходить. Не вскрывайте эту тему и не рассказывайте никому… Иначе вас настигнет смерть… Нет, правда, вы умрете, если продолжите.
Мальчишки и девчонки, перепуганные произошедшим, закивали. Переглянувшись еще раз, они засобирались уходить.
Девушка с длинными волосами указала на парня, до сих пор лежавшего на земле, стонущего от боли:
— Он… Он будет в порядке?
— Пока он жив, но вам бы его к врачу отвести. Скажите, что его покусала гиена, — Клейн развернулся и направился обратно в лес.
Все переглянулись еще раз, и кто-то выпалил Клейну вслед:
— П-простите! Α как вас зовут?
Клейн не обернулся, а лишь улыбнулся и бросил:
— Никак. Я всего лишь привратник ада.
Туман рассеялся, а клоуна и след простыл.
Конечно, все это были иллюзии.
— Привратник ада?
Ребята повторяли эти слова, явно не до конца понимания услышанного.
Ветер завыл и пронзил своим хладом их юношеские кости. Ребята задрожали и побежали оттуда, не осмеливаясь оглянуться назад.
…
Он член Потустороннего Епископата? Какое разочарование… Если бы я мог, я бы уже нанес ему ночной визит. Да, ему самому следует преподать урок, чтобы впредь он не доставлял неприятности детям. Неужели он думает, что танцы духов и ритуалы воскрешения — детская забава?
Клейн, как обычно, оценивал все с точки зрения Ночного Ястреба.
Вскоре он вернулся к особняку Рого Коулмана, и принялся терпеливо ждать, пока охранный патруль пройдет мимо, дав ему возможность прошмыгнуть обратно внутрь.
Как ему представилась возможность, он тут же перелез через забор и быстро, словно тень, поднялся на балкон.
Его болванчик все еще был на месте.
*Тыц*
Клейн щелкнул пальцами.
Фигура перед ним превратилось в тонкий лист бумаги, который поплыл ему прямо на ладонь.
Этот листок больше нельзя было использовать, он был испорчен.
Клейн не осмелился его выбросить и затолкал его себе в карман.
Закончив, он неторопливо двинулся по коридору, прямо к спальне Адоля.
— Что так долго? — дрожа вопросил Стюарт.
Он подходил к двери и смотрел, как Шерлок Мориарти курил одну сигарету за другой. По долгу службы, он не мог оставить свой пост.
Клейн тихо рассмеялся и ответил:
— Отдохни, расслабься. Тоже можешь сходить, я не против.
— Я…
Только Стюарт собирался согласиться с напарником, как вдруг он представил, как стоит один-одинешенек посреди темноты, под завываниями ледяного ветра.
Он выдавил улыбку и сказал:
—… Я обойдусь, спасибо.
Клейн молча улыбнулся и сел в кресло-качалку.
Так продолжалось до самого рассвета. Все было в порядке.
Адоль проснулся и тут же погрузился в раздумья.
Клейн ничего не сказал, а лишь сдал пост Каслане и ее помощнице, и медленно пошел в свою комнату, дабы вздремнуть.
Клейн сквозь сон услышал радостный голос Рого Коулмана:
— Ох, мой мальчик, ты в порядке? Святой Владыка Бурь, я пожертвую церкви 300 фунтов! Скажи мне, мой мальчик, тебя ведь никто не убьет? Скажи, что это было просто недоразумение!
300 фунтов? Как щедро…
Клейн, бормоча перевернулся на другой бок, подбивая себе под ноги мягкое одеяло.
Так он и уснул.
В полдень Клейн спустился вниз, чтобы поесть. Каслана села напротив него и, слегка нахмурившись, спросила:
— Что-нибудь было ночью?
— Ничего, — ответил Клейн.
— Считается ли важным, что Адоль выходил в туалет? — усмехнулся проходящий мимо Стюарт.
Она посмотрела на них, потом отвела взгляд и тихо проронила:
— Нет…
Уголок рта Клейна еле заметно приподнялся, а его руки принялись умело разделываться с бифштексом.
Глава 302. Подсказка.
Детектив, находящийся несколько дней в отпуске, взамен которого выступил Клейн, вернулся на Гримм-Гарден-Стрит, в аккурат окончания ланча. Это означало, что работа Клейна была завершена.
Благодаря внезапному улучшению состояния Αдоля, Рого Коулман расщедрился, и помимо оговоренной платы за услуги, он надбавил еще 5 фунтов.
Типичное проявление щедрости, для такого человека как Рого… Хотя, в сравнении с другими здешними или живущими в Районе Императрицы, ювелирный бизнесмен не так уж и богат. Улица Гримм-Гарден находится на самой окраине, да и Кладбище Гримм недалеко… Мне понадобилось десять минут, чтобы добраться до него… Эх, Мисс Телохрани… Нет, Мисс Шерон, точно является Потусторонней пятой последовательности — она берет тысячу фунтов за три рабочих дня, когда я, седьмой последовательности и стою всего 15 фунтов в день. Ощутимая разница…
Конечно, если бы я брался за такие задания каждый день, то мой доход составил бы более 5400 фунтов в год, и я бы стоял на верхушке среднего класса. Даже столичные топ-менеджеры какого-нибудь банка зарабатывают всего 5000 фунтов в год… Хе-хе, если просто представить. Для большинства детективов перспектива заработать — периодична, непостоянна… Чтобы мне продвинуться к шестой последовательности, нужно купить столько ингредиентов, что их общая стоимость точно превышает 3000 фунтов. От одной только мысли об этом, у меня начинает болеть голова. Для нормального человека, этой суммы денег вполне достаточно для поддержания хорошей жизни!
Вот что действительно радует, так это то, что я владею методом действия. Усвоение зелья Фокусника займет от шести месяцев до трех лет. Даже если я все буду делать правильно, я смогу скостить всего один-два месяца от общего срока. У меня еще есть очень много времени, чтобы скопить деньжат и добыть ингредиентов…
Подождите-ка, Мисс Справедливость все еще должна мне, то есть, моему последователю 5000 фунтов…
Да, ей сейчас нелегко приходится, в финансовом плане и ей будет трудно найти эту сумму наличными, по крайней мерее ближайшее время…
Клейн взял свои заслуженные три пятифунтовые банкноты и покинул Западный район.
Вернувшись на Минск-Стрит, он быстренько избавился от использованной бумажной фигурки и сделал еще две таких.
Вечером, сев на метро, он добрался до Баклудского Моста. Следуя объявлению компании Эрнст, он нашел дом, где проводились собрания Потусторонних и выстучал пароль.
Как и в прошлые разы, он надел железную маску, что скрывала половину его лица, накинул черную мантию с капюшоном и последовал за служителем в зал для проведения собрания, где горела одна единственная свеча.
Беглым взглядом Клейн обнаружил, что на сегодняшнем собрании участвовало в половину меньше Потусторонних, чем в прошлый раз.
Я пришел точно в срок. Остальные опаздывают?
На сей раз он не менял своей походки, а быстренько выбрал место и сел.
Через несколько минут, Око Мудрости прочистил горло и объявил:
— Остальные не придут. Поскольку серийный убийца еще не изловлен, а Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели на пару с Разумом Машины проводят крупномасштабные розыскные мероприятия. Были задействованы даже МИ-9 и тамошние Потусторонние… В такой неудобной ситуации, понятное дело, не до участия в собраниях… Честно признаться, я удивлен количеству людей, которые пришли сегодня.
Вполне естественно, что эта суматоха коснулась каждого…
Клейн нервно огляделся, в поисках толстого аптекаря. Аптекарь был на месте, что радовало.
Аптекарь, придерживая свою маску, выкрикнул, уже безо всякой надежды: